長生愣愣地看看明淨，又看看明澈，怎麼也想不明白是怎麼回事，下意識地想起什麼，就要把明淨往進拉︰「快進來吧，小心被人看見」
明淨知道她擔心什麼，想起自己沒有音訊的這段時間，她既要照顧姝兒，還要擔驚受怕，心里又愧疚又心疼，不顧明澈在旁，一把拉住她的衣袖︰「長生，不要擔心，再不用擔心什麼了。大哥是被皇上赦了之後，堂堂正正地來看你和孩子，他們誰也奪不走姝兒了，你們也不用天天躲在這里不敢見人，從現在開始，你想去哪里就能去哪里，明天我就陪你們好好逛街」
長生松了一口氣，卻依然不明白這是怎麼回事，皇上不是恨極了明澈嗎？怎麼會突然赦了明澈？不過這些都不重要，只要皇上是真的赦了明澈，雖然他不再是位高權重的大將軍，也失去了往日的榮華富貴，但一個父親卻足以保護自己的女兒，有明澈在，老夫人再也不能借著嫡祖母的名頭奪走錦姝了
不等她說什麼，錦姝已經跑了出來，看到眼前突然出現的明淨和明澈，小小的臉上一時忽驚忽喜忽悲忽嗔，和明澈雙目交會著，從抄家到現在的心情盡寫于臉上。明澈也滿臉忽喜忽悲，他張開雙臂，緊緊地抱住錦姝，父女之情讓人動容，錦姝在他懷里嗚嗚地哭著，不時夾雜著抱怨和責怪之聲，明澈一邊抹眼淚，一邊愧疚而耐心地哄勸著。
長生動容地看著這一切，眼眶也濕潤了，甚至都忘了詢問明淨這到底是怎麼回事，她也明白了，原來這世上誰也無法取代親生父母在她心中的位置。從被抄家到現在，經歷了牢獄之苦和由富而貧之悲，又和她倉惶逃至于此躲避老夫人和明清的尋找，在這小小的四方天地里生活著，且不說吃穿用度比以前差了很多，就連院門也很少出去過。
這種打擊和波折是成人也難以忍受的，對于一個孩子來說更是致命的，可是錦姝卻忍了下來，跟著她默默地承受著一切不幸和變化，甚至很少抱怨過。
自己還以為是她特別懂事的原故，其實在她心里，自己再怎麼也是不及親生的父母的，錦姝一直忍受著這些，就是等著父親出現的一天，一股腦兒全部向父親發泄著。
徐大伯夫婦听到響動也來到院子，驚訝地看著錦姝撲在一個風塵僕僕的高個男子懷里一邊哭訴一邊責怪，而那個男子卻滿臉的疼愛和愧疚，極耐心細致地哄勸著她，立即明白了怎麼回事。
長生想起當初為了謹慎起見對兩位老人的哄騙，有些汗顏，正想著詞兒解釋這一切，徐大伯明白她的意思，揮手止至了她︰「孩子，不用解釋，你們能相瞞，定是有不得己的原因，能陪我們老倆口這麼久，我們已經很開心了，如果暫時沒地方去，就將就著先住下吧，我和你大娘在廳里搭張鋪，臥房讓給你們吧」
不等明淨致謝，明澈把在他的安慰下已經不哭的錦姝拉到長生懷里，上前朝徐大伯和徐大娘深深彎腰行禮，滿懷感激地說︰「舍弟已經全部對我說了，感謝徐伯在我謝家危難之際對小女的收留與照顧，謝某雖今非昔比，但徐伯大恩大德銘記在心，他日定會相報」
徐伯一生被人輕賤慣了，見明澈雖面色憔悴布衣簡裝，卻仍是遮不住氣宇軒昂和雙目聰慧，立即明白來頭不小，一邊暗自揣測著一邊畢恭畢敬地上前回禮︰「徐某出身貧賤，不敢受此大禮，長生姑娘與我是舊識，曾有父女之緣，情急之時她能想到我們，是小老兒與老妻的榮幸，幫助她是應該的。何況說是我們照顧她，還不是如說是她照顧我們老倆口，還有姝兒，也是極其可愛的，讓我們這段時間膝下不致荒涼，說起來應該是我感謝你們才是」
明澈和明淨相視一眼，內心深深為徐伯的善良厚道所感動，正欲再說什麼，徐大娘明白了長生和錦姝是留不住了，內心極傷感不舍，半是難過半是責備地說︰「老東西，高興糊涂了，還不快請兩位爺進屋坐？讓人站在大門口說話成何體統？」
長生方才醒悟過來，她一手牽著錦姝，一手抓住明淨的衣袖，掩飾住內心的欣喜和激動，一如既往淡淡地笑著︰「快進來吧，有什麼話進來慢慢說，我也有許多話要問你們」
