隨風去打听了一回，回來是如是說了一番，沈紫言听著半晌沒有做聲，心里卻感嘆不已，早知如此，何必當初，若一開始便將王公子的品性打听得清清楚楚，何至于到如今。這哪里是結成親家，分明是結成仇家
沈佩春回家後自然是又哭了幾場，王崢死活咬著不肯和離，沈大太太又氣惱又羞愧，擔心這事被大老爺知道又是一頓排頭，責怪自己辦事不力，也不敢多說，只得藏著掖著，有時還要替王崢說上幾句好話，心里著實憋屈。
王崢與沈佩春也只在金陵住了一月，不多時便回到了王家，那沈佩春不情不願的，雖不願離開，可也並無別法可想，哭鬧著跟著王崢離開了金陵。
到了第二年的秋日，梧桐瀟瀟雨的時節，沈紫言二十七個月的孝期守完，也就除服了。照例又是做了幾日的水陸道場，去拜祭了沈夫人，在這淒風苦雨的時節，難免又添了些眼淚。
轉眼就到了冬日，沈紫言坐在暖閣內，听著雪珠子敲打明瓦的聲音，如同珍珠落在玉盤上，十分的清脆。屋內卻焚燒了百合香草，一股甜絲絲的味道，令人昏昏欲睡。沈紫言雙手抱著赤金鏤空雕花小手爐，靜靜的半躺在炕上，听著默秋和隨風說些金陵人家的奇聞軼事，也覺得有趣，不時問上幾句。
默秋見沈紫言心內喜歡，愈發的高興，也就似竹筒倒豆子一般的說了起來，「我听說那鄭燕入了齊府以後，大太太竟不聞不問的，只當是沒有這個表佷女一般，那鄭燕的母親去齊府探望，想要鄭燕幫襯幫襯她弟弟，便拿了鄭燕房中的一個白瓷花瓶，想要去當了換銀錢使，被齊府的人發現，好一頓說嘴，最後真是面子沒了，里子也沒了。」
沈紫言想到大太太當初帶著鄭燕來到沈府的做派，眉頭微蹙。若真稱了大太太的意，如今沈府只怕又是另一番光景。
默秋見眾人都歪著頭听她說話，又想了一回，正色道︰「噯喲，李閣老府上有一件大故事，你們可知道？」眾人見她說的鄭重，且又正言厲色，都圍了上來，因問︰「什麼大事？」默秋見問，便笑道︰「李閣老的二公子，據說在外面包了個女子，連私生子都有了，滿城都傳的風風雨雨。」
沈紫言只知道李府的三公子是個紈褲子弟，那日去李府做客，還撞見那三公子和丫鬟做那事，自己和墨書避之不及，還躲到了花叢里，後來大概這三公子的好事被宋閣老的孫女給撞破，兩家都是要臉面的人家，後來也就不明不白的結了這門親事，只是不知那宋小姐如今如何了。
墨書也是一樣的心思，不由望了沈紫言一眼。默秋又繼續說道︰「這李家二公子還未娶呢，就鬧出了這事，也不知今後是要怎麼著。」沈紫言素知李閣老家教甚嚴，萬萬沒有料到屢次三番的出這種不名譽的事情，但畢竟不是自家的事情，只當是茶余飯後的閑話听了一回，也沒有多放在心上。
那邊李閣老府上卻是死寂一片，都知道主家出了大事，連說話也不敢大聲的，做事也是戰戰兢兢，輕手輕腳的，就怕主子心里不痛快，將這番怒火發泄到自己身上來。
李夫人猶自在那邊勸著李閣老，「老爺，都是我養出了這個孽子，您好歹消消氣，要打也行，要罵也可，您何必憋在心里不說話……」李閣老重重的哼了一聲，沒有說話。李夫人見李閣老好歹有了反應，心里一松，忙勸道︰「那逆子現在正在您書房外跪著，您好歹說句話，要殺要剮憑您做主。」
李閣老冷笑道︰「我也一把年紀的人了，養出這樣的不孝子，我殺他作甚，我剮他作甚，純當是沒有這個兒子了」李夫人一驚，忙說道︰「老爺，您……」李閣老已擺了擺手，「你無須再說，我心里自有定數。」李夫人一肚子話又說不出口了，只得失落的出去了。
在路上同身邊的媽媽抱怨，「我如今將近五十的人，想一想，也只有這三個孽障，老大是個耳根子軟的，凡事都听他媳婦的，老三又是個不著調的，難成氣候，成日家和那三媳婦不是吵嚷就是出去喝花酒，唯有這老2還肯上進，必定苦苦的以他為法，教養出來，也算是我一番心血，哪知又鬧出這等事。」說著，眼淚似走珠一般滾了下來。
