「沈麟倒是十分有意，只是話沒有說死，依我看，十有八九這事是能成了。」許尚書若有所指的看著許夫人，「我不過是探探口風，這剩下的事情還得你們婦人去說。」許夫人聞言心中一喜，連忙回道︰「這原是我的分內之事。」
許尚書微微頷首，「沈麟的父親原是文淵閣大學士，學生門徒遍布朝野，熙兒若真能說了這一門親事，也是極好的事情。」既然結為親家，沈家的人脈自然也能為許熙所用了。許熙是翰林院學士，雖然前程似錦，可也少不得要人扶持，許家到底是根基薄了一些，不如沈家家業雄厚，人脈廣泛。
許夫人滿臉是笑，「您放心，我明日就去沈府拜訪那沈夫人。」說著，頓了頓，「依我看，那沈尚書的繼室才進門不久，威信自然不足，只怕也難以做主，還不如您和沈尚書去說說。
許尚書若有所思，沉吟了半晌，說道︰「你說的也在理，這事我看事不宜遲，你先去和沈夫人說說，我再和沈麟去說。」夫妻二人又商量了半晌，才歇下了。
第二日，許夫人果真登門造訪，這還是柳氏第一次招待沈二老爺的同僚的夫人，著實花了一番心思，唯恐說錯一句，行錯一步，叫人笑話了去，因而就顯得十分小心翼翼。許夫人看在眼里，但笑不語，漫不經心的問道︰「怎麼不見大小姐和三小姐？」
柳氏笑道︰「我們大小姐是待嫁的人了，自然是足不出戶，每日窩在房里做針線，三小姐是大忙人，平時難得見到蹤影。」口氣里竟帶著濃濃的譏諷，許夫人听在耳中覺得有些刺耳，目光微轉，「還是上次及笄禮見過三小姐一次，這許久也沒見了。」很是悵然的樣子，語氣里就有了些期待。
柳氏十分不悅，面上笑容已有些僵硬，「只怕三小姐不得閑呢。」算是直接拒絕了許夫人見見沈紫言的要求。許夫人只當是柳氏這個做繼母的對沈紫言不善，心里也有些疙瘩，干笑了笑，不再堅持。
路上卻恰巧遇見沈紫言帶著秋水不知要去何處，秋水眼尖，一眼瞧見許夫人，忙對沈紫言低聲說道︰「前面似乎是許夫人和夫人呢。」沈紫言定楮一看，不是許夫人是誰？雖對柳氏不喜，平時盡量能不見著她就不見著，可許夫人來了，她又撞見了，說什麼也要去問安才是。
許夫人見了她，十分高興，若有所思的望了柳氏一眼，這才笑道︰「我也許久不見你了，我們好好說說話……」沈紫言忙上前行了禮，順勢扶住許夫人，「這次見著您比上次更有精神了……」
許夫人又瞥了眼身後的柳氏，目光才重新落在沈紫言身上，完全沒有將柳氏放在眼里一般，「我去你那里坐坐。」沈紫言忙應了，看也沒有看柳氏一眼，扶著許夫人去了自己的院子。
柳氏臉色瞬間變得鐵青，鬢角青筋暴起，看著她們的身影慢慢遠去，才對柳媽媽說道︰「我看這許夫人也是個不著調的，來了別人府上，二話不說的就去了人家小姐的閨房，算是什麼事呢？」
有客來訪，自然是先去當家主母處，然後才去別處，柳氏這麼說也不無道理，可柳媽媽想到沈紫諾輕而易舉的就嫁給了閣老的公子，這位沈紫言人才樣貌更是比沈紫諾高出一籌，還不知要嫁入怎樣的人家呢，對她就存了一份忌憚之心，忙笑道︰「許夫人也是和您不熟，和三小姐有舊……」
柳氏冷哼了一聲，「她就是個香餑餑，我打量著她能得意多久」柳媽媽勸道︰「她們都是要出閣的小姐，您又何必和她們置氣，豈不是白白氣壞了身子？日後您若是生了小少爺……」說到這里，硬生生打住了話頭，她自小服侍長大的小姐有多傲氣她不是不知道。若真說出日後小少爺還要靠沈紫諾和沈紫言幫襯，指不定她又生出多少怒火來。
柳氏听著她未盡之意，一時間面沉如水，腦海里飛速轉過千百個念頭。
許夫人這還是第一次見到沈紫言的住處，不由打量了一番，泛著光的黑漆木家具，鏤空的雕花窗欞，盛放的淡粉色山茶花，來來往往不住游動的小黑尾游魚，石青色的假山石盆景，動靜兩相宜，每一處都可見主人的高雅品味。
許夫人見著暗暗點頭，愜意的坐在了西面的背椅上，沈紫言忙親自泡了廬山雨霧茶捧給許夫人。許夫人適才看著她氣定神閑的泡茶，一舉一動都帶著股自然的靈韻，只覺得說不出的賞心悅目，越發肯定起自己的眼光來。
