祁珍和青黛兩人貓在角落里，看著眾家姑娘爭奇斗艷，品評誰家的花好誰家的花嬌，眼看日頭漸高，卻還是不見主家的影子。祁珍看著日頭漸高，埋怨道︰「這勞什子的賞春會幾時能完？」
話音剛落，丫鬟便來唱和，王妃和諸位夫人到了。
「讓諸位姑娘久等了。」齊王妃說了兩句客套話，只道今日賞春的魁首已經議定，「各位姑娘由東花閣到此處，夫人們便已經一一看過。」
王妃著人上了彩頭，三個丫鬟手里捧著木托盤走了上來，上面蓋了紅綢，誰也不知那下面的彩頭是何物，惹得眾人紛紛猜測。
齊王妃的目光在院中掃了一圈，笑著對眾人道︰「今日這魁首乃是的翰林院周學士家的五姑娘，彩頭是龍鳳羊脂玉佩一塊。」
周翠娘在眾人艷羨的目光下走到了上首，接過齊王妃遞上來的玉佩，福身謝過便別在腰間。
「好險，果然是選了那‘奪翠’，若不是你幫忙，今兒這花可就落到我頭上了。」祁珍握著青黛的手，雙眼滿含激動地注視著青黛，一副感激涕零狀。青黛嘴角抽了抽，「行了行了，你跟我還說這些客氣話。」
說著，周翠娘從上首走了下來，青黛目光落在了她腰間的龍鳳佩上，停駐了良久。
「看什麼呢？」祁珍湊過來問道。
青黛指了指周丹娘腰間的玉佩，挑了挑眉毛，「龍鳳羊脂玉，玉色溫潤，這玉佩怕不是出自王妃之手。」
「為何？」祁珍一臉好奇，青黛敲了敲祁珍的額頭，「笨啊，上面宮絛是明黃色的，大華有幾個敢用這顏色？」
祁珍大吃一驚，偷偷覷了覷旁邊，悄聲說︰「你是說宮里來人了？」
「也許……」
「那奪翠擱在暖房了，若是沒被人選上，那這彩頭還給不給了？還是這魁首事先就定好了？」
青黛白了眼祁珍，這宮里的意思誰能猜的透？奪翠，听名字也知道寓意不同，而今日周丹娘的奇怪反應，後來李瑜的突然出現，正說明那盆奪翠定有問題。
「會不會選了翠娘去和親？」
「不知道。」青黛也想不透，「周丹娘她拉著你去跳坑，定是給她妹子做擋箭牌，你沒見她听見翠娘在暖房那個表情，而且她不想趙家拔得頭籌，定是這奪翠是份榮耀，卻未必家家想要。不過，也說不定，忠王和世子的話听著好像又不是那個意思……興許我多想……」
雖說周翠娘佔了魁首，但趙玉質也沒落下得了個榜眼，還有右副都御使王大人家的孫女中了探花。而最後這頒獎禮上，周丹娘並沒有出現。
一場賞春會落幕，青黛只覺得趕得上宮里選美了，至于這些美人最後的歸處，只有天才知道。
從曲水園出來，青黛、青薇要去五品齋買點心，祁珍非跟著去請客。有人付錢那自然好，反正這禮青黛受得心安理得，于是三人相攜往園外走去。
路上，祁珍想起笑顏如花的翠娘，嘆了口氣，「還不是和親鬧的？干嘛非要女人去和親呢？就不能他們派個公主嫁過來？」
青薇道︰「要是開始不打仗，那樣誰也不用嫁過來了。」
「國與國之間，那不是說不打就不打的事。」青黛模了模青薇的頭，「北胡游牧民族出身，本身就不善耕織，地理環境也不適宜農耕，若他們打下來大華土地，自己不會種，還得靠大華人來種。這種風俗習慣，不是一朝一夕就能改變的。他們要物資要糧食要養活人，自然跑來劫掠，三天兩頭擾邊，讓你鬧鬧心。大華國力雖強，但不善騎戰，要一次打得北胡沒有喘息之力，甚至是吃不下北胡卻是不能。」
「所以啊，兩家只能打小架了，打兩年不耐煩了，打上一場大架，誰勝了誰就能提條件了。打仗苦的還不是老百姓，和親停戰可與民休養生息。攘外必先安內，有些情況下和親不失為協戎良策。你看古往今來那些和親的，哪個不是兩家誰也吞不下誰，打打不想打了，然後佔上風的嫁女兒招婿，處弱勢的送兒子為質，另外附送些美女珠寶做贈品，換個幾年甚至十數年的關河寧定，至于以後孰強孰弱……那只有天才知道嘍……」
「哎，真別說，還真是這個理兒」祁珍恍然點點頭，崇拜地亮起星星眼看著青黛，「青黛啊，你要是個男的，我就嫁給你」
祁珍開玩笑，青薇跟著起哄，「嗯，三姐要是個男的，我也嫁。」
「去你們的也不看看時分，就這般渾說。」青黛瞪了這一大一小兩個笑得嘻嘻哈哈的丫頭，自顧自往前頭走了。
「小氣，人家和青薇不是看你親才這般說的。」
「是啊，三姐，你不能拋下我。」
