老夫人狠狠斥責了明清一頓，氣得用茶盞砸了他還是不爭氣，罰他在祠堂里跪上一夜向祖宗懺悔不得睡覺，晚飯也不許吃。
明清哪里受過這種苦，膝蓋疼痛難忍不說，祠堂又陰又冷更是難挨，若不是這次的錯犯得大了，娘又在氣頭上，他早就捉了小廝代替自己。
林心慧氣他為一個賤婢丟人現眼，又為慶姨娘最近一直冷落自己，索性只逗女兒玩耍，對他不理不睬，仿佛凍死餓死都與她無關。
倒是慶姨娘仗著自己出身好比其他妾室好，又是坐著轎子抬進謝家，爹爹生前又頗受老夫人器重，一心想在老夫人面前顯示賢良，在明清面前顯示恩愛，揣摩著老夫人肯定不忍心親兒子受苦，就悄悄做了一些手腳。
先是令人快速逢了兩塊小小的棉墊給明清綁長褲里面，跪著就舒服多了，外面卻看不出來。再看老夫人沒反應，又悄悄拆了老媽子的被子，用拆下來的舊粗布包住厚厚的錦墊給明清送去塞在膝蓋下，因為繡花的錦墊實在太扎眼了，弄不好惹怒老夫人，連帶自己也會受罰。她再疼兒子，表面上的功夫也要做足。
又怕長年陰暗的家祠陰冷，暗地使人生了好幾個炭盆放在不易看到的地方，晚飯時分又親自出馬，給明清送去熱騰騰的肉包子和熱茶，所以明清在里面並未受多大苦頭，也更加感念這位寵妾，恨不得立即回去好好一番。
這一切自然有人一個字不漏地報告給老夫人，老夫人沉下臉不語，暗怪林心慧太過執拗，生生把顯示賢良和恩愛的機會讓給別人，卻對慶姨娘更加心生不滿。
上次裝懷孕之事，就發覺她心機太重不是善類，這次更覺得此人不可留，身為妾室，不知退居主母之後，卻偏要處處顯示聰明賢惠，若以後有了兒子撐腰，定會成為明清後宅不寧的禍根，這個妾室留不得。
順姑不知她為何臉色陰沉，以為還在為明清生氣，就試探著說︰「二爺年輕，難免在貪些，卻也不是什麼大事，那丫頭也打發遠了，以後眼不見心不煩，老夫人別再想了，二爺罰跪一夜，必會改過收心的。」
老夫人示意丫頭們退下，搖搖頭︰「不是為這個，你沒覺得這個慶姨娘太過逞能的？身為妾室卻處處想顯擺在主母前面，她若是個懂事的，就該好言相勸心慧，求她出面照拂明清，可是她自己顯擺不說，還要挑撥兩夫妻的關系。偏偏心慧脾氣又大，不懂得俯就明清，若再被慶姨娘這賤人挑唆，弄得後院不寧，嫡出子女太少，這可是男子立世揚名之大忌！」
順姑點點頭，無論老夫人這幾十年都做了什麼虧心事，她卻是深為理解她一片拳拳愛子之心，而且這個慶姨娘也做得太過了，擱哪家都容不下妾室如此顯能。
想起去年冬因為林心慧賣掉明清得寵的通房，明清回來氣得差點休了她，又遲疑著說︰「可是二爺如今寵慶姨娘的緊，正在熱頭上，若是打發了她，怕是二爺不肯善罷甘休吧？不少字」
老夫人臉上浮起一絲冷笑︰「我會讓其他管事覺得謝家趕走她是從輕發落了。」
說完臉色又緩和了些︰「至于明清，更好應付，他這些年在女人上，哪里有過長性？最多不過半年熱度，慶姨娘進門也有四五個月了，若趕走她後再納一個新的妾室或通房，他哪里還會再惦記著慶姨娘？你最近著手物色一個，若是府里的丫頭，就先做通房以後再抬身份，若是外面小家小戶的，就正式抬進來做姨娘，只需年輕美貌、溫順老實就成。」
順姑更加佩服老夫人心思，趕緊點頭應了。
陪老夫人吃過晚飯，又喝了幾杯薄酒，明淨腳步略有虛浮地回了听松院。
庶子苦心，誰能體諒。秀兒如此對待自個的娘親，雖不是老夫人的本意，她卻是老夫人派去的，今日被自己借機發作不說，還牽連出了明清，就說一個丫頭有多大膽，敢在姨娘面前這樣放肆，原來全是他搞得鬼。
老夫人肯定不會為一個丫頭真心記恨自己，但當著那麼多奴才的面牽連出明清，雖然全是他自作自受，老夫人肯定極不痛快，雖不會對自己做什麼，但是會怎樣對姨娘就說不來了。
所以他忍著氣裝出感激零涕的樣子，纏著老夫人晚上給他接風，陪她說笑逗趣，又喝了幾杯薄酒，只盼他看在自己素日殷勤的份上不要為難娘親。
老夫人雖然不似往日和他嘻笑怒罵，神情卻和熙了許多，明淨方才放心來，告辭回去了。好在今晚的接風宴上，老夫人沒顧上提聘娶妻室及兩個通房之事，要不然又會弄得不歡而散。
回到听松院，還好，墨兒明白他的心意，讓女乃娘傳話說長途跋涉今夜乏了，不許兩個通房侍侯，她們都乖覺地呆在自個屋里沒有來煩他，就由墨兒服侍著沐浴，躺在熱氣騰騰的浴桶里，努力不去想明夜之事，卻仍是心事重重。
今日他讓明清沒臉，等行了冠禮，肯定又要為訂親一事和老夫人鬧得不愉快，若是在同通房丫頭圓房的事上也違著她，多年苦心經營的母子感情算是玩完了，不反目成仇算好的。
她不會拿自己怎麼樣，但是所有的怒氣就全由姨娘承受了，想到她幾十年來為自己所受的委屈和隱忍，明淨一拳砸在水上，激起高高的水花，濺了一地。
洗浴完躺在床上，拉上帳子卻怎麼她睡不著，他想起了長生，想起她含著笑，一邊熟練的包餃子，一面教姝怎麼包，聲音清脆溫柔，側臉笑意盈盈。那一刻，才真正覺得這個家真好，有娘親、有長生、有錦姝，讓他走得再遠也想回來。
今夜他如同在水深火熱之中，而她一定會看上幾頁書，然後心如春日靜水一般睡去，別說過問，可能想都不願想他要面臨的煩心事。
「明鏡」，「明淨」，送她那面鏡子，她可明白其中深意？.