十來年，平靜如水的日子正式宣告結束，要迎接的未來會是什麼模樣？童若瑤知道，她不能逃避，她只能和自己的家人一起去面對。
翌日一大早，卯時不到便有響動傳來，童若瑤被小黑的叫聲驚醒，連忙爬起來。此時，窗外也只一點兒亮光，屋里倘或不點燈，也只大概能瞧出隱隱約約的輪廓。幸而屋子擺設簡陋，除了東邊一個炕，中間一張舊桌子和兩張杌凳，外加一個簡單的衣櫃，其余東西一概沒有，而童若瑤對這些早就熟悉的不能再熟悉了。
利索地穿上衣服，拿起炕頭上的梳子簡單地綰了一個鬢，略略收拾了一下，便去開門。恰好正屋那邊，周氏也穿戴整齊開門出來。
再往院門口望去，已經有七八個婦人聚集在那邊閑聊，听見開門聲，便有人笑道︰「周嬸子起來了，我們沒打擾您歇息吧？」說話的便是李長老的大兒媳婦。
周氏一邊過去開門，一邊笑道︰「只怪我們起來晚了。」
「不晚不晚，是我們來的早了點兒。」
這倒是大實話，童若瑤嘀咕一聲，緊幾步走到周氏跟前，禮貌地福福身算是打了招呼。
「喲，到底是讀書人教養的孩子，就是比我們的孩子懂禮貌。」
周氏確實是這樣教導童若瑤的，見了人都是要見禮，只以前童家沒什麼外人來，童若瑤想要做一個懂禮貌的孩子也沒機會。
周氏開了門，大伙便魚貫著進來，每個人都帶了東西，說是今兒酒席上要用的。周氏客氣一回，那些人也不管周氏點不點頭，已經各自張羅起來。
鄉下人辦事，因村子里的婦人都來幫忙，各自家里就沒人弄飯，便是從早上就開始在辦事的那家人吃了。這會子大伙兒來，就是準備幫忙準備早飯的，再有也需要人去市集上采辦些食材回來。
昨兒大伙不但隨了東西也各家憑著各家的經濟條件，隨了些禮錢。周氏昨兒夜里盤算了一回，也把今兒要用的拿出來，一會兒童若遠吃了飯，便讓他去市集上采辦。
幾乎和昨兒一樣，灶房根本就沒童若瑤的容身之地，那些熱情的婦人們，已經做主用米缸里的米做了米粥，又弄了幾個小菜作為早飯。
不多時，來的人愈發多起來，劉氏抱著孫兒，一來便和周氏說上話了。瞧得出她今兒也特別打扮了一回，穿上了新衣裳，瞧著倒是挺精神的，卻有人調侃她道︰「咱們村也只劉嬸子最是個舍得的人，新衣裳也不怕弄髒，我們可就舍不得了。」
劉氏听得，耳根子滾燙，碎一口道︰「你們這起娼婦，嘴里就說不出好的來。」
其他人也只笑笑罷了，劉氏不理會她們，朝周氏道︰「今兒定是要去市集，不如叫大奎跟著去，多個人才好些。」
童若遠匆匆吃了早飯已經出門，周氏只得如實相告了。劉氏扭頭朝站在她身後的大奎道︰「你這會兒快去，指不定還能跟上你童家哥哥。」
那大奎原就不想來，听了劉氏的話，忙不迭地就跑去了，周氏叫他先回來吃了早飯再去，他人卻已經跑得沒影兒，只惹得其他人哈哈大笑。
不多時，村里但凡在家的婦人基本都到了，早飯妥當之際，其他人也陸陸續續地來，早上一共坐了八桌。接下來便是準備中午的正席，村里其他人家也大辦過這樣的酒席，只因大伙不願與童家往來，童若瑤也不得見那熱鬧的場面。
大人忙著洗菜切菜，小孩兒就在院門口的空地上玩耍，大伙聊著八卦話題，那感覺格外溫馨。如果拋開童老爹中舉一事，而換成其他的事兒，感覺也許會更好吧。
有句話是怎麼說的——雪中送炭的少，錦上添花的多，如果老爹沒有中舉，這些景象大概就是再在李家村住上十年也難見到。
