等一炷香燃盡，最後一筆點好，收筆，才發現額邊一層薄汗.
將許少峰的畫作鋪在桌子上，眾人上前詳觀，贊美之聲不絕于耳。江夏王與穗生姑娘皆前往看了一眼，穗生笑笑︰「果然才華了得。清靜悠遠，花白似雪，飄飄灑灑，世間若真有一處這樣的去處，有這樣一位佳人，我縱是身為女子，也無比向往」
許少峰謝過她，對大娘招手，讓她將畫捧進來叫我看上一看。
我凝神關注，只見溪水潺潺，自青石上流過。溪畔一樹梨花，花瓣洋洋灑灑，隨風落入溪中。恍惚似能听見激越之聲。
梨花樹下一名女子斜靠樹身，微微偏著頭，露出半張臉。可惜以紗蒙面，只一雙眼楮清亮無比，仿佛柔柔將人望著。分明不見容顏，偏覺她定是人比花嬌，白皙勝雪。手中卷握一冊書，書上落了一瓣花，清香四溢，曼妙難言。
一怔，抬頭望他。
他對我一笑，仿佛道「那畫中女子便是你」。
低下頭，將畫輕手放好，再將自己的畫卷起來，交給大娘。她忙拿好，快步走到眾人面前，交給小胡子。
小胡子接過，隨意展開，身子一顫。不可置信地看向我。
其他人見了他這副神情，忙上前細看。一時間沉默下來砍。
我倒是徹底放松下來。
大娘小心翼翼地察看他們的臉色，卻也瞧不出什麼。
穗生忽然收了收手臂，笑嘆道︰「我覺得冷了。」眸色淒清，朝我看來，「砌下梨花一堆雪，明年誰此憑欄干？」默了默，「你與許公子倒是心有靈犀，畫的都是人，卻是兩種完全不同的感情。」
她細細瞧著畫，慢慢道︰「梨花已落，不見晚風。女子半靠于階前，庭院寂寂，悄無人息。偏生一雙眼楮清冷無比，手握一枝梨花，神態寥落。」她似笑似嘆，轉首望著江夏王，「你不覺這女子倒像極一個人嗎？」
江夏王神色一震，卻彎唇笑了笑，折身坐回椅子上，道︰「她已經走了。」
鎮長跟著他走了兩步，道︰「那王爺的意思？玩」
他笑了笑︰「本王才疏學淺，幾位先生評斷便可。」端起茶杯抿了一口，若有所思。
聞言，幾個人圍著小胡子就討論起來。
我讓人收了桌子上的東西，把放置一旁的春雷抱過來，在桌上放好。雙手輕觸琴弦，細細感受。
等了許久，人群才散開，小胡子清了清嗓子，道︰「少峰與若梅姑娘筆下功夫皆是了得，一個線條連貫，一個輪廓細致。若論畫境，前者柔情萬千，後者冷雨泠泠。我們討論過後，決定此為平局。」頓了頓，又問︰「兩位可有異議？」
許少峰不知在想什麼，有些出神。直到身邊人推了推他，才搖頭。偏頭過來，眼里隱有探尋與贊許。
我斂了神情，淡淡道︰「听憑先生做主。」
小胡子頷首，「那就以琴藝論勝負。」
鎮長見江夏王興致缺缺，便提議道︰「穗生姑娘琴藝了得，我們這等鄉野俗人卻未得有幸听過。在下斗膽，趁這個機會請姑娘彈奏一曲，也好為他們做個示範。」
穗生向江夏王征詢，他隨意揮手，她便笑道︰「如此穗生就獻丑了。」
許少峰將琴奉上，淨手焚香，穗生柔柔坐在琴案前。
閉目靜思頃刻，彎唇一笑，手指撥起來。
和、靜、清、遠、古、恬……音由心聲，不驕不躁，不急不緩，指法融于琴音，不顯刻意，不突兀。起手慢，緩緩加速，漸入高.潮。然高後復又歸于平淡，終至逝去。音節大雅，凝練疏曠，確有超然出塵之趣。
好一曲《雙鶴听泉》。
音末，小胡子帶頭鼓掌，響聲震耳。原先他們臉上的不以為然，現在都轉為欽佩。
穗生謝禮，起身坐回江夏王身邊。
小胡子再看我，也不似之前的無謂。有禮道︰「請若梅姑娘先吧。」
穗生指法高超，我緊接她之後彈奏，若有一絲差錯，只怕都會放大數倍。
「你是不是緊張？」大娘擔憂地問我，她雖不明白小胡子的用意，但大抵看得出不是好事。
我搖搖頭，「無妨」。
不用再調整什麼，左手按弦取音，右手頓了頓，撥彈起來。
女子撫琴，大多柔情似水，至多境況淡泊。我初選定這首曲子，祈子蘭大不贊同。他道我小女子心性，如何奏得出這等壯闊的情懷。我偏不信邪，也不知是和誰拗，硬是將這曲子彈了下來。
引子渾厚，節奏跌宕。指法細膩，層層遞進。時而感慨嘆息，時而慷慨激昂。
故有聖賢懷才不遇，嘆天地浩大，獨善其身，眾人皆醉我獨醒。流連于世間卻終是郁郁。
撫今思昔，另有一番感慨。
泛音結句，余韻延續。
一曲終了，止不住心中暢快，如同將胸中濁氣盡吐，淋灕盡致。
大病初愈，本就沒有多少力氣。此刻伏在案上，輕輕喘息。
耳邊一片寂靜。
大娘听不出什麼，自然驚恐萬分。
等緩了自己的呼吸，方直起身子，道︰「許公子，到你了。」
他坐著沒動。
小胡子站起來，朝我拱拱手︰「姑娘才藝了得，放眼天下，只怕也沒有幾個比得上。在下今日眼福耳福盡享，已是無憾，告辭。」說完要走。
許少峰喊了一聲「老師」。
小胡子停下，看了看他，嘆道︰「你在書院多年，為師如何不了解。可你縱是痴心一片，但諾已許下，既是技不如人，也不好再勉強。」拍了拍他的肩，「今次便是將你換做為師，也不一定有勝的把握，你無需灰心。」