太姨娘準備進臥室看明淨，秀兒也要跟進去，太姨娘氣極，自己顧忌著老夫人的面子，一向任她為所欲為，誰知她欲發張狂無禮，兒子遠行歸來，她竟然連母子獨處的機會也不給，就是老夫人也沒這麼霸道。
轉過身冷冷地盯著她，壓低聲音說︰「你雖是個丫頭，也要顧著自己的名聲！三爺和你都是成年了，你又不是他的近身丫頭，他睡著你跟進去象什麼話？你不愛惜自個名聲，我還要愛惜三爺的名聲！」
秀兒卻因為有人撐腰，一向在太姨娘面前張狂慣了，哪里咽得下這口氣，柳眉一豎，冷哼了一聲，正要反駁，忽想起明淨在里面，不服地瞪了太姨娘幾眼，忍了氣退到外面，太姨娘進去之後干脆關上門不理她。
明淨是昨夜到的京城謝府，早就歇息好了，飯後小睡片刻就醒了，只不過眯著眼楮不想起來，听到太姨娘斥責奴才，怒道︰「怎麼呢姨娘？誰惹你生氣？看我怎麼收拾她？」
太姨娘見他忽然坐起來倒嚇了一跳，快步上前按住他小聲說︰「沒事沒事，是秀兒怕里面沒人服侍要跟進來倒茶，我嫌她不懂避嫌訓了幾句，沒事，你且躺著，咱娘倆說說話。」
明淨按下心頭疑慮復又舒服地躺下，長長地松了一口氣說︰「還是躺在姨娘的屋里踏實，就象小時候一樣睡得安穩，我晚上不過去了，就在這屋里搭鋪，夜里給姨娘捶腿倒茶盡盡孝心。」
太姨娘明白他是嫌棄兩個通房不想過去，想起老夫人的交待，無奈地說︰「這孩子，越長越倒回去了，哪有這麼大的還跟姨娘睡？我身邊又不是沒有丫頭值夜，要你盡什麼孝心？」
又不忍他大老遠回來弄得不高興，反正老夫人許他歇息一夜，明天再招兩個通房服侍，不愉快的話留到明天再說吧。就岔開話題說︰「這一次去晉陽路上可好？白姨娘身子到底怎麼樣？見到陸女乃娘沒有？」
明淨一臉平靜地說︰「這是我第三次去，輕車熟路倒很順利，到晉陽之後的事情就是我剛才在老夫人那里說的，姨娘不是也在場嗎？」不跳字。
太姨娘雖然查覺有事，明淨不肯承認，也就不再追問，想起老夫人的交待，不容置否地說︰「這次你行了冠禮，老夫人也有為你聘妻之意，還打算求姑爺為你在朝中謀個好差事，你也老大不小了，不能再這麼混下去了，還是不要忤著她的意吧。」
明淨想起明澈的交待，坐起身正色說︰「娘雖在內宅，也多多少少知道些朝堂之事，爹和大哥是秦王心月復，我們謝家應該算是秦王一黨。誰知一直保持中立的裴相現在明顯偏向太子，受大姐和姐夫影響，老夫人和二哥自己倒向太子一派不說，還試圖說服大哥倒戈。朝中臣分兩派，兒若定親，就代表著謝府在兩黨之爭中的立場，老夫人和大哥必定相持不下，娘說該聘哪一派的女子？如今誰人能保證哪方勝算？我目前只能不聘妻，就這麼拖著。」
太姨娘愣了半晌無語，她雖在內宅，但是丈夫在世時，也會在兩人獨處時偶爾提及朝堂之事，她如何能不知其中厲害？對明淨來說，目前暫不聘娶，確是最好的選擇，何況又有丈夫謝無涯在世的對明淨的許諾，他若以此為借口，倒說得過去。
只是謝家區區幾位主子，卻分屬兩黨，將來可怎麼好？太姨娘沉默一會，又覺得這種事不是她所左右，索性不去想。想起老夫人的交待，正色看著明淨︰「你覺得正確，又是你爹的意思，就按此做吧，娶妻就是拖上幾年也無妨，不要為了姨娘的身份為難，姨娘老了，不在乎那些虛事，只希望你能平平安安的就行。親事你回絕了老夫人，在兩個通房丫頭的事上，就不要再忤著她了，豆黃比椒香大些，明晚就按照老夫人的要求與她圓房吧。」
明淨一時頭比斗大，好在是明晚的事，今夜可以睡個安穩覺了。想起長生苦笑一聲，她可能明白自己送鏡子的意思？好象自從進了謝府，就與長生的距離一日遠似一日，遠到似乎除了關于姝兒的事，再無半點瓜葛。
太姨娘覺得他老賴在這里不回听松院也不是個事，大老遠回來總得沐浴更衣，就勸道︰「老夫人說你舟車勞頓，讓你今晚回去好好歇息，有什麼事明天再說。時辰不早了，你先回去沐浴更衣，安置好行禮，明天的事情明天再說，你就要行冠禮了，別任性了。」
明淨點頭應了，又不放心地問︰「我走之後沒發生什麼事嗎？」不跳字。
陸女乃娘覺得沒有必要瞞他，就一五一十地說了謝明珠來之後府里設晚宴接風姝兒受取驚嚇一事，以及長生去過明澈的書房。
明淨听了一會，皺起眉頭，長生去明澈的書房找書，倒沒什麼，大姐明珠平白無故提及要把姝兒聘作兒媳有什麼用意？且不說姐夫裴遜願不願意，她公婆尚健在，哪能輪得到她作主？除非早就商量好了。
裴相是皇上寵臣，權傾朝堂、熾手可熱，哪里相得中聘病弱孤僻的錦姝為嫡孫之妻，錦姝還算不上正經的謝府嫡孫，除非他們有什麼目的？想起明澈在晉陽的一番話，心里一動，略有些明白了，決定明天就去急信說明這件事，好讓明澈早做打算。
正欲離去，想去姨娘剛才對丫頭的訓斥，他很少見過好脾氣的生母這樣嚴斥過下人，不解地問︰「剛才丫頭怎麼呢？把姨娘氣成那樣？那靈兒渾沌未開，不象會給姨娘氣受的，秀兒我可是再三告誡過她，若有半點不敬當心我要了她的命，是她陽奉陰違嗎？」不跳字。
太姨娘卻失口否認，明淨看她神色如常也就信了，遂告辭離去。
他前腳剛走，秀兒就陰陽怪氣地說︰「老夫人叮嚀我要照顧好姨娘，沒想到姨娘竟然不許我進去，你連老夫人的話也不听了？她若怪罪下來，倒不知是誰的責任？」——
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