白梅驚懼萬分地看著因為憤怒而面目猙獰的明澈。徹底癱軟在地，顫抖著問︰「你這是什麼意思？奴婢怎麼不知？」
明淨拍拍憤怒至極的明澈，把他拉向身後，極為厭惡鄙夷地看著白梅︰「不說你有身孕，怎能順利瞞過眾人騙你出府？又怎能以養胎之名把你關在此處？又怎能欺騙陸女乃娘那個老虔婆心甘情願離開謝府？你先說說你和那個老虔婆是什麼關系？你們為什麼要那麼對待姝兒？」
白梅面上一滯，也似松了一口氣，神情滿是痛苦和不甘，他居然如此看重林心怡母女倆，居然設計用假懷孕來欺騙自己！昨天的飯菜一定被他加了藥，所以自己才會出現那種反應，那個大夫也肯定是串通好的，自己就如此不堪嗎？
明澈又要上前踹她，被明淨拉住苦苦勸住︰「大哥若打死了她，就什麼也問不出來了！」
白梅心里更加悲涼。自己從十九歲那年不可救藥地愛上了他，雖然做過對不起他的事，但所有作為全是為了得到他的眷顧而已。誰知付出那麼多，到最後林心怡母女在他心里仍然如同珍寶一般無人能夠取代，而自己卻如同毒刺一般不除不痛快。
她極為不甘地抬起頭，滿面悲淒地看著明澈︰「將軍為什麼要這麼對我？我到底做錯了什麼？我從十歲就跟著大少女乃女乃，一直對她忠心耿耿，她也視我為親姐妹。我們都是無母之人，所以陸女乃娘一直把我們倆視作女兒，我們三個本就是一家人，大少女乃女乃過逝後，女乃娘又把我和大小姐視作至親，將軍要問我們是關系，我可以明明白白告訴你，就是這個關系！」
明澈閉上眼楮強忍著內心的憤怒，耐心地听下去，明淨見她的回答和陸女乃娘如出一轍，想起長生說陸女乃娘之死並不是畏罪自殺，好象是要保護誰，忽然明白她想要保護的人除了白梅不可能再有別人。
「這幾年是誰在全心全意地照顧姝兒？將軍難道不知她最親近最信任的人就是我和女乃娘？大少女乃女乃過世時，除了我們倆陪在她身邊你們都在哪里？姝兒小姐受了嚴重的驚嚇和刺激，如果不是我們安撫勸慰，她還不知變成什麼樣子？直到現在她除了我們都不肯和別人多說一句話，若離了我們小姐還能活下去嗎？如果我們對她不好，她會是這樣子嗎？」不跳字。
明澈無比自責地退後幾步掩面不語，明淨氣得上前再次一腳踹倒她，怒斥到︰「你這個賤人還敢巧言狡辯！大嫂在世時是怎麼對待你和那個老虔婆的？我和大哥有多信任你們？可你們為了一己之私，表面對姝兒照顧得無微不至，背過人百般欺騙恐嚇控制姝兒，利用她來提高自己的地位，不惜把她變成一個孤僻古怪怯懦的孩子，如果不是周姑娘發現了其中問題，我們還不知要被瞞到什麼！姝兒還不知會被你們害成什麼樣子！那個老虔婆已經畏罪自殺了，還有誰是你們的同謀快快老實招了。要不然今天定讓你生不如死！」
白梅「啊」了一聲掩面而泣，陸女乃娘居然已經死了！看樣子她一直護著自己什麼也沒說，也許曾經怨恨過她，但這一刻已經釋然。
她抹去眼淚，自知無法隱瞞，多年的積怨齊齊涌上心頭，無比怨毒地盯著他們︰「她們活該！那對賤人母女活該！一死一病還要牢牢佔著位置，早知道當時就該掐死那個小賤人，讓她去陰間陪她娘去！詛咒林心怡永世不得投胎，詛咒小賤人不得好死，詛咒你萬箭穿心暴尸荒野去陰間陪那兩個賤人吧！」
明澈怒極，撲上去怒斥暴踢，白梅開始還一邊翻滾一邊惡毒地咒罵著，到後來連說話的力氣也沒了，明淨看到她已經奄奄一息，使勁拉住明澈苦勸︰「大哥不可，打死就什麼也問不到了！咱們先下去商議商議，等你冷靜下來再說吧！」
然後喊謝承忠進來，兩人連推帶拉，費力地把明澈拉出去，令他的心月復看緊白梅。這才把明澈拉到他暫住的臥室里苦勸，好半天明澈才氣順了些，想起亡妻，卻還是意難平。
「我好歹也喊她一聲母親，那些年出生入死奔波在外，還不是為了給謝府掙些功名和榮耀！我為此不辭辛苦，把妻女托付于她，可她是怎麼對待你大嫂的！她逼全家人跟她去廟里燒香不說，還非要住一晚，若不是她這麼多事，你大嫂發病那天晚上府里好歹有個主子在，她也不至于被一點小病要了命！我形支影單不說，姝兒因為幼年失母才會受到驚嚇，還被惡奴欺凌！」
