柳姨娘懂得小馮氏的心思，「秦閣老年紀大了，沒兩年便要致仕，誰上還不一定呢？」
對于外面官場上的事柳姨娘要比小馮氏知道得多些，自然明白朝廷中局勢瞬息萬變，今日得勢明日失勢的事情比比皆是，誰也不能保證攀上了要閣老就能高升，何況還是個就要致仕的閣老。萬一新上來的與前任不對付，那早早貼上標簽，就算升了還會被拉下來。
上官鴻沉默了良久，思考柳姨娘的話，秦閣老的確致仕在即，周、範二人有望入閣，且定不是一派之人，自家與王家的姻親關系是扯不斷的，若跟周家走得太近，反倒落個左右逢源搖擺不定的名聲，對于未來的仕途未必是好事。
見上官鴻動搖，小馮氏道︰「老爺，蓮丫頭雖說今年就要及笄，若是這次不嫁給季悟，出了這檔子事，再尋個好人家怕是難了。」
「夫人此言差矣，以二姑娘的容貌才學，妾身以為不必這般心急，放眼大齊難道還找不到合適的人家？再說了，上京城關系錯綜復雜，夫人怕是也不甚了解，還是謹慎些好。別到最後好事變壞事，影響了老爺。」
柳姨娘鮮少與小馮氏正面沖突，今日為了青蓮她不再忍讓，一來是對于這樁婚事女兒自己心不甘情不願，二來她打心眼里不願意女兒重蹈自己的覆轍，嫁給人家做小。
「老爺為官多年，官聲一向很好，無外乎踏踏實實做事，既不巴結這個也不靠牢那個，穩中求進。如今反落個巴結上位的名聲，得不償失……」
柳姨娘繼續添砝碼，上官鴻心里的天平最後還是向她這邊傾斜了。
「此事你們不必過問了，我明日便帶禮物去季府走一趟，畢竟人家救了青蓮，該有的禮數還是要盡到，至于婚事，還是算了吧。」
小馮氏還想再說，被上官鴻打住了，「我知你擔心什麼，無妨，青蓮到了年底才及笄。等及笄後，風聲也過去了，到時再尋門合適的親事也來得及。」
事情就這麼敲定了，小馮氏沒得逞，柳姨娘幫著青蓮險險過關。兩人齊齊謝過上官鴻。
上官鴻看了青蓮一眼，「我看那女學館也是徒有虛名，學了這兩年也沒見長進，回頭讓退了館，都老實在家里呆著。」
「老爺不該一竿子打翻一船人。師父領進門修行在個人。要是女學館不好，犯不著各府里都送姑娘進去。我瞧著青薇如今懂事了許多，規矩也學得好，讓她在女學館里多接觸接觸別的府里的姑娘，長長見識，見見世面，對她以後也有好處。老爺，您放心，青薇那丫頭心思單純，青黛是跟著老夫人長大的，人又乖巧，您就不必操心她們倆個小的了。」
小馮氏指桑罵槐地暗諷青蓮，瞥了柳姨娘母女倆一眼，「蓮丫頭不小了，原本及笄後就是要退館的，借這次機會剛好回府來，安心學學打理家事，吟詩作對是小道，可是當不得飯吃的。」
青蓮剛剛松開的手又緊握了起來，咬著唇瓣，眼中又涌上淚水，委屈道︰「我以為讀好書，爹會喜歡……」
「妾身還記得老爺當年道最喜有才情的女子。」柳姨娘摟著青蓮，幽怨地望了上官鴻一眼，無聲地控訴當年上官鴻曾為了她的才情心折的事實。
才情是小馮氏最欠缺的，盡管她後來盡力彌補，但總是學得四不像，索性從別的上討上官鴻歡心。每次說到這些，都會惹得小馮氏不痛快。小馮氏狠狠地瞪了柳姨娘一眼，「女子吟詩作畫能換幾個錢？難不成我每日去讀書作畫，不理府中雜事，讓老爺一人既忙里又忙外為一家子人操心。」
上官鴻蹙眉看了小馮氏一眼，小馮氏立時閉上了嘴，有些話點到即止，說多了反倒不美。說柳姨娘可以，但惹上官鴻不快之事她是絕不會做。
妻子呢，年輕有活力有熱情，下得廚房理家事，上得大床翻紅浪；妾室呢，美貌多情氣質佳，閑暇時吟風頌月調劑生活，服侍地他妥妥帖帖。一文一武，兩個都喜歡。所以，這會兒嬌妻美妾爭鋒，上官鴻夾在里頭難做人。
用眼神制止了小馮氏，上官鴻放緩聲音對青蓮道︰「你母親話雖說得有些過了，但也不無道理。女子有幾分才情也好，但對女子而言，文墨畢竟是小道。你以後嫁人了自當以夫君為重，恪守婦道，管好內宅，這才是女子應盡的本分。你放心跟著你母親學，爹自會為你另尋門好親事的」
