目送孫博文失魂落魄離開的模樣，周氏怔怔地坐下來，心頭卻是不安。自己女兒雖懂事，可孫博文卻這樣明目張膽，隨隨便便進進出出，即便沒有什麼，叫外人瞧見也多有不妥。別人家如何教養孩子她無權過問，若遠與他一道讀書，再加上一個童若晨……
周氏越想越後怕，思維更是混亂，一時想到童若瑤說的那個法子，也未免不可。新婚燕爾，他總不能也日日往這邊跑，實在不成，也只得叫若遠不過去了，只在家里溫習課業。
陳媽媽一手提著菜籃子，一手提著一只雞回來，小玉在回廊上瞧見，忙迎上去接了菜籃子，卻盯著那只雞發怔，「媽媽，還是活的？」
「可不是活的？我想著這雞毛咱們留著還能自個兒做個雞毛撢子，平日里掃掃灰塵是極好用的。」陳媽媽一邊說一邊往後面走。
小玉稱贊道︰「媽媽手巧，我卻做不來。可媽媽會殺雞麼？我記得市集上也有殺雞的，何不……」
「那又得給錢了，殺雞有什麼難？你只管瞧著。」說著朝正屋里望了望，見周氏呆坐著，臉色似乎有些不好。
小玉隨著陳媽媽的目光看了一眼，冷哼一聲，壓低聲音道︰「方才孫家少爺冒冒失失地闖進去了，還說是有教養，卻這般無理。也不知是不是壓根就沒把咱們童家放在眼里，雖說與二姑娘有了婚事，也不該把這里每一處都當成自個兒的家吧？」
陳媽媽沒說話，只往後廚去了，見小玉跟著來，便叫她去前面照應著，廚房里不要她進去。
巳時三刻，新開的門前停了一輛九成新的馬車，小玉在回廊上瞧見，忙去正屋稟報周氏知道。周氏理了理衣裳便出來，只見一位四十來歲的婦人在一名小丫頭的攙扶下從馬車上下來，隨後又一位婆子跟著下了馬車，三人在門口望望，似是看看有沒有走錯地方。
周氏卻在看清那夫人的模樣後怔了怔，只覺有幾分眼熟，似是在什麼地方見過，具體的卻又想不起來。
倒是那來客驚喜地叫了一聲「淑珍」，竟是周氏的閨名。
周氏一時也弄不清到底是誰，但顯然對方是認識自己的，忙帶著笑迎上去。見周氏眼底的疑惑，鄭夫人也不打算兜圈子叫她猜，只笑道︰「你嫂子可還好？」
周氏猛地想起來她是誰了，說起來還是周氏未嫁人時的事兒，那時候她和母親借住在表哥家里，這一位就住在表哥家隔壁。
「原來竟是夫人你？」周氏禁不住心底的驚喜，多少年了，自從她嫁了人，母親病故，表哥一家不知搬去什麼地方，就再也沒見過那些當姑娘時認得的人。
鄭夫人笑道︰「你倒是沒變，如今瞧著你，還和那時候一樣。」
既是舊識，便多了幾分親切，更多的則是久別重逢後的感觸。鄭夫人瞧著院子里的一切，嘆道︰「那時候你嫂子只擔心你，生怕你因沒了父親，嫁了人吃苦。如今倒是可以放寬心了。」
周氏黯然，「我也許多年未曾見過嫂子，並不知他們如今身在何處。」
鄭夫人愣了愣，繼而嘆道︰「當年你出嫁之後，我也搬了家，說起來也真是巧。老爺一日回來，說起同僚童大人，我也就那麼一問，不曾想就是你。可真正應了那讀書人嘴里說的，不巧不成書。」
說這話便進了屋，小玉忙將備好的茶到上，周氏請鄭夫人坐下，隨著鄭夫人來的兩個人便站在她身後。周氏又叫小玉搬了杌凳讓她們也坐下，才和鄭夫人繼續敘舊。
原來鄭夫人的丈夫在部里已經待了多年，只因家境也不寬裕，在上京租了房子住著。鄭夫人前年春天才來的上京，如今倒是在上京買了一處小宅子，女兒嫁了人，三個兒子住在一處，大兒子成了家，二兒子也到了婚配的年紀，小兒子是姨娘所生，如今年紀尚小。
