一輪明月當空，黯淡星子無數。已是五月中旬了，夜風溫和清爽十分宜人。
明澈牽著錦姝走在前面，錦姝邁著歡快的步子，仰起小臉對父親說這說那，一向淡漠的明澈不時發出輕輕地笑聲，長生有些感動，似乎剛才的不愉快淡了許多。
她神情莫測地看著明澈的背影，有些捉模不透這個人，他到底是何用意？無論說話做事，一付唯恐別人不生誤會的樣子，偏偏又抓不到什麼把柄。
也許她太過相信人了，雖然在宮里生活了八年，在得知明澈是她的姐夫，又曾和姐姐十分恩愛後，不由自主從感情上生出親近之情，誰知明澈卻越來越讓她看不透。
其實細想之下，明澈年紀輕輕就已成為掌控晉陽大部分兵馬的大將軍，當近皇上深為忌憚他不說，就連太子和秦王也把他視為爭奪天下的籌碼，威脅也好利誘也好，無不想讓他死心踏地為自己做事。這樣一個男子心機豈是常人可比？謝家誰人不知老夫人做事縝密手腕高超，卻常常拿明澈沒有任何辦法，僅長生知道的，老夫人妥協明澈的地方很多。
「長生姑姑，你在想什麼？你走快點，和我們走在一起！」
錦姝沒听到長生說話，回過頭來，卻見長生低著頭慢慢地走著路，喊了幾聲她居然沒听見，忍不住加大聲音，長生才回過神來，錦姝已經掙月兌明澈的手跑過來拉住她，仰起笑臉問︰「姑姑，你在想什麼呢？如果你累了，我們象上次一樣吃完飯早點回來好不好？」
長生心里一暖，想到她一年難得見明澈幾面，明澈回來後還是無比繁忙，每天只能抽一小會陪陪她，晚上能與父親長時間相處，對她小小的心靈是莫大安慰，自己再不願參加，也不能掃了她的興。而且小孩子的心是最敏感，她那麼快就感覺到自己對晚宴的抵觸情緒，這可不好，這種情緒會對她有潛移默化的作用，讓她也在晚宴上心神不寧。
明澈也停止腳步回過頭看她們說話。長生笑著對錦姝說︰「謝謝你關心姑姑，不過姑姑不累。我剛才是在想自己這身衣服適不適合參加晚宴，今天我們不急著回來，你好好玩，什麼時候累了再回來！」
果然說到錦姝心上，她甜甜地應了一聲，又裝模作樣打量長生一番，鄭重其事地說︰「我覺得姑姑今晚漂亮極了，這身衣服和發髻都特別適合參加晚宴，爹爹，你說是不是？」
被姝兒毫不避諱地相問，又是當著長生和丫頭的面，任是明澈再鎮定還是有些尷尬，幸好月光畢竟不是燈光，沒人看得清他的臉色，只得應付似的嗯了一聲催她快走。
錦姝卻不滿意他的態度，就撒嬌地追問了一聲，明澈只能裝作沒有听見直往前走，錦姝不滿地跺跺腳，明淨卻從樹影里閃了出來，姝兒笑著走上前，卻朝他周圍直看。明淨被看得莫名其妙，不解地問︰「小丫頭，你倒底在找什麼？」
錦姝一本正經地說︰「我在找成姐姐，她不是天天和你在一起嗎？我怕她躲在你背後突然出來嚇我一跳！」
長生強忍住想開懷大笑的沖動，明澈也強忍住笑意轉過臉去。明淨卻不以為然地說︰「死丫頭，敢笑我！你成姐姐今晚要參加宴會，肯定正在打扮，女人家就是麻煩，哪里會有功夫來找我？」
錦姝卻不滿地說︰「不對不對，有的女人就不麻煩，我和長生姑姑就沒打扮！不信你看看，長生姑姑這樣子是不是也很漂亮？我問爹爹好幾遍他都不肯說，三叔你說是不是？」
明淨放肆地打量長生一番連連點頭︰「是，是，姝兒說得很對，你長生姑姑今天漂亮極了，淡裝素服如同月中嫦娥，滿意了嗎？走嘍，我們一起走，三叔是特意過來接你們的！」
