等眾人逐漸適應外面的環境後，林心慧卻驚叫到︰「娘，為什麼明清他們沒有出來呢？」
女牢頭尚未離去，正在驅趕她們快快離去，老夫人面色一沉，上前好聲求問女牢頭為什麼謝家男子沒有放出來。
女牢頭依舊面無表情地說︰「放與不放，皆是上頭的命令，我們怎會知道，你們快出去，若想等去外面等，難不成還想進來？」
說完一眾人開始推推搡搡，老夫人怕再引起什麼麻煩，忍著氣令大家出去再說，這時，兩個髒污不堪的男孩從男牢入口走了出來，後面跟著兩個牢頭催促他們快點，長生一眼認出那是錦文與錦書，兩人已經憔悴的沒了人形，走路也不穩，因為還沒有適應外面的明亮，兩人走出後一下子癱坐在地上用手捂著眼楮。
老夫人和林心慧驚叫一聲走過去，一手抱一個哭起來，林心慧驚問︰「為什麼只有你們倆？爹爹和三叔呢？」
長生一看牢頭又要開訓，連忙拉住老夫人︰「這里不是說話的地方，我們先走吧！」
眾人這才醒悟過來，步履艱難地來到外面，冷風嗖嗖直吹。年齡大些的錦文稍稍適應了外面的環境，被凍得直打哆索，抽抽噎噎地說︰「那些人只讓我和錦書出來，三叔讓我告訴老夫人，說他和爹爹在里面好著，讓老夫人不要擔心，等過些時日他們就出來了。」
「那他們好嗎？」不跳字。
錦文點點頭又說︰「三叔說了讓我們回祖墳居住，說是那里有大伯蓋的房子買的地，那些是不會被抄走的，看墳人一家住在那里，吃的住的都有，可以讓我們凍不著餓不死，讓我們回那里等他們！」
其他人听到這個消息都面露喜色，只有老夫人面色極為陰沉，長生也吃了一驚，方才想起前世看《紅樓夢》，里面有秦可卿臨終前給王熙鳳托夢的情節，讓她在祖墳周圍置辦宅子及祭祀田，因為這些抄家時是不會被抄走，可以保證賈家人衣食無憂，雖不能富貴，但起碼可以耕讀傳家。
看來明澈早知這些，才會提前在祖墳旁置地置屋，甚至不惜與老夫人鬧得不愉快，難道他早知抄家一說？
悄悄看去，別的人都為有所托身面露喜色，只有老夫人面色十分陰沉，看來她也想到了。
可老夫人終究是老夫人，她面色很快緩和下來說︰「這就好！這就好！幸虧明澈看重祭祀祖宗，提前置了祭祖田和宅子，我們總算有個去處了，大家別慌，武功郡距京城不遠，現在還不是很冷，只要出來了，慢慢想法子回去，就是苦，也只苦個幾天，牢里那麼苦都熬出來了，只要出來了，還怕什麼？」
大家一齊點頭，長生苦笑一下，這麼多人，皆是病弱的婦孺，京中的謝宅肯定也被抄了，舊友親戚就是去了也無人敢收留，眼下吃住都成了問題，武功郡說遠不遠說近不近，祖墳更是在城外，難道還要走回去？這一行人還不得好幾天，那只能做乞婆了。
長生想起自己和錦姝身上還藏著僅剩下的四兩銀子，難道要她把唯一的家底也貢獻出去？
老夫人當然也想到了眼下的問題，她無視街上行人的指指點點，依然不慌不亂地說︰「別想這麼多，先離開這個晦氣的地方吧！」
林心慧在牢里已經苦挨到極致，再看看孩子們消瘦得失了人形的小臉，自己髒污不堪的樣子，原以為出來就好過了，誰知眼下就沒有去處，要回武功郡的老宅，那可不是能走回去的，難道要做乞婆一路討飯回去？
林心慧忍不住說︰「娘，發生了這麼大的事，為什麼大姐一直不來看我們？裴相那麼受寵，就算救不出我們，難道就不能暫先安置我們？」
老夫人搖搖頭︰「她不來必有不得已的原因，說不定處境還不如我們！別說這麼多，趁著日頭好先出城吧，看能不能找個寺廟什麼的安身，實在不行，就討飯回去吧，活出命來比什麼都好，一路還可打听謝家被抄到底是怎麼回事。快低下頭走吧，免得踫到熟人不好看！」
長生愕然，老夫人可真能隨遇而安呀！林心慧和姨娘聞言都哭起來，老夫人喝住︰「哭什麼哭？謝家落到這種地步，我們肯定要吃苦，爺們還在牢里，我們總算出來了，有什麼好哭的？何況祖墳房還有幾畝地能種，大不了以後親自耕織做個莊戶人家罷了！兒孫若爭氣，自會與你再掙回誥命，有什麼可哭的？幾位姨娘，不嫌苦的就留下，嫌苦的就散了吧！」
