文棋素知三小姐活潑伶俐，在過世的老太夫人面前比其他姐妹更有體面，到現在才算真正見識到厲害，跪在地上一句話也不敢說，唯恐說錯一句，招致禍患。沈紫言卻悠閑的把玩著手里的佛手，淡淡的問︰「方才逃了的人是誰？」
文棋連番辯解，只推說不知，寶琴和文棋素有恩怨，早想伺機報復，無奈一直尋不到機會，這次好不容易出了這事，哪能不好好把握，站在一旁早已按捺不住，卷起袖子，喝道︰「你還敢和小姐強嘴！」揚手一掌打在她臉上，打的文棋一栽，這邊臉上又一下，登時文棋兩腮紫脹起來。
沈紫言眉頭不可見機的蹙了蹙，這個寶琴，也太莽撞了些。文棋再怎麼說也是大姐身邊的一等丫鬟，這副模樣回去，大姐寬厚，自然不會多說什麼，難保那群多嘴的婆子不說自己不知進退，竟替姐姐教訓起丫鬟來。
墨書也覺得寶琴出手太重，忒過了些，按住寶琴還欲扇過去的手，勸道︰「姐姐仔細手疼。」說著，便對文棋溫聲說道︰「你一五一十的說清楚，也好免些皮肉之苦，豈不甚好？」寶琴瞪了文棋一眼，冷哼一聲，「這種賤骨頭，不給點厲害瞧瞧，是不會知道什麼叫主子奴才的，她再不說，把嘴撕爛了她的！再不然，叫兩個二門上的小廝來，拿了繩子鞭子，把那小蹄子打爛了，燒了紅烙鐵來烙嘴！」
想不到她小小年紀，竟如此歹毒，沈紫言心中更是不悅，這還不知道事情的來龍去脈，便想著如何收拾人，這可不是那阿貓阿狗，任人打殺的。沈紫言就輕咳了一聲，「文棋，你老子娘都在莊子上，我也不為難你，你若是執意不肯說，我便只好告訴母親，讓人遣你出去了。」
文棋生生打了個寒戰，家里的開銷可都是靠自己每個月一兩銀子的月錢，這要是自己被送出去了，說不準被賣到什麼地方，與其這樣，還不如老老實實的交待了，頂多受幾句責備，至多一頓板子，這樣想著，苦求道︰「小姐饒命，奴婢也是一時魔怔了，是大太太身邊的蟲寶來尋我，說是讓我偷偷從大小姐房中拿一條帕子，許我五兩銀子，我想著不過是一條帕子，這才發了昏……」
難道大太太還缺帕子使不成？再者，即使當真喜歡哪條帕子，憑借大太太的性子，只怕早就開口要了，哪里值得花上五兩銀子來命丫鬟偷？
沈紫言沉吟半晌，百思不得其解，疑竇叢生，問道︰「是一般的帕子，還是別的什麼？」文棋哪里還敢隱瞞，信誓旦旦的說道︰「奴婢不敢隱瞞，蟲寶只說讓我找一條大小姐素日里常用的帕子，便罷了。」
唯恐此事鬧大，傷了大太太的情面，大家面上不好看，也為了安文棋的心，免得再生出什麼事端來，並未立刻處置文棋，只在嘴上說了說，「以後再不可如此了，我饒得了你一次，饒不了你二次，你若再犯，休怪我不留情面了。」文棋听了，似吃了人參果一般，全身三萬五千個毛孔無一不服帖，心中涌出一股子的喜悅，忙磕頭不迭，「多謝二小姐。奴婢以後自當一心一意服侍大小姐，再不敢胡作非為了。」
寶琴面上不免有些不甘，忿忿然還欲說些什麼，見沈紫言已起身欲離去，這才強自忍住了。
沈紫言再三叮囑她不可出去亂傳，這才帶著墨書等人回房去，待墨書服侍她歇下時，輕聲問︰「你說，這到底是怎麼一回事呢？」墨書想了想，也是不得其解，「興許是大太太喜歡大小姐的帕子，又不好當面要的，這才出此下策呢。」
沈紫言知道這話也是為了寬自己的心，也不再多說，嘆息道︰「但願如此罷。」掩上帳子歇下不提。
卻說那蟲寶一溜煙趁著園子落鎖前攥著帕子回到了東廂房，一顆心撲撲直跳，又不敢叫大太太知道自己和文棋私會叫人撞破，又恐被她知道自己私自扣下了一半銀子的事情，惶恐不安，站在游廊里等待呼吸漸漸平復下來，才挺直了背脊去見大太太。
大太太也未歇下，眯著眼靠在美人榻上，兩個小丫鬟正在給她捶腿，蟲寶戰戰兢兢的走了進去，還未來得及說話，便見大太太目露精光，「拿到了沒有？」蟲寶小心翼翼的將已經捏得有些皺巴巴的帕子遞了上去，大太太拿起帕子細細端詳了一番，摩挲著帕角上的「諾」字，眉角微挑，「沒叫人發現吧？」
蟲寶哪里敢說出實情，出了一身冷汗，額頭上滿是細汗，也不敢擦拭，在燭火下閃閃發亮，笑道︰「並不旁人發現。」沈夫人微繃著臉這才松懈了下來，露出一絲微笑，「你做的很好，不枉我素日疼你。」
蟲寶松了一口氣，心中略定，只是不知文棋那邊到底怎麼著，著實有些不安，抬眼見大太太已端了茶，忙起身出去了。
次日一大早，許是昨夜熬得太晚的關系，眼圈竟生出了一層淡淡的青影，唬得墨書忙拿了雞蛋來替她敷眼楮，隨風又去打了井水來替她擦眼楮，這才略微好些了，淡淡的抹了一層茉莉花粉，才算遮掩了下去。
折騰了這一會，到沈夫人屋里時比平時晚了半個時辰，早飯已畢，沈大太太坐著吃茶，低低的調笑︰「我們三小姐睡過頭了？」沈紫言想到昨晚的事情，心里到底有些陰霾，微微一笑，也不否認，眼楮余光卻掃過身著碧綠色褂子的蟲寶。
四目相對，蟲寶到底心虛，慌忙低下頭去，不敢抬頭。
沈紫言就坐在了沈夫人一側，沈夫人愛憐的看著女兒，眼里滿是笑意，「海棠，再去廚房要一碗稻米粥來。」海棠應聲而去。
沈紫言就著韭菜黃，茄丁，菌子吃了半碗粥，便見一小丫鬟進來回報︰「夫人，門外有一公子，自稱是大太太的佷子，說是要來給大太太請安。」沈紫言一听，半塊菌子險些卡在喉嚨里。
大太太听著面露喜色，就對詫異的沈夫人解釋︰「是我弟弟的小兒子，生得一表人才，才華橫溢，早些日子便听說他途經金陵，只是沒想到這麼巧，剛好我來了這里，不如讓他順道來給你請個安。」大太太的弟弟是豐縣縣令，之前借著莫大人的關系，以舉人之身謀了個縣令之職，不過莫大人死後，他也賦閑在家了。
如果說沈紫言一開始猜不透沈太太意圖何為的話，現在，總算是明白了。
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