宋清語並不知道原來的六小姐和這三個妹妹關系到底如何，但是來者是客，總不能怠慢了客人，于是忙讓荷香挑了根白玉質地的玉蘭發釵給她別在發髻上，起身整了整衣裙，由荷香扶著出了里屋。
外廳的大門敞開著，只見三位嬌俏的少女由三個年輕丫鬟攙扶著，自廳外的小花園里朝著外廳款款而來。
這三人年齡差距頗大，極易辨認。
年紀最長的一位，約莫十四五歲上下，應該就是七小姐了，她身量苗條縴弱，舉止文靜嫻雅，長了一張鵝蛋臉，皮膚白皙，五官清秀，穿了身杏色長裙，長裙外頭罩了件女乃白色的輕紗，頭上挽著雙環高髻，發環上纏著杏色絲帶，行動之間顯得婷婷裊裊，如弱柳扶風，倒有幾分林妹妹的韻味。
八小姐年約十二三歲，臉蛋圓潤，眉目清秀，穿了身粉綠色的長裙，襯著她白里透紅的臉頰，像極了一朵粉紅色的出水蓮花，只是她抬頭一瞧見宋清語，小臉兒霎時便白了，低著頭不敢再抬起來，一路盯著自己的腳尖進了大廳。
九小姐完全還是個孩子，十歲左右年紀，圓臉，皮膚白皙，生得濃眉大眼，小嘴吧紅彤彤的，看上去十分可愛，穿了身朱紅色的長裙，頭上梳著朝天雙髻，發髻上圍著一圈兒朱紅色的細小絹花，整個人看起來像一朵含苞待放的紅梅，生氣勃勃，十分漂亮。
在宋清語打量這三位小姐的時候，這三位小姐也看見了她，除了八小姐一直低著頭外，其余兩人眼中都閃過一抹驚訝。
此時的宋清語，頭上梳著簡潔清爽的墮馬髻，發間插著白玉發釵，身上穿了條月白色的長裙，幾縷烏黑的長發垂在胸前腦後，一舉一動皆恬靜如止水，一顰一笑俱溫婉如春風，讓人一見之下，便不忍再挪開目光，視線被她深深地吸引。
那位神似林妹妹的七小姐眼光閃了閃，然後淺淺一笑道︰「六姐姐已然大好了？菩薩保佑，我原本早就想來探望姐姐，只是母親說六姐姐有傷在身，需要靜養，所以這會子才來，六姐姐不會怪我吧？」
說話間，三位小姐並三個丫鬟已經進了外廳，宋清語只覺得一陣香風迎面撲來，仿佛有無數鮮花突然盛開在這房間里似的。冷清了好些天的她一時有些無法適應，過了片刻才回過神來，笑了笑道︰「七妹妹客氣了，我怎麼會怪你呢，這麼熱的天兒你們還來看我，倒是有心了。荷香，去給三位妹妹倒些……水來。」她本來想說倒茶，但是想到自家那些茶葉沒法見人，只得臨時改口說成倒水了。
荷香應了一聲出去了，宋清語笑著招呼三位小姐道︰「諸位妹妹快請坐，我自打傷了額頭，從前的事便有些記不清了，若有失禮之處，還望各位妹妹不要見怪。」
九小姐上前拉著宋清語的手，嘟著嘴滿臉委屈地道︰「六姐姐果然是不記得從前了，居然也會說這些冠冕堂皇的客氣話，六姐姐難道忘了從前跟我說的，咱們不學那些才子才女，酸溜溜的假正經嗎？」。
宋清語眉頭隱隱抽了抽，竟然不知道該如何回答九小姐的話了。只在心中暗罵這位六小姐自己草包還不夠，還要教壞家中的小妹妹，真是過分。
七小姐將宋清語的表情看在眼里，用手巾擋著嘴嬌笑道︰「六姐姐竟像是變了一個人似的，若不是姐姐今兒穿了這身衣裳，我定要以為姐姐是旁人冒充的了。」
宋清語只覺得自己的心髒像是被一只手一把提到了喉嚨口一般，正要窒息而亡時，那只手突然又自個兒松了，讓她的心髒回到原處，好一陣劇烈地跳動。
