清語抬頭看了看外頭的天色，時下已經入秋，天黑得早，這會兒外頭的天光已經有些昏暗了，如果現在去東院兒那邊，回來只怕會很晚了吧？
但是，看到這堆了半屋子的東西，她心里又不由自主地擔心起來，是發生了什麼樣的事情，會逼得那個從容冷靜得不像人倒像是神的四姐姐這麼做？如果自己不去東院兒走一遭，只怕今晚會睡不著覺的。
這時，荷香問道︰「小姐，這麼多東西堆在這里也不是個事兒，要不，奴婢幾個連夜搬去書房和小庫房里放著吧。」
清語擺了擺手道︰「先不忙，就這麼擺著，只是不要在這屋子里用水用火，免得弄壞了，這些大約都是四姐姐的珍藏，有銀子也沒地兒買的寶貝。你去叫柳香進來，順便去叫外頭預備軟轎，我要去東院兒一趟。」
片刻後，柳香進來了，清語見她臉上水珠未干，便知道她是已經洗漱了，打算休息了，心下頓時有些歉然，笑道︰「本不該叫你，但有些事兒不叫你還真不行，陪我往東院兒走一趟吧，否則我這心里不踏實。」
柳香笑著行了個禮，應道︰「小姐信任奴婢，是奴婢天大的榮幸，奴婢高興還來不及呢。」
自打柳香跟著清語去鎮國公府學習後，清語便重新調配了芷蘭苑當值的人手，以前是兩人輪換，如今變成了三人輪換，墨香雖然在西院兒登記的是三等丫鬟，但是在芷蘭苑里卻是做的二等貼身丫鬟的活兒，月錢也由清語私下里掏錢補成了二等丫鬟的份例。
柳香當值的日子是固定的，只要清語休息，她便當值，這就意味著，原本她一個月要當值十五天，如今卻只需要當值十天，而且還可以有學習的機會，所以，但凡她當值的日子，做事兒總是特別勤快，仿佛是要把自己耽誤的那些時間給補上似的。
今兒不該她當值，但听說有差使，她二話不說地就重新換了衣裳過來了，心里不只不覺得耽誤了時間，反而覺得能被小姐信任，感到頗為榮幸。
清語點了點頭道︰「你倒是個有心的，走吧，我這心里懸吊吊的，總覺得會有什麼不好的事情發生。」
主僕二人說著話，提著燈籠出了芷蘭苑，上了軟轎，一路向東院兒去了。
清蓮住的秀蘭苑，清語還是第一次來，如今天色已晚，也看不出什麼景致來，只覺得四周都是黑漆漆地一片，院子里竟然連燈籠都沒有點，冷風颯颯的，讓人感覺到害怕。
秀蘭苑的大門已經落了鎖，柳香上前拍門，過了好一陣，守門的婆子才披著衣裳提著燈籠出來，朝著柳香面上一照，又瞧見柳香身後不遠處站著的清語，並不怎麼熱情，打著呵欠道︰「六小姐這麼晚來作甚？」
柳香回頭看了清語一眼，見她朝自己示意，忙隔著門扇塞了兩吊小錢給那婆子，那婆子這才掏出鑰匙來，開了門鎖，將清語一行人朝里頭引，一邊引路一邊道︰「這會兒小姐只怕已經睡下了，六小姐若是見不著她，可不能怪奴婢。」
清語讓柳香另拿出兩吊小錢，給那兩個抬軟轎的婆子，免得人家半夜里黑咕隆咚地白等一場心生抱怨，這才回過頭來問那守門的婆子道︰「今兒四姐姐一切可安好？」
那婆子又打了個呵欠道︰「小姐自然是安好的，六小姐不信自去瞧瞧便知。」說罷又鎖了門，引著清語主僕二人朝主屋行去。
「怎麼四姐姐院子里一盞燈籠都沒點？」清語見院里院外都是黑漆漆的，不由得問道。
那婆子顯然是覺得清語問題太多，有些不耐煩地道︰「這話六小姐得問小姐才是，秀蘭苑一向熄燈得早，外頭不許點燈籠的。」
清語不由得撇了撇嘴，暗道︰才女就是怪癖多。
幸好秀蘭苑並不十分大，幾人打著兩盞燈籠，黑咕隆咚地走了片刻後，便看到了主屋，從窗戶上看，里頭亮著燈，顯然清蓮還沒有熄燈睡覺。
那守門的婆子奇道︰「今兒怪事兒了，小姐竟然還未熄燈。六小姐請少待片刻，老婆子這就去通傳一聲兒。」
清語點了點頭，沒有說話。
那婆子輕輕拍了拍門道︰「小姐，六小姐來了，請問您歇下沒有？」
屋里沒有聲響，過了一陣，那婆子又拍了拍門，正要再說話，門朝著兩邊咯吱咯吱地滑開了，雨荷站在門口，黑漆漆地看不清她的表情，只听她說︰「小姐請六小姐進屋敘話。」
清語扶著柳香的手進了大廳，大廳里沒有掌燈，也是黑漆漆一片，雨荷打起里屋的簾子，朝清語道︰「六小姐請。」
里屋的光透了出來，照到雨荷的臉上，清語這才發覺這丫頭的眼楮腫得跟核桃似的，可見先前不知哭成什麼樣兒了。