提起往事，明淨有些羞愧︰「說起來也是我不好，對大嫂和姝兒照顧不周所至。」
明澈搖搖頭︰「你也有你的難處，你也是受制于人呀，總不能眼看著自己的親娘被她欺凌。你放心，大哥以後若是有法子，定要逼得她交出姨娘的賣身契。她這次許你來，是不是又讓你勸我？」
明淨點點頭︰「要不是我還有這點用處，她怎肯善待我們母子？她派我來一是以為白梅真的有孕，為了拉攏你派我送來些補品，二是讓我勸說你回頭是岸，不要為了遵從爹爹的遺言一意孤行，免得到最後給謝家帶來滅頂之災。
她的原話是，回頭是錦繡前程，固執下去將會死無葬身之地，且不說嫡母兄弟的死活。就連姝兒都會受牽連發落教坊毀了一生！」
明澈听到最後一句，騰地一下站了起來，想起女兒精致蒼白的小臉和怯懦懼生的樣子，想起和亡妻以前的種種恩愛，臉上痛苦地抽了抽，跌坐椅子上抱頭不語，半晌聲音空洞地問︰「明淨，你是怎麼想的？」
明淨想起長生清明的眼神和嘴角的淺笑，堅定地看著他︰「他們控制不了你，就想為我聘下一個他們中意的妻室，想把我牢牢地拴在他們身邊。大哥放心，我只听從你的安排，絕不會受他們控制，爹爹不是許下我婚事由自己作主嗎，正好借著這句話拖一上拖！」
明澈神情嚴肅地點點頭，鄭色道︰「那件事不會相持很久，估計年內就會見爭曉，你的婚事一定要先拖著，等那件事定下來再做打算，別無辜受到牽連。」
明淨沉默了一會抬起頭看著明澈︰「我根本沒想這麼多，只是不想與不喜歡的人過一輩子，也不希望這世上再多一對怨偶。有你這句話正好，下次母親再逼我訂親。我就知道怎麼說了。」想起長生，心里猛地痛了一下，無論他娶誰，她都不會在意吧，因為那是與她無關的事。
他終于還是忍不住說出內心的疑慮︰「大哥，你跟我說實話，你覺得誰的勝算更大？他若敗了你該怎麼辦？我覺得無論是哪個勝算，這天下總是姓李，與咱沒有多大關系。我沒那麼大的能力和抱負，我只想保護自己的親人，只希望謝家不要受到什麼毀滅性的打擊。」
明澈嘆了一口氣。低聲說︰「誰勝算大還用問嗎？太子是真正的嫡長子，皇上親封的儲君，朝中絕大部分勢力都倒向他。秦王的雖然英勇無畏功績顯赫，但總是次子，身邊大都是草莽和武將，在朝中並無多大勢力，如今天下太平，這些人就更沒什麼用處，他之所以如此看重我，不過是為了留後路而已。」
明淨睜大了眼楮︰「難道他想萬一事敗退守晉陽擁兵自重甚至二分天下？」
「要不是如此，何至于為一個小小的郡伯之位相持不下？武功郡雖小，卻是蜀地和鳳翔入京必經之地，若有戰事極為重要，而且還是秦王的出生地，保住那里也關系到他的面子。」明澈想起父親臨終前的遺言，沉默了。
明淨誠懇地說︰「雖然我一心盼著姨娘能夠月兌了奴籍做個貴妾，那麼大年齡不再對著別人自稱老奴老奴的，將來能入祖墳而不是亂墳堆，也盼著自己能夠功成名有能力保護親人，但我絕不會為了一己之私逼著大哥昧著良心做出選擇。
不過我想，爹爹臨終前能留下那句話，其中必有深意，我相信爹爹，所以大哥不必多慮，照他交待的去做就行。不過你放心，現在有周姑娘在姝兒身邊，又有姨娘暫管錦姝院，我以後定會時時留意，絕不會再讓別人傷害姝兒分毫。」
「你也放心，這件事我會認真考慮的，他倆已勢同水火，兩邊都逼我逼得這麼急，我想不會拖太久，很快就會見分曉。總之這個關頭，你記住暫時不要訂親不要入仕，輕易不要結交別人，等大局已定再說。不會誤了你的。」
明澈仔細囑咐了明淨一番，不想再繼續討論這個沉重的話題，明淨一一應了，心情卻莫名地沉重起來。
明澈想起與長生匆匆數面之緣和她為錦姝所做的一切，敬意和感激油然而生，他從袖袋里掏出幾張百兩銀票遞給明淨︰「雖說錢財是身外之物，卻也能聊表心意，替我送一張給周姑娘以示謝意，其余的你收著自己用吧。」
明淨點點頭，想起被打得奄奄一息的白梅，提醒他說︰「白梅的事一定要安排好，不要露出什麼破綻，先瞞過將軍府的人再說。既然他們爭你爭得這麼厲害，將軍府里肯定有耳目，說不定還有二哥的勢力，你要小心從事，不要象我一時粗心大意讓陸女乃娘死了，白白放過了幕後之人。」.