宋元義氣得半晌說不出話來，良久後才重重地出了口氣道︰「這個能一樣嗎？無塵是什麼人？四王爺是什麼人？」
清秀冷笑道︰「女兒倒是不知道，四王爺是什麼人？無塵又是什麼人？難道在父親看來，貴為皇親的四王爺竟然會不如一個賣畫的商賈？」
宋元義一時語塞，又不能把他看到的、听到的那些關于四王爺的齷齪事情告訴她，頓時有些無言以對。
清秀只當是自己的父親偏心，復又冷笑道︰「不管父親您同不同意，這四王爺的側妃，女兒是當定了，除非您打死我」
宋元義暴怒，猛拍著桌子道︰「我就算打死你，也絕不會讓你嫁給他，你就死了這條心吧。海棠」宋元義喚道。
等在大廳外頭的海棠忙進來，朝著宋元義一禮道︰「奴婢在。」
宋元義沉聲道︰「把七小姐送去秀蘭閣，安排四個嬤嬤守著，禁止一切探望，也不得有書信送出，去吧。」
清秀哈哈大笑起來，笑得眼里都有了淚水，有些歇斯底里地道︰「往日女兒想一個人住，父親說不合規矩，情願把三姐姐的秀蘭閣空著，也不肯交給女兒住，如今倒是舍得讓女兒住進去了，哈哈……」
宋元義已是心力憔悴，他從來沒有哪一刻如現在這般深感無力過，在任上、在朝堂，不管發生什麼事，不管有什麼困難，他都覺得自己能想出辦法來解決，可是看著這樣的女兒，他真是覺得有些無可奈何，打又打不得，罵了又沒用，說道理更是說不通，他完全不知道該怎麼辦了。
「把七小姐帶下去吧。」宋元義朝著海棠擺了擺手，再也無話可說了。
清秀也不掙扎吵鬧，安安靜靜地跟著海棠離開了墨苑，只是走到門口時，回過頭來看了她的父親一眼。
而此時的宋元義卻並沒有抬頭看她，而是煩悶不已地閉著眼，低頭用手指揉著自己的太陽穴。
且說宋元義這邊剛把清秀關進了秀蘭閣，那頭朱子優卻又去了一次西郊別院，他此去自然是打的把生米煮成熟飯的主意，不過卻撲了個空，這讓興致勃勃的他，頓時猶如被當頭潑了一盆涼水，這盆涼水澆滅了他的希望和竊喜，卻澆不滅他的滿肚子怒火。
「宋元義你竟敢跟本王作對」朱子優在回城的馬車上，手握成拳，憤憤地暗道。
回到內城，朱子優直接去了皇宮，見了皇帝，他剛想開口說要娶側妃的事情，卻被皇帝開口搶了先。
「子憂，你來得正好，朕正打算傳召你來呢。」
朱子優一禮後問道︰「不知皇兄傳召臣弟有何要事？」
皇帝笑道︰「你上回說要辦個什麼招親擂台的事情，朕听聞你還沒跟宋大人提起，可有此事？」
朱子優點頭應道︰「是，臣弟想晚些時候再說，給宋四小姐一個驚喜。」
皇帝心中暗道︰驚肯定是有，喜卻絕對不會有。臉上卻帶笑道︰「沒有說就好，朕也是為此事而傳召你。」
朱子優臉色微沉，有些不愉地道︰「皇兄莫非要收回成命？臣弟如今二十有四，卻尚未婚娶，更無子嗣，皇室宗親們已經是頗有些不滿了，皇兄……」
皇帝臉上笑容不變，眼眸深處卻冷了幾分，笑道︰「子憂莫要心急，朕並非要收回成命，而是希望你把這招親擂台的時間略微往後延一下。你也知道，再過二十天就到母後的五十大壽了，往年母後身子不甚好，一直為舊疾所困，所以不曾令群臣朝賀過，但如今母後總算得遇良醫，治好舊疾，故今年的壽誕，朕想替母後好生操辦一番，也算是略盡些孝道。你那招親擂台的日子，跟母後的生辰相去不遠，難免會兩廂沖撞。百善孝為先，就請子憂先讓讓了。」
朱子優心中不悅，卻架不住皇帝抬出孝道來說事兒，只得勉強笑了笑道︰「原來如此，那臣弟便將招親擂台的時間定在母後的生辰之後吧，不過臣弟還有一事相求，還望皇兄成全。」
皇帝眼底的不悅一閃而過，臉上笑容不變地道︰「哦？子憂且說說，還有何事想朕成全你？」
朱子優一禮道︰「臣弟與小宋大人家的七小姐情投意合，願娶她為側妃。」
皇帝臉上的笑容微微一怔，隨後很快便恢復了過來，笑道︰「情投意合？既然如此，這件事情子憂自與小宋大人自己商議便是，又哪里需要朕成全？」
朱子優臉色有些發沉，帶著幾分無奈道︰「臣弟早就與小宋大人商議過了，可惜宋大人不知何故，竟然回絕了，是以臣弟只能求皇兄出面了。」
皇帝松了口氣，朗聲笑道︰「敢情子憂是在小宋大人那里吃了癟啊？哈哈……」
