柳氏听著就露出了笑容，「這日子還長著呢，鹿死誰手，還兩說。」說著，拿出了一個朱紅色雕金盒子，從里面拿出一柄被錦布嚴嚴實實包裹著的小刀來，刀鞘上瓖滿了紅色和綠色的寶石，滿室生輝。柳媽媽看著不由錯愕萬分，「這是……」
柳氏眼里是若有似無的笑意，嘴角微微上揚，「這是我大哥從西洋人那里買來的，你拿去送給二少爺。」送給小孩子華麗的玩物，漸漸將他引入歧途……
柳媽媽很快就領悟了柳氏的意思，笑道︰「夫人放心，我會親自送給二少爺的。」柳氏卻搖了搖頭，「不，你送給二少爺身邊的趙媽媽。」柳媽媽一愣，眼里有了些困惑。柳氏對于從小女乃大自己的柳媽媽素來親昵，什麼話也不曾瞞過她，就笑道︰「你就這樣送給二少爺，又有誰知道呢？」不止要變相捧殺，還要讓內院的人都知道夫人對二少爺一片真心……
柳媽媽忙將那錦盒捧在手里，信誓旦旦的說道︰「夫人放心，這事我會讓老爺知道的。」柳氏就露出了滿意的笑容，「你有空也要多和二少爺身邊的趙媽媽走動走動才是。」柳媽媽忙應了。
沈紫言坐在院子里納涼，一面吃著井水浸過的西瓜，一面笑道︰「這麼說，那小刀是十分華麗了？」杜鵑點了點頭，「那刀握在手里也有一斤多重，上面綴滿了寶石和瑪瑙。」沈紫言眉梢微挑，「是趙媽媽收下的？」
杜鵑忙笑道︰「那柳媽媽說的十分誠懇，趙媽媽推月兌不得……」沈紫言又吃了片西瓜，用帕子淨了手，這才笑道︰「日後柳媽媽送去的禮物，不僅要收，還要大張旗鼓的收，然後放在案桌上供起來。」
杜鵑听到前半句話的時候滿月復困惑，听到最後半句，才會心一笑，「奴婢知道了。」沈紫言又笑道︰「二少爺如今也十一歲了，也知道些好歹，若是有什麼不當之處，你們只管說，不必藏著掖著，這樣反倒是生分的意思了。」
杜鵑的今日全是沈紫言賞的，她如何不懂沈紫言的意思，鄭重的答應了。
沈紫言努了努嘴，「你也吃塊西瓜，今年新出的，甜滋滋的。」主子賞賜東西，那是難得的體面，杜鵑又怎麼會拒絕，忙拿了一塊吃了。
沈紫言就望向墨書，「這剩下的西瓜，你們都分著吃了吧。」墨書等人齊齊應了，院子里就有了些歡聲笑語，沈紫言的目光不由落在對面沈紫諾的屋子里，望著那黯淡的燈光，說不出心里是什麼滋味，想到父親對沈紫諾的親事遲遲沒有音訊的事情，沒來由的覺得一陣心煩意亂。
墨書順著她的目光望去，也是低低一聲嘆息，「小姐……」語氣里充滿了濃濃的擔憂。沈紫言已笑道︰「無事。」頗有些粉飾太平的意味。
沈紫諾十八歲的生辰就要到了，這個年紀為人母的大有人在，而沈紫諾不要說是嫁人了，關于婚事的事情就連提都沒有提起，韶光易逝，再過個一兩年，沈紫諾可就真的是老姑娘了，到時候說親更是難上加難。沈紫諾還是沈家的嫡長女，這樣渾渾噩噩的，沈紫言想到自己的未來，心中生出一股濃濃的寒意。
送走了杜鵑，沈紫言對墨書說道︰「我這個繼母，我當她是個聰明的，原來到底是我高看她了。」捧殺這種招數，在哪個內宅里沒有見過。原本也是不足為奇，可又要捧殺，又要人家記住她的賢名，也太過貪心了些。
若真是送些名貴的物事就能將沈青鈺引入歧途，那只能說是沈青鈺完全沒有見過世面，踫到些稀奇的勞什子就找不著北了。可沈青鈺生于金陵，長于金陵，從小富貴鄉里長大的，什麼沒見過？這可是天子腳下，什麼珍奇的東西沒有？
柳氏也低估了沈二老爺的心思，他雖不管內宅之事，可不代表會被這種拙劣的招數蒙蔽，當真以為柳氏喜歡沈青鈺。相反，沈二老爺對沈青鈺的嚴苛眾所周知，又哪能容得下有人存心捧殺沈青鈺？
沈紫言微微一笑，「既然我這母親想要讓闔府都知道她對二少爺的心意，那我們做晚輩的總不好攔著，總要推波助瀾一回。」墨書抿著嘴笑了笑，沒有做聲。
第二日，沈紫言卻听到消息，李閣老親自來拜訪沈二老爺。听到這個消息時，沈紫言正坐在窗前梳頭，愣了一愣，心里到底有些不安，吩咐秋水︰「你去打听打听，李閣老來時，到底是怎樣的光景。」李閣老與沈二老爺說些什麼，自然是不可能叫人知道，可從一個人的神情可以看出到底是好事還是壞事，秋水忙應了。
