老忠毅侯祖上姓華，祖籍梧州，是大齊王朝從龍起事的開國功臣，家中從前朝起華家就是累世的勛貴世家，家族底蘊自不比上官府這樣的後起之家可以相比的。
去做客的前一晚上，朱嬤嬤奉命給青黛灌輸各種注意事項。青黛自知這樣的鐘鳴鼎食之家家中規矩大，從一開始就豎著耳朵認真听講，生怕一個不留神真鬧出什麼笑話來丟了上官家的臉面。鑒于近期青黛在她耳提面命下，規矩禮儀有了很大進步，朱嬤嬤只做了口頭指導，也沒進行什麼實戰演練就放青黛早早歇息了。
翌日一早，青黛破天荒第一次自己從被窩里爬了出來，喚銀紅打水洗漱用膳換衣裳，鵝黃衣裙配翠綠花鳥紋無袖短褙子，繡白桃蔥綠緞面繡鞋，連帶大家贊助的行頭這次也有了用武之地，嵌著舅媽饋贈之羊脂玉的瓔珞圈，還有大姐送的金瓖寶蝦啄針。穿戴整齊後，青黛還在庫房打劫來的半人高的梳妝水銀鏡前扭了一圈，戳了戳自己的面包臉，滿意地點點頭，這兩個月養胖了，小臉白里透粉，粉嘟嘟的，配上水靈靈的大眼楮，不錯，很萌、很可愛。
「嬤嬤，祖母起身了麼？」悶了三個多月頭一次出門，青黛有點小興奮。
「已經起了，剛用完膳歇著，傳話來說姑娘拾掇好了就出門。」
青黛高興地準備撒歡往老夫人院子跑，銀紅急急忙拉住她，把個湖藍荷包掛在她腰間，「仔細被老夫人瞧見，又要訓姑娘了。這荷包里面雙層口袋，一面放了零嘴，另外一面是銀葉子，以備萬一。」
「還是銀紅姐姐細心。」青黛偷偷吐了吐舌頭，也覺得自己有些興奮過度。銀紅笑而不答，理好了青黛的衣服，才牽著她的手去給老夫人請安。
……
老忠毅侯家的別苑坐落城西郊外，坐馬車要走一個半時辰，從府門出來，青黛一路悄悄地撩開簾子，留了個小縫打量外面的街景。梧州城不大又臨海，氣候潮濕，正街道路兩旁都是白牆青瓦的二層小樓，行人車馬往來絡繹不絕，但卻沒有現代都市交通擁堵的煩惱，倒給人幾分水鄉婉約閑適之感。這樣雅致的城市青黛很是喜歡，只可惜自己還小，依照看上官老爹的官運來看，梧州也不會是她的久居之地。
出了城，馬車的速度明顯加快了。踏著淺草落花，伴著徐徐清風，馬兒歡快地鳴叫著前行，讓人感覺愜意舒暢。回歸大自然的感覺真不錯，青黛心情頗佳，嘴里哼哼著不知名的小調，撩開車簾大方地賞景，就算馬車減震不佳帶來的顛簸也絲毫沒有影響她愉悅的心情。
行了一陣，馬車拐出官道，往小路往北走了二里地，穿過一片油菜花地，一片建築群進入了視線，那白色高牆綿延起伏，竟是一眼望不到頭，如蜿蜒長蛇盤踞山腳下。
「那里是忠毅侯家的別院？」青黛有些發怔，這也太大了點吧？
銀紅抿嘴笑說︰「哪能啊？那是清華鎮，里面住的都是華家人。忠毅侯家的祖宅在鎮上，別院卻是建在明玉山山谷里。」
還好，要是這麼大一片地都是他忠毅侯家的別苑，那也太腐敗了。青黛暗想，不過這華家在梧州定是勢力極大，一個鎮子架外牆搞得跟座小城一樣。
進了清華鎮「城門」，馬車一直往山腳方向駛去，進入山月復穿過翠竹林，行了一刻，馬車在一片碧湖岸邊停下。
銀紅抱著青黛下車，青黛徹底看傻眼了。
忠毅侯家的別院竟是建在湖心島上，遠望去，翠竹掩映中紅牆綠瓦亭台樓閣若隱若現，單一眼就讓人覺得如臨仙境，更別說上島後會是何般光景。
青黛暗贊，夠雅、夠美、夠奢侈……這哪里是人住的，放在現代，還以為到了誰家的高檔會所哩。難怪老忠毅侯夫人放著京城不住，大老遠地跑到梧州來度假，而且歸期一拖再拖，換成自己住這樣的地方，也定然舍不得走。
喚了聲銀紅，半晌沒反應，青黛回頭一看，才發現銀紅姐姐和她一樣滿眼的吃驚和震撼，顯然也是第一次來這里。
「咳咳」青黛假模假樣地咳嗽了兩聲，提醒銀紅不要再繼續土豹子了，華家的船還等著呢。銀紅回神，俏麗一紅，暗啐了自己一口，好歹咱也是上官府三姑娘房里伺候的大丫鬟，怎得能這般沒見識？！身為上官家高級大丫鬟的銀紅反省自己的失態之舉，然後挺直了腰板，目不斜視，抱起三姑娘青黛上船了。
