這位名動京城的宋四小姐宋清蓮，不僅人長得眉目如畫，就連表情也都是清冷而淡然的，宛若一朵靜水中盛開的白蓮一般冷傲卓然，仿佛就連芸芸眾生注視她的目光，對她也都是一種褻瀆似的。
宋清語乍見絕色佳人之下微微失神的目光大約導致了宋四小姐的不快，這位絕世名媛秀眉微顰，清冷的目光掃過宋清語的臉龐，旋即轉開，就好像看到了什麼髒東西似的，眼神中有著毫不掩飾的厭惡，那種厭惡的眼神，就好像她眼中看到的不是一個人而是一堆寵物排泄物似的。
宋清語自嘲地一笑，她兩輩子加起來也算活了有二十七八年了，這還是第一次被人用看排泄物的目光看著，雖說她並不十分介意別人的目光，可心里到底還是有幾分委屈的，從前的六小姐也不知道做了些什麼，讓自己這個無辜的人來替她承受各種非議與白眼。她暗自正埋怨著，一轉眼卻看見七小姐宋清秀正用同情的目光看著自己，想來細心的小七是看到了什麼，宋清語朝她笑了笑，示意自己並不介意。
這時宋清蓮轉身由丫鬟扶著朝二門外走去，邊走邊道︰「清芳，你過來與我和九妹妹同車。」她的聲音婉轉清脆中帶著一線清冷，與她的人一樣孤傲卓然，卻帶著一股不容反駁的意味。
八小姐只抬頭看了眾人一眼，又迅速低下頭朝宋四小姐走去，小九卻留在原地，撅嘴道︰「四姐姐，我想和六姐姐同車，讓六姐姐來吧，好不好？」
宋清蓮回頭淡淡地看了小九一眼，冷聲道︰「你想與她同車，自去便是了，清雅，你與清緲換吧。」她再度開口，依舊是不容置疑的命令語氣。
宋清雅是慣于跟任何人唱反調的，柳眉一豎就要開口反駁，宋清蓮好像是知道她要說什麼似的，不等她開口又道︰「你若是不想換，就派人去再叫一輛馬車吧，只是誤了進宮的時辰，可不能怨我。」言下之意就是，她反正是無論如何也不會跟宋清語同車的，你們自己看著辦吧。
宋清雅被她一句話堵得說不出話來，深吸了幾口氣後才冷笑起來，沒好氣地道︰「換，怎麼不換，能跟京城聞名的四大名媛同車，可是我的榮幸呢。」說罷轉頭狠狠地瞪了宋清語一眼，扭身率先走了。宋清語被她瞪得莫名其妙找不著北，卻又無可奈何，只得又復自嘲地一笑，心道自己這位六小姐在眾多姐妹中人緣還真不是一般的差呢。
宋清蓮與宋清芳跟在宋清雅身後也出了二門，由丫鬟們扶著上了第一輛馬車。宋清秀見她們的馬車走遠後，才上前挽著宋清語的胳膊，柔聲安慰道︰「六姐姐，別和她們一般見識，她們不過是仗著托生在了正妻的肚子里而已，要我說，她們還不如六姐姐呢。」
小九宋清緲忙在一旁點頭附和道︰「七姐姐這話說得好，六姐姐就是比別人好。」
宋清語笑了笑，嗔怪地瞪了小九一眼，卻對小七的這一套說辭並不置可否。
且不說她自己有幾斤幾兩重自己心里明白，就說原本的六小姐吧，顯然是整個侯府都公認了的草包，如何能跟身為京城名媛的四小姐相比？只怕比那個刁蠻的五小姐都不知差了多少呢，想來只要不是瞎子，都看得出來。
只是不知道小七次次都捧著自己，把自己捧得比那兩位嫡小姐還高，到底是出于什麼用意？討好自己或是討好父親母親？還是捧了同為庶出的自己，就能彰顯得她的身份也高了一些？又或者是有其他什麼自己不知道的目的？
宋清語百思不得其解，只能將這個疑問暫且放到一邊，轉頭對清秀和清緲道︰「七妹妹，九妹妹，我們也上車吧，誤了時辰可不好。」
清秀見清語並不理會自己的贊揚，不由得愣了愣，隨後嬌媚地一笑道︰「六姐姐說的是，我們也走吧。」說罷上前挽著清語的胳膊，清緲見狀也不甘示弱，挽了清語的另一只胳膊，三人手挽著手地出了二門，上了馬車。
清語坐在靠窗的位置上，將車窗上的簾子掀起一角朝外看，卻听清緲笑道︰「六姐姐真是什麼都忘了，這會兒才出了二門，還要走一刻鐘的夾道呢，兩邊都是圍牆，有什麼好看的？」
清語無奈地一笑，回過頭來道︰「呆在芷蘭苑里久了，想看看外頭的天是不是變得不一樣了。」其實她何嘗不知道外頭沒什麼可看的，剛掀起簾子時就看見外頭是夾道了，只是那位林妹妹似的七小姐一直用探究的目光看著自己，看得臉皮素來比較厚的她都有些招架不住了，只得假裝看外面，以掩飾自己的尷尬。