朱子優的臉色越發陰沉了，躬身一禮道︰「求皇兄成全。」
皇帝笑著搖頭道︰「子憂啊，這事兒朕還真幫不上忙，你說若是小宋大人同意，他家千金不肯，這還好辦一些，可如今是小宋大人不同意，他那性子你難道不知道？ 起來十頭牛都拉不回來，沒少在朝堂上讓朕下不來台，他既是不肯了，朕若還去說，豈不是自找不痛快？」
朱子優臉色一變，沉聲道︰「如此，皇兄是不肯幫這個忙了？」
皇帝臉上笑意稍斂，搖頭道︰「並非朕不肯，實在是不能。」
朱子優冷笑道︰「是臣弟讓皇兄為難了，看來臣弟只能去求皇室宗親們，求他們在小宋大人面前，替臣弟說合說合了。」
皇帝眼楮微微眯了一下，點頭笑道︰「子憂若是真的想娶那位宋七小姐，這倒也是個法子，那些個皇室宗親們，原本就閑得發慌，子憂給他們尋點兒事做做倒是好的。」免得他們一無聊就把手伸到朝堂上來了。
朱子優見自己所求之事不成，而且招親擂台一事也被延後了，心中大為不快，連勉強的笑容也裝不出來了，陰沉著一張臉道︰「皇兄事忙，臣弟便不再打擾了，臣弟告退。」
皇帝點了點頭道︰「嗯，退下吧，哦，對了，別忘了母後壽誕時的賀禮，也讓母後高興高興才好。」
朱子優點頭應了聲是，心中卻暗道︰會有很大一份賀禮的，保管讓太後高興得要死。
朱子優沒能說動皇帝幫他，一時悶悶不樂，他那王府里的姬妾們則就倒了大霉了，幾天工夫，就有好幾個侍妾被他折磨得起不來床了。至于他說的去求宗親幫忙，也不過是一句威脅的話罷了，他過不了多久還有大事需要勞煩那些個老古董呢，又怎麼肯為了這種娶妻納妾的小事去煩他們？
而清語這邊，因為要趕在太後壽誕前準備好一套完整的護膚品，所以也十分的忙碌，每日一大早出門，轉道鎮國公府，然後再去買的宅子里研究配方，每天過著…一線的日子，竟然連續半個月都沒去過無塵閣了，幾次與無塵的見面，都是無塵等在她每日的必經之路上，然後兩人才隔著馬車匆匆地說上兩句話。
有好幾次，無塵直接去清語的實驗室找她，不過清語都是在埋頭做自己的事，沒怎麼理會他。
倒不是清語有多功利，多想討好太後，而是她不敢讓自己閑下來，一旦閑下來，她不由自主地就會為自己的未來發愁，就會擔心那些未知的危機，心中的那股不安，也日益強烈。
日子一天天過去，終究到了太後壽誕的前一天。
明日，但凡四品以上的誥命夫人都將去參加宮中的宴會，不過小輩們卻並沒接到邀請帖，宋家幾位姐妹里頭，只有清語得到了一份帖子，那是杜雅雯特地向太後求的恩旨，準清語入宮為太後賀壽。這對于小輩們來說，倒算是獨一份的榮寵了。
不過事有不巧，清語于太後壽誕前一天的早上接到請帖，沒想到傍晚回到家中卻突然病倒了。
清語這病，來得突兀。
這日，她回到芷蘭苑，如往常一般喝了一杯茶，然後洗漱了一番，正打算看會兒書就上床歇息，卻突然感到頭暈無力，一轉眼的工夫，竟連起床都做不到了，嘴里也發不出聲音來，身上倒是沒什麼地方疼痛，但就是起不來。
清語心里著急害怕，卻連說話都沒辦法，只能瞪著眼楮，期盼有人能進來發現自己。
好在值夜的墨香，在到了平日里清語熄燈的時間後，見小姐屋里居然破天荒地來亮著燈，于是掀開簾子進來看了看，卻見自家小姐正定定地看著自己，目光中帶著些焦急。
墨香立即發現了不對，忙上前問道︰「小姐，您怎麼了？」
清語忙朝她眨眼，她現在也只能眨眼了。
「小姐，您怎麼了，您倒是說句話啊，您這樣，奴婢害怕」
清語只得又眨了眨眼，墨香這才意識到小姐似乎不能說話，忙問道︰「小姐，您是不是說不出話來了？」
清語又眨眼，墨香大急，轉身就往外頭去了，片刻後，沈嬤嬤和柳香進來了，沈嬤嬤一見清語軟趴趴地躺在床上、不能說話不能動的樣子，頓時失聲痛哭起來，活像清語已經死了一樣。
倒是柳香勉強鎮靜些，忙吩咐墨香去請李大夫來。
片刻後，頭發有些凌亂的李大夫腳步匆匆地來了，隔著簾子替清語把了脈，然後搖頭道︰「六小姐脈象平和，不像是有疾的樣子。」
沈嬤嬤眼楮都哭腫了，抬頭問道︰「既然沒病，怎麼一動也不能動？」
李大夫沉吟了片刻後道︰「依老夫看，六小姐似中了毒。」