退役宮女 第二卷 此去謝府 第319章、難以招架

作者 ︰ 錦瑟華箏

今天是周家為賀女兒女婿歸寧正式大宴賓客的日子,從昨天大清早就開始就忙碌。

灶房太小了,就請人在院里壘了臨時性的土灶,自家人不夠用,又從鄰里和族中叫了能干的大哥大嫂們來幫忙,光是采買的人就往鎮上跑了三趟,還特意請了幾個鄉間小有名氣廚子做菜。屋里肯定坐不下,就在當院的樹下擺放了滿村借來的桌凳碗盞杯盤等物,後院里更是殺雞宰豬無比熱鬧。

歸寧是個很重要的日子,長生一大早就被娘逼著換上了回來帶的大紅色透著喜鵲登枝的吉服,正經地梳頭盤髻插戴了滿頭金玉,又擦了胭脂水粉,除了沒蓋蓋頭,簡直和成親那天一樣講究,明淨也穿上了吉服,娘非說是這樣才能百年好合子孫滿堂,長生只好依她。

只是想到這又是無比紛亂勞累的一天,她只覺頭都要大了,明淨卻從頭到尾興趣極濃熱情高漲,出身高貴如他,雖是庶子,但以郡伯府百年的榮華富貴,何曾見過這種鄉土氣息極濃極具地方特色的場面?雖然他只做活招牌,什麼活也不需干。

但他還是極為敬業地從前到後陪著眾人忙碌,不時夸鄉人熱情淳樸,渾酒醇香醉人。雖然大家熱得滿頭大汗,他只管到處轉悠,後面還跟著不時打扇端茶侍候的墨兒,但來的人無一不對這個新姑爺印象好極了。

因為這個本應高高在上不苟言笑的姑爺半點架子也無,相反還對來人皆笑臉相迎熱情有加,再加上人物俊美舉止儒雅,大嫂大嬸們沒有一個不夸他,夸夠了他又夸長生有福氣,有做誥命夫人的好命,在鄉人眼里,一個女人能做誥命夫人,錦衣玉食使奴喚婢,那可是幾輩子燒了高香。

男人們對明淨本就存了巴結之意,又見他對鄉村這些物什和吃食不但半點嫌棄也沒有,還極為感興趣,不停地請教這請教那,又比那些里正衙役縣老爺平易近人多了,極大地滿足了他們的虛榮心,所以也是贊不絕口,周厚純臉上極有光彩,恨不得敲著鑼兒到處喊大家來看他周家的好姑爺。

今天天公也做美,是多雲天氣,並沒有烈日當頭,再有院里的樹蔭遮擋,雖然有些悶熱還可以忍受。

到了半晌午,滿院都是煎炸烹煮的各種香味,周家的親朋好友都來了,有情份一般的遠親,還有諸如姑母和舅舅這樣的至親,外婆年邁嫌人多勞累,所以在家等著,約好長生和明淨後天去看她。

長生今個算尊貴人,只和每一位來客見了面寒暄過後,就被周王氏打發去陪女客說話。

好在別的女客長生不熟悉,姑母的兩個女兒早嫁,回娘家又是滿目熟人,早就帶著兒媳到處尋人說話去了,舅舅家兩位表嫂一個要照顧幼子,一個留下來照顧長生的外婆,她只需陪舅母王曹氏、表妹王金花說話就成。

這份工作按說並不累,娘親已經很照顧她了,家里除了她,就連明淨也忙得應酬不停,但是長生和生性精明的舅母並不熟識,表妹王金花豐艷而不安份,都不太好相予,所以這份工作也不輕松。

特別今天舅母和表妹對她分外的親熱和殷勤,長生開始也沒有多想,以為是她們誤認為明淨有什麼利用價值,反正大家都是這麼認為的,她們這麼想也很正常,再加上她很尊敬舅舅和外婆,就待她們比以往更好,從京城回來還帶了一份不菲的禮物,今天人多不方便,改天送去。

舅母雖然連聲致謝還能沉得住氣,表妹早已按耐不住眼中的貪婪和喜悅,和長生寒暄了一會後,就一個勁地追問長生在長安都吃什麼穿什麼,房里都擺著什麼,都見過什麼貴人,長安的千金小姐們流行穿什麼,長生雖然不耐,可也覺得一個生長在山村的閨閣女子對這些感興趣也很正常,就很有耐心地大致說了一下,全當解悶好了。

誰知她都說的口干舌燥了表妹還不滿意,又問起安陽郡主的排場有多大,頭上都戴了多少首飾,一天要換多少套衣服,共有多少人服侍,每頓飯都擺多少菜,簡直事無巨細八卦無比,長生頭疼地揉揉鬢角,安陽郡主仿佛是她天生的仇人,從第一次見面就不停地給她找茬,兩人一直沖突不斷,別說提這個人,簡直想都不願想。