青黛回頭鼻子輕哼了一聲，「看看日頭，再不走趕不上最後一爐芙蓉酥了，待會兒我一到就叫車夫趕車走人，你們兩個自己走路回去好了。」
「別介，等等我們」
祁珍和青薇倆人悶頭偷笑，然後屁顛屁顛追了上去。
三人跑遠了，誰也沒有看到，身後岔道另一頭竹林外立著兩個青年男子，一人著白地藍絲繡五福捧壽紋長衫，溫柔俊逸如天上謫仙，一人著銀絲獸首紋玄衣，不羈冷傲如地獄神祗。倏忽，林間清風拂過，一黑一白衣袂飄飄，兩道翩翩身影印在那蔥蘢玉翠中，恍然間不知是人入畫中，還是畫為人生，讓偶爾看見這副畫面的人忍不住駐足流連。
這二人目送著青黛三人離去，久久沒有收回目光，也不知是在思索還是在觀景，他們身旁不遠處主道上，偶爾經過的少女們那翩翩的曼妙身姿或是不經意間的媚眼斜飛，都始終沒有吸引二人的注意。
良久，那白衣的男子不知想到什麼，丹鳳眼盈滿了笑意，「自小她就是個有主意的，道理一套一套的，偏偏還挑不出什麼錯來。」
玄衣的男子的眉梢輕動，漂亮的眼尾往上挑了挑，「模樣可愛得緊，滿肚子鬼心眼，歪理數她最多。」
兩人對視一眼，眼中意味不明的瞬光似帶著四散飛濺的火星。
「華兄弱冠之年尚未娶妻，想來公主和侯爺定然心焦。俗話說百善孝為先，兄雖有凌雲報國志，但也該顧及顧及兩位長輩的心思。听華兄的口氣是偏愛溫柔的女子，那張家姑娘據說是位端莊賢淑的女子，華兄舍了張姑娘這般急急請旨，不知哪家姑娘博得華兄青睞？」
「郁賢弟，雖說成家立業，但吾是ど子，家中上有兄長繼承家業，自要立業再成家。不瞞賢弟，我這人殺孽重，不信命卻信緣。緣之一字頗為玄妙，在它面前眾生平等。有緣有份才是水到渠成，有緣無分那只是枉然罷了。縱是我今生不娶，也要娶到我想要娶的那個人。」
白衣人神色淡然，唇角笑意未減。
玄衣人冷峻依舊，眼中執著未消。
「時辰不早了，小弟要回府了，他日再聚。」
「好，我也約了舊友，改日再敘。」
兩人相視抱拳告別，一黑一白兩道身影便消失了在了竹林邊。
……
三月初一大朝，周康升吏部侍郎，加少傅，兼謹直殿大學士。初五，北胡遣使欲于五月來上京朝賀皇帝壽誕。
三月初十，周康嫡次女周翠娘隨長姐齊王世子妃入宮覲見太後，太後見之心喜，稱其與自己早年模樣有三分想象，頗合眼緣，當下收周翠娘為女。而同一日，寧王妃也帶著自家庶妹趙玉質進宮拜謁，過了三日，趙玉質便被抬進了忠王府。
三月二十，皇帝下旨封周翠娘為華陽公主，賜住壽康宮。
青黛得到消息之時，已是二十二，還是祁珍火急火燎地跑到上官府來特地告訴她的。
「這次多虧了有你，不然……」祁珍抓住青黛的手，神情有些激動，「日後我定要好好報答你」
青黛搖搖頭，「什麼大恩？也許皇帝早相中要周翠娘去和親，那花說不定就是個噱頭。咱們那時候不怕一萬，就怕萬一，多留個心而已。」
「我倒覺得是周丹娘提前得了消息，我和周翠娘都是人選，所以這才拉我往坑里跳。」原先祁珍還覺得是湊巧，可周翠娘真的被封了公主，她才有些後怕，堅持認為青黛當初的決定無比英明。
青黛低笑，「好了，事情已經過了。不管她周丹娘打了什麼主意，總之你不用去和親，這下心可以徹底放在肚子里了。」
「嗯嗯——」祁珍長舒了口氣，「還是多謝你」
「好啦」青黛阻止祁珍再說那些感謝的話，又道，「我二姐明日出嫁，你要不要送份添妝啊？順便給我來份謝禮我亦來者不拒。」
祁珍提起青蓮就來氣，「添妝，又不是紅妝大嫁，只是納妾，我送什麼？我沒跟她算賬就是好的了。虧得你好脾性，還惦記要給她添妝。你那份謝禮我走得急沒帶，明日派人給你送來。趕明你要成親，我定給你封個大的，準保夠分量。」
「與你說笑，你還當真」青黛輕笑，「畢竟是我二姐，添妝自然要送的。賞春那日見著四個環肥燕瘦各有千秋的美女，以後我二姐的日子可比在娘家有意思多了。」
祁珍看著笑眼彎彎的青黛，那眼中閃爍的光賊亮賊亮的，故作嘆息狀︰「她以後只能自求多福，節哀順變吧」
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先發，睡覺起來修~