熊熊火光中，陣陣喧囂聲飄入耳中，叫人心里一陣發慌。黑色的濃煙彌漫了後院，這黃昏的天空顯得十分詭異。
沈紫言按了按跳動的太陽穴，又睜大了眼，瞧了瞧，確定自己見到的景象不是錯覺。
下一刻，她瞬間清醒過來，面色頓時一沉。看來在自己不在的時候，這府上又出了ど蛾子了。
墨書不待她吩咐，已快步朝著那濃煙滾滾的地方奔去了。
沈紫言雖然依舊是暈乎乎的，身子有些站立不穩，可心里卻一片清明，「走，我們也去看看。」秋水忙扶著她向後院走去。
半路上遇見墨書急急忙忙的往回趕，「小姐，是馬房走水了。」「馬房？」沈紫言心內微松，因沈家不許子弟縱情聲色，因而馬匹只有用來拉車的馬，並沒有特別珍貴的駿馬，而且馬房周圍十分空曠，若是馬房失火，損失也不會太大。
沈紫言走上幾步就覺得頭暈目眩，暗自懊悔自己不該貪杯，問墨書︰「老爺呢？」墨書想來也是打听過了，對此事答得十分順暢︰「許尚書派人來下了帖子，老爺去紫竹軒和人喝酒去了。」
沈紫言听了心里一陣郁結，努力使自己平靜下來，「馬房走水一事，可知道是什麼緣由沒有？」墨書搖了搖頭，低聲說道︰「夫人已命人將那看守馬房的人綁了，說要狠狠打一頓。」「她怎麼也在？」沈紫言微微覺得有些錯愕，細想了想，已然明白柳氏的意圖，唇邊泛起一抹嘲諷的笑意，「若不是看笑話，就是要提醒我們，她才是主母了。」
說著，已到了馬房面前，只見人來人往的，拎著水桶，水滿滿的在水桶里晃蕩，不時傾灑些出來，地面都是濕漉漉的，空氣里滿是燒焦的味道。
眾人見了沈紫言，忙上前來行禮，自覺的讓出一條道來，讓沈紫言走到前方。柳氏已站在那里，高聲吩咐幾個粗壯的婆子和小廝們提著水桶，端著臉盆來來去去的救火。儼然一副當家主母的模樣，見了沈紫言，粲然一笑，「三小姐回來了」眉梢微揚，帶著幾分幸災樂禍的意味。
沈紫言也是微微一笑，「本欲早些回來的，只是和福王妃說了一會子的話，這才耽擱的，父親又出去了，沒想到母親獨自在家里，竟然出了這樣的事情，真真是驚擾了母親了。」特地咬了咬獨自二字。
柳氏臉色一僵，眼里是深深的嫉羨，但隨即又花開更燦爛的笑容，「談不上驚擾，我得到消息就趕過來了，倒是三小姐回來的遲了。」沈紫言也不欲逞口舌之爭耽誤了要事，轉頭吩咐幾個婆子用手推車去推著水缸來救火。好在火勢不大，不多會便得到了控制。
柳氏柳眉高挑，杏眼微眯，適才沈紫言回來之前，都是她在指揮一切，可沈紫言回來以後，自然而然的就開始吩咐那些人，哪里還有她說話的地方想到此處，就不冷不熱的說道︰「三小姐真是辛苦，我也該多謝三小姐才是。」沈紫言頭也不回，笑道︰「這原是我分內之事。」
柳氏似笑非笑的看著她，「依我看，這院子的人手只怕是要換一換才好，連個馬房都看守不住……」沈紫言瞬間明白過來，柳氏這是想趁機奪過沈府當家的的權力，臉色一點點變得凜厲起來，「這件事情不止要查，還要徹徹底底的查」
此話有如珠玉墜落一般擲地有聲，嚷嚷不休的眾人立刻安靜下來，靜待著沈紫言吩咐。
沈紫言放開了扶著秋水的手，直挺挺的站在黑色的廢墟前，下巴微揚，「今天在馬房值守的人是誰？」就有人推著兩個被綁住的小廝上來。
沈紫言眉頭微蹙，這事情還沒有查清楚來龍去脈，就不管不顧的將人綁了，這還怎麼查
那兩個小廝跪在地上，渾身斗如篩糠，臉色慘白，戰戰兢兢的說不出話來。想來是柳氏在他們跟前說下什麼狠話了。
沈紫言有心緩和下緊張的氣氛，就溫聲問︰「你們多大了？」兩個小廝怯生生的一前一後答道︰「十四歲十三歲」馬房算是沈府最不受重視的地方，兩個小廝自然沒有見過什麼世面，只道是自己闖下大禍，不住磕頭求饒，口稱︰「小姐饒命，小姐饒命。」
沈紫言就對墨書使了個眼色，「替他們解開繩子。」此言一出，兩個婆子不敢怠慢，忙去解繩子，柳氏頓覺一陣氣悶，人是她吩咐綁起來的，現在沈紫言又當著眾人的面叫人解開了，她這張臉往哪里擺也就說道︰「這兩個小廝都是看守馬房的，現在馬房出了事，自然要找這兩個人了，不然，老爺問起來，可怎麼交代呢？」