錦姝高興極了，一只手牽著明淨，另一只手就要去牽長生的手，長生愕然，三個人這樣手牽手不是象前世一家三口逛街嗎？讓人看見成何體統？卻又不忍心讓錦姝失望，瞪了一眼笑得一臉輕狂的明淨，靈機一動說︰「姝兒，你現在長高了也長胖了，要不試試你三叔還能不能背得動你？」
姝兒大樂，直往明淨背上撲。明淨看透了長生的心思，似笑非笑地看看她，使勁把錦姝背上樂呵呵地往前走，長生輕笑一聲帶著小維往前走，卻撞上明澈看不清喜怒的眼神，連忙垂下眼瞼道聲「謝將軍請！」
明澈點點頭，默不作聲地向前走去，長生這才舒了一口氣，黑暗中傳來錦姝一陣陣歡快的笑聲。原以為明澈回來會讓錦姝得到親人的愛，會看到他對姐姐的深情，誰知也帶來了更多的麻煩事。
也許她從開始就太想當然了，僅憑一面之緣，僅憑他對女兒的疼愛，僅憑他和姐姐的恩愛，一門心思以為他是個重重義的男人。細想之下，一個歷經腥風血雨的人，一個呼風喚雨深為當權者倚重的人，怎麼會簡單呢？
今晚的家宴謝家難得地聚得很齊，因此老夫人極為重視，去京中采買貴重食材重金請名廚不說，還擺宴在謝家最為富麗堂皇的福禧堂，里面已是一盆盆鮮花爭艷吐芳，絲竹清幽。謝家的排場真不小，還安排了樂伎助興。
長生環視一周，松了一口氣，雖是家宴，但在場的不僅有謝家諸人，除了謝明珠一家五口，還有安陽郡主，成紫玉大概如明淨所說還在打扮，所以暫時不在場，滿屋紅男綠女濟濟滿堂，在明亮如晝的燭光下。一派富貴繁華之象。
因為人多，所以分成兩桌，連同錦姝在內共七個孩子另坐一桌，她是要陪錦姝的，肯定要陪她一起坐，另一桌的人今晚與她無關。
安陽身份高，自然坐在謝老夫人左邊，緊挨她的是一個空位子，看樣子是留給成紫玉的，然後是林心慧，謝明珠是長姐，緊挨老夫人坐在右邊，然後依次是裴遜、明澈和明清、明淨，再加上隨侍的丫頭小廝和樂伎，還有小孩子的吵鬧，亂哄哄怕是沒人會注意到她。
不經意間，長生還是感覺到了明清不安份的眼光，她壓下心頭的厭惡，等明澈和明淨行過禮落座以後，趕緊帶著姝兒給在坐諸位行禮，她一直垂著眼瞼，她不想看見到任何人的神色，也不是他們之中的一員，她只是陪姝兒而已。
本想快速退下，可是安陽郡主哪肯放棄這個向明澈表達自己賢良的機會，她親自上前拉住錦姝，讓她靠在自己懷里，令丫頭把自己在長安給錦姝買的絹花、小吃和玩具全部塞給錦姝，錦姝都拿不下了，長生只得示意小維接了禮物先拿回錦姝院再過來。安陽又抱著錦姝極為親熱的噓寒問暖，錦姝掙不開，又怕自己失禮，只得強忍著。
長生不忍地看著她勉為其難的樣子，正為難間，謝明珠招手道:「姝兒，郡主那身宮裝很昂貴，你過來姑姑這邊來。小心別弄髒了郡主的衣服！姑姑也給你帶了許多禮物，明天我和子駿哥哥一起給你送過去！」
安陽卻似笑非笑地看了她一眼，不等別人出言就說︰「一身衣服而已，別說弄髒，就是弄破了也不打緊，姐姐不用太在乎。我和姝兒可是極投緣的，離開謝府那幾天，我天天都掛念著她，晚上就讓她坐我身邊吧，我也好照顧她，你說是不是大將軍？」
大家都神色各異的看著安陽，長生也看到了安陽看向明澈時眼里的毫不遮掩的情意，再看看安陽懷里極不自在的錦姝，正思索著怎麼讓錦姝過來，明澈神色平靜地發話了︰「小女能得郡主如此喜愛，明澈感激不盡，只是晚宴分席已定，明澈不敢偏頗自家女兒，且錦姝年幼調皮不敢給郡主添麻煩，還是讓她坐那桌吧，免得冒犯郡主，明澈改天再擺宴謝郡主！」