上了島，換了青油小車，一路行至忠毅侯家的別院大門。門上有兩個婆子早早候著，一見老夫人下轎，忙迎上來問候，隨即請老夫人和青黛入門，換了軟轎往老忠毅侯夫人居住的瑞安堂去了。
青黛不敢把轎簾打得太高，偷偷透過小縫往外看，水磨石路面，道旁綠樹蔥蘢，繁花似錦，三步一小景五步一大景，就連路燈的造型都是花樣百出，不禁感嘆，走在這里真還有種劉姥姥進大觀園的感覺。
到了瑞安堂，熱情的嬤嬤引著老夫人和青黛進了正廳。
人未進門，就听見一陣歡聲笑語。打眼一瞧，屋里已然坐滿了人。香粉雲鬢中，除了各府的女眷，佔絕大多數的都是少女，確切地說，從十一二歲到十四五歲不等的小姑娘，打扮得那叫個花枝招展啊！年長的夫人、媳婦們都圍著上首那位銀發華服的老婦人說話逗趣，而那些少女或巧笑嫣然，或嫻雅貞靜，或憨然可愛，各有各的特點，只是有一個共同點，就是眼光都會不經意間向門口飄啊蕩啊。
「上官老夫人到。」門口有人唱聲通報，眾人望向門口的目光實質化後，少女們都難掩若有似無的失望，不過轉瞬就又恢復了常態。
青黛眼觀鼻耳關心，咂模著今日這戲好像另有些門道啊！
「老姐姐，你可算來了。」華老夫人起身迎了上官老夫人一同上座。
上官老夫人笑應道︰「讓你久等了。青黛，過來給華老夫人見禮。」
青黛恭恭敬敬行禮道︰「青黛見過老夫人，祝老夫人福壽安康。」
「呵呵！」華老夫人招手讓她近前，「來，過來讓我瞧瞧。」
青黛聞言也不認生，邁著小短腿走上前去。華老夫人近處一瞧，見青黛生得粉雕玉砌的，甚是喜歡，「喲，你家小丫頭長得真水靈，小嘴也甜。我跟你祖母是幾十年的老姊妹了，叫老夫人多見外了，叫聲華祖母听听。」
青黛看了看老夫人，征得了老夫人同意，才喊了聲︰「華祖母。」
「額，好好好！」華老夫人從腕子上卸了一只通體碧綠的鐲子套在青黛手上，「乖孩子，這是祖母給你的見面禮。」
青黛入手就知道是好貨，心中暗喜。而此時，上面坐著的老夫人卻說︰「一個孩子，給她如此貴重之物作甚？」
「不過是些身外物，你我都這把年紀了，還在乎這些？難得這孩子合我眼緣，乖巧懂事，我越看越喜歡，比我家那些個混賬皮猴強多了。」
見華老夫人堅持，上官老夫人也不再說什麼，提醒青黛說︰「還不快謝謝你華祖母？」
青黛聞言，當下不客氣地福身道︰「多謝華祖母厚賜！」小手交握，扶著那比她腕子粗了許多的鐲子，生怕一個不小心把寶貝掉地上摔了。
接著，華老夫人又給各家女眷介紹了老夫人，在座的老夫人也不是都熟悉，所以各家的夫人們又自我介紹了一番，順帶隆重推出一下自家的姑娘們。青黛覷了個空把鐲子交給了朱嬤嬤保管，然後就站在老夫人身旁給各位夫人見禮。
因為場中就她一個女乃女圭女圭，加上華老夫人對青黛表現出特別喜愛，梧州知府的夫人知機拔下一支鳳釵給了青黛，隨後一幫夫人們也紛紛解開荷包，貢獻給了青黛不少見面禮。有抹不開面子的，有為了討好華老夫人的……總之，其中深意不可言傳。隨著進賬不斷增多，青黛的笑容也愈發甜美可愛了。雖然到最後腮幫子有點僵硬，但心里那叫一個美啊。
各家的姑娘見完禮，華老夫人笑著打趣道︰「瞧著一屋子花兒似的姑娘們，不得不服老咯。」
「誰說不是呢。」老夫人伸手摟著青黛，「不過話說回來，今兒這里的姑娘可是個頂個的拔尖，若是能娶一個回家做孫媳婦，都是大福氣。」
一眾做客的夫人們聞言眼楮都亮了，自我謙遜一番後都夸上官老夫人會說話；而一眾少女們頓時臉飛紅霞，個個嬌羞動人。
青黛暗笑，敢情自家祖母不是來看戲的，是被華老太太請來當托演戲的。這華老夫人哪是請人看堂會的，分明就是給孫子辦相親大會。
不多時，有侍候的嬤嬤說園子里花開得正好，請兩位老夫人和諸位夫人、姑娘移步，先去賞花，然後再去樂閣听戲。華老夫人應允，一屋子烏泱泱地往堂外走去。
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