清秀用手絹掩嘴笑道︰「自然是不一樣了，心情不一樣，看什麼都不一樣了，是不是呀，六姐姐？」
清語不明白她拐彎抹角的想表述個什麼，只得淺笑著點了點頭，清秀又道︰「不知六姐姐听說了沒有，這次太後娘娘宮中設宴，很可能是為兩位王爺選妃呢，六姐姐可有什麼想法？」
清語笑著搖了搖頭道︰「沒有，七妹妹難道有想法？」對待別人不合時宜的提問的最好辦法就是把這個提問原封不動的返還給她。
清秀掩嘴笑道︰「六姐姐說笑了，我能有什麼想法，像我們這樣的庶女，哪能配得上王爺那樣的天潢貴冑，能配個正經的富貴人家就算造化了，我可沒有六姐姐您這麼受寵，就連婚姻大事，父親母親也都要听听你的意見，像我這種不受寵的庶女，多半就是母親隨意許一戶差不多的人家了事。」
清語見她說著話眼眶就紅了，忙笑著打岔道︰「你才多大點兒呀，就學人家談婚論嫁了，羞也不羞？」
清秀俏臉一紅，拿眼角瞪著宋清語，嗔怪道︰「這兒不是就咱們姐妹三人麼，有什麼可羞的！我就不信，六姐姐不擔心自個兒的婚姻大事。」說完後仿佛才驚覺自己說錯了話似的，忙用手絹捂著嘴，一臉愧疚地看向清語。
清語聞言一愣，隨後笑道︰「擔心，怎麼不擔心呢，只是擔心又有什麼用呢。」
說實在的，她是真的有些擔心自己的親事，不過她並不是怕自己嫁不出去，當老姑娘其實並不可怕，可怕的是被嫡母將她胡亂許給哪家的紈褲子弟，或者干脆就是成了哪個達官貴人家的小妾，那可就是再慘不過的了，不過想來以侯府的權勢，再加上父親的寵愛，母親應該不至于這麼對待自己吧？
清緲見她二人說得傷感，忙在一旁插話道︰「六姐姐不要擔心，二嬸那麼喜歡姐姐，定然會給姐姐選個好人家的。」
清語見她說得一派天真爛漫的樣子，不由得笑道︰「咦，咱們的九妹妹也懂得選人家了呀？是不是也想嫁人了？」
清緲捶著清語的胳膊，撒嬌道︰「六姐姐也變壞了，學會取笑人家了。」清秀也在一旁用手絹掩著嘴嬌笑，姐妹三人笑鬧著，馬車很快便從侯府正門旁的角門駛出，載著姐妹三人向皇城駛去。
而此時的皇城里，太後居住的萬壽宮中，太後杜雅琴正斜靠在白玉矮榻上閉目假寐。
玉榻周圍簇擁著五個容貌秀麗的宮裝麗人，四個年輕一些的，其中兩個手持孔雀羽毛制成的羽扇在太後左右兩側輕扇著，另外兩個，一個跪在玉榻之上給太後捏著肩，而另一個則跪在玉榻的踏腳上替她捶著腿。另一個年長一些的，垂手站立在玉榻一旁。
玉榻一側的床櫃上擺著一個白玉琉璃盞，底座是一盞七彩琉璃燈，燈上懸空掛著一個晶瑩剔透的白玉盞，玉盞內盛了半盞清水，琉璃燈上一朵細小的黃色火苗不時地輕撫白玉盞底部，一股茉莉花的清香味兒自清水中飄出，彌漫在整個房間里，讓人身心說不出的舒暢。
在玉榻左手邊的太師椅上，端坐著一位年輕男子，頭戴白玉冠，身穿銀線繡盤龍的白色綢緞長衫，腰間束了條銀色腰帶，年齡在二十歲上下，生得面如冠玉，唇若施朱，劍眉入鬢，鼻梁挺直，五官幾乎無一不顯得英氣勃勃，帥氣逼人，唯獨一雙眼楮，總是半眯著，時不時地朝那位替太後捏肩膀的宮女眨一眨眼，將那名宮女逗弄得臉色緋紅，想低頭不看他，又舍不得不看他。
這位英俊得不像話，卻又帶著兩分輕浮，三分邪氣的年輕男子，就是傳說中與宋清語齊名的四大名枕之一，仁親王朱子文。
「今兒個會來好些名門閨秀，那四大名媛哀家也都給你請來了，無論如何，你得去瞧瞧。」太後嘆了口氣說道。
杜雅琴今年不過也才四十八歲，因保養得宜，看起來也就四十歲左右的樣子，體態雍容，豐滿卻不肥胖，面容祥和，眉眼彎彎，即使不笑也面上自帶了三分笑意，只是眼下這張慈愛溫和的臉上卻帶著淡淡的愁容。
朱子文朝著椅子後背上一靠，抬手將手肘支在椅子的扶手上，掌心托著下巴，對著那位捏肩膀的宮女眨了眨眼，見她羞紅了臉低下頭後才懶懶地應道︰「母後，兒臣不想去。」
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