她今早選這身衣裳時就覺著它在衣櫃里看起來格外突兀，滿櫃子都是大紅大紫、桃紅柳綠、艷麗華貴之極的衣裙，唯獨這件兒顏色格外素淨，款式清新淡雅，顯得頗為打眼，在一片喧囂的色彩之中，反倒有些鶴立雞群的感覺，她當時便挑了這件衣裳，讓沈嬤嬤替自己穿上，還記得那時沈嬤嬤臉上的神情頗有些怪異，她只當沈嬤嬤是對她突然改變了穿衣興趣而不習慣，卻沒想到這身衣裳似乎還有什麼隱情，暗合了原來的六小姐的喜好。
待劇烈的心跳漸漸平穩後，宋清語才淡淡地笑道︰「七妹妹真會開玩笑，我雖是忘了從前的事兒，但我依舊還是我，還是諸位妹妹的六姐姐，不是麼？」她一面回應了七小姐的玩笑話，一面輕拍九小姐的手背，安撫于她。
九小姐嘟著的嘴這才有了笑意，一派天真地道︰「那是當然，六姐姐不管怎樣都是清緲的六姐姐，不過，我卻覺得，六姐姐這麼一病，倒是比從前更漂亮了，像畫兒上的仙女兒一樣呢，莫不就是他們說的因禍得福？」
七小姐用手巾捂著嘴笑道︰「九妹妹的嘴就是甜，難怪母親這麼喜歡你呢。」
九小姐有些得意，歪著頭道︰「誰不曉得二嬸子是因寵愛著六姐姐，所以順帶連我也寵上了，我可是沾了六姐姐的光呢。」宋清語這才知道這位九小姐原來是大伯母家的小姐，听她的語氣，二夫人平時挺寵她的，而且她與原來的六小姐似乎也是極為親厚的。
七小姐听了九小姐的話，眼神不由得一黯，忙轉開臉看向牆上的寒梅圖，捂著嘴嬌笑道︰「六姐姐既然已經忘了前事，想來也不再需要這寒梅圖了，不如送與妹妹吧，只是不知六姐姐可舍得割愛？」
宋清語笑了笑道︰「七妹妹喜歡這畫，我自然不會舍不得，只是眼下忘了這幅畫的來歷，若是友人相贈，倒不好唐突了別人的一番心意，不如這樣吧，待沈嬤嬤回來，我問問她再說。」其實她是喜歡這畫，舍不得送給別人。
「七姐姐，你明知道六姐姐素來最稀罕這幅畫兒，就算你趁六姐姐記不得事兒把這畫兒要過去了，待六姐姐想起來了，也是會找你拿回來的。」九小姐宋清緲在一旁歪著頭瞅著七小姐，一臉的不高興。
七小姐眼神掃過宋清緲，隨後停在宋清語臉上，見她神色淡淡，不喜不怒的樣子，雖然沒有表現出不舍來，可也沒有反駁九小姐的話的意思，她發覺自己如今竟然有些看不透這位六姐姐的心思了，這可不是好事，想著不由得臉上的笑容有些僵硬起來，忙用手巾捂著嘴咯咯笑道︰「我說著玩兒呢，看你們竟然都當真了，可真是樂死我了。」
宋清語對這位七小姐感覺有些不怎麼好，總覺得她臉上的笑容像是戴了個面具似的，看不出真假來，哪怕是一直悶不吭地站在一旁的八小姐，看上去都比她真實一些。「七妹妹真是有趣，幾位妹妹都坐呀，別光站著說話，多熱呀。」宋清語說著話，把九小姐拉到一旁的椅子上坐了，七小姐這才笑著落座在與九小姐相鄰的椅子上，外廳里統共六把椅子，正對著門兩把，左右各兩把，八小姐只得坐到九小姐對面去了，也不知是不是離相熟的人遠了的緣故，她的頭垂得更低了，雙手絞著手巾，極不自在的樣子。
這時荷香端著托盤進來，給三位客人先倒了三杯清水，後又給六小姐倒了一杯，宋清語端著杯子正要喝，卻听見九小姐哽咽道︰「六姐姐，那些下人們是不是都欺負你？」
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