青蓮點頭應道︰「是，女兒遵命」
翌日，上官鴻帶了禮物去了季府，與季大人談了一個時辰，季大人正愁此事要如何向王家交待，听聞上官鴻的來意後，當下便同意了。上官鴻又見了季悟，稱贊了幾句後，笑眯眯地從季家離開了。
上官家善解人意，季家助人為樂，兩家當家人幾句話便將納妾之事揭過不提，仍舊該娶妻的娶妻，該選婿的選婿，各安其事。
青蓮的事算是解決了，不過蘅蕪居上開始陰雲密布。青蓮辭了館，又整日跟在小馮氏和錢氏身邊。青蓮倒是有心學做事，但是小馮氏哪里會讓她稱心如意，嘴上交著，暗地里下絆子，最後害得青蓮被下人們頂了幾回，吃了好幾次閑氣。一來二去，讓青蓮情緒低落，遇見青黛和青薇也是陰陽怪氣的，一回蘅蕪居更是動不動發脾氣，弄得大小丫鬟整日連大氣都不敢喘，生怕惹了這位姑女乃女乃不痛快。
青薇去過一次，美其名曰去安慰二姐，其實就是小丫頭想去看好戲，順便嘲笑一下青蓮，結果最後氣鼓鼓地回來了。青黛懶得出名，十天半月不踏進蘅蕪居也是常有的事，這會兒此時更不會自己過去找氣受，樂得沒人騷擾訓教來得清靜。
柳氏得了消息，親自跑來蘅蕪居一趟，與青蓮談了半晌，自此青蓮終于歇了火，不再做刺蝟，安分守己地跟著小馮氏和錢氏。
……
武德十二年會試退後了一月，定在三月初九開試，一考便是三日。十二下晌，青黛到了荷花胡同王家在京中的宅子。
青黛到時王陽不在家里，去貢院接王陶去了。曾氏正和女兒坐在炕上玩耍，見青黛進來了，抱著女兒說︰「芳華，叫表姨。」
小丫頭梳了兩個小 ，小臉粉撲撲的，看了眼青黛低低地喊了一聲，然後小手抱住曾氏，羞澀的小臉埋在曾氏胸口，偷眼瞄啊瞄著青黛，想看又不怕生。
曾氏愛憐地模了模女兒的頭，對青黛解釋說︰「這丫頭怕生」
青黛拉著芳華小手，「小芳華，不認識表姨了？」
芳華不說話，還是有一眼沒一眼地偷瞄她。青黛起身從桃花手里接過了個小荷包，逗芳華玩，「芳華，看表姨給你個好玩意。」
那小荷包下面追了兩只金鈴鐺，手一晃叮叮作響，小丫頭的目光立時被那鈴鐺脆響吸引了過來，伸出小手抓起了青黛手里的荷包，拿在手里自己把玩，等她模著了規律，小手便不停地晃，听著鈴鐺聲小嘴一咧，呵呵朝青黛笑了起來，「好听」
青黛捏了捏丫頭的小胖臉，「看來表姨以後該多來幾趟，混個臉熟才行。」
曾氏笑著說︰「好啊，你若來了，這院子里可就熱鬧了。」
青黛隨口打趣道︰「到時候嫂子莫嫌棄我鬧得你不安寧才是真，呵呵」
兩人說了會話，門上報說王陽和王陶兩人回府了。曾氏和青黛出門相迎。
「小表哥呢？」青黛沒瞧見王陶的影子，朝王陽問道。
王陽笑說︰「這不听說你來了，急急趕回院子洗漱去了。三日悶在考場了，蓬頭垢臉的，哪里還敢出來見你？怕讓你瞧見了以後再也不理他。」
青黛撇嘴道︰「那還讓他洗剝干淨再出來吧」
曾氏和王陽一愣，王陽大笑出聲，曾氏掩面輕笑，「你這丫頭怪話多，四弟那個老實巴交的木頭疙瘩，指定被你吃得死死的。」
曾氏這話說得曖昧，青黛臉皮厚了這樣的「玩笑話」這兩年可是听多了，但她一直都裝听不懂，「嘁，哪里我能將小表哥吃得死死的，這活計是留給未來四表嫂做的。」
曾氏與王陽對視一眼，然後笑著搖搖頭。
眾人一笑，小芳華也不玩了，疑惑得看看爹看看娘，然後發現青黛正眼巴巴望著自己，一雙「肉爪子」又朝自己的臉上來了，忙爬到曾氏身後，扒著曾氏的衣裳，警惕地望著青黛。
王陽坐在一旁看自家女兒跟青黛繞著曾氏躲貓貓，打趣道︰「你這丫頭，怎麼就欺負我們家閨女？」
「哼，還不是稀罕她才圍著她轉。小時候，舅母和外祖母，還有王家族里的老太太們可沒少往我臉上招呼啊——你們就讓我在小佷女身上感受一下嗎？」。
青黛大驚小怪，逗得一屋子人哈哈大笑。
這時候，王陶打簾子進來了。
「這說什麼呢這麼高興？」