榮禧堂。
王夫人素常歇在正室東邊的三間耳房內，並不在正室里。趙姨娘和周姨娘並幾個丫頭婆子都在身邊伺候著，王夫人坐在炕上，手里拿著一串念珠，嘴里念念有詞的，小丫頭來報︰「姨太太來了。」王夫人忙說請，薛姨媽已一頭走了進來道︰「姐姐做什麼呢。」王夫人忙讓坐，因問道︰「寶釵怎麼沒來？」薛姨媽道︰「我因有事和姐姐說，讓她園子里看寶玉去了。」王夫人听著薛姨媽的話音，忙看了玉釧一眼，玉釧和兩個姨娘丫頭們都退了出去。
王夫人攜著薛姨媽上炕坐著，玉釧倒上茶來，退出去時關上了門。王夫人道︰「妹妹有什麼事？」薛姨媽道︰「還不就是寶丫頭和寶玉的事。」王夫人恨恨地道︰「本來我是想著正面得到老太太的同意，這樣寶丫頭進門還容易些，現下看來老太太的心思都在林丫頭身上。」
薛姨媽道︰「寶丫頭過了年可就十八了，不能再耽擱下去了，姐姐這里若是做不了主，蟠兒提了幾家都是極富貴的，姐姐給我個準話，若是不行我就讓蟠兒去應下了。」王夫人忙道︰「妹妹急什麼，寶丫頭可是我相中的媳婦，馬上就十五了，到時我進宮和娘娘一提，娘娘下旨賜了婚，老太太也沒法子更改，到那會兒憑她是誰都越不過寶丫頭去，林丫頭的事你放心，我早就有了準備，如今正辦著呢。」
薛姨媽道︰「娘娘自小養在老太太跟前，寶玉的婚事會不會看老太太的意思……」王夫人道︰「那可是我的親生女兒，你就放心吧，那林丫頭一臉的狐媚樣子，我可看不上，若是寶玉跟她在一起，還能認得我這個做娘的，寶丫頭又賢惠，又能勸著寶玉上進，我可是早就相中了，嫁了過來，便讓寶丫頭幫著我管家，一家子婆媳和睦才能興旺呢。」
薛姨媽方放下了心，因听著王夫人的話音，問道︰「寶丫頭過門管家，鳳兒怎麼辦？」王夫人道︰「鳳丫頭本來就是大房那面的人，寶丫頭進了門，鳳丫頭自然要回大房里去。」薛姨媽道︰「是了，鳳兒原是大房那面的人，不過是借過來管家罷了，若是寶玉成了親，自然是寶玉媳婦管家，不過她和大太太向來不睦，回去可是要受委屈的。」
對于刑夫人，王夫人可是一臉的瞧不起道︰「大太太不過是個填房，一個窮官家的女孩罷了，咱們家可是四大家族的王家呢，大太太敢給鳳丫頭什麼氣受，何況老太太一向喜歡鳳丫頭，也不會看著她受委屈的。」
薛姨媽道︰「還是姐姐想的周到，我也並不想寶丫頭進了門，妯娌兩個因管家之事再發生什麼分歧才好。」王夫人道︰「寶丫頭渾厚著呢，鳳丫頭也不是那願意計較之人，我十五就進宮請娘娘的旨意，你只管在家里給寶丫頭縫嫁衣備嫁妝就是了。」
薛姨媽點點頭︰「姐姐進宮也不能空著手不是，我家里有一套上好的珍珠首飾，一百零八顆珍珠俱都一樣大，個個渾圓，那可真正是價值連城啊，原就是進貢的，姐姐拿去獻給娘娘，娘娘便自已不戴，趕上什麼大事獻給太後，太後必定喜歡。」
王夫人心下歡喜，忙應下，至晚間，薛姨媽果然親自送了珍珠掛鏈來，王夫人打開一看，真是寶貝，粒粒都發出淡黃色的光，真正的上品，心中也越發堅定了娶寶釵為媳的信念，一出手就是價值連城的物件，嫁妝里還指不定會有什麼好東西呢。
哼，林丫頭有什麼，不過一介孤女罷了，徒有個身份，她倒也有些東西在府里，不過養了她這些年，用她的東西可也不為過，誰還能白養個人在府里呢。到時娶了寶釵，然後再打听著富貴之家聘出黛玉去，黛玉的嫁妝自有老太太的體已，便花費也花不多少，還能得了極多的聘禮。
王夫人這里正打著好主意，想像著寶釵嫁過來後，把嫁妝一一拿給她看，看她喜歡什麼便留下，不禁樂出聲來，道︰「還是寶丫頭好，若是那林丫頭，還不得把好東西都給了老太太。」趙姨娘在外間听了這話嚇了一跳，太太這是說什麼呢，薛家又給太太什麼好物件了。
次日，趙姨娘服侍著王夫人吃過早飯，因無事便退了出來，見左右無人瞧見，便進了園子來看探春，探春見姨娘來了，心里高興，面上也不敢表露出來，侍書倒上茶來，趙姨娘道︰「姑娘玩去吧，我和三姑娘說幾句話。」探春道︰「環兄弟可上學去了？」
趙姨娘提起兒子便樂的合不攏嘴︰「自從上了學，環兒可跟以前不一樣了，也不胡鬧惹禍的，如今用功著呢，天天晚上回來還看書，都打更了也不睡，讀書是好，我也怕他熬壞了身子。」探春听說賈環如今愛讀書了，也是高興，說道︰「環兒不讀書時姨娘發愁將來沒個好出路，如今好好讀書了，姨娘還是發愁。」
