童若瑤小心翼翼地抬頭看了一眼父親和母親，他們好像沒有生氣。特別是童老爹，他臉上的神情十分古怪，好似在追悔什麼。而周氏的神情，格外淒涼。
小黑乖乖蹲坐在童若瑤腳邊，時不時用它黑溜溜的眼楮打量屋子里的三人，隔了半晌，童老爹從椅子上站起來，不理會周氏的疑惑，直往外面而去。
周氏和童若瑤忙跟著出來看，只見童老爹竟然去灶房拿了水桶和扁擔，去井邊打水去了！
十指不沾陽春水的童老爹，竟然去挑水！這麼多年，他第一次干粗活，童若瑤瞧見母親周氏眼角有淚光涌動，不知道是因為感動，還是因為別的。
他們曾經過著什麼樣的日子童若瑤不知道，可從哪些被收起來的衣物看來，以前的他們並不像現在這樣。童老爹應該是大戶人家的後代，所以他認為萬般皆下品惟有讀書高，這些年一直努力地讀書，一把年紀也沒放棄。而現在，他是打算放棄了麼？
這是童若瑤希望看到的，可童老爹真的這樣做了，她心里卻很難過。現實的殘酷，剝奪了理想，原來這個道理無論是在現代還是在古代，都是存在的。
就在周氏和童若瑤還沒回神之際，童老爹自發將童若瑤沒有清洗完的衣物拿去清洗，周氏擦了擦眼角的淚，走過去要幫忙，童老爹不讓，說是周氏身子骨不好，這兩天身上原就有些不舒坦。又扭頭，像往常一樣擺出嚴父的面孔，命令童若瑤進屋去幫周氏做針線。
童若瑤只覺眼眶微熱，「哎」一聲，拉著周氏進屋。
童老爹接受了現實，他大概也不知道自己能做什麼來維持生計，所以只好做這些事。周氏心里也明白，卻依舊禁不住落下淚來。童若瑤也高興不起來，盡管童老爹在試著接受現實，可剛才他沒落失望的神情踫觸著童若瑤的神經。
算了，人總要學會面對現實，就像童若瑤自己，她就必須面對自己來到這個世界的現實，也必須面對這個世界的一切生存規則。
傍晚，童若遠拖著一身疲倦回來，然而當他看到在灶房里忙碌的身影時，疲倦沒了，滿臉的驚愕，幾乎不敢相信自己看到的，忍不住眨眨眼又看了幾眼，最後終于確定，在灶房里笨拙地忙碌著的人確實是自己的父親。
那只小黑狗依舊蹲坐在爐灶邊，瞧見里面的柴火要掉出來，便提醒地叫喚兩聲，童老爹從另一邊走來。
童若遠看著父親髒兮兮的臉，眉頭打成死結，頓了頓往正屋去。
童若瑤恰好從屋子里出來，見大哥眼楮直勾勾地盯著灶房，也跟著望過去，不知道說什麼才好。
午飯時，童老爹熱了昨兒的剩菜剩飯，還過得去。而晚飯，桌上擺了四個碟子，黑乎乎的不知道到底是什麼東西，就是碗里的米飯，也散發著一股糊味不說，同樣黑乎乎的。
童老爹顯得有些局促，周氏溫柔地笑著，率先拿起筷子。童若瑤兩兄妹也跟著拿起筷子，不能打擊老爹，即便是個大男人，也有脆弱的時候。
是挺難下咽的，童若瑤見父親緊張地看著他們三人，遂笑道︰「女兒最喜歡吃鍋巴，很香的。」
說著，又扒了兩口飯津津有味地吃著。童若遠面無表情地吃著，周氏吃相歷來斯文，反正大家都一致地沒有表現出大的反應。童老爹似乎相信了妻子和兒女，終于拿起筷子，只吃了一口就吐出來的，忙叫道︰「別吃了，這哪是能吃的東西？」
三人仿若未聞，繼續吃著，童老爹看著他們，禁不住老淚縱橫，慢慢的也拿起筷子，一口一口地扒著碗里的飯。
自此，老爹一人擔當起家里的一切庶務，童若瑤和母親做針線，童若遠要協助父親，被童老爹瞪回屋子里讀書。周氏和童若瑤想幫忙，童老爹一樣將她們趕回屋里去。