那媽媽勸了一回，見李夫人漸漸的止了淚，便說道︰「我倒是有個主意，二少爺之所以出去，無外乎是房內空虛，他又是少年時候，哪能不荒唐，不如夫人做主替二少爺娶了妻室，有了妻房，二少爺也就不會出去了。」
李夫人細想了想，道︰「你真是說到我心坎里去了，我當初何嘗不是這樣想，但這娶妻一事事關重大，哪能說風就是雨的，少不得我細細的挑著了，沒想到就出了這樣的事情，這事我看是不能拖了。」
那媽媽就說道︰「您不是說起，齊家和沈家都有合適的女兒麼，不妨仔細看看。」李夫人一腳邁進了門檻，沉吟了半晌，說道︰「齊家的女兒如今是不能娶了，唯有這沈家的兩個女兒，那日我也見過，都是難得一見的美人兒，和我們老2倒也相配。」說著，想起了那日在端午宴上听到的那些流言，笑道︰「你即刻去仔細打听一回，再來回話。」那媽媽忙答應著出去了。
回來時滿臉笑意，「這沈家大小姐如今十七歲，性情溫和，知書達理的，三小姐年紀小了些，十五歲，听說沈夫人去後，這沈府上上下下的事情都由這位三小姐管著，也是有條不紊的……」
李夫人細細想了一回，只覺得兩個小姐都是一般的好，心里難以取舍，也就笑道︰「這事我還得從長計議才是。」
這廂里墨書在和秋水嘀咕︰「再過幾日我們小姐就及笄了，也不知這及笄禮到底是打算怎麼著。」秋水也有些發愁，及笄也算是一件大事，就這樣稀里糊涂的過去了，說什麼也不妥當。
沈二老爺想到沈紫言這一年多以來勞心勞力的打理內院，心里著實愧疚，也有心為她辦一場及笄禮，便讓門客拿著帖子去了公主府拜見林二女乃女乃。那林二女乃女乃听說要去住持沈紫言的及笄禮，滿口答應了，心里有些寬慰，說到底，沈二老爺還是疼惜這兩個女兒的，只盼著日後也能這樣才好。
許熙獨坐在窗前，看著外面扯絮一般的烏雲，紛紛揚揚的雪花下了將近一尺來高，天地間都是白茫茫一片，因屋子里也不曾燒火爐，有些冷清。他從懷中掏出一個精致的錦盒來，里面裝著一支渾體晶瑩的白玉簪子，沒有一絲的瑕疵，顯見得價值不菲，反復看了又看，嘆了口氣，心里涌上陣陣失落。
好像自那日空明寺一別，也有大半年的光景了，只是難得一見，難得在市井上見著一支好看簪子，眼前就浮現她朦朧得如同三月春雨的面龐來，雖明知送不出去，也還是買下了。听著母親提起過幾日要去觀禮，她也該及笄了……
這日卻是沈紫言十五歲的千秋，一大早的丫鬟婆子們就來給沈紫言磕頭，絡繹不絕的腳步聲不曾間斷過。又有墨書等人湊份子給沈紫言送禮的，有送筆墨紙硯的，也有送香袋扇子香墜的，也有送脂粉頭油的，一時之間院子里多了幾分輕松明快的氣息。
沈紫言已換上一身深黑色的衣裳，跪在東房，听著簾外或緊或慢的腳步聲，手心里出了一層汗，雖然早前幾日便操練了好幾回，對及笄禮的儀式爛熟于心，但還是微微有些緊張，墨書便在一旁守著，秋水已來來回回跑了好幾趟，不時向沈紫言說起都來了哪些夫人女乃女乃。
沈紫言卻在心里暗自琢磨父親給自己請的正賓是誰，正賓一般來說都是有才德的長輩，不出意外該是自己的姨媽，這贊者自然就是大姐沈紫諾了，這有司卻不知是誰。沈紫言一面想著，心里的緊張就淡去了些，橫豎都是自己認識的熟人，也不用太過擔心的。
隨著一聲肅穆的樂聲響起，及笄禮就正式開始了，沈紫言抬頭一看，正如自己所料，沈紫諾正滿臉正色的站在贊者的位置上，而有司的位置卻站著林二女乃女乃，沈紫言微微一怔，心里沉了下去，難道這正賓竟會是沈大太太不成？
沈紫言想到父親前些日子去過沈大老爺處一趟，更覺自己的猜測有理，心里有些悵惘，大太太的確是長輩不假，可哪里稱得上是有才德有名望的長輩？說出去白白叫人笑話罷了。
一開始是初加禮，沈紫言換上了一身素色的襦裙，腰上用普通的素色細布帶系上，與平日的衣裳比起來也就有些寬松，穿在身上十分輕便舒適，滿屋子都是火盆，倒也不覺得如何冷。然後是再加禮，又換上了一身曲裾深衣，這時才由墨書扶著走了出去。
看到正賓席上那一人，頓時目瞪口呆。