明澈那句改天再擺宴謝郡主顯然起了很大作用，安陽眼里一亮，頓時滿面春風，輕笑一聲說︰「將軍在家里都要公私分明，對六七歲的孩如此不肯通融，在軍中還不知怎樣嚴厲？幸虧我是個女子，如果我是將軍的屬下，肯定因為不守規矩三天兩頭被軍法處置！那可就慘了！」
眾人或真或假齊聲大笑，長生趁機向錦姝招招手，錦姝成功地從安陽的懷里掙月兌出來，趕緊隨長生坐到了小孩子專坐的那一桌，一付生怕再被安陽拉住不放的樣子。
長生挑了個背對著明清的位置和錦姝坐下，再不理會那桌的事情。這一桌孩子哪有耐心一直坐在這里等大人們吃完，他們吃飽了就會跑開去玩，自己也就有理由帶錦姝提前退席了，長生相信錦姝現在肯定也想早點走，因為這里有她不喜歡的人。
裴子琛雖不再欺負錦姝，卻也不肯拉下臉面主動示好，只點點頭以示見面就再不理人，裴子驥被錦文和錦書纏得死死的，裴子駿已是小大人了，還是屈尊坐到了這一席。
長生示意錦姝給表哥表姐行了禮，望著滿桌由丫環女乃娘照顧的小孩子，特別是林心慧的兒子女兒都是稚齡，有些替半大少年裴子駿抱屈，和這一幫又吵又鬧的小孩子坐在一直，實在委屈了他。裴子駿卻毫不在乎，找了緊挨長生的位子坐下，先向她和錦姝問了好，又問了許多岑浩在謝府的事情，有些遺憾沒有見岑師傅一面他辭職了。
長生有些奇怪岑浩的作為，就算裴謝兩家得罪了他，可裴子駿是他心愛的學生，師生感情極好，他不致于連一面也不見就消失吧？不跳字。
子駿點點頭︰「是的，岑師傅琴技很高超，性子又好，我很喜歡他，他也很喜歡我，常常在我爹娘面前夸我資質高。只可惜我的琴學了一半，他走時我沒能送他一程。娘要給我請其他琴師繼續教我，我卻不想跟別人學，後來我還瞞著娘去了岑師傅的家，管家卻說他有事外出了，一兩年內都不會回來。」
長生心里一動，不忍看子駿失望的眼神，也有些不能理解岑浩的舉止。他能有什麼事，不過是不想被裴家辭退主動求去而已，有必要幾年都不回家嗎？
想起他走時對自己說的那番話，心里涌起一股淡淡的惆悵，他會是因為自己的拒絕才負氣而走嗎？
又覺得自己太過高看自己，岑浩雖然只是一名地位不高的琴師卻是出身名門，雖然隨著新舊朝更替家族沒落了，但是因為琴技高超常常出入富貴之家，且聲名顯赫待遇豐厚，心氣自然比旁人要高得多。
他對自己說的那番話都未必是真的，又怎會因為自己負氣離家呢？也許真如他說，是想趁著年輕在外多多游歷，尋找更好的發展機會而已。他若真想成親，雖然配不上真正的大家閨秀，但是找個小家碧玉或是商戶之女，卻是極容易的，還得非卿不娶？自己一無家世二非妙齡，有什麼資格自以為是？
子駿不甘心地問︰「長生姑姑，你說岑師傅還會回來嗎？他不是說他很喜歡我嗎？為什麼走時不肯告訴我一聲？」
長生只得安慰他︰「也許岑師傅果真有急事來不及告訴你。我想他辦完事一定會回來的，因為他的家在京中呀！」
終于在眾人的等待中，艷妝的成紫玉現身了，她打扮得極為鮮艷嬌俏，淡綠色繡滿金花的軟緞窄腰衫，下配極濃艷的海棠紅高腰裙，恰到好處地顯示了她的年齡優勢和白里透紅的嬌女敕肌膚，兩個甜美的酒窩讓她的笑容更加迷人，然後在老夫人的嗔怪聲中入了座。
只可惜明淨依然面無表情，在一陣陣柔和悅耳的絲竹聲中，盛裝的丫頭捧著酒菜魚貫而入，真不虧是名廚手藝，實在稱得上是色香味形俱佳，讓人食指大動，錦姝小聲對長生說︰「姑姑，我不喜歡這個地方，可是喜歡這些菜，咱們快點吃，吃飽了就溜，好不好？」.