卻見秋水捧著一個匣子，一面走一面笑道︰「小姐，許家大公子又送東西過來了。」沈紫言忙站起身來，親自接過，看了一眼，其間卻是一副文房四寶。他不時便送上些東西過來，沈紫言早已習以為常，將文房四寶小心翼翼的拿出，恭謹的擱置在了杜子寧的書案上。
自三年前許熙見了杜子寧後，便當著兩家長輩的面，收了杜子寧做義子。這事曾經一度轟動，成為金陵城街知巷聞的趣事，傳聞甚囂塵上。而許熙身無所出，也沒有妻室，只將滿腔愛子之心傾注到了杜子寧身上。
屢屢教養，耳提面命，比杜懷瑾更為嚴苛。杜懷瑾武藝極通，在詩詞曲賦上終究是不及許熙的造詣，也甘拜下風，二人你一日我一日，連番的教導杜子寧。而杜懷瑾生性閑散，對于杜子寧一向是睜一只眼閉一只眼，不時還跟著他一起胡來。許熙卻不同，恨不能將畢生所學悉數教與杜子寧，自然而然就十分嚴厲。
到得最後，杜子寧對自己的義父，既有尊重之意，又有些懼怕。不時就在沈紫言面前嘀咕︰「義父滿月復才華，比爹還厲害」語氣里多了幾分仰慕之情。這語氣，是從來不曾在他說起杜懷瑾時響起的。沈紫言只暗暗的笑，不知杜懷瑾听得這番言語，會作何感想。
哪知杜懷瑾那日恰巧在門外听見，慢悠悠晃了進來，斜睨著他母子二人︰「看來我是被嫌棄了。」杜子寧慌忙站起身來就要辯解，沈紫言一把就將他拖到了身後，笑眯眯的望著杜懷瑾，打趣道︰「許家大公子論起拳腳功夫，卻是不及你的。」
杜懷瑾也不過是輕飄飄瞟了一眼，淡然而笑︰「許熙是一朝狀元，他的文采若是比不過我，那這狀元之名，豈不是辜負了天下之意？」沈紫言掩袖而笑，「你也有這一日」杜懷瑾卻不懷好意的看著兒子，「子寧，跟爹爹出來，練練功夫。」
杜子寧當真就去了，到了晚間歸來時，眼淚巴巴的仰視沈紫言，欲言又止。沈紫言心疼兒子，就模著他的頭問︰「怎麼了？」杜子寧癟了癟嘴，眼中淚光瑩然，「爹爹讓我蹲了兩柱香的馬步，腿好痛……」才三歲的孩子，習武不過是打打鬧鬧罷了。沈紫言心中不悅，面上卻是絲毫不顯，反倒是寬慰道︰「你爹爹也是為你好，多蹲一會，底子也就上去了。」杜子寧乖巧的點了點頭，「我會跟著爹好好練習的。」
沈紫言這才放心的去了，見了杜懷瑾，劈頭便是一頓數落︰「孩子還小，哪能由著你胡來」杜懷瑾卻是比杜子寧更是委屈的模樣，可憐兮兮的看著她，「我們家兒子嫌棄我沒本事，我總要露兩手，讓他知道，他爹爹也不是個無用的。」
沈紫言白了他一眼，心中又是好氣又是好笑。杜子寧不過是孩童之語，況且說起的是許熙的文采罷了。哪知杜懷瑾這廝當面不顯形色，背地里卻是吃了一肚子的干醋。到了第二日，沈紫言便將這事當做笑話講給福王妃听。
惹得福王妃呵呵直笑，手指點了點杜懷瑾，笑得說不出話來。末了才無奈的搖了搖頭，「你啊，都為人父了，還是小孩子脾氣」杜懷瑾被揭了丑事，也不惱，反而是雲淡風輕的坐在一旁，仿佛沈紫言說著的，是別的事情。
卻說內室中杜曉月眼睜睜看著沈紫言捧著匣子出去了，亦步亦趨的跟了上去，忍不住怨道︰「哥哥總是能收到東西，我就沒有。」沈紫言微微一愣，孩子漸漸大了，總是知道比較了。正欲說些什麼話來安慰幾聲，卻見杜曉月眼中驟然一亮，期盼的看著她︰「娘，我們什麼時候去見許叔？」
沈紫言怔住，過了片刻，才笑問︰「怎麼？想見見你許叔？」杜曉月抿著嘴直笑，點了點頭。沈紫言就仔細回想了一陣，從前杜曉月出生時，十分的乖巧，總是瞪著大眼楮，眼珠子圍繞著來來往往的人直轉。
那時候人人都夸她懂事。
哪知過了不到半年的功夫，竟完完全全變了一副模樣。總是為著一點風吹草動，芝麻大小的小事嚎啕大哭。偶有一日許熙來訪，見著杜曉月，隨手抱了抱，哪知這孩子到了許熙懷中，似是福至心靈一般，不止止住了哭聲，還手舞足蹈，看起來很是高興的模樣。
沈紫言那時候便暗暗想，或許這就是人與人之間的緣分。