沈紫言見許夫人直直盯著自己瞧，倒有些不好意思了，抿著嘴笑了笑，「您瞧瞧這口味可好？只怕口味有些淡……」越是年老之人越是喜歡飲濃茶，沈紫言不喜濃茶，房中並未備著，只這廬山雨霧還有幾分味道。
墨書卻在去廚房的路上遇見了柳氏的丫鬟百合，她去廚房給柳氏弄酸辣湯吃，見著墨書，忙滿臉堆笑的迎了上去，「姐姐這是去給三小姐治吃食？」墨書細細打量了她一番，鴨蛋臉面兒，一雙狹長的杏眼泛著秋水，柳眉似遠山，嘴如含朱丹，十分的嫵媚，有如三月里的春水，涌動著瀲灩的波光。
墨書開始理解沈紫言的意思，果然是嬌媚可人的美人兒，眼里有著一股若有似無的精明，墨書十分不喜歡這種目光，只覺得一切都會被算計一般，也就淡淡的說道︰「小姐說中午要留人吃飯，就命廚房去多加幾個菜。」
百合就嘆了一聲︰「三小姐真是討人喜歡」墨書眉眼微動，突然黯然的嘆了口氣，「可惜，不知道容不容得下人……」百合微微一怔，墨書已後知後覺的驚呼，「噯喲，我怎麼說出這種話來。」說著，勉強笑了笑，自悔失言的辯解︰「我不過是偶然感嘆罷了，你別放在心上，三小姐待我是十分好的……」
百合看著墨書欲蓋彌彰的慌張失措的神色，哪里肯相信她是偶然感嘆，就試探性的說道︰「三小姐現在是在和許夫人說話吧？」墨書點了點頭，「是許尚書的夫人，新科狀元郎的母親。」
這事百合不是不知道，只是柳氏不得寵，她打听也無益，也就沒有多在意，現在听著墨書感嘆的那一聲，覺得其中必有故事，就似真似假的說道︰「你說可氣不可氣，我昨日不過是錯將筍片雞皮湯拿錯了，夫人就沖我發了好大一頓火，我是模不著頭腦，可見做丫鬟的也不容易，那些小丫頭見了，還只當我們在主子面前多風光。」說著，流下了幾滴淚。
一席話似是戳中了墨書的心事，她怔怔的落下淚來，拉著百合去了假山叢後，「旁人平時也不對我說起這些，你既然對我說起，可見也是拿我當個知心人了，我也不防告訴你，先前藍衣和言果，那可是大小姐的貼身丫鬟，最後如何，還不是胡亂配了人，我有時候想想，不免心寒，也不過是物傷其類的意思。」
說著，瞧了瞧百合的臉色，繼續嘆道︰「我們做丫鬟的，到頭來要謀個好出身，也就是主子恩典，收在房里，運氣好的能抬了做姨娘，運氣不好的還不是胡亂被打發出去了。」百合如今也十九歲了，可柳氏的態度始終含含糊糊的，既不說將她配了人，也不說收了她做通房。百合見著未免就有些心急起來，听了墨書一席話，思慮良久，想到自己不過是個丫頭，勞心勞力的服侍了柳氏一回，到頭來若真是如墨書所說討不了好，這些年花費的心思豈不是白白浪費了？
墨書見了百合陰晴不定的神色，也不多說，點到為止，笑道︰「這不過是我的混話，我們做丫頭的，也該懂得進退才是。」說著，自去了廚房。百合望著墨書的背影，眼里是晦澀得化不開的黑色，暗自咬了咬牙，站在原地想了許久，才回到了柳氏的院子。
柳氏正在氣頭上，見了百合磨磨蹭蹭的進來，氣不打一處來，劈頭蓋臉的就罵道︰「我讓你去端酸辣湯，你現在空著手回來就罷了，路上還耽擱了這許多時候，難道你是去請神不成？」百合這時才驚覺自己思緒太亂，竟忘了從廚房要酸辣湯，有些不安，但見柳氏罵罵咧咧的，心里的怒火噌噌直往上竄。
柳氏見她並沒有如自己所見一般的面露驚恐之色，也沒有求饒，更是惱怒，「你怎麼不說話？」百合卻低低笑了起來，「難道小姐忘了三年前的中秋節？」
柳氏一時還未明白她在說些什麼，見著她囂張的神色，竟然愣住了。百合唇邊泛起若有似無的微笑，「貴人多忘事，小姐也真忘了，那是三年前的中秋佳節，小姐十七歲，泛舟西湖，月亮很圓，湖面上還有蓮花的芬芳……」
柳氏的臉色一瞬間變得慘白，難以置信的望著她，「你說什麼？」
郭媽媽瞧了眼左右服侍的丫鬟，忙帶著人下去了，掩上門，又走了進來，只听見里面砰的一聲響，似是杯盞落地的聲音。