「考科舉，立功名……我有太多事沒做。既然有辦法可以讓你快一些嫁給我，又何必浪費時間。」.
「你……」他簡直要氣死我。深吸一口氣，問他︰「那如果我已經嫁過人了呢？你有沒有想過，我或許早已不是完璧之身。」天下沒有哪個男子可以完全不在意妻子的貞潔，更何況他還是讀書人。「即便這樣，你也堅持？」
他一手扶額，似在思考。而後淡笑︰「不論事實如何，我都不會以此為借口遷怒你。」
「我是否該感激？」嗤笑一聲，「你不在乎，我卻不能沒有所謂。許公子，我們不過見了幾面，彼此並不了解。你也許是一時頭腦發熱，我卻不能拿自己終生的幸福來做賭注。」
他蹙了眉，「我希望你想清楚，如果我們不成親，何順成永遠也娶不到玉兒。」
心中已是氣極，卻深知硬踫硬不會有結果。他是許家獨子，許家父母也不算威嚴，他說得出就表示一定做得到砍。
恍然極其他說過喜歡我的才氣，瞬時便有了主意。
「我雖忘了前塵往事，卻不能忘記心中執念，那就是要嫁給……」
「嫁給狀元郎？」他突然打斷我的話，笑道︰「梅兒，不要用這樣的借口來拖延。若你說了，那便只能等到我高中科舉，如果我今次不中，又需得等幾年。我等不要緊，可世事瞬息萬變，誰知玉兒會不會看上了別人，尚未等我當上狀元，就另嫁他人。」
我不屑一笑，裝作沒有听出他的意思︰「你未免太小看我了，狀元夫人固然好，然狀元非我心之所系，縱是受眾人艷羨又有何用？我要嫁之人，無需感高官厚祿在身，無需潘安之貌引人，但他必要才氣驚人。」
「你所謂才氣驚人，要怎樣證明？」他來了興致。
「他不必是乾華第一，但他一定要勝過我，叫我折服，如此我便死心塌地隨他一生。」說著笑了笑，挑眉對他道︰「你大可用何大哥的事來威脅我，只是何家救我性命，我可為他們做牛做馬，卻絕不會用自己的婚事作為報答。你想娶我，只有一個法子，」頓了頓，道︰「便是勝了我。玩」
他聞言一笑，志氣滿滿︰「與你比一比又何妨。」
輕飄飄掃他一眼︰「你願意比，也還需瞧我肯不肯給你機會。」
他微微一愣，笑道︰「我答應你，若我贏了，八抬大轎將你娶進許家，且永不拿貞潔一事為難你。若我輸了，玉兒的婚事我不再干涉，亦不會再強逼你嫁我。」
「一言為定！」我立刻接道，「然而口說無憑，須得立下字據。」
「也好，」他應得很是爽快，「我親自去請鎮長，讓他做個見證，你大可放心。不過一旦你輸了，便絕推不了了。」
一咬牙，道︰「我輸，自然嫁得心甘情願。」
他笑，露出一口白牙，「我送你回去。」
「不必了！」齜牙道︰「有這功夫不如回去多看些書，免得輸了難看。」
心神恍惚地出了巷子，抬頭就見祈子蘭站在街口，灰衣落拓，眉目靜好。
「事情辦好了？」他微微一笑，采買的東西全放在身前一個大大的竹籃子里，偏生沒有半點市井氣，與來往行人格格不入。
「嗯。」勉強應他一聲。「祈……祈大哥，你娶妻了嗎？」
他微一怔忡，搖頭道︰「沒有。」
「怎麼會？」我不相信，「你是長安商戶人家，長得也好看，怎麼沒有女子嫁給你？」
他低下頭，神色落寞︰「我曾有個未婚妻，她身子不好，可我忙于家族事務，一直將親事拖著，因此她……沒能熬到我們成親。」
「你很想她，所以一直沒有再瞧上別的姑娘？」不禁責罵自己，無端勾起他的傷心事。
他挑起籃子，頓了頓，道︰「她死的時候……我有些難過。有時候會想是不是值得。」
「結果呢？」
「我尚未想出來。」他偏頭一笑，眼楮里卻沒有笑意，「走了。」
他許是傷心得過頭了，腳下飛快，我險些跟不上。但思及這傷心是我勾起來的，也不好說他。
本想著他是男人，興許能從他那里知道許少峰一定要娶我的緣由，可現在看來，只能自己琢磨了。
與許少峰的約定轉眼傳遍整個臨江，稍晚亦是少陽村人人知曉。
大娘晚間來看我，手里提了很多東西，一臉感激。卻在看見祈子蘭的瞬間呆住。
這個約定，無論結果如何，都可以完成她的心願。我做到這個地步，自己已是疲憊，再無向她解釋的心思。
她見我沉默，自己想想，便認定了。等祈子蘭打過招呼到屋後做飯，她才拉著我抹淚道︰「我心疼阿成，可我也心疼你。要是我早知道你已有中意的男子，絕不會說之前的混賬話。我、我如今豈不是做了棒打鴛鴦的人！」說道最後一句，竟哭了起來。
無奈︰「大娘，與您無關。我與許少峰的約定是我自己提出來的，您不需要怪在自己身上。況且他不過如我一般是個受傷而到瓊江的人，並不是我的心上人。」
她不信，說了一會兒又哭哭啼啼的走了。
她口上無論說如何對不住我，卻從來沒提過讓大哥娶別人。
這就是親與不親的差別。
我覺得許玉兒並非良人，她來何家吃飯，何大娘也未必沒有感覺。她雖是小戶人家，但許家家底不錯，從小沒做過粗活。吃飯後甩手休息，言語間對何大哥頤指氣使，大娘想來都明白。
偏偏大哥喜歡她。一根筋地喜歡。
所以她不提，所以她希望我妥協。