寧家總共九人應招召南堂，未有落選者。
寧音塵、大伯家的庶子寧尤晝、三叔家的庶子寧思文三人是采藥閣的弟子，寧思樂是采藥閣的學徒。
大伯家的嫡女寧十月、嫡子寧自憂、寧自愁、庶女寧瑩瑩、三叔家的嫡女寧畫樓等五人是制藥閣的學徒。
與采藥閣的學徒一樣，制藥閣的學徒要學習一年才能正式學制藥。這一年，便是打雜，日子輕松自在。
采藥閣卻辛苦極了。
寧音塵等制藥弟子六個月後便要進山，所以訓練強度更加大。每日都要快跑，訓練體能；然後是系統的學習辯藥技能；每人還要選一樣武藝，將來進山有所依傍；還有野外生存術，陷阱術，跟獵戶所學差不多。
每個人學的都是簡單速成的武藝。只有制藥閣的弟子才能學高深武藝，甚至內功心法，采藥閣的弟子便是苦力，沒有這樣的優待。
寧音塵跟的師傅姓彭，是采藥閣最出色的采藥師，為人和藹，他手下弟子有五十名，除了寧音塵，他們都是老弟子，有五六年的采藥經驗。至今尚未出師，因為彭采藥師覺得他們眼力不夠，將來去做制藥師依舊不會有出息。
旁的采藥師手下弟子進了制藥閣只能做只要學徒、弟子，彭采藥師的弟子便是制藥者，這是極大的誘惑，所以這些師兄師姐都很听話，沒有吵鬧著出師。
他們每個月只有四天在采藥閣，回來交任務，其余時間進山。
每次，彭采藥師的弟子交上去的草藥不僅僅質優，而且量多。寧音塵知道自己跟了一個好師傅，心中也很高興。可能是采藥閣的人知道了她的身份，所以才這樣優待。
她門下的師兄師姐都進山，寧音塵的訓練便跟這次新晉的十九人一起。
這二十人中，楚扶玄無疑是最出色的。他愛說笑，功夫又好，辯藥有慧根，師傅極其喜歡他，那些師兄弟們也服他。甚至寧尤晝與寧思文都把他當成兄弟一般，三個人交情極好。
楚扶玄家資優厚，他來采藥閣，無非是他自己的叛逆。他是富戶少爺，又是嫡子，在外人面前卻從來不拿款，連寧家的那兩個庶子都信任他，寧音塵知道，這個男人不簡單。
他越是優秀，寧音塵對他的顧忌就越多。
楚扶玄的師傅是姜采藥師，與寧音塵不是同師，一起進山的可能性很小。想到這里，害死楚扶玄的機會少了很多。而且他武藝、人緣都比寧音塵好，公開弄死他就更加渺茫了。
每次看到他的臉，寧音塵都會想起前世他新婚逃走不顧自己死活，總會想起他衣錦榮歸休棄自己，把孤苦無依的自己趕出家門的事情。他喜歡一樣東西，會拼了全力，就像當初他喜歡從軍一樣，什麼都不顧便跑去了；他不喜歡一樣東西，便會立馬拋棄，毫無留戀之情，就像當初他不喜歡寧音塵那樣。
他這種人，愛恨分明，敢作敢為。如果不是深受其害，寧音塵也會欣賞這種性格。但是作為受害者，會知道這種性格多麼令旁人無助與絕望。
楚扶玄學的是《九煞拳》，是一種簡單又快速學會的初級拳法，近身搏擊很好用。寧音塵選的則是《飄逸訣》，也是一種初級武學，是輕功類型的，不能飛檐走壁，但是可以令腳步加快。
寧音塵原本速度就快，學會了《飄逸訣》，楚扶玄都跟不上她的腳步。
寧尤晝與寧思文都選了一套腿法，將來面對猛獸時能用上，也是簡單好學。
他們采藥閣弟子學的武藝，對付沒有學武的普通人或者野獸勉強可以，根本拿不上武藝的台面。好在簡單好學，三四個月功夫便嫻熟了。偶爾有采藥閣的弟子在場地切磋武藝，制藥閣的弟子或者學徒路過，便會嘲笑他們一番。
制藥閣處處比采藥閣優越︰月俸高近乎一倍，住處也精致一些，飲食豐厚一些，就連學得武藝也高深一些。
一轉眼之間，寧音塵便進采藥閣六個月了。
他們的訓練也結束了。
這六個月里，寧音塵又長高了幾分。不知道誰走漏了風聲，采藥閣的眾人都知道了寧音塵等四人身份，一開始驚愕萬分，後來確定他們真的是寧家孫兒孫女之後，便對他們產生傾佩之情。
特別是洛止，她根本沒有想到，寧音塵與寧思樂會是堂主的孫女，每次都嘀咕︰要是我，才不受這種苦，直接去制藥閣，身份高貴，待遇優厚。
每次，寧家的四人笑笑，不解釋。
訓練結束的那天，正好也是彭采藥師的弟子回來的那天。寧音塵終于見到了自己的師兄師姐。
他們進山是五人一起，彭采藥師有五十多名弟子，分成了十組。寧音塵那一組，有三位師兄，個個二十三四歲，年紀不算大，看上去卻很沉穩；還有一位師姐，今年十七歲，不太愛說話。
彼此認識的時候，寧音塵知道了自己這一組師兄師姐的姓名︰大師兄任曉恍，二師兄嚴華，三師兄易天行，四師姐方靜。
彭采藥師笑道︰「音塵，過幾日便要正式進山，有什麼需要準備的便問師兄師姐……」
寧音塵忙道好。
大師兄任曉恍為人很熱情，把進山需要準備的東西都告訴了寧音塵，然後道︰「小師妹，我們三日後正是進山，你這幾日可以回家去與家人團聚，下次回來便是一個月之後。」
寧音塵道是。
晚上回到家，寧家制藥閣做學徒的孩子也回來了。
吃過飯，寧老爺子把寧音塵、寧尤晝與寧思文留了下來，因為他們三人即將要進山了。寧老爺子拿出一箱子東西放在他們面前，然後道︰「荒山古林處處是寶貝，亦處處是險境，是時候考驗你們的學藝了。記住，不可與人為惡。進了深山，最可怕的是人心。你們要記住祖父的話，時刻自省，為人低調。」
寧音塵等人都明白祖父的意思，沒有實力，進了深山如果得了重寶，同門師兄師姐肯定會惦記。沒有把握的時候，先保住自己的命要緊。吃點小虧，將來得大的福利。
「孫兒謹記祖父教誨！」三人一起磕頭。
寧老爺子很是欣慰地點點頭，這三個孩子都是聰明人，一點就通，便道︰「這里有些東西，你們一人拿幾樣，將來進山可能用得上。」
寧音塵三人忙道是，便起身去看那個箱子。
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