「你我相識相交算起來已近七年，你總是這般客氣，我做這些是為了你亦是為了我自己……我很懷念在翡園度過的那個元夕，今年元夕我卻沒能趕回來……」
郁子都背在身後的手緊緊地握住，猶豫了良久，深吸了口氣，輕聲道︰「青黛，我願每年元夕都能陪你一起看煙火……」
一陣輕風拂過，吹起零落的紅梅花瓣，掠過棕褐色的虯枝，落入兩人飄飛的衣袂之中。
兩人站在梅林中，就那般對視著不發一言。
「咚，咚，咚……」
圓潤洪亮的鐘聲深沉清遠，敲打在兩人的心上，亦打破了此刻曖昧的靜謐。
青黛從一瞬間茫然無措中醒過神來，回頭瞄了眼林外，朝郁子都抿嘴勾了勾唇角，「要閉寺了。」
郁子都忽然覺得這鐘聲有幾分惱人，無奈地回以一笑，「我送你出寺。」
青黛不敢再看郁子都，只得低低「嗯」了一聲，回頭四處張望，尋找桃花的影子，才發現那丫頭已經不知幾時跑到離自己有十步遠的地方晃悠。
青黛唇角直抽，瞪了眼在那邊裝背景的桃花，撇撇嘴，「桃花，走了」
「哦，奴婢就來。」桃花抱起放在地上裝經書的包裹，跑過來跟上青黛。
郁子都走在青黛一步遠前方，挺直著身板向前走著。
青黛默默地跟在後面，腦子里亂作一團。郁子都，這樣一個清雅雋永的男子，突然會說出這樣近乎表白的話語，這讓人著實有些意外，她不由暗自慶幸那寺鐘響得及時，不然自己真不知該如何應對。
郁子都送青黛上了馬車便告辭了。
隔著車簾，看著馬上那個如修竹般的身影消失在視線里，青黛不由輕舒了口氣，抬眼看見旁邊悶頭低笑的桃花。
青黛嘴巴一嘟，輕哼道︰「你個死丫頭，剛才為何躲那麼遠？」
「奴婢哪里躲了，發現那邊的花好，跑過去看看。」桃花笑著應道，打死不承認自己「賣主」的「罪行」，「今兒離寺時候您和郁世子有些不對勁，一路上走到停車處，兩人竟然一句話都沒說姑娘，剛才在梅園，是不是郁世子跟您說了什麼話啊？」
青黛惱羞成怒，舉起手向桃花腋下攻去，「死丫頭，梅園里棄你家姑娘于不顧，我還沒找你算賬呢哼哼，現在就讓你知道你家姑娘的厲害」
直到桃花求饒，青黛才罷了手，喘著粗氣靠坐到了背後的墊子上，眼楮望著窗外熟悉的街景發呆。
桃花不死心，繼續追問︰「姑娘，您倒是說說，郁世子，到底跟您說了什麼啊？」
青黛回頭，眯著眼打量著桃花，「桃花，你是不是祖母派來的臥底？」
「臥底？」桃花沒听懂，睜大眼楮問道，「老夫人派奴婢做什麼？」
青黛橫眉問道︰「老實交待來興善寺前，老夫人是不是跟你囑咐過什麼？你是不是早知道隆佑大哥他會來？」
桃花訕笑，「奴婢又不是順風耳千里眼，怎麼會曉得世子爺他會不會來？」
「是麼？」青黛斜乜了桃花一眼，「那我回去直接問祖母去，上回她老人家嘀嘀咕咕地跟隆佑大哥說了大半晌，完了就當他的面提了要來寺里取經書，我還納悶她老人家今兒下晌怎麼那麼著急就把我攆出來了……」
桃花嘿嘿一笑，不打自招，「老夫人她不是著急老爺和姑娘的事嗎？」。
心知桃花幫著祖母，也是為了自己，所以青黛沒有與她計較，只是沒好氣地白了她一眼，「你早就知道，還不提前知會我一聲，該罰」
桃花不大點的眼楮一眨一眨的，滿是興奮，「您說怎麼罰就怎麼罰吧老夫人不是著緊您的婚事，才出此下策想探探郁世子的心意……您瞧，他不是听說您來這里，便專程過來一趟知會您一聲，想著讓您高興高興，不然皇宮到這里哪里比去戴帽胡同順路啊，呵呵」
青黛撇嘴，敢情這妮子偷听得一清二楚。
「你倒是摘花偷听兩不誤」
桃花低頭認罪，「您就饒了奴婢這一回吧？」
青黛懶得跟她計較，靜靜看著窗外染紅的天際，輕輕搖了搖頭，「祖母就知道他肯出力，而且一出力必能成功？祖母太心急，雖說亂投醫，但最後好歹也算成了……」
雖然替自己解了圍，但也給了渣爹一個翻身的機會。說實在的，她還真想看渣爹倒霉的樣子，他那種人就是欠教訓。
