科舉大考幾天之後便放了榜，無疑我‘鮑富’榜上有名。看來許伯還真算是個中高手了。
幾天後便又是復試，我與九皇故技重施，仍然感覺比較良好。現在就只剩了那最後一步，便可確保我前三甲之名。
唯一影響心情的還是葉久妍這個人。
她跟我沒有硝煙的戰爭，如今似乎已經上升到了一個新的高度。
她經常拉著修出現在我的必經之路上，或者笑得很開心，或者露出小女兒的羞怯，非要讓我見到不可。
每次我都送她一個白眼，再意味深長的瞥修一眼，便轉身離開。我打賭修知道我的意思，但如果他不願，我也沒有辦法。
我知道修如今又開始籌備了另一個計劃。因為白白和粘魚、宇文弈三人都飛鴿傳書來說，他們不日便會到石國與我們匯合，而修又打听到，自黃玉登基以來，每年科考上來的官員都被安排在吏部，禮部等處，剛好範同正是吏部的尚書……所以，修便開始計劃將我送到範同手下。
豪豪去辦了這事，在監考官呈奏折的頭一天半夜潛入了監考官府上，查找有關推薦官位的文書，不出所料在三甲中見到了我‘鮑富’這一假名，但並非推薦給吏部，而是推薦給禮部，便將之篡改後歸來。
期間，紅淚帶著她的相公來找了我一次，因著秦媽媽被修派著調查科考的事，便差了紅淚告訴我消息。
紅淚已經被提做了姑姑，也嫁了人，我回來的時候並未見到紅淚的相公，只是簡單與忙得不可開交的紅淚敘了敘舊。但紅淚的相公著實讓我大吃了一驚——居然是修的影衛。雖然從來沒想過他會與紅淚結了連理，但我終歸也是很高興的。
紅淚和他的影衛相公每人帶給了我一個消息。
紅淚是受秦媽媽指派，告訴我將軍府舊宅已經買下了，正在找人收拾，過幾天就會有一個原封不動的森家老宅。
而影衛帶給我的消息相比之下則讓我有些郁悶，秦媽媽請他去調查葉久妍，他查了一段時間，結果卻顯示這麼多年來，葉久妍確實像她所說的一樣，歷經了不少磨難。
影衛帶來的消息使我有些困惑，但還是覺得有些不對勁，便請他再重點查查葉久妍來胭脂香院之前有沒有什麼異常。
日子在葉久妍和修帶給我的紛擾中緩緩度過，我就那麼被黃玉欽點成了榜眼，若通過了殿試，便可直接去吏部上任。值得一提的是那悲劇的監考官，他自己也不知何時被人篡改了名冊，大殿上又不能承認自己保管名冊失職，只好認了栽。
轉眼便到了殿試的日子。
趕著上朝的時辰，我身穿紫色錦緞華服，忐忑的走進了石國的皇宮。為了應付這殿試，我被許伯抓著惡補了好幾天詩文，加上在現代時候的薄底子，總算勉強能應付個一兩句。雖然許伯說，殿試的時候不會出什麼難題，但我心里卻還是免不了的七上八下。
誰叫咱沒有真本事啊……
石國的皇宮我從未來過，一路上簡單看了看，比不上珍國金碧輝煌，但與飛國相比卻也富富有余，只不過給我感覺四處透著一股陰郁的味道，恐怕與黃玉那讓人不敢恭維的性格有關。
來到了殿外，三甲的另兩位都已經等在那里，我定楮一看，好嘛，其中一個不是上次排在我後面的青衣男子麼？
青衣男子似乎也認出了我，笑著點了點頭。
「鮑富。」我也沖著他點了點頭，自報了姓名。
「姜懷。」
「宣大科舉考前三甲進殿」這時太監尖細的聲音從大殿中傳來。
「各位快隨我進去吧皇上在里頭等著呢」領路的公公聞言急忙對我們道。
「是。」我們恭敬地應了，便跟在他後面進了大殿。
文武百官都在，我一眼便看到了破月，第二眼則看到了範同。破月如今身穿朝服，站在皇上的右下首。他居然像模像樣的跟著上朝，與在珍國那副不可一世的模樣簡直天差地別啊
而範同更不用說，與十幾年前在將軍府卑躬屈膝的模樣簡直無法相提並論明明都老得不成樣子了，還擺著一副高傲神奇勁兒就只有那一雙裝了十年好人的老眼還沒怎麼變
我瞥了破月和範同幾眼，便與那兩位一同行了叩拜大禮，直呼︰「皇上萬歲萬歲萬萬歲」
龍椅處傳來黃玉的一聲︰「平身。」不含任何語氣。
我直起身，偷偷朝黃玉看去。自從血洗將軍府的那一夜，我就一直很好奇他的長相，因為他在我心中的感覺，簡直是糟糕到無法再糟糕了
可僅僅那麼一眼，卻讓我驚訝不已。
我印象中的黃玉，肯定是個面上透著一股陰霾的人，從他當年說的話，做的事來看，我實在想不到第二種情況。然而事實卻恰恰相反，黃玉看起來三十多歲，頭戴金龍環，龍袍加身，面上看起來卻很隨和，並無一點陰霾之象。
黃玉拿過太監遞過來的奏折，打開看了一眼，又看向我們道︰「今年的科考，題目都是朕出的，既然你們能走上這金鑾殿，必然也都下了一番苦工。」
黃玉的聲音淡淡，讓人听不出喜怒，他頓了頓，繼續道︰「你們就且說說，十年寒窗究竟得到了些什麼。」說著，他低頭看了一眼奏折，又道︰「李成，你先說。」
我還不認識的那一男子聞言，立即上前一步拱手道︰「學生寒窗十年，苦讀詩文，從中獲得遠大抱負，望效仿先人，助聖上之名永垂青史」
說得不錯，我心里暗暗道。但是，好說的都讓他說了啊……
「鮑負。」黃玉聞言點了點頭，又低頭看了一眼奏折，繼而又抬頭道。
「是」我聞言一驚，立即上前一步，拱手道︰「草民……草民……呃……」我張了張口，卻有些不知道該說什麼，心底不由得哀嘆一聲，我根本就沒有什麼勞什子的十年寒窗啊
我的吱唔引來了百官的側目，破月也看了過來。而且，在看到我的同時就凝起了眉。
我心髒一縮，不會是發現了吧？不少字
我從未有過如此糟糕的感覺，只覺得頭頂的氣壓都變低了。我凝眉看了破月一眼，但他發現我看向他時，卻移開了目光不再看我。
我正尋思著怎麼回事，卻又听黃玉用那听不出喜怒的聲音道︰「你如何不說？」
我一下反應過來，急忙跪倒在地，急中生智道︰「草民……草民並非不說，只是怕講出來被皇上和各位大人恥笑……」
「你且說來。」我心中忐忑，卻不想黃玉似乎根本沒生氣，語調也沒有變化。至少我是這麼想的。
「草民寒窗苦讀，便是想有朝一日入朝為官，懲惡揚善。」我說著說著忽然也覺得是這麼回事，便接著道︰「所以，草民十年寒窗所得，便是得到了這次殿試的機會。」
自我說完，大殿中便鴉雀無聲。我深吸了一口氣，感覺到我似乎要悲劇了。唉好不容易走到殿試這一步……
「平身吧。」半晌，頭頂傳來黃玉的話︰「姜懷，你來說說。」
我聞言立即站起來，同時暗暗舒了一口氣。看來黃玉覺得我的回答還將就……但是，破月是不是真的已經開始懷疑我了？
我身旁傳來姜懷的聲音，但我卻一個字也沒有听進去.