已經快亥時末（晚上11時）了，長生倦得坐在桌子旁直打盹，卻還是無法回去睡，因為紫葫剛才來報，李姨娘喝多了酒，在東跨院里纏著太姨娘不肯走，還非要見她不可。甚至還跑到西跨院找她，沒有發現還甘心，一直坐在太姨娘屋里不肯走，非要見她不可。
直到頭差點磕在桌子上，長生再次清醒過來，小妮已經趴在桌子上睡著了，頓時心生歉意。這個時代的人習慣早起早睡，做奴才的一般卯時甚至更早就要起床，她忙了一天睡得這麼晚，明天還要早起，那里受得了？
長生忽然覺得自己太自私了。李春桑耍酒瘋找的是自己，自己有什麼資格讓無辜之人受累，躲在這里落得清閑？
盧姨娘和秋姨娘還好說，大房沒有主母，明澈也不在，不需要早起服侍誰，太姨娘可是要天天早起梳洗整齊了才去鶴居堂服侍老夫人，雖然一幫丫頭也不要她做什麼，她卻從不敢壞了規矩，她再被李姨娘纏下去還能睡嗎？
雖然她不想摻合人家的家務事，但是樹欲靜而不風止，人家找上門來，老躲著好象理虧似的。她不就是喝醉了耍酒瘋，自己又沒做到什麼見不得人的事，怕什麼？大不了一夜不睡听她發泄不滿罷了。
走上前搖影小妮︰「你去睡吧，明天還要早起，我去東跨院看看，李姨娘一直嚷著要找我，不去怕她一直會鬧。」
小妮還是擔心地問︰「要不要我陪姑姑一起去？」
長生笑著搖搖頭︰「沒事，只有她一個喝醉了，別人都醒著，鬧不出什麼事，紫葫不是還在等我？明早許她睡懶覺就行，你快去睡吧。」
支走了小妮，長生揉揉臉清醒一下，走出屋外，早春的寒氣讓她打個冷顫，頭腦一下子清醒了，東跨院隱隱傳來女子大聲說話的聲音，長生苦笑一下，她果真還在鬧，這接風宴吃的，要不早就睡一覺了。
快步來到東跨院，李春桑含混不清的哭訴聲更加清晰，紫葫還在廊下等著，長生她回去點燈燒熱水沏茶，說自己馬上過來。
推開屋門，里面大概鬧騰地太厲害，竟沒人注意得到，靈兒和秀兒正蹲收拾摔碎的茶杯，李春桑被秋楓紅和盧雙娥一邊一個按坐在貴妃榻上，兀自胡亂掙扎著哭訴著，頭發衣衫凌亂不堪，臉上的脂粉和著淚水抹得不成樣子，似乎一下子老了五六歲。
太姨娘親手擰了熱巾子要給她擦臉，卻被她一把打開︰「叫周長生來！叫周長生來！我要見周長生！」一個面生的丫頭半邊臉紅腫著站在一邊抹淚，應該是李春桑的貼身丫頭，大概被她出氣打了一巴掌，
「我來了！」長生波瀾不驚地跨了進去，自顧自解釋著︰「大小姐習慣了陸女乃娘陪她睡，陸女乃娘又剛走沒幾天，她很纏人，一直不肯睡，我哄到現在方才睡下，不知姨娘找我何事？」
李春桑掙扎了幾下，卻被盧雙娥和秋楓紅按得死死的，她正待開口罵她倆，長生上前一步︰「李姨娘，請勿吵鬧了，雖說這里離鶴居堂遠，但夜深人靜，難免會有人听到告訴老夫人，還有大小姐已經睡了，若驚了好們，你我都擔當不起！」
李春桑終于喚來了長生，很快她並未全然失去理智，不過心情不痛快有些借酒裝瘋罷了，好壞話還是能听來，想起老夫人治家之嚴，有些不寒而栗，張了張嘴止住了。
太姨娘佩服地看了長生一眼，小聲說︰「你這孩子，人家躲還來不及，你倒自己來了。」
說完示意盧雙娥和秋楓紅松開手，從秀兒手里接過清洗干淨的濕巾子，抹去李春桑臉上的淚水和殘留脂粉，好聲勸道︰「你不是一直嚷著見周姑娘，周姑娘來了，你有話好好說，黑天半夜的別鬧騰了，若真驚了老夫人或大小姐，吃虧的還是你！」
李春桑點點頭，任由她用溫熱的毛巾擦淨自己的臉，長生拉起她︰「太姨娘身體不好，她照顧了你大半夜，再勞累下去病了怎麼辦？還有盧姨娘和秋姨娘，讓她們去睡吧，有什麼話咱們去我屋里說，我慢慢听你說，听一晚上都行，好不？」
李春桑看著長生平靜從容的樣子和清明的眼眸，莫明地心安了，點點頭說︰「好，我們現在就過去。」
長生轉過身︰「不好意思，為我的接風宴打擾大家到現在，太姨娘身子不大好，早點睡，盧姨娘和秋姨娘也請早點歇息，我和李姨娘過去說話。」
秋姨娘見長生不肯請她一起過去，不滿地撇撇嘴，卻被盧姨娘拉走了。
太姨娘擔心地看著長生︰「你一個人行嗎？要不有什麼話就在這里說，好歹有我照應著？」
長生情知她是關心自己，笑著說︰「太姨娘勿擔心，李姨娘酒已經醒了，我們只是想說說話，指不住說多長時間，你明天還得早起去老夫人哪里，長生和李姨娘卻暫時可以偷懶，睡晚些也無妨。」
太姨娘明白她的心意，卻並不多說，讓秀兒把剛才煮的醒酒湯給李姨娘再喝一盅，叮嚀那名叫棗花的丫頭回去取來李姨娘的衣服送到西跨院，然後就許她們先離去了。
長生扶著李春桑來到西跨院，令紫葫打來熱水，幫助給李春桑洗臉淨手，又去了簪環首飾理順頭發，月兌掉她沾著茶漬和塵土的外衣，只著中衣扶她上床，背靠著大迎枕而坐。
棗花也拿來了她的干淨衣物，是備下明早讓李春桑換的，因怕大清早的她衣衫髒亂被奴才看見不好。
然後笑著對棗花說︰「把你家主子交給我吧，你們晚上不必過去那邊去睡，你下去用冷水敷了臉，晚上就和紫葫一起住吧。」
棗花見她毫無架子，感動地點點頭。長生也解散頭發洗了手臉，只著中衣背靠大迎枕，坐在床的另一頭，紫葫把燭台和熱茶放在床頭的擱板上，放下帳子帶棗花去睡，兩人一幅徹夜促膝長談的樣子——
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