劉氏的丈夫心里不安，也不管劉氏，沖出人群去了。遲遲趕來的李長老擠進來詢問，童若遠冷著聲音把剛才劉氏胡鬧的話說了一遍，李長老氣急，朝著劉氏呵斥道︰「你這個不知禮數的村婦，人家不答應就胡鬧，倘或人人都如你這般，天下豈不是要亂套？」
眾人議論紛紛，皆說劉氏的不對，這完全在劉氏的意料之外，這會子也覺沒臉，可又擱不下臉子。
到底周氏好心給了她台階，讓李長老也找些人去把大奎追回來，李長老答應著，找了村里幾個青壯年去追，又叫其他婦人把劉氏弄回去，別在童家院子里鬧了。大伙這才慢慢兒散去。
一直到午時，也沒消息回來。童若瑤心里有些不安，周氏瞧在眼里，嘆口氣堅定地道︰「瑤兒，無論如何娘也不會將你獨自一人留在這麼偏遠的地方。」
童若瑤心頭一震，似乎明白了什麼。只見周氏輕輕點了點頭，道︰「你爹如今中舉，老太太便打發人送東西過來，也表明了要咱們都回去。等你爹到了上京，你二叔少不得會主動幫著打點。再有你哥哥，我常听你爹說，在做文章這些上面，你哥哥比他還強些。今年是初次下場，或許緊張了才沒有考中，來年高中，也必然是要搬去上京。」
這些童若瑤也想到了，大哥穩重，瞧著面相也是成大事者。
「我和你爹也只有你們這兩個孩子，以後你們兄妹間也要互相扶持不是？再有，那劉氏為人你也看在眼里，倘或你爹來年春闈不利，又怎麼樣呢？」
童若瑤低著頭，如今看來去上京是必然了。心里倒有些不舍，這地方好歹生活了十來年，如果沒有發生後來這些，大概會一直在這里生活下去吧？
可已經發生的事兒，就不能改變，去了上京又是另一個天空了。
一直到暮色降臨，童若遠和村里其他尋找大奎的人一塊兒回來。童若瑤忙給他倒了杯水，童若遠喝了兩口潤了潤喉嚨才道︰「大奎不回來，他去城里張大人家了，也恰好張大人府上要長工。我們去的時候，他已經簽了契約。」
周氏听了低頭半日，嘆道︰「那孩子性子也太執拗了。」
自從大奎去了城里，劉氏便漸漸不出門，在村子里這個八卦話題結束，緊接著便是新年。村里人相互拜年是李家村的習俗，往年沒有人來童家，今年除了劉氏一家沒來，其他人家都來了。
有送東西的，也有送禮金的，連王鄉紳也巴巴地打發他小兒子來了一趟，並寫了一封信給童老爹，拜托童老爹去上京時，讓他小兒子隨同。
忙忙碌碌中，便到了正月初十，周氏和童若瑤開始張羅童老爹上京的諸事。
做了新衣裳、新鞋子，都是用的年前廖管家送來的料子，幸而童若瑤幫城里人做衣裳，款式什麼不必現學。
積雪開始融化，桃樹枝頭冒出女敕芽，新年的氣氛還沒過去。童家卻忙起來，把準備的東西一樣一樣打點好，看了黃歷，童老爹出行的日子定在正月二十。
帶了信給王鄉紳，正月十九這天，王鄉紳親自來了一趟，說是去上京的車馬他已經全部備好，旅途落腳地也安排妥當。童老爹謝了幾句，王鄉紳忙陪笑道︰「不過舉手之勞，途中還望童老爺多多照顧我那不孝子。」
童老爹略點頭，又說了些別話，王鄉紳留在童家吃了午飯，約定了明兒踫頭的地方，便帶著他小兒子走了。
這天晚飯後，一家四口聚集在堂屋里，童老爹一臉肅穆地囑托童若遠，「這段日子你娘和瑤兒就靠你照顧，雖說是鄉下，可咱們家的事兒也傳了十來里，往後市集就盡量別去。好好兒在家溫習課業，等著我的消息。」
童若遠點頭答應，童若瑤瞧著爹爹和大哥的模樣，心里只覺好笑。這氣氛弄得好像要打仗似地，不過童若瑤對爹爹的看法卻有改觀。其實，爹爹就是不愛說話，心里什麼都明白呢。
他現在走了，家里就剩三個人，一個是姑娘，一個是體弱多病的婦人，大哥什麼時候去市集也是固定的。加上去年廖管家送來的那些東西，不引人注意不可能，所謂害人之心不可有，防人之心不可無。任何地方，都不缺那起子宵小之流。
周氏勉強扯出一抹笑，嗓音依舊溫婉︰「別擔心我們，家里一切也盡管放心，若有什麼，他們兄妹都能寫能讀，也定然會寫信叫老爺知道。」
童老爺點了點頭，又看著童若瑤。說實話，童若瑤對自己的爹爹還是有些敬畏和害怕，因為他從來都是一副嚴父的形象，這會子迎上他的目光，不由得有些緊張。
「你娘身子骨弱，生你的時候又吃了虧，我不在家里，你多留些心，倘或發現什麼不妥，別舍不得花錢不請大夫。」
童若瑤點頭點得飛快，扭頭果然在周氏臉上撲捉到一抹可疑的紅暈，那緊張沒了，反而忍不住緊緊抿著嘴唇笑起來。童老爹臉色一沉，童若瑤忙斂了笑，又听他道︰「如今是叫你們兄妹跟著我們吃苦，以後慢慢自然會好起來。」
直到二更天，一家人才各自回屋子歇息。
隔天早上，童若瑤一早就起床，沒想到灶房里點了燈，進去一瞧，大哥童若遠已經在生火做飯了。這會子，正屋里也點了燈，想來爹娘也起床了。
童若瑤協助大哥一起做好飯，吃了飯天才蒙蒙亮。外面清冷的有些僵手，周氏又拿了一件衣裳叫童老爹穿上。院門口便有人叫了一聲「童老爺」，是李長老來送行。
童若瑤和周氏將預備的東西一樣一樣，綁在昨兒從李長老家借來的毛驢身上，那邊李長老也叫了幾個人和童若遠一起送老爹去城外約定的地點。
陸陸續續又有人來送行，天還沒亮，童家小院就十分熱鬧，在一片熱鬧的祝福聲中，童老爹等人動身。童若瑤扶著周氏將他們送到了村口的大樹底下，望著一行人消失在晨曦中。
彼時，東邊一片火紅，一輪緋紅的圓盤破雲而出，彩霞灑下的光輝如胭脂般，將人們的臉龐也染得緋紅。
周氏眼角閃著晶瑩的光，眼里卻帶著充滿希望的笑。童老爹大半輩子奮斗的目標，就看今年二月那一場春闈大考了。