見表妹尤自追問不停,一旁的舅母卻沒有任何阻止的意思,長生郁悶之下想起表妹的親事,立即轉移話題︰「我上次回來听舅舅說表妹訂下了一門好親事,過一年就要成親,這都已經一年半了,表妹也滿十七了,為何還沒成親?可別誤了青春。」

話說完舅母王曹氏和表妹王金花臉色都略變了變,嘴里吱唔著什麼也沒說,長生還以為親事出了問題,這是別人的私事,人家不說她自然不好追問。只是時人很忌諱親事出波折,訂了親就和成親一樣,輕易不會有毀婚之事,長生有些擔心舅舅和外婆會不會因為此事生氣,只是這卻不是她能決定的事情,只好撂過不提。

為了緩和氣氛,長生也不再提安陽郡主,只從公主、郡主和縣主的份例說起,一年多少布帛、多少祿米、多少首飾、多少銀兩,出入正式場合都穿戴什麼衣服和首飾,出嫁時又有什麼陪嫁等,果然舅母和表妹的注意力很快被吸引住了,兩個听得興趣盎然,不時地問這問那,長生直說得口干舌燥,她們好象還沒听夠。

無奈之下只好暫停喝杯涼茶喘口氣,只盼著趕緊開飯,這時外面忽然噪雜起來,很快人聲又靜下來,長生奇怪之下正待出去看,娘親周王氏神色奇怪地進來了。

不等長生發問,她似喜似憂地說︰「縣令大人來了還帶了厚禮」

不僅長生吃驚,舅母和表妹更是又驚又羨,長生略一思量,很快明白了縣令的用意,也就松了一口氣。接過禮單一看,雖在農家很稀罕,也用了一番心思,但在官場來說只是普通的表禮,並不是太過貴重的東西,退了反而失了禮儀,收下就是,周王氏一看女兒同意了,這才松了一口氣,轉身去外面吩咐快點整治一桌好席面款待縣令大人。

謝家目前雖看著不起眼,但大家都明白,當初奪嫡正熾時,淮安王可是不顧了全家人的性命全力支持李世民,甚至在李淵想奪李世民權力的時候,數次拼命保全他的勢力,又在前太子建成設計毒死李世民時幾次救過他,這份恩情已不是一般的叔佷情了,現在明淨的大哥做了淮安王的愛婿,謝家富貴指日可待,此時不巴結更待何時?

對于縣令這種在地方很威風在京中什麼也不是的小官,能巴上謝家也算是多了一條門路,雖然很可能明淨什麼忙也幫不上,但是多認識一個在他眼中大有前途的人,絕沒有壞處。且又不用花費太大,只需備份表禮來喝杯水酒,就已是極大的面子,周家幾輩幾代有過縣令登門,還不是沖著謝明淨,目前,縣令大人只需要明淨記住他的好處就行。

縣令簡乘而來,只帶了一個師爺和長隨,沒帶家眷,所以長生不必出面應酬,就交給謝明淨去應付好了,反正人家是沖著他去的,長生相信明淨一定也看清了縣令的用意,肯定會應付的滴水不漏。

只是這次歸寧本想遠離京城和謝家的事事非非,好好地躲在老家這一塊淨土歇息,卻事與願違,走到哪里都擺月兌不了錯綜復雜的人情世故,如今舅母與表妹分明另有心事,也不知想要她做什麼讓人為難的事,還有這來來往往各有所求的人,看來想在家鄉悠閑隨意生活一段時日的願望要落空了。

酒席總算開了,男女賓客分別入座,鄉間並不太講究什麼男女大防,除了給縣令在正屋里擺了一桌外,其余男男女女就坐在院里的樹蔭下,因為縣令的到來,來客們羨慕妒忌之余更加興奮,一時院里喝酒吃肉劃拳哄小孩,熱鬧非凡。

好在農人大都淳樸,又極敬畏做官的,酒足飯飽之後就紛紛告辭了,幫忙的人齊心協力,很快把家里清理的干干淨淨,東西也歸還了,然後在領了周王氏準備的謝儀後各自散去。

可憐周王氏送走來客依然帶著兩個兒媳在灶房忙碌著,因為明淨和縣令依然還在里面喝酒,長生想到他自從回來就沒消停過了,也不知道能不能吃得消,不由得心疼起來,可是明天還要去舅舅家看望年邁的外婆,又得一天忙碌。

直到太陽偏西,縣令方才醉燻燻地告辭走了,長生喂明淨喝了醒酒湯,和墨兒把他扶回房,擔心地問︰「縣令大人對你說什麼了?」

明淨迷迷糊糊地說︰「沒說什麼,就只喝酒,只是說我們住這里太窄小了,生活太不方便,非要讓我們住到縣衙附近他賃下的清雅宅子里去,再撥幾個奴才服侍,想住多久就住多久,離這里又不太遠,隨時可回來,我拒絕了,沒事了」

說完沉沉睡去,長生苦笑一聲,真是山中沒老虎,猴子稱大王,一個在京中落魄無處安置妻室的謝明淨,在這偏遠山區倒成了熾手可熱的人物.

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