說起不寬裕，大概也是當年，現如今鄭夫人可是一身官夫人派頭。身上穿著綾羅綢緞，頭上戴著赤金簪子，便是跟著她來的那位婆子也是體面的。現在正用一雙挑剔的眼楮，打量著屋里的陳設，似乎想透過這些看明白童大人家的家底。
「你是有福氣的，童大人進士出身，如今在部里又深得上面的器重。不像我家那位，考了個舉子，最後拜在黃大人門下，才在部里謀了個缺。」鄭夫人一說一笑，又是一嘆，好像還真有幾分羨慕似地。
她的年紀也只比周氏大兩三歲左右，保養得當，看起來卻與周氏差不多。再者，周氏身上穿的都是往年的舊衣賞，和鄭夫人坐在一處，多少有些寒磣，她又覺得高人一等，說話聲便大了幾分。
周氏笑道︰「都是天子門生，倒時常听他回來說，在部里多虧了鄭老爺照應。今兒還囑托我，夫人來了要好好招待著。不曾想，竟是夫人你。」
鄭大人資歷深，現如今雖和童老爺官品一樣，然童老爺是新人，和他到底不同。說白了童老爺也就一個助理，鄭大人好歹還有點兒說話的資歷。
童若瑤在門口听著里頭說話，听到鄭夫人問起周氏的兒女，童若瑤才進去，遵循著周氏的教導，規規矩矩給鄭夫人行了禮。
鄭夫人只呆呆地看著她，半晌才笑道︰「竟活月兌月兌一個仙女兒！」
童若瑤微微紅了臉，听著這樣的贊美多少還是有些害羞的。在加上，周氏昨兒話里話外透出的意思，雖不是男女相親，卻也是見見對方的母親，何況童若瑤也不擅長這樣的場面。
周氏笑著介紹鄭夫人，讓童若瑤喊伯母。
童若瑤依著周氏的意思，叫了一聲，鄭夫人便站起來，親切地握住她的手，從頭到腳細細看一番，最後扭頭朝周氏笑道︰「倘或你嫂子瞧見，指不定比我還高興。那會兒你住在你嫂子家里，好像還是昨兒的事兒，今兒你女兒都該嫁人了。」
這話說的，到底是來敘舊還是來那啥的？童若瑤垂著眉眼，倒希望她只是來敘舊。鄭夫人說話听著好听，卻分明處處壓著周氏。
陳媽媽在後面听得外面的動靜，料定是客人到了，便將早起預備的點心端進來。客套間，童若瑤挨著周氏坐下，听著鄭夫人繼續和周氏敘舊。從中倒知道了一些母親過去的事兒。正听得津津有味，外面童若秋的聲音傳來。
「……媽媽何苦自己做，我屋里便有剩余的，你過去拿便是。這血淋淋，瞧著多嚇人。」
竟是童若秋從那邊過來，經過後面廚房見陳媽媽在哪里殺雞，又見她將雞毛細細地收撿起來，好奇一問才知道她要做什麼，便擺出趾高氣昂地模樣說了這些話。
人剛到院子里，便朝著童若瑤的屋里喊道︰「四妹，老太太昨兒叫你畫的花樣子畫好了沒？叫我過來取呢！」
那不耐煩的語氣竟好像童若瑤是她的丫頭，一邊說一邊自顧自地往那屋里去，小玉站在門口喊道︰「二姑娘，四姑娘在這里陪客呢。」
童若秋頓住步子，「這邊來了客？怎麼我不知道？」
說著便朝正屋來了，鄭夫人疑惑地看了周氏一眼，周氏解釋道︰「是二老爺家的二姑娘。」
鄭夫人對童家倒是不甚熟悉，只見一位身姿高挑的女孩兒進來，不耐煩地看了屋里眾人一眼，才朝周氏和鄭夫人行了禮。
鄭夫人目光在童若秋和童若綰身上來回轉了幾圈，神色漸漸有些異動。
周氏雖不喜童若秋，身為長輩也不好擺臉色，便叫童若瑤陪童若秋去拿老太太要的東西。她們剛出門，鄭夫人便打听起童若秋來。周氏倒沒多心，又因她是舊識，少不得多說了幾句。
別說鄭夫人留心，就是她身邊的婆子也留心了，都是童家的姑娘，身上穿的可大不一樣。
「既然來了，是不是也該去拜見拜見老太太？畢竟是長輩，今兒就讓我充一回你的娘家人如何？」鄭夫人笑著問道。
周氏爽朗地道︰「夫人要過去拜訪老太太，老太太必然高興。」說著便叫小玉先過去通報一聲，她和鄭夫人隨後就過去。