老夫人細問了白姨娘落胎之事，得知白姨娘飯後想在院子里走走消食，陸女乃娘卻貪睡沒有跟上，導致白姨娘一腳踏空從台階上滾下去落胎，自己也血崩而亡。
而陸女乃娘，明澈還沒有說要罰她，她听丫頭說白姨娘和孩子雙雙沒命了，就自己懸梁了，等發現已經沒救了，因為天氣漸熱路途遙遠不便送靈柩回家，又不是真正的主子，只好就地安葬了。老夫人還欲細問，見明澈提及此事目露悲色，只得做罷。
明澈的歸來仿佛給整個謝家都注入了活力，謝府比任何時候都要熱鬧，短短幾天，僅長生知道的，遠的近的專程來訪的京官地方官和世交好友就有幾十位。因為常常是明澈正陪著姝兒，侍僮硯兒就來報說是某某大人來訪，幸好姝兒雖然很愛自己的親爹，卻從小就不太粘著他。
初見明澈，長生確實有些激動，心里時常涌上奇怪的感覺，他居然就是自己的姐夫，居然就是姐姐在世時最親密的人。每次看到他對姝兒百般疼愛的樣子，長生心里就特別的感動，甚至還有那麼一刻萌生了自己是不是應該嫁給明澈，哪怕是做妾，也好延續姐姐對丈夫和女兒的責任和愛，不讓別的女人佔據她的位置。
可她很快又暗罵自己無恥，怎麼能有這種想法？難道是岑浩的離去刺激到了她，讓她不知不覺生出了恨嫁之心？
明澈見客的地方就在心怡院里，掛有林心怡畫像的那間書房，晚上也住在他和林心怡曾經地臥室里，並不理會任何妾室，除了剛回來那天連她們的面也沒有見。
一向清寂的心怡院頓時熱鬧起來，光是老夫人指派的丫頭婆子就多了十幾個。長生很喜歡這種人間煙火的氣息，這才是最真實的生活，只可惜姐姐永遠也看不到了。
錦姝的變化讓明澈驚喜萬分，對長生禮遇有加，還給了豐厚的賞賜，看向長生的眼神也與往日不同，不經意間多了幾分親近和贊賞，但骨子里的客氣和疏離長生還是感覺得到，自己因為姐姐把他當做親人，但在他眼里自己也許永遠是外人。
這樣最好，她其實只想在這個大宅門里做教養姑姑，雇主與員工，就應該是這樣，維持最基本的禮節就行，只要他永遠不要忘記姐姐，能多給女兒一些疼愛就好，她周長生只是外人。
夜深人靜新月如鉤時，明澈在書房看了一會書，終于忍不住來到東跨院去找太姨娘。
太姨娘看著明澈與其父相似的臉，又想起他的生母莫姨娘生前與自己相處甚好，心里有些激動，明澈如今也算是功成名就了，偏偏他們都看不到了。
明澈親手送上一些補品和一只質地和做工都極佳的羊脂玉玉佛掛件，說是感謝太姨娘對錦姝的照拂。寒喧了幾句，明澈忽然說︰「姨娘，明澈有一事無法告訴別人，只想請教姨娘，還望指點迷津！」
太姨娘呵呵地笑了︰「大老爺有事就盡管說吧，跟我還這麼見外？」
明澈點點頭︰「我想納周姑娘為貴妾，本欲直接對她說，又不知她的心思如何，怕冒然說出遭拒以後不好相見。太姨娘與周姑娘相處時日長，想必知道她的心性，所以才請教太姨娘，求指點迷津！」
太姨娘卻不知說什麼好了，雖然長生早已表明心思說絕不為妾，但女兒家心思多變，明澈年輕有為地位尊貴，她又那麼疼愛錦姝，年齡耽誤得又大，若肯回轉心意願意與明澈做妾，倒真是一件好事。她自己終身有靠，還能一門心思照顧姝兒，明澈也能對家事放下心了。
最重要的是，看明澈的意思好象根本不急著續弦，長生好長一段時間沒有主母壓頂，若能先產下長子，哪怕是庶出她的地位也無人能撼了，因為明澈的續弦只是繼室不是元配，地位比貴妾高不了多少。
太姨娘因為明淨曾對長生有過誤會，正好覺得對不起她，恨不得多為長生盡一份心思。想清楚之後，太姨娘連連點頭說︰「周姑娘對大小姐確實是盡心盡意，除了大少女乃女乃無人能及，她又秀外慧中心思伶俐，雖只能為妾室但一樣宜家宜室，大小姐若有這樣的庶母，大老爺就是不在家也可以完全放心了！」
說著又嘆了一口氣說︰「可惜呀，好女子往往心氣也高，周姑娘亦是，她以前就流露過不為人妾的心思，只怕這會不會輕易改變，我試著說說，但能不能說通。」
明澈倒吃了一驚，他以為自己納長生為貴妾，已是對她最好的報答和安排，對長生、對自己、對錦姝，都是一件好事，何況他是真的有些喜歡這個女子，卻沒想到她心高氣傲到這種地步。
這些年，因為各種關系要給他送妾的、因為各種目的主動要給他做妾的不記其數，周長生卻是他唯一真心想納的妾，而且是僅次于妻室的貴妾，他總覺得她與前妻之間有某種說不清道不明的關系，總覺得她除了容貌不象之外，和前妻相似的地方太多，甚至還暗中調查過她的身世。
調查的結果她確實是周家的親生女兒，十二歲之前一直在家里住著，十二歲入宮，二十歲出宮回家，只停了幾個月就應聘到了晉陽將軍府，然後和明淨一路回謝家做錦姝的教養姑娘，沒有任何值得懷疑之處。
他苦笑一聲，想起長生的樣子，有些慶幸自己沒有冒昧請人直接對長生說，她若是不願意，以後相處反添尷尬。他有預感，長生是不會答應的，遺憾再所難免，若是她隨便答應了就不是周長生了，反而讓他生了輕視之心。
「那我就先謝過姨娘了，不過還請姨娘不要說明是我的意思，只托辭你的意思試探一下，她不情願做人妾就算了，免得大家以後見了尷尬。」
太姨娘點點頭︰「放心吧，我知道該怎麼說。你離家遠不知，其實老夫人也很看重周姑娘，早有讓你納他為妾之意，怕是這幾天就會提起吧。」
明澈想起亡妻有些惆悵地說︰「那還請姨娘早點問，若是她不同意就算了，人各有志不可強求，等老夫人再問起我，我就推說我續弦之前不納妾，免得老夫人怪她不知好歹！」.