趙姨娘不好意思的笑了笑，說道︰「我也是太心急了，前兒個我听老爺說，學里的太爺說環兒將來一定能有出息。」探春也很為弟弟高興，道︰「我又攢了幾吊錢，你拿了去給環兒做幾件衣裳，在學里不比家里，那些個宗族子弟都是勢力小人，環兒穿的不好，該讓人瞧不起了。」說著便喊侍書拿錢，侍書從匣子里拿出來交給趙姨娘。
趙姨娘眼中含淚，接過錢︰「可委屈了姑娘跟著我受委屈了。」探春也落下了淚道︰「只要姨娘和環兒好，又有什麼可委屈的呢。」趙姨娘又道︰「前幾日林姑娘讓雪雁又給環兒送了幾部書，還有一塊好墨，環兒喜歡的什麼似的，還說里邊有個什麼貼子是個孤本，極珍貴的，我也不懂，你去見林姑娘可要替我和環兒謝謝她。」探春心中感激，眼中流淚道︰「林姐姐待環兒跟親弟弟一樣，連我都比不上。對了，姨娘來找我有事？」
趙姨娘忙打了自已一下道︰「看我這記性，還真有點事，我也不知我的想頭對也不對，我說你听听。」說著就把薛姨媽來找王夫人，姐妹兩個在屋子里商議半天，晚間薛姨媽又給王夫人送過來一個匣子，王夫人月兌口而出的那句話都學給探春听了。
探春想了想︰「寶姐姐好，若是林姐姐就會給了老太太，看樣子是寶姐姐家又進給太太什麼珍貴物件了。」趙姨娘道︰「我只怕太太和姨太太又有什麼要算計林姑娘的事，你且提醒著林姑娘小心些，我先回去了，別太太再找我。」探春也忙起身送了趙姨娘出門，眼看著趙姨娘出了院子，回身便叫侍書拿衣裳來到了瀟湘館中。
探春來的時候黛玉正在給賈母縫個抹額，看著已做了一半了，探春拿在手里，心里敬佩，口中說道︰「姐姐的針線活可越來越好了，這顏色料子選的都不錯，老太太必定喜歡。」黛玉一面讓坐一面看著探春笑道︰「你可不常夸我呢，可有什麼事嗎？」
探春道︰「可真是什麼也瞞不過你，剛剛姨娘來找我了，說姐姐又給環兒好東西呢，環兒長大了若是不孝順姐姐，我和姨娘都不能容他。」黛玉撲哧一笑︰「你胡說什麼呢，環兄弟不過一個小孩子家，常提醒著姨娘勸他自已上進才好。」
探春看著黛玉天真的笑容，便將趙姨娘的話學給黛玉听，自已又說︰「姐姐也常去太太那里請安吧，將來只有太太才會為難姐姐，你瞧寶哥哥平日里怕太太的樣子，到時敢為姐姐得罪太太嗎。」
黛玉一時被探春的話說住了，猛的想起金釧和晴雯來，她倆的死或多或少的都和寶玉有關系，寶玉整天自詡為護花之人，可連個丫頭也護不住，若是自已嫁了他，將來與太太發生分歧，寶玉能護得住自已嗎？探春見黛玉不說話，忙問道︰「姐姐怎麼了？」黛玉道︰「沒什麼，我不過是想起了金釧和晴雯罷了。」提起了這兩個人，探春也有些難過。
黛玉說道︰「三妹妹，不是我不常去給太太請安的，每次我一去，太太就讓我回來，說我身子不好，不用每日去請安，有時我去太太那里，正踫上姨媽和寶姐姐也在，姨媽倒罷了，看著太太摟著寶姐姐像親女兒一樣，心里著實不好受，若是我也有娘，哪還用羨慕別人趴在自已的娘懷里。」
探春看著黛玉已哭了出來，忙拿帕子給黛玉擦淚︰「是我惹姐姐傷心了，寶姐姐許是故意當著你面和太太親熱的，姐姐該心中有數才好，即知是故意的，又何必為她傷心。」
黛玉道︰「就算是心里明白，寶姐姐故意在我面前和太太姨媽親熱，我心里也是不好受，三妹妹，你不知道我有多羨慕你，你多幸福啊。」探春听著黛玉的心里話，也很難過︰林姐姐，你只知道我父母雙全，又有個弟弟，你哪里知道我的處境也未必就是比你強呢。
探春陪著黛玉哭了一會兒，才勸好了黛玉，紫娟打來了水，服侍著姐妹二人洗了臉，重新梳妝打扮。黛玉言道︰「三妹妹，你的意思我明白了，以後定會常去給太太請安。見到姨娘幫我道謝。」探春說道︰「姐姐又說客氣客了，沒有姐姐的幫助，環兒哪能進步如此之快，說來是我和姨娘要感謝姐姐呢。」黛玉道︰「咱們自家姐妹不必這樣。」姐妹二人又閑聊了會，探春方回自已的院子。
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