轉念又想起郁子都，青黛又糾結了，假如自己接受他的心意，但國公府呢，會同意嗎？雖說他是上京無數深閨貴女的最佳夫婿人選，但現下自己對他還真沒有那種心思，以後是不是真能與他走在一起還是個未知之數？假如自己不接受他的心意呢，這次祖母算不算是利用郁子都呢？就算是一個願打一個願挨，這也讓她心里有些忐忑難安。
回了戴帽胡同，青黛將寺中听來的事告訴了老夫人。
老夫人點頭道︰「嗯，子都已經派人來給你爹送過信了，這次多虧了他能在危機時刻出手相幫，回頭等你爹陪世子辦完這趟差事，一定要好好謝謝子都。」
青黛說完便要離開，卻听老夫人突然道︰「青黛，若是祖母將你許配給郁子都，你可願意？」
「祖母，我現下腦子里亂的很，不知道該如何回答您……」青黛並沒有露出小女兒的羞怯之意，輕嘆道，「以身相許報恩，也要看人家家里會不會答應？」
老夫人悠悠地嘆了口氣，當初提到青黛婚事時，郁子都神色有異，她試探地問過郁子都對青黛心意，他並沒有否認，還滿口應承了幫助上官鴻之事。加之郁子都人品出眾，這才讓她有些動搖，以致于改變了當初不願意青黛嫁入這等皇族豪門的初衷。不過她還是有所顧慮，一來是考慮到國公爺不答允，擔心這門親事未必能成，二來是怕青黛會因為上官鴻的事情心里有抵觸，所以並沒有告訴青黛。
老夫人故意說要青黛取經書，就是想給郁子都一個機會，再看看他是否真的對青黛有意，他若有意必不會放過這個獨處的機會。待听得今日桃花的回報，老夫人確定了郁子都是真的對青黛有心，這才開口詢問青黛的意思。只要兩人都有意，至于其他的事情，大可一步步來，不想青黛卻是如此回答。
想想從王陶的親事開始這前前後後發生了太多事，青黛心里會亂也是人之常情，老夫人安撫道︰「你先回去歇著吧，這些事以後再說。」
……
國公府。
郁子都一回府便去了富安居，與國公爺說了今日皇帝派他去滑州之事。
國公爺點點頭，「這差事不好辦，暗中查訪更要謹慎小心。」
「嗯，孫兒明白。皇上還派了華韶彥和上官鴻隨同孫兒一同前往。」
「上官鴻，不是那個被革職的工部郎中？」
郁子都解釋說︰「正是。此處滑州水患雖是天災，但亦是人禍，況且並非他一人之責……他不過是踫到皇上在氣頭上，代人受過罷了。這次去滑州，孫兒身邊缺少懂得河工水利之人，上官鴻正合適。許他一個戴罪立功的機會，他必會竭盡全力幫助孫兒。」
看著端坐在旁邊愈發沉穩的郁子都，國公爺頷首欣慰道︰「確實如此。您能這般俯慮周至，祖父倒是放心了許多。上次和親的差事辦得不錯，這趟差事皇上委你重任，亦是給你積累政績，待從滑州回來，皇上定會委你重任，這樣再不會有人說你資歷淺不堪大任。」
「孫兒此次定當竭盡所能辦好差事，不會讓您老人家失望的」郁子都向國公爺保證道，心里默念，這次不光為了自己的前途，更是為了她……
國公爺老懷安慰，「好好，懋祥看到你有出息，在天之靈也能明目了。」
郁子都見自家祖父心情不錯，又微笑道︰「祖父，孩兒相中了位姑娘，這趟回來想求您老人家做主。」
國公爺一听這話，一下子來了精神，眼楮更亮了，「隆佑，快，告訴祖父，你相中了哪家的姑娘？可是秦家的那位姑娘？還是季家的那個丫頭？」
郁子都一听國公爺提的這兩位，蹙眉搖搖頭，「都不是。您這打哪里听來的消息？二嬸娘又跟您提了什麼事？」
「你也老大不小了，你二嬸也是關心你。」國公爺笑眯眯地問道，「別說那些了，你倒是跟祖父說說，你看上哪家的姑娘了？」
郁子都眼前浮現出了紅梅樹下的那抹倩影，眸中柔光一閃，「她是我來京城前在江州認識的，上官家的三姑娘，上官青黛。」
國公爺一听，笑容頓斂，眉頭一蹙，問道︰「就是上官鴻的三女兒？」
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