明淨一路疾馳終于提前一天到了晉陽,關中已是春意漸至,此處接近極北嚴寒之地,尚是天寒地凍,但晉陽城外依然人來人往非常熱鬧。
為了不引人注意,明淨特意把家里的馬車寄存在一個不起眼的客棧里,兩名親信隨從也都留在客棧里等候,只帶著墨兒一個,另雇一車外觀很普通的馬車入城。
晉陽城繁華依舊,他們悄悄入城後先不去將軍府,走進距將軍府不遠的茶肆里,要了包廂歇腳喝茶,又賞了一點碎銀令伙計去將軍府把謝管家找來,托辭有故人來尋,墨兒開始不解其意,後來漸漸想明白。
謝承忠以為是晉陽城中有人為了接近大將軍才請他前來,懷著一肚子疑問來到茶肆,走進包廂看見明淨,驚得合不攏嘴,因為他離開不過月余。
「三公子,你這是?」
明淨微微一笑請他坐下,「三公子」幾個字讓他有些愣神,仿佛他還是那個不問窗外事的翩翩少年,在謝府,盍府遵從老夫人的吩咐稱他為「三老爺」,不過幾天功夫,他就成了一個將要成家立業的成年人。
「謝管家別來無恙?以後還是稱我為三老爺吧,老夫人已經把全家的稱呼都改了。」
謝承忠不露聲色地打量一番比以往沉穩許多的明淨,點頭應了,卻不多問,道了聲路上辛苦,直接就問︰「三爺去而復返,可是有事?」
「我有些要事要同大哥當面講,並不方便進府,麻煩你悄悄告訴他一聲,記住不要讓任何人知道,這里也不方便說話,讓他找個地方等著我!」
謝承忠應過轉身走了,墨兒試著問︰「那周姑娘的家書和包裹怎麼辦?」
明淨嘆了一口氣,雖然輕得幾乎不可聞,墨兒還是听到了。他打開包袱,取出封好的家書,上書「父親母親大人親啟」,字體清雋秀麗,略帶幾分行雲流水般的灑月兌,對一個女子來說,已是極為難得了。
「這次我們停留的時間短不能耽誤,從晉陽去雲州還有好幾天的路,等會大老爺來了,讓他派人送你去,記住不要在城里逗留,再買些東西直接送去,說話做事小心點,送到速速返回。等會大爺自會給我安排住處,回來後直接過來找我,切記小心不要被將軍府的人看到!」
墨兒趕緊應了,兩人又等了一會,謝承忠終于來了,直接帶他們來到一處偏僻清靜的宅子,謝明澈在等著他們。兄弟倆略寒喧幾句,明淨先說明替長生送家書和包裹之事,明澈當即讓吩咐管家安排可靠人送墨兒速去速回。
處理完雜事,秉退外人,兄弟倆關上門,終于言歸正傳。明淨搶先開口︰「大哥一定不解我為何去而復返吧?不少字你知道我是來做什麼的?我是替老夫人來看望已經懷孕的白姨娘的!」
明澈愕然︰「什麼白姨娘懷孕?她什麼時候有孕了?你們從哪听到的傳言?我當年納她時,可是逼著她答應一輩子不得生養,一生一意只待錦姝好!」
明淨定定地看著他︰「我知道白姨娘沒有懷孕,但府里人都知道白姨娘懷孕了,這個傳言是我和周姑娘一手制造的,目的是為了瞞過所有人騙陸女乃娘出府!」
明澈騰地站了起來︰「到底發生什麼事了?」
明淨止至了他︰「大哥稍安勿躁,且听我從頭細說!」
然後一拳砸在桌子上,滿面的憤怒和自責︰「大哥知道嗎?這次若不是周姑娘,我們不知要被那老虔婆騙到幾時!可憐姝兒,自從大嫂去世,居然一直被她恐嚇欺騙、牢牢控制在手里,才變成那般孤僻古怪!」
然後他細細講了從長生入府一直到他臨行前發生的所有事情,等到講完,地上已是一地狼籍,茶壺茶杯皆被摔碎,明淨緊緊抱住明澈苦勸︰「大哥請虔怒,所幸周姑娘發現此事,那老虔婆已死,我走時姝兒已經慢慢好轉,肯在院子里玩耍了,也不再那麼怕人,有時還會和我說笑幾句,相信有周姑娘在,她會慢慢變得和正常孩子一樣的!」
明澈想起女兒蒼白瘦弱畏縮的樣子,心都要碎了,半天才稍稍平靜了些,咬牙切齒地說︰「便宜那個老虔婆了!若落到我手里,定叫她碎尸萬段!你還好心替她收尸,合該扔在亂葬崗上喂野狗!」
明淨苦笑著說︰「我不過看在大嫂生前視她如母的份上才埋了她。都是我不好,沒有看好那個老虔婆,倒便宜了她,也無法問出同黨了!」
提及亡妻,明澈眼里閃過一抹痛苦,恨恨地說︰「你大嫂生母早亡,打小不受嫡母待見,生前確實視她如母,她也是一心一意地照顧你大嫂和姝兒,何況你大嫂走時我們都不在場,到底發生什麼無從查證全由她說,那時姝兒受到除了白梅和陸女乃娘,誰也不肯要,所以我們才會被她騙過!她的同黨到底是誰?」
明淨不語,明澈明白過來,突地站起來︰「難道是白梅?你大嫂離世之後我回到家,陸女乃娘告訴我你大嫂臨終時始終放不下姝兒並留下遺言,說白梅服侍她一場,終身被誤,也不放心姝兒失去生母,就讓我納白梅為妾,讓她和陸女乃娘一起照顧姝兒,難道你大嫂根本不曾留下這樣的遺言?一直是她倆在騙我?」
明淨懊悔地說︰「都怪我無用,居然讓那個老虔婆尋了死,不過她那一夜似乎一直在袒護白姨娘,雖然看不出什麼破綻,卻值得人深思,大哥不妨細細問問白姨娘。」
明澈點點頭就要出去,明淨一把拉住他︰「大哥且慢,你可是去抓白梅?」
明澈狐疑地問︰「我當然要好好審問那個小賤人!有什麼不對嗎?」不跳字。
「可是將軍府就那麼干淨嗎?」不跳字。
明澈頓時想起什麼,倒吸一口氣說︰「我明白了,是明清,這幾年我總覺得他一定會使人暗中監視我,卻總查不出什麼來,若冒然行動必會讓他有所察覺,你放心,我一定會小心,這幾天你就先在這個宅子里住下,我會安排可靠人來服侍你,今晚好好睡一夜,明早我帶那個小賤人過來!」——
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