想拿沈二老爺來壓自己……
沈紫言笑了笑，「既然父親將府上大大小小的事情交由我處置，我自然不能違了他老人家的意思，我們府上待人一向寬和，可不是那寒門小戶的，出了事就一味的推諉，這事自然要查個水落石出，誰是誰非，自然會見分曉，若真是這兩個小廝的過錯，那時候再綁不遲。」
柳氏听在耳中，十分刺耳，只覺得沈紫言話里話外都是諷刺她的意思，冷笑道︰「我們三小姐最是有才學的，誰又能比呢？」立刻就有了劍拔弩張的意思。
沈紫言卻只是哂笑，竟然沒有辯解。柳氏一向自詡才貌雙全，又肯承認誰是真有才學的，說出來也不過是氣話罷了，見她神色不動，只當是默認的意思，更是氣結。
沈紫言的腰挺的直直的，神色里已有了幾分傲然，「馬房是怎麼著火的？」眼睫微微下垂，帶著幾分大家閨秀自有的從容和優雅。那兩個小廝見了這氣派，更是惶恐，其中穿藍色粗布衣裳的小廝結結巴巴的說道︰「奴才去了茅房，回來時就見到馬房著火了。」
穿青色衣裳的小廝頭上已有了豆大的汗珠，哆嗦著說道︰「有個姐姐給了奴才一兩銀子，讓我替她去外面買些糕點。」沈紫言知道府上有些丫鬟羨慕外間的新奇物事，自己攢了錢托人出去買也是有的，但事情發生的這樣巧，由不得人不聯想。
沈紫言眸光微冷，「給你一兩銀子的丫頭是誰？」
青衣小廝頭搖得和撥浪鼓一樣，「奴才見著面生，本不想去，但是那姐姐說奴才買回來了，給奴才一兩銀子的賞錢。」買一兩銀子的吃食，就有一兩銀子的打賞，沈紫言自知府上沒有哪個丫鬟有這樣大的手筆，大丫鬟一個月的月錢銀子也不過才一兩銀子，也只有沈夫人，沈紫諾，沈青鈺和自己的丫鬟才有這個待遇。
這樣說來，那丫鬟要麼就是有什麼見不得光的事情，假借買吃食之名想要做旁的什麼，要麼就是受人指使。聯想到方才柳氏的表現，沈紫言很容易將這事與柳氏聯系起來。臉色一點點冷了下去，這次她可絲毫沒有打算退步的意思，厲聲問那小廝︰「你可還記得那丫頭的長相？」
那小廝忙不迭點頭，「還記得。」沈紫言微微笑了起來，目光從柳氏身上劃過，「那麼，你就當著我們這許多人的面，告訴我，那丫鬟長的什麼樣子？」柳氏身子不由自主的輕輕一顫。
沈紫言看在眼中，唇角含著一股飄忽的微笑，也不看那小廝，只站在原地，一派氣定神閑的模樣。柳媽媽大急，迅速對柳氏使了個眼色，柳氏渾然不覺，只灼灼盯著那小廝，臉上表情晦澀不定，「據我所知這小廝常年幫人出去買東西，興許是恰巧有丫頭讓他買吃食也說不準。
沈紫言看了她一眼，更確定了自己心中的想法，輕輕一笑，「我們府上的丫頭，我念著她們也不容易，對她們找人捎帶東西一事一向是睜一只眼閉一只眼，可也不知道哪個丫頭有這樣大的手筆，一出手賞錢就是一兩銀子的，這可是一等大丫鬟一個月的月錢。」在場眾人哪個不是靠月錢過活的，對沈紫言的話都深以為是。
柳氏被駁得無話可說，訕訕然的站在那里，眼里有了一絲慌亂。柳媽媽就見眾人的注意力都落在了那小廝身上，輕手輕腳的就欲離開，卻听秋水脆生生的聲音傳來，「柳媽媽，你要去哪里？」
柳媽**腳步頓時停了下來，身子一僵，只覺得眾人的目光都若有所思的落在了她身上，有如芒刺在背，渾身不是個滋味，不自然的笑了笑，「我去看看夫人的茶水好了沒有。」方才在現場趾高氣昂頤指氣使的是她，現在臉色頹敗的也是她，落在旁人眼中自然就有了別的意味。
沈紫言唇角微勾，雙眼眯了起來，沒有說話。秋水卻從她的神色里看見了最大的鼓勵和暗示，也就揚聲說道︰「這會子我們小姐正在審問，知道的，說是媽媽回去看茶水，不知道的，還只當是媽媽做賊心虛了」語氣里帶了濃濃的諷刺。
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