自那以後，杜曉月每次見了許熙，就自己主動張開雙臂，在大人懷里跳著要抱抱。許熙本就喜歡小孩子，自然是來者不拒。只不過這陣子北方出了點事，許熙忙得不可開交，也甚少進府。不過是托著小廝送些小物事來給杜子寧玩耍。
沈紫言有心逗逗杜曉月，就笑道︰「為何想見你許叔？」「許叔生得好看。」杜曉月滿臉的理所當然，「我喜歡看著許叔。」這回答，令沈紫言暗自汗顏。小小年紀，竟開始對男子的相貌品頭論足，更何況還是許熙那樣的人……
沈紫言頭疼的撫額，蹲子，和杜曉月平視，緩緩說道︰「曉月，人總有老去的時候。而外表這層皮囊，也會隨著時光的流逝，一點點失去當初的光彩……」一抬眼，見著杜曉月眼中盛滿了不解和困惑。苦笑了笑，用最通俗的說法解釋︰「你看墨書和我們院子里的那些婆子，誰更好看？」
「當然是墨書。」杜曉月想也不想便回道。沈紫言就笑著模了模她的頭，「可是你知不知道，那些婆子，年輕的時候，有的人，甚至比墨書更漂亮？」杜曉月滿臉的茫然，很是不理解的模樣。
一時半會的，沈紫言也說不清許多，只淡淡的笑︰「每個人的模樣，都會不斷變化的……」身下一緊，卻是杜曉月一雙小手，牢牢攥住了她的衣襟，「娘也會變老的嗎？」。「傻孩子。」沈紫言又模模她的頭，「人總是要老去的，就像秋天葉子會落下，到了春天葉子又會長出來一樣……」
杜曉月小小年紀，自然不懂她說的老去是何意思。然而听著她說起葉子落下和長出一事，心里卻是隱隱的不安。大大的眼楮里盛滿了淚水，很快就在小褙子上積下了淺淺的水印，「娘不會老的……」
一滴滴熱淚，正落在沈紫言的手背上。
沈紫言心里一顫，自悔失言。孩子還這麼小，自己的確不該當著她提起如此沉重的話題。也就故作輕松的笑道︰「娘不老，娘要陪著曉月……」杜曉月這時才放了心，卻仍是牢牢攥住她的衣服下擺，似乎生怕她化作一陣風便消失了似的。
沈紫言暗暗嘆了口氣。
或許是自己的語氣太過蒼涼，嚇著了孩子。心中愈發的後悔，也就牽著杜曉月的小手，陪著她說了好一陣的話，她眼里的不安才漸漸消去。眼見著杜曉月又恢復了往昔的燦爛笑容，沈紫言心里的一塊大石頭才落了地。
也就閑散的靠在榻上，看著杜曉月樂此不疲的同秋水幾個嬉笑。慢慢眯著眼，困意漸漸襲上來。此時卻傳來一陣窸窣的腳步聲。沈紫言心中一凜，慵懶之意瞬間散去，就見許久不見的杜鵑急急進門來︰「小姐，二小姐歸家了」
這麼說來，就是沈佩春回到了金陵城。沈紫言對于大房的事情一向不甚關心，聞言也不過淡淡應了一聲，表示知道了。沈佩春歸家，這原本不是什麼稀奇事，然而杜鵑帶來的消息卻讓她大吃一驚。沈佩春是被王崢休棄，而後被王家逐出家門的。
不管怎樣，沈紫言作為堂妹，總是要去探望一番的。心里雖不樂意，可也沒有法子。杜懷瑾見著她不情不願的捯飭衣裳，就勸道︰「不如派墨書去看看便好了。」沈紫言苦笑著搖頭，「我們沈家重禮數的人家，還是我自己回去一趟好了。」
杜懷瑾也就不再說話了。
書香門第，對于名譽和禮數，一向要求十分嚴格。
沈紫言將倆兄妹留在了府中，自己帶著一群丫鬟，進了大房的宅院。明明是炎炎夏日，看起來卻有些冷清，許多屋子空著無人居住，想來是大太太遣散了不少下人的緣故。隨著蝴蝶的腳步，沈紫言進了沈佩春的住處。
多年不見，這種變化，叫她暗自吃驚。
沈佩春整個人都瘦成了皮包骨頭，形銷骨立的模樣，讓人很容易就聯想到王家對她的虐待。然而這樁婚事是由沈大太太和沈大老爺自己決定的，事到如今，沈佩春如今的結局，也怨不得別人。
沈紫言為著今日來看沈佩春，已經盡量的素面朝天，頭上也只斜斜插了一支金步搖罷了。午時去福王妃那里說話時，還被福王妃笑了一通，問她哪里是去走親戚的模樣。沈紫言只得苦笑，沈家大房如今已是如斯情境，自己打扮得越是華貴，只怕越是勾起她們的嫉妒。
事實上想起上一世沈大太太的囂張氣焰這一世她的種種不良行徑，沈紫言心里不可能若無其事。只不過沈紫言如今已貴為福王府的世子夫人，實在是不想再和沈大太太爭一時之氣，或許，是不屑，也或許，是懶怠了。