哎哎，童若瑤嘴角不覺得彎起一抹苦笑。眼角余光恰好憋見童若遠他們用兩頭毛驢拖著食材回來。大伙紛紛丟開手里的活計去幫忙卸貨，肥胖的廚子用他那酷似寺廟里鐘聲的大嗓門指揮著大家。
大奎到底還是追上了童若遠，這會子一起回來了，一同的還有一位穿著一身體面行頭的年輕人。彬彬有禮的倒也像個文雅的讀書人，童若瑤認得，他就是李長老的長孫李榮，李長老便是要給他提親的。
此時三人站在一塊兒，大奎憨厚，李榮一臉微笑，童若遠雖穿著簡陋，可瞧著最有氣勢，到底是自己的大哥，就是和別人不一樣。于是，童若瑤心里突然冒出一個可怕的想法，該不會村里去外面做工的，到了適婚年紀，又沒有訂下親事的青年都會回來吧？
童若瑤自己先打了個寒顫，這個想法極有可能會發生，周氏謝絕李長老的話，不可能沒有傳出去，既如此怎麼……
「童老爺，那便是我那孫兒了……」李長老得意洋洋的話語傳來，接著又听見他朝外面喊李榮的小名，叫他進來見見童老爹。
那邊李榮听見，朝童若遠作一揖便大步流星地朝正堂屋走來，甚至還不經意又特意地看了童若瑤一眼。
這叫什麼事兒？童若瑤很是郁悶，不想劉氏又慫恿大奎過來和童若瑤說話，大奎不肯，劉氏又故意說得很大聲，似乎是說給眾人听的。只說大奎以前如何如何，叫人听得心煩。
童若遠臉色微沉，周氏縱然笑著，也笑得勉強，只打眼色叫童若瑤進屋去。
而更叫人意想不到的是，童若遠他們回來不久，童家院子外來了一輛馬車，對于李家村的人來說，這馬車格外華麗，也格外眼熟，因為這輛馬車的主人便是住在城外不遠處的王鄉紳。
突然到來的王鄉紳讓大伙安靜了片刻，童老爹和李長老等人一起迎出來。王鄉紳是個干巴巴，滿頭花白頭發的清瘦老頭兒，穿衣打扮自然和鄉下人不同，一身錦綢羅衫，杵著一根鶴頭沉木拐杖，大拇指帶著一枚晃眼楮的赤金扳指。一左一右兩個下人攙扶著，身後還跟著穿著同樣體面的年輕人，便是王鄉紳的小兒子。
將王鄉紳迎進屋，讓了座，童老爹等便也依次落座了，那王鄉紳說話聲音都打顫，「恭喜童老爺了，今兒我不請自來，童老爺可別見怪。」
童老爹不卑不亢地道︰「哪里，只勞駕您大老遠地跑一趟。」
王鄉紳「呵呵」笑了兩聲，「我祖上也是這里的人，只後來搬出去罷了，說到底都是一個地方上的。」
李長老賠笑道︰「您老說的是。」
可那已經是非常久遠的事兒，要追溯到王鄉紳太爺那一輩去了，後來王家發達了，連祖上的墳墓也遷走了。
王鄉紳又顫抖著嗓子說了些其他的話，便招手叫他小兒子過來給童老爹見禮，童老爹忙站起身謙讓，這個禮卻是不敢受的。童老爹雖然依舊沉浸在自己中舉的喜悅中，但並沒有因此昏了頭。他如今也只是李家村一個外來戶，沒有別的身份。
王鄉紳卻堅持道︰「童老爺如今是舉人，指不定以後成為什麼樣的人物，他這一禮卻是應該的，只望童老爺以後倘或得了閑，能指教他一二才好。」
他小兒子也不是呆頭呆腦的，听了父親的話，就又作一揖，童老爹虛扶一把，「到底還是年輕人更有作為。」沒拒絕，可也沒答應什麼。
之後，叫他小兒子隨了五兩銀子的禮錢，又說了些別的話，大體都是圍繞著讀書科考那些事兒，這王鄉紳也只得了一個秀才，他嘴里能說出什麼來？不過是在鄉下人跟前充面子罷了。倒唬得李長老等信以為真，听得津津有味。