言談中長生了解到,舅舅家中日子過得不錯,有兩兒一女,表哥王金虎和表弟王銀虎都已成親並各有兒女,表妹王金花今年十五歲,已經聘人在家待嫁。平日由舅母操持家務,而且六十多歲的外婆尚且健在,听起來這個素未謀面的外婆很疼愛她。
為了節省路費,每隔幾年,由爹爹周厚純、娘親周王氏和兄長周安生輪流來看望她,再帶回去她攢下的月錢補貼家用,一來一往中,她也弄清了周家的基本情況。
周家包括她共有五個兒女,兄長周安生大她六歲,生有兩子一女,還有一個大她一歲的姐姐周巧生已經嫁人並生了三個女兒,她下面還有兩個弟妹,小她兩歲的弟弟周良生一心讀書光宗耀祖,已成親並生一女,小她六歲的妹妹周玉生已經聘了人待嫁。
看起來家里人口雖不少,但並不復雜,都是自家父兄子佷,這些年也沒少受她的恩惠,日子還算殷實,熱熱鬧鬧的一家人,生活不成問題。
只是舅舅提起父兄模糊不清的態度,有點讓長生捉模不透,她一定要弄清情況,萬一有什麼不妥也可早做打算,免得臨近家門措手不及。
兩人一路看一路買,長生大包小包地給全家大小都買了厚禮,吃食特產衣料絹帕都有,半是為帶給家人,半是好奇,當然也為了盡快和家里人熟識起來,那名義上的家人她可大部分都沒見過。
她體諒舅舅長年趕車拉客,不論多冷都得迎風坐著,離開晉陽一路往北還要冷,不能凍壞了他,就買了皮帽子、皮坎肩和皮護腿,非得讓他收下。她又貼心地給外祖母、舅母和舅舅家其他大人小孩都買了合適的禮物,在宮中多年,最常見的、學的最精的就是送禮。舅舅初時舍不得她花錢,後見她做事確實很周到,感動之余也就不再多說了。
晚上回到客棧,興奮的心情才平息下來。吃過豐盛的晚飯,趕了一天車的王春發正待去睡,長生卻不依,令伙計泡了好茶,非要賴在他房里拉他說話。名著是想听他多年趕車的趣聞,實際是為了套話。
無奈王春發面憨心細,無論長生怎麼套,他都能繞過去,還一個勁地勸她早睡。他越這樣長生越生疑,
後來長生急了,佯怒地站起來︰「舅舅,我離家八年,卻未見父兄來接,爹爹身子不好還說的過去,哥哥不來的理由完全站不住腳,讓舅舅千里奔波不說,還不給你路費,長生這些年對家里怎麼樣舅舅想必都清楚,世上哪有這樣的道理?長生又不是三歲小孩,怎麼看不出里面有問題?你若不說清楚,我糊里糊涂地回去怎行?你提前說了我也好有個準備呀!」
說完轉身就要出去︰「你若再不說,我就在晉陽租房子住下,再不回去了!」
一看長生說著就要翻臉,王春發趕緊攔住她︰「別急別急,舅舅這就告訴你實話!」
長生復又坐下,目不轉楮地盯著他,王春發嘆了一口氣卻沒有急著說話,喝了一杯茶,這才慢慢地說︰「舅舅也不是故意瞞你,是怕你生氣。你回鄉的信轉回後,你爹和你娘高興極了,誰不想自個的閨女?但是安生听說你要回鄉說什麼也不同意,非要托人捎信讓你繼續留在宮里,後來時間來不及了才作罷。他當然不願去接你,他那媳婦估計也不會說什麼好話,你爹剛好病倒了,你弟弟從小只知道讀書,又沒出過遠門,你娘不放心,就讓舅舅來接你了。其實誰接都一樣,你別往心里去,再說家里有你爹你娘當家,他說話也沒人听。」
長生愕然︰「他為什麼不高興我回家?」
「傻孩子,以為人人都象你一樣實誠?你回家後不但不能再賺宮里的銀子補貼家用,還得讓家里養著。沒準他以為我家長生嫁不出去要靠他養活一輩子,其實就是讓他養一輩子也是應該的。你進宮之前,你大哥已經十八歲,因為家里太窮了連媳婦也聘不下,後來用官府給你的二十兩賣身銀子才修繕了房子、聘了媳婦,他都不想想,如果不是你這些年的接濟,他們拿什麼養活一家老小?」
長生倒吸一口涼氣,敢情他以前探親時對自己的疼愛全是裝出來的?這個當真不可小覷,那個貌似精明能干又重親情的兄長自私無情到這種地步!她這些年給的銀子居然喂不熟他!
一口怒氣涌上心頭,冷笑著說︰「這些年我巴心巴肝的為家里著想,臨到這會沒有好處了就嫌我余?他大概不知道我出宮時宮里還要發一百兩的返鄉費吧,如果知道有這個,恐怕比誰都會積極地跑來接我?」
听說有返鄉費王春發長舒了一口氣,又見長生氣成這樣,懊悔地說︰「你娘就怕你生氣,才一定叮嚀不讓告訴你,一切等回去再說,都怪我忍不住。好孩子,別理他,家里還有你爹娘呢,輪不到他做主。你娘說了,大不了把他分開另過!」
無論他怎麼說,長生一顆渴望親情的心已經深深受了傷害。
自從知道有這麼個家,有真心疼愛的她的親人,在宮里無論多難,無論面對多少算計,她都一面暗中狠狠還擊,一面嗤之以鼻,在宮里她有足夠的能力保護自己,在宮外她有家有親人,還有什麼可怕的?
因為爹娘身體不是很好,探親時大多來的哥哥周安生,每次他都表現出對自己十分疼愛,千叮嚀萬囑咐,好話說盡,讓本來對他很陌生的長生漸漸地視他為真正的親人,正因為這才讓人傷心。
原來這些年他表現出對自己的疼愛和呵護全是假的,不過是為了讓自己心甘情願地節省下銀子補貼他而已,自己只是他賺錢的工具。
「舅舅,我不回去了!我雖然離開宮里但也不用靠他周安生養活!你在晉陽有不少熟人,明天你帶我租一處合適的房子住下,這些禮物你替我帶回去送人,如果爹娘想我了就來晉陽找我,順便告訴周安生,他倆口子來了我不歡迎!」
------對不起各位,昨天回家陪父母過中秋節,父母家沒有電腦,所以沒有更新,也沒來得及說明,以後會注意,盡量做到不斷更!.