不過兩三天的功夫，童老爹做什麼都有模有樣了，周氏臉上終于有了笑容，商議著要先給童若遠尋一門親，近幾年家里的開支沒有用以前的積蓄，討媳婦到不難。
對此，童老爹提出不同意見。一天晚飯結束後，童老爹對童若遠道︰「過幾天等榜單出來了，倘或不中，明年開春送你去上京。」
童若遠讀書認字都是童老爹手把手教的，後來去了私塾，顯然受過高等教育的童老爹比私塾先生學識更好。童若遠也只在私塾里掛名，因為不進私塾也沒法參加科考，論起做文章之類，都是童老爹指導兒子。
倘或送童若遠去上京，家里的開支必然就緊張了。
童老爹慚愧地看著童若瑤，周氏明白過來，童老爹是準備將周氏給女兒預留的嫁妝銀子拿出來。
童若遠當即否定，語氣強硬︰「瑤兒已經十五歲了。」
「大哥去上京的主意不錯，反正我年紀還小。」鄉下人的習俗，女孩兒十八歲才嫁人。
周氏臉色有些為難，大伙都明白童老爹是將自己沒有完成的事兒交給了兒子，他已經打算徹底放棄了。童若遠說不出話來，這一家子日子雖然拮據，瞧著好像家人之間也不見得親密，可那些看不見的溫情各人心中都明白。
不能說童若瑤多麼偉大，而是她十分珍惜這一份偷來的親情，前世沒有父母，這一世不但有父母還有一個疼愛自己的哥哥。
想到這里，童若瑤狡黠地朝童若遠一笑，眼楮亮晶晶的十分漂亮，「倘或哥哥以後好了，難道就不管妹妹了？」
「但是……」
「家里的一切哥哥放心好了，我會好好照顧爹娘，哥哥安心讀書就好，等哥哥出人頭地，我也跟著沾光。」
說句實在話，倘或有個舉人哥哥，或者做官的哥哥，這村里人還會看不起她童若瑤嗎？如果是一個遠離大城市的鄉村，風俗定然十分淳樸，可李家村這地方的人，多多少少受了城里人的影響。其實，童若瑤也明白，不能活在自己給自己營造的美好里，不管是前世還是今生，很多東西從來就沒變化。
「好了，如今說這些尚早，只是讓你心里有個底兒。」童老爹最後總結，示意兩兄妹回去歇息。
翌日，童若瑤依舊早早起來，沒想到父親已經在灶房里忙著張羅早飯了，童若瑤忙過去幫忙，父女兩一起將早飯擺上桌，童老爹突然感嘆地朝童若瑤說了一句︰「瑤兒，是爹爹對不住你。」
童若瑤半晌沒反應過來，老爹嘆息地去找周氏吃飯，只見小黑突然豎起耳朵，接著朝院門口跑去，嘴里發出見到陌生人的警告叫聲。
童若瑤回神，忙追著去，竟是李家村李家長老來了。因著李家村十有**都是李姓，李家的長老就相當于李家村的村長。
要知道，李家村根本就沒人願意和童家這個外來戶交好，長老也是他們一家才來李家村時來過一次，之後就沒來過，今兒突然造訪也不知所謂何事。
童老爹迎上來，不及見禮，長老反而朝童老爹做了一揖，又覺失態，忙訕訕笑著客氣地寒暄起來。
「您老可用過早飯？倘或不嫌棄，就坐下來吃吧。」童老爹一邊走一邊客氣地道。
李長老忙擺手笑道︰「用過了，用過了，不用忙乎，我就來瞧瞧。前兒因不得閑，故而不常來，童老爺別放在心上。」
童若瑤疑惑重重，代表李家村的長老這又是唱的那出？
「听說前幾日大奎娘跑來這里鬧了一場，只因那天我不在家，故而沒來說句公道話。那大奎娘原就是個不懂禮數的村婦，童老爺別和她那家人計較。」李長老面上好像是幫著劉氏說話，語氣里卻帶著對劉氏的責備，似乎還透出另一個意思。
果然，兩人寒暄幾句，李長老就提到童若瑤。
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