飯後，夏嫂已帶人收拾好了住處，長生依舊帶著錦姝住原來的地方，所有被褥用品都是舊日用慣的，服侍的人也依舊是滿屋。明淨也住回以前的地方，長生和明淨設計逃跑之後，老夫人一怒之下，把明澈的兩名妾室也賣掉了，剛好空下一套屋子給明澈住，大家就算安頓了下來。
明澈听說李姨娘和盧姨娘被賣掉，雖然有些生氣卻也無可奈何，因為主子們都自顧不暇，誰還顧得幾名妾室？李姨娘賣了就賣了，雖然跟了他多年，是他的第一個女人，也曾與他有過恩愛的時光，但他對她並沒有多少感情，只覺得她年少時跟著她，現在年齡大了卻被賣掉，應該養她一輩子才是。
真正讓他不快的是盧姨娘被賣掉，盧姨娘是他的表妹，他的生母莫姨娘的親外甥女，莫姨娘臨終前托付給他，要求他無論喜歡不喜歡表妹，也要一輩子善待她，不許離棄她，不許讓她受苦。這些年他確實做到了，對這個表妹雖無什麼愛意，卻處處善待于她，讓她錦衣玉食的生活在謝府，看在他的面上府里也沒人敢和她過不去，可是現在她卻不知被賣到何處，生生辜負了生母的托付。明澈決定，等安頓下來就去找她，好歹也要養她一生，除非她過得很好或不願跟他回謝家，他不能對不起自己的生母。
至于其他事，等明早再說。
長生重新坐在舊日的屋子里，心情踏實而激動，想到明清明天可能回來，又煩躁起來，和滿屋說了一會話，就哄錦姝睡著了，外屋也傳來了滿屋均勻的呼吸，自己卻翻來覆去睡不著，透過窗欞看月色很好，索性披上衣服出去走走，時間已經春末夏初，楮朗的夜晚是十分宜人的。
吱呀一聲推開門，卻嚇了一大跳，明淨正靠在一棵樹上，神色不明的看著她，長生輕輕笑起來，小聲說︰「你是不是能掐會算，怎麼知道我晚上睡不著會出來走走？萬一我一覺睡到大天亮，你是不是要一直等下去？」
明淨熱切地看著她︰「我相信自己的直覺，更相信你與我心有靈犀，知道自己的等待不會落空你這不出來呢？」
長生雖然感動，卻發現自己越來越矯情了，以前一直以為自己喜歡象保溫瓶一樣外冷內熱的男人，現在卻越來越喜歡象暖水袋一樣內外都熱的男人，她嫁給一個人，就是要和他相扶相伴過一生，時時感受到他給的溫暖和體貼，她不願做什麼任勞任怨全身心奉獻單方面付出的人。
沉默了一會，她小聲地說︰「好了，我出來了，你也看到了，快回去睡吧，明天還有事情，我們快要定親了，讓人看見不好」
明淨呵呵地小聲笑了︰「我就知道你要趕我走，別急，我有話和你說，家里就這幾個人，又沒外人，看見怕什麼？我知道你不願意明清回到這個家，也為大哥助明清出獄而不開心，你可是一直想著要給紫葫報仇呢」
長生嘆了一口氣︰「你說的對，一想起這個惡棍要回來，以後要時時面對他，我的心情就很沉重。他把紫葫害得那麼慘，我曾答應她一定要為她報仇，眼下明明有報仇的機會，我卻為了自己的親事辜負紫葫，放明清這個惡棍出來」
明淨安慰她︰「放心吧，天網恢恢，疏而不漏，明清作惡多端，手上有好幾條人命，也許不用我們做什麼，他就會得到報應。至于這次放他，也是不得已而為。一是因為他終究是我的親兄弟，我做不到不聞不問，二是我們的親事很重要，我很看重，你也看到了，如果不用救出明清做誘餌，老夫人才不會答應的。為了能娶到你，所以這點事我願意讓步，我們的親事耽誤不得，暫且放過他，等以後再收拾他吧。」
听他說的有道理，長生點點頭，想起今天逼老夫人同意這門親事時，他迫不及待的想要正式定親，忍不住問︰「你為什麼那麼急著要與我定親，老夫人讓等等你就等等吧，你這麼著急，也不怕人笑，讓別人還以為有什麼不清不白的事」
明淨聞言無聲地笑了，搖搖頭說︰「你不知道，這件事等不得，得趕緊辦了，再托下去難度就越來越大。有些事你不知道，大哥一個月後就會被重新起用，到時我們謝家就成了官家，而周家是農戶，雖然我不在乎，但世間俗人在乎，謝氏宗族在乎。雖然我們謝家遭禍時族人都避之不及，但若是大哥被重新起用，那些族老們又會紛紛上門，到那時，我們的婚事阻力就會非常大，而你嫁入謝家後也不會被宗族認可，不算是真正的明媒正娶之妻，老夫人也會以此為借口打壓你，讓你名不正言不順。可如果在大哥被起用之前定親，事情就完全不一樣了，你是在謝家最艱難的日子與我定親的，算是糟糠之妻，反而會被家族及世人敬重，無論謝家以後如何興旺發達，都不得退親，否則會被世人詬病譏笑為不仁不義，我不允許別人對你有半點輕視，所以才如此急著定親」
長生默默地感動著，想起前世一句話，如果一個男人真的愛你，就會把你娶回家共度一生，否則就不是真愛。今世也一樣，如果一個男人真愛一個女人，就是給她明媒正娶的名份，做尊貴的正室，明淨明明知道謝家很快就會不一樣了，到那時他就會更好的機會娶到家世相當品貌出眾的女子，可他還堅持要娶她，為了讓她以後說得起話，還堅決要趕在謝家地位改變之前與她定親，這樣的誠心還有什麼可懷疑的？
輕輕地一聲「謝謝」，一切盡不在言中，月光下，長生展顏而笑，眼波流轉，不再似往日那樣恬淡，明淨深吸了一口氣︰「長生，若能換得你展顏一笑，再多的負累也值得了」
長生有些赫然，岔開話題說︰「你還沒對我說大爺被赦的真正原因，為什麼這麼神秘？你不是說皇上打算一個月就重新起用他，看來是真的原諒他了，你快告訴我到底是什麼原因」
明淨的面色卻沉重起來.