明淨睜大眼楮，不解地看著地上跪的三個的奴才，這才發現長生披頭散發衣衫凌亂，形容狼狽不堪，大吃一驚問︰「長生，你怎麼成了這樣子？到底發生什麼事呢？」
長生見明淨突然這時候醒來，明白了他的意思，不如把張嬤嬤的事放下先不提，讓她猜不透自己到底想怎麼對她，也不知道要什麼時候對付她，好好嚇嚇這個惡毒無恥的老婆子。
而且，如果老夫人根本不想要她的命，自己說什麼也沒用的，反正自己要走了，她家的奴才，她愛怎麼著就怎麼著。
就嘆了一口氣說︰「還是三爺有福，他喝醉酒害我們在這里鬧了半天，他倒好，一直睡到現在還嫌吵，老夫人來半天了，可是一直站著呢」
明淨剛坐起來，又裝作不勝酒力的樣子躺下，不明就里的樣子︰「母親快請坐吧，我躺著你站著是不合適。可誰能告訴我到底發生什麼事了？就是我喝醉了照顧我，長生也不至于這付樣子吧？不少字」
張嬤嬤嚇得一下子止住了哭聲，臉都發白了，剛剛還看到長生似有放過她的意思，只等她發話，誰知明淨忽然醒了，他可是受害者之一，如果知道自己做下的事，還不要了她的老命？他一個年輕男子血氣方剛，又是主子，可沒長生那麼好說話。
她求饒地看著長生，生怕她對明淨說出什麼來。
長生不理她，一付沒事人的樣子上前對老夫人說:「老夫人，現在太晚了，大家鬧騰了大半夜也都乏了，我這付樣子實在不雅，回去換身衣服梳了頭就過來，讓她倆和夏嫂去給三爺做碗醒酒湯醒醒酒，再給老夫人沏壺熱茶，拿些點心過來，等三爺酒醒了，咱們再慢慢打算，如何？」
老夫人見她並不關心如何處置這幾個人，也對今晚的事並不是那麼憤慨，卻好象很在乎謝家打算怎麼對她，不由得心里一沉，難道周長生要借這件事賴上明淨？難道今晚的捉奸竟然有利于她？她飛快地掃了長生一眼，卻見她面色平靜看不出什麼，不由得神色更加凝重。
不過她的提議很正確，處置這幾個奴才並不要重要，最重要的周長生和謝明淨已被捉奸，即使再清白，名譽也毀了，該如何給她一個交待，這才是最重要的，顯然這件事不適合外人在場，還是讓明淨這個主角醒醒酒再說。
只要明淨不想要她，只要自己咬死不同意，大不了賠些錢罷了，看她有什麼辦法？只要她肯離開謝家不再糾纏明淨，不妨在銀子上多讓些步。
若與付家的親事成了，還在乎那幾個小錢？且不說五千兩銀子的改姓錢，听說付小姐因為相貌差年紀大，又是寡婦再嫁，為了給自己長臉，給的十車禮物全都價值不菲，只要不胡亂揮霍，足以讓謝家豐衣足食十年八載。所以，這門親事不能出任何問題。
問題總是要解決的，逃避不是辦法，老夫人心頭一輕松，忽然對明淨有了足夠的信心，相信他一定會舍長生選擇付家，等她們都走了，先對他說了這件事，提前探探他的口氣，勸勸他，一定不能讓他稀里糊涂做出決定。
「明淨，你醉燻燻的先別管什麼事，等清醒過來再說吧。周姑娘快快回去換衣服梳了頭再過來，你們按周姑娘的吩咐去做，都放麻利點」
長生點點頭先離開了，地上跪的三個巴不得趕緊走，很快就離開了。
屋子就剩下老夫人和明淨，明淨靠著床頭坐起來，焦急地問︰「母親，到底發生什麼事了？」
老夫人長嘆了一口氣，無奈地搖搖頭︰「別提了，本來我們謝家有了高興事才許你們喝酒，誰知你喝醉酒惹出這麼大一件事」
「到底出什麼事了？」
老夫人一五一十告訴了明淨今晚的事情，明淨大吃一驚，一下子坐直了，酒也醒了大半，勃然大怒︰「這幫惡奴剛才老夫人怎麼不說？看我怎麼收拾她們我們謝家雖然已經敗了，但總不能讓奴才張狂成這樣」
「收拾不收拾她們都是小事，隨時都可處置她們，不就是幾個奴才嗎？關鍵是，出了這樣的事，該如何安排周姑娘？你可要想好了，這是終身大事」
