鐘芹問︰「你們家族是干什麼的？」
小詩起身，跑去書房，拿來一本泛黃小冊。
「這是琴門歷史的綱要，是我小時候讀家族史籍時整理的。」
鐘芹十分好奇地接過小冊，翻開一看，念道︰
「……琴門歷史久遠，上可追溯至西周，是由附庸殷商王朝的一名弱國王室的無名後裔所創。東周亂世，群雄並起，逐鹿天下。中原百家爭鳴，琴門入世與另七大家族結盟，同氣連枝，周游天下與九流爭長短，技壓一籌，名動各諸侯王國，一時無雙……」
讀到這里，鐘芹忍不住發問︰「琴門這麼厲害，歷史書上怎麼沒有你們家族的名字？」
小詩聳聳肩，在紙上寫道︰「是因為第二十八代門主琴霄的腦子壞掉了。」
書冊上記載，琴門第二十八代門主琴霄在家族試煉過程中，曾與少年趙政有過患難之交。琴霄抗天逆命，立志復國，游說天下，而遭到百家排斥。琴門樹大招風，觸犯到周王室和各諸侯國的利益，周王室榜告天下征討，各諸侯國群起而攻之。
琴霄一意孤行，抱著帝王夢展轉一生，八大家族在他手上分崩離析、內憂外患，聲名逐漸被九流取代，族上基業被各諸侯國蠶食殆盡。琴霄垂暮之年獨闖鬼谷，從此消失無蹤，生死不明，琴門步步衰敗，名存實亡。
後始皇橫掃六國，統一中原。始皇顧忌琴霄尚在人間，擔心他重掌八大家族，起兵造反，于是下令清剿八大家族，焚燒有關琴門和八大家族的一切史料。
滅門後，僥幸生還者隱居荒野，隱姓埋名，不再過問朝堂，後世偶現蹤跡，也多見于江湖秩事。久而久之，八大家族成了一段無根的傳說。
八大家族不僅是贏政的眼中釘，也是各諸侯國以及各大教派的肉里刺，不容于世。八大家族的歷史事跡被誣蔑篡改，後世宮庭史書、諸子百家的典籍甚至是民間傳說中，八大家族是與亂民匪類為舞的存在，名字也被鬼怪邪魔所替代，漸被歷史長河湮沒……
小詩寫字補充︰「家族的事情，祖父和爸爸很少提起，我都是從幾本殘缺不全的族譜史書上得知，所知極少。曾听爸爸說過，八大家族如今只剩下五個，而且就數琴門最為單薄。」
「真的假的？」
小詩不置可否，「男子十六歲就得離開家族，獨立謀生，女子是十八歲。直到試煉的那一天，才能出現在族人面前。」
「這是八大家族的破規矩嗎？」。
小詩點頭應是，「家族的古訓到現在已經不適用了。」
「就是，獨立謀生也就是找份工作混飯吃的意思。那麼在古代，你們那些一到十六歲就被趕出家門的祖宗都在干嘛？」
「隱姓埋名，有的投身軍隊，戰死沙場；有的躋身江湖武林，龍爭虎斗；還有人經商買賣。總之，每個人都有自己的路。唯一不被允許的就是干政，絕不能暴露自己的身份，否則會遭到家族驅逐追殺。試煉之日一到，他們必須回歸家族。」
鐘芹壞笑道︰「小詩，你是十六歲離家出走，還是十八歲？」
小詩沒有回答，略加思忖，便知曉了鐘芹的言外之意，騰出雙手要治她。
鐘芹伸手阻擋，「別，我有傷在身，你得讓著我。」
小詩白了她一眼，寫道︰「再過兩年，我就要去參加八大家族傳承三千多年、每十四年一次的試煉。只有通過試煉，我才能成為八大家族真正的繼承人，才有資格知道更多關于家族乃至整個華夏族的秘密。」
「若是沒有通過呢？」
小詩笑笑，「听說沒有通過試練的人好像再沒出現過。」
鐘芹吸了一口冷氣，將信將疑，「你見過八大家族里的人嗎？」。
小詩點點頭，提筆寫道︰「除了爺爺和爸爸，我還見過六個，而且囚牛仙的浮雲道觀就有一個。」
鐘芹問︰「琴門現在有多少人？」
小詩豎起三根手指。
「三個？！」鐘芹大吃一驚。
「琴門本來就是人丁單薄的世襲家族，先輩們當年大都化名參加反侵略的救國救民戰爭，做了身世不祥的烈士。持續近一個世紀的戰爭中，琴門後裔銳減、精英殆盡，幾乎亡族，如今三代單傳。」
「沒有分支嗎？比如姓鐘的中國人這里有一些，那里有一些，到處都是。」
「八大家族都有各自的姓氏、宗址、教規，直系為主、旁系為僕，代代相承，聚而不散，沒有分支。天下姓琴的或許不只我一家，但出自琴門的不會有其他人。」
鐘芹上下細細端詳著小詩，不知她在想著什麼。小詩檢視周身，以為沾染了髒東西。
「怎麼啦？」
「你是稀罕物，物又稀為貴，難怪無論你走到哪里，都受人呵護。」稍頓了一頓，鐘芹再問︰「琴門是不是很早以前就來到千犀？」
小詩搖頭回答，「是建國前後，從西部遷過來的。」
鐘芹挪近緊挨著小詩，笑道︰「小詩，你去試煉那天，捎上我吧。只有親眼見過，我才能確定八大家族是真是假。你還是先告訴我，什麼是試煉？他們要試煉你什麼？」
小詩聳聳肩，表示不知情。
鐘芹愕然道︰「你不知道？！」
小詩解釋，「所謂試煉，就是考驗測試族人的能力。具體是什麼，我就不得而知了。」
「你爺爺和爸爸應該是過來人，問他們不就知道了。難道，他們不肯透露？」
小詩點點頭。
鐘芹露出鄙夷的神色，「你們一家都是怪人。」
這時小詩看了看手腕上的鐘表，起身離開練功房，取來藥膏。彼此心照不宣，鐘芹雙手互抱枕著下巴，臥躺在軟墊上。
小詩掀開鐘芹的衣裳，露出一截冰肌玉膚，雙手抹藥，在她腰背推拿涂抹。
鐘芹笑笑，道︰「小詩，被你模了幾天，我現在不怕癢，你完了。」
小詩聞言便在鐘芹腰下軟肋處一搗，鐘芹忍耐不得，像小蛇一般扭動不止，蜷縮成了一團，那銀鈴般的笑聲撒得滿地都是……
「哈……哈哈，別……別踫那里……哈哈……」