「他們說，李閣老來的時候春風滿面的，走的時候也是面露喜色。」秋水看著沈紫言，說道︰「想來應該是心情極佳。」那就是好事了，沈紫言松了一口氣，陷入了沉思。
誰知道真是無巧不成書，到了下午，宋閣老又到訪，沈紫言頓時撫額，望著秋水笑道︰「今日這都是怎麼了，撞到一日去了。」秋水照例是去打听了一回，「宋閣老面色始終是淡淡的，看不出什麼端倪，要不，我再去司房打听打听。」司房是專管迎客送客的，該看的更清楚才是，沈紫言搖了搖頭，「就此打住吧，我們這樣來來去去的打听，在旁人眼里，成什麼樣子」閨閣里的女兒家打听父親同僚的往來，的確是有點說不過去，秋水也沒有堅持。
沒過幾日就傳出了消息，說是宋閣老的孫子，李閣老的兒子，都有意求娶沈家大小姐沈紫諾。沈紫言頓時覺得松了一口氣，不管能不能成，總算是有了說親事的跡象，這是好事。兩個都是閣老，也不知沈二老爺要如何抉擇。
沈紫言就命隨風出去打听一回，原來宋閣老的嫡長孫與沈紫諾年歲相當，宋閣老前幾日來拜訪沈二老爺，正是為了這嫡長孫宋淳的婚事。而李家求娶沈紫諾的是李二公子李駿。
隨風就將自己打听到的消息原原本本的說了出來，「听人說宋公子年方十八，但少年老成，交游甚廣，對書畫十分痴迷，往往不惜一擲千金也要得到名家書畫。」說著，聲音低了下去，「听說之前為了得到王羲之的真品，還鬧出了人命官司，被宋閣老壓下去了。」
沈紫言對這些紈褲子弟一向沒有好感，就蹙了蹙眉頭。隨風又繼續說道︰「那李公子倒是個知書達理的，今年十九歲，是舉人，听人說起他待人有禮，那些下人們說起他都是感激不盡，因他常常拿了銀子救濟那些貧弱之人。」
沈紫言卻想到那日默秋說起李駿有私生子的事情，心里有些不快。
也不知是自己作為沈紫諾的親妹妹，對她未來的夫婿要求甚高，還是宋淳和李駿本身就有問題，總而言之，沈紫言對這兩個人，都不滿意。但朝堂之事誰又說得準，說不定沈二老爺為了大局，將沈紫諾嫁給這其中一人也說不準。
再者，沈紫言對這些錯綜復雜的關系所知甚淺，但也知道宋閣老是靠鎮壓七皇子造反起家的，說不準哪一天皇上念其天倫之情，就將這腔怒火遷怒到宋閣老身上來。
兩權相害取其輕，真要是從其中選一個的話，沈紫言寧可是李閣老的二公子。只是，李二公子有私生子……
沈紫言不知自己的父親是否知道李家二公子有私生子一事，但還是派人將消息傳入了沈二老爺耳中。沈二老爺听到後久久沒有說話，卻命來人給沈紫言帶了四個字︰大局為重。
沈紫言想了許久，一剎那間明白過來，她們這種人家的女兒，最大的作用就是聯姻，為家族的穩定和長遠的將來而聯姻……
心里雖然覺得深深的悲哀，可是也無可奈何，沒有這個家族，她們就什麼也不是了。
和沈紫言所想的一樣，沈二老爺最終決定將沈紫諾許配給李閣老家。
這事就算是板上釘釘了。
李家和沈家交換了庚帖，將婚期定在了明年的三月三日，春暖花開的時節。沈二老爺親自準備了兩萬兩白銀來購置嫁妝，再加上沈夫人留下的大筆嫁妝，算是十分體面的事情了。
沈紫言就去給沈紫諾道喜，沈紫諾烏壓壓的青絲挽成了牡丹髻，丁香色的小褙子，月白色襦裙，十分素淨，她正坐在榻上看書，見了沈紫言來，慌忙起身，臉色微紅。沈紫言掩唇而笑，眨了眨眼。沈紫諾臉上紅暈更深，還是落落大方的命人給她斟茶，「這早晚的怎麼有空到我這里來？」
沈紫言就盯著她不說話，見沈紫諾的臉一直紅到了耳根子，這才撲哧一笑，「我來給姐姐道喜啊。」沈紫諾輕唾了一口，有些不自在的說道︰「要不要吃柿子餅？」
從前沈紫諾是從來不問她吃些什麼的，沈紫言只覺得沈紫諾這是怕羞了，也就恢復了正色，「不吃。」說著，握住了沈紫諾微涼的手，有些話，她要提早告訴沈紫諾，也好讓她心里有個打算。