提起長生，明淨神色柔和了些，很快又眉頭深鎖，為難地說︰「母親不知道，其實我一直對周姑娘有意，她卻因為家世問題，自知配不上我，又不願做妾，所以一直對我敬而遠之。本來我們家出事了，身家地位一落千丈，家世好的肯定不願再嫁給我，說起來她也是清白人家，我們一家可是坐過天牢的，說不上什麼配不配，準備找時間對母親提起，讓你給我們做主。」
老夫人驚訝地說︰「我還真不知道，你還有這個心思。說起來周姑娘也不錯，能娶她也是你的福氣，只可惜，貧賤夫妻百事哀呀」
明淨笑笑，不置可否地說︰「老夫人說的是，我其實還沒想這麼多，只不過一直未能找到姨娘，我心里不快，才擱下來。後來有了付家之事，我的心情很矛盾，我也是富貴中長大，這樣清苦的日子實在難挨得很，我既想要付家的富貴，又想與自己喜歡的人在一起，所以一直處于兩難之中，不知該如何選擇。今天的事情剛好，促使我下定決心，算了，我也不貪念什麼榮華富貴了，我已經毀了周姑娘的清譽，就要對她負責，要不然我成了什麼人？她以後如何做人？」
老夫人一驚，沒想到明淨提起付家還說得好好的，怎麼突然話鋒就轉了，改為拋棄榮華富貴，為周長生負責了？
她著急地說︰「此事不可輕率我們謝家雖敗，但還沒到娶農戶女為妻的地步人總要往高處走，若娶了她，你這一輩子就低下去了，想高也高不了雖說你喜歡周姑娘，可是兩人一起過衣食不濟的貧賤日子，你受得了嗎？這才剛剛幾天，你就受不了了，等真的成親後，拖兒帶女，我們謝家人口越來越多，總不能光靠裴家接濟，恐怕連現在的日子也維持不了，到那時，別說你姨娘沒找回來，就是找回來了，你拿什麼為她養老送終？」
明淨似有所動，嘆了一口氣說︰「我也這樣想過，所以母親提起付家之事，我才刻意不去計較付小姐的容貌和年齡，努力想說服自己同意這門親事，說不定再有幾天我就回心轉意了，可偏偏發生了今晚的事，我總要對長生負責呀，一個姑娘家清譽全毀了，以後怎麼辦？」
老夫人暗罵林心慧就會壞事，努力想著說辭道︰「你與周姑娘本就清白的，哪里需要對她負責？你自己也說了，不過是有損清譽而已，不是毀了清白，這一處只住我們一家，事情又不會張揚出去，哪有你說的那麼嚴重？還需要負什麼責任？你這孩子，就是太老實心太軟听母親的，沒錯」
明淨似松了一口氣，仿佛心頭的石頭放下了，老夫人觀察著他的神情，也稍稍放下心來，看樣子他未必是有多在乎周長生，真正在乎的還是容華富貴，只不過是怕對不起自己的良心，又舍不得周長生的美貌，才想為今晚的事負責，這蠢貨，飯都快要吃不飽了，還淨想些風花雪月
外面有人敲門，是夏嫂端著醒酒湯和熱茶、點心等物，看來張嬤嬤和杜婆子還算乖覺，不敢再出現在明淨面前，老夫人和明淨有心事，也就不再關注，都忘了長生去換衣服還沒有來。
等她們全都出去，老夫人擔心明淨仍在左右搖擺，等見周長生意志又不堅定了，連忙趁熱打鐵說︰「我的兒，你雖不是我親生的，也是在我身邊長大的，我還能害你不成？你們年輕，總想著那些虛虛套套的事，只有過來才知道，榮華富貴才是最實實在在的東西，你可不要錯了主意，將來後悔莫及」
明淨痛苦地抱著頭︰「我相信母親說的話，我自己也不想放棄榮華富貴，可是長生怎麼辦？我若入贅付家，她該何去何從？」
門 當一聲推開了，長生臉色蒼白地站在門口，一字一頓地說︰「老夫人三爺我周長生不需要誰負責任，我負得自己的責任既然我已經成了多余的，放心吧，我絕不會再賴在謝家我明天就走」
老夫人暗喜，她知道長生有骨氣，沒想到這麼有骨氣，這不更好，免得糾纏不清，讓明淨左右搖擺下不了決心。
明淨羞愧而難受地說︰「長生，你留下吧，今晚的事我會負責的，你一個人離開這里怎麼辦？你走了我的良心會不安的」
「你放心吧，今晚你什麼也沒有做，我們之間清清白白的，你不需要負責任我又不是沒有雙手，離開這里難道還會餓死？實在過不下去，我老家還有爹娘兄弟，他們總會養我的你就安心去享受你的榮華富貴吧」.