大家都止住了哭聲，長生被凍得打個寒噤，只把錦姝抱在懷里听她們說，自己在京中沒有可去之地，老夫人也斷不會讓自己把錦姝帶走，只能先跟著她們，反正祖墳房有屋有地，如果明澈早料得如此結局，那里肯定不會差，起碼溫飽無憂，目前想來，已是最好的去處了。
先是秋姨娘和明清兩位年輕貌美的姨娘走了過來，雖然經過幾個月牢獄摧殘，但她們到底年輕，又是天生麗質，細看之下，仍然不掩美色。秋姨娘帶頭說︰「老夫人說的可是真的？許我們自行離去？正好我有同族姑母嫁到京中，我現在就去投靠她！」
老夫人點點頭，見有人帶頭，又有幾名比較年輕的姨娘走過來和她們站在一起，包括明澈的另一個妾室盧姨娘。林心慧見她們以前深受明清寵愛，現在謝家遭難，自己受盡苦楚前路莫測，她們卻憑著年輕貌美可以另覓好去處，當下尖聲說︰「老夫人！讓她們自行離去太便宜她們了！不如把她們賣了做車馬錢！我們也可換些干淨的衣服雇車回去，孩子們也不用餓肚子！要我說，賣到窯子里價最高！」
幾位姨娘驚叫起來，若老夫人被說動，她們的命運很可能如此，一個個驚惶地看著老夫人等她發話。
老夫人斥到︰「心慧！你糊涂了！我們謝家雖然暫時遭難，但總是世家名門，讓她們自行離去就行了，怎可做出那種事？何況她們又不是犯了錯！」
秋姨娘大聲說︰「我又不是賤妾，我是貴妾，而且是大爺的妾，怎可由二夫人隨意發落？我們還是快點走吧，這次已經夠倒霉了，如果再有什麼禍事可別牽連到我們！」
提起明澈，林心慧一心以為是他給謝家帶來了災難，她狠狠地罵道︰「大爺的妾也是謝家的，我發落不了你，難道老夫人也不能？貴妾又怎麼樣？即使不能賣你，但攆你總是能的！」
秋姨娘見目的達到，哼一聲自顧自走了，又有幾個或有去處或另有打算的人她走了，老夫人面無表情地看著這一切。
很快，妾室走得只剩下大房的李姨娘和莫姨娘，二房只剩下兩名由家生子抬上來的賤妾，這些人實在無親可投無路可走，選擇了留下來。
老夫人點點頭，鄭重其事地說︰「你們可要想好了，謝府再不比從前，幾位爺們還都在牢里生死難測，我們雖然暫進安全了，但福禍難料，誰也不知還會有什麼難子，再說不定連命也沒了，你們一定要想好了！俗話說鳳凰落架不如雞，我們回去後可能日子連莊戶人也不如，莊戶人還能堂堂正正地生活，我們則要在別人的白眼和嘲笑中生活，你們若留下不但不比從前使奴喚婢，還要親勞家務甚至衣食不周，可想好了？」
這四個要麼是死心踏地，要麼是實在無處可去，竟然都一致點頭應了，表示與謝家同甘共苦，李姨娘還動情地說︰「我是謝府家生子，自幼與大爺作妾，昔日大*女乃也善待我們，在謝府遭難之時，怎可背主離去？我自知下濺沒有資格教養大小姐服侍老夫人，但洗衣做飯灑掃還是行的，老夫人就請放心吧！」其他人也一一發誓。
老夫人動容地說︰「心慧，听到沒有，從今往後要善待她們，以後謝家若能重新富貴，定忘不了你們今日的情意！」
林心慧這次再沒有出言反對，剩下的大小共十一個人互相扶持著，低著頭慢慢往前走去。
長生正糾結著要不要把銀子貢獻出來讓大家買衣服吃食並雇車子，難道真要討飯回去？她可拉不下那個臉，更不願錦姝小小年紀受那種苦楚。
想了想，四兩銀子也沒什麼，可讓這十幾個人少受不少罪，等到了謝家祖墳，就不會再衣食不周了，她趁大家不注意悄悄拉過老夫人，正要對她說，一旁閃出一個人，帶著哭腔低聲說︰「老夫人！」
原來是是一個僕婦打扮的婆子，長生正奇怪，老夫人低聲驚叫︰「朱媽？你怎麼會在這里？明珠呢？她好嗎？裴家怎麼樣了？」
朱媽拉住她指著一旁兩輛毫不起眼的馬車，小聲說︰「裴夫人一切都好，咱們上車吧，到了地方慢慢說！」
大家松了一口氣，相互扶持著上了兩輛馬車，忍不住面露喜氣，原來是謝明珠派來接她們的，不用再討飯回去了，起碼能洗浴更衣吃飽飯，頂著這身行頭走在路上，被人指指點點的滋味真不好受.