清語對柳香道︰「你跟雨荷說會兒話吧，我自個兒進去。」柳香點頭應了聲是，清語這才抬腳進了里屋。
清蓮的閨房陳設頗為簡單，一張梳妝台，一個落地大衣櫃，一張雕花拔步床，另有一套靠牆的桌椅，而這屋子的女主人，此刻正坐在梳妝台的凳子上，臉朝著門口。
清語一眼就看見，清蓮那雙平日里時時都流露出自信與孤傲的眼眸里，此刻只有如死灰一般的絕望。
清語心中一驚，看來這回出的事情還真不小，否則一向冷靜從容、泰山崩于前而色不變的四姐姐，怎麼可能會露出這種表情？
「四姐姐。」清語見清蓮目光空洞地看著別處，忙輕聲喚了一句。
清蓮的目光緩緩轉向清語，吶吶地問了一句︰「你這麼晚來找我，有事嗎？」。
清語面有憂色地道︰「我見四姐姐把珍藏的書籍和樂器都送我那邊去了，心中擔憂，所以過來看看，四姐姐，你沒事吧？」
清蓮搖了搖頭，臉色灰敗，表情卻有些怪異，帶著不多見的笑容道︰「沒事，我能有什麼事？」話音剛落，卻有大顆大顆的眼淚順著腮邊臉頰流了下來，以一種不可遏制的趨勢。
「四姐姐，到底發生了什麼事？」清語朝清蓮走了幾步，停在她面前不遠處，擔心地問。
清蓮淚如雨下，但表情卻出奇地平靜，讓人看了越發心疼，「那個變態，今日向我父親提親了。」
清語一愣，疑惑道︰「變態？是誰？」
「朱子優。」清蓮一字一字地吐出這個人的名字，水霧彌漫的眼中盡是絕望和厭惡。
清語安慰道︰「四王爺雖然看起來陰沉了些，但是……」她自己也說不下去了，自己看著都討厭的人，她怎麼好意思昧著良心去說服自己的姐姐喜歡他？
「你根本不知道他是個什麼東西。」清蓮冷冷地道，這種話從她嘴里說出來，已經算是極重的了，可見她對朱子優厭惡到了什麼程度。「他的前一個妻子，便是被他生生地折磨致死的，收殮那位王妃遺體的嬤嬤們都被滅了口，可見她死得有多慘。」
清語被清蓮冷森森的話嚇得打了個冷戰，但沒想到卻還有更恐怖的真相在後面等著她。
「這還不算，他那後院兒里，姬妾眾多，但沒有一個進了他的府邸能活得超過兩年的，只要他來了興致，不分白天黑夜，也不分是妻還是妾，統統都得月兌光了伺候他，毒打還是輕的，更畜生的是，他還讓府里的男人們跟他一起……」
這的確是太變態了，清語只能安慰道︰「既然四姐姐都知道他是什麼人了，想必大伯也是知道的，又怎麼可能把四姐姐送進那等火坑里。」
清蓮面無表情地道︰「我原也是這麼想的，而且父親也的確替我擋了許多次，只是今非昔比，父親不知何處得罪了皇上，如今自身難保，又如何保得住我？」
「大伯雖然降了職，可好歹也是二品官，怎麼會就拿他沒辦法？」
清蓮冷冷一笑道︰「父親他現在固然還是二品官，可既已為皇上不喜，一降再降也不過是遲早的事罷了，就算他今兒護住了我，總有一日會護不住我。」
「四姐姐何不另尋良配，早日許了人家，料那四王爺也不敢將手伸到別人內院兒去吧？」
清蓮又是冷冷一笑，搖頭道︰「六妹妹，你太天真了，你當原來那位四王妃是怎麼進的王府，又是怎麼死的？那位四王妃，原先也是才名在外的名媛才女，當年的詩文節上，她曾經當眾要求與仁親王共奏一曲，被仁親王拒絕了，後來不知怎麼就被朱子優看上了，她家里人為了保她，把她遠遠地嫁了，但是不過半年時間，夫家不知何故得罪了姜家，被弄得家破人亡，她成了寡婦，娘家的親眷為了自保，不得不把她嫁給了朱子優，進門才一年，就連尸骨都看不到了。」
清語打了個冷戰，吶吶地道︰「他這麼無法無天，皇上也不管他？」
清蓮的眼淚已經止住了，冷冷地瞥了她一眼道︰「這便不是你我該說的事了。那日在七夕宴，我那般對你，想必你是討厭我的吧？」
清語搖了搖頭道︰「談不上討厭，只是不明白四姐姐當時為什麼要那麼做。」
「被仁親王看上，並不是什麼好事。若是那時的我，或許還能勉強自保，畢竟我表姐是皇後娘娘，朱子優要動我，也得三思而行。但若仁親王看上的是你，以你的身份，怎麼可能逃得過朱子優的手心？倒不如平平淡淡地尋個良人嫁了，這輩子不要跟那兩位王爺牽扯上關系才好。」
原來如此。有些事情，不是你看到的就是真的。