屋子簡陋而潔淨，粗茶泡上，大家團團入坐後簡單寒暄幾句，徐大伯想著他們久別重逢，肯定有很多重要的話要說，怕自己在場不方便，就對老妻使個眼色說︰「你們慢慢說話，我和你大娘去菜市場割肉買菜，再打些酒來，中午改善伙食」
明淨聞言極為感動，心里過意不去，將身上僅剩的三兩銀子全拿出來塞給徐大伯，讓他去買菜，徐大伯推辭不過，只得接了，和老妻拿了籃子去買菜，把家讓給他們好好說話。
屋里只剩下明澈兄弟和姝兒、長生，姝兒緊緊的依偎著父親，寸步也不肯離開，明澈卻拉著她忽然朝長生跪下，長生大驚失色，古人講究男兒膝下有黃金，這個禮太重了些。
正欲阻攔，明澈動容地說︰「姑娘別推辭，天地君親恩，姑娘是明澈的恩人，當得起這個大禮此禮有三意，第一，明澈為以前在家里對姑娘的不敬道歉，第二，姑娘的大義重情讓明澈佩服，第三，感謝你在謝家最危難的時候，為了陪伴保護姝兒不惜身陷囹圄後又躲在這里，就是一個親生父母為自己兒女能做的也不過如此，我怎能不感激姑娘？說實話，我在獄中，心知引起皇上厭棄，早已把生死置之度外，唯一放心不下的就是姝兒。
我知道明淨會關在男牢里，照顧不到姝兒，老夫人和林心慧不害她就算好的，哪里會照顧她？在牢里那種惡劣的條件下，她如何能逃出命來？每日思及她的處境和安危，我心如刀割卻無可奈何，做夢也想不到姑娘會不離不棄地陪著她，姝兒母親早亡，如果她再有個三長兩短，我有臉面見心怡？所以姑娘對明澈有再造之恩，你當得起明澈的大禮」
說著不等長生謙讓，他已經磕了三個頭，錦姝漸漸懂事，早已明白長生對自己的好，見父親這樣說，連忙也隨著他給長生恭恭敬敬地磕了三個頭。
長生慌忙扶起父女倆，想起姐姐，心中悲喜交加，人人都道她重情重義，在危難時候，做為一個教養姑姑，對錦姝象至親一般不離不棄，卻沒人知道她就是錦姝的至親，而且她至死都不能對人說。
她能做的，只是裝作不好意思地樣子說︰「大爺客氣了，長生並非多麼高義之人，只是與錦姝相處久了，心里對她情同至親，不忍她小小年紀身受牢獄之苦且無可靠之人照顧，當時老夫人遭逢大變身心俱受重創連自己也照顧不好，二夫人尚有三個幼子自顧不暇，我怎能放心把姝兒扔下不管？大爺不必如此客氣，反讓長生承受不起」
明淨眼里閃了閃，咳了一聲說︰「好了好了，不必太客氣，反正以後就是一家人了，既是至親，長生怎麼對錦姝都是應該的，姝兒，你說是不是？」
姝兒聞言興奮地跑過去看著長生說︰「姑姑，你要做我的家里人嗎？那太好了，我再不怕姑姑離開了不過我不要叫你三嬸娘，我還要叫你姑姑」
明澈想起以前逼長生為妾的事情，神情大窘︰「姑娘不必在意以前的事，我只是擔心姑娘離開後沒有人肯真心對姝兒好，所以才有了那樣荒唐的想法，並非對姑娘有不敬之意，還請姑娘不要往心里去，千萬不要因此影響你與明淨的親事放心吧，我會全力支持你們的，老夫人那里，我來想辦法」
長生愕然地看著明淨，心知一定是他說了什麼，她承認這段時間的相依為命，她有些喜歡明淨，喜歡他的坦誠善良和有情有意，喜歡他對感情的專一和對女人的尊重，但是卻還沒有想好嫁不嫁他，他根本不問自己的意思，就當著大家的面說出此事，這算什麼行為？算是逼嫁嗎？
她狠狠的逼視著明淨，等著他做出解釋。明淨心虛地低下頭，旋及抬起頭，正視著長生，大大方方地說︰「窈窕淑女，君子好逑，我真心求娶姑娘為妻，就對大哥說了心事，大哥很是贊成，說姑娘的品性完全配得上我，倒是我謝家目前的情形配不上姑娘，但他相信姑娘不是淺薄虛榮之人，只要我誠心誠意對待姑娘，他會全力支持的」
長生又好氣又好笑，好象自己不答應這門親事，就成了淺薄虛榮之人，不過這個人好象還嫁得，她眼珠一轉，反正自己家隔了那麼遠，且看他怎麼辦。
她也輕咳一聲，一本正經地朝明澈福了身，慢慢地說︰「謝謝大爺厚愛，不過自古婚姻父母之命、媒妁之言，長生尚有父母遠在家鄉，故不敢私自做主，請大爺諒解」.