回到山洞，嚴華已經醒來。
天色尚未明亮，寧思樂被葉簾卷叫了出去，兩人在洞口低聲說著什麼。聲音把握得很好，既能讓他們听到，又不是听得清楚。兩人談了很久，葉簾卷才進來跟他們打招呼，又道︰「我還有事，便不跟大家同行了……」
天色未亮，他便先走了。
留下的五個人依舊在山洞里，彼此都沒有睡意。這麼一鬧，顯得心事重重。楚扶玄一直低著頭，承受了巨大的痛苦。他已經斷定殺死陳肅然與夏師姐的怪物，是寧音塵，他心中愛慕的那個女子。這樣的事實差點令他崩潰，至今都回不過神來。
寧音塵與寧思樂臉上沒有什麼表情，坐著烤火，既不說話，也不去睡覺。
嚴華也沒有動，坐在那里。方靜反而熬不住了，任由他們四人默默看守火堆，自己去休息了。
楚扶玄忍了一會兒，最終憤怒起身，跑了出去。
嚴華看了他的背影一眼，對寧思樂與寧音塵道︰「我去看看……」
他把楚扶玄拉住，兩人在洞口不遠的地方說話，楚扶玄很激動，聲音很高，依稀再說什麼怪物，什麼凶手。嚴華的聲音則露出一份威嚴，告誡他不要胡說八道，偶爾一聲也就平靜下去了。
寧音塵坐著，手放在自己的膝蓋上，看上去很悠閑。她側頭看了一眼跟她一樣沒有睡意，一樣面無表情的寧思樂，最終還是問了︰「你為什麼那麼做？」
寧思樂回頭看了她一眼，表情很懵懂，淡淡道︰「我不明白……」
寧音塵心中堵了一口氣，她轉過自己的臉，浮起一抹冷笑，道︰「我也不明白……」
嚴華與方靜依舊愛沉默，寧音塵與寧思樂徹底算是翻臉了。楚扶玄心中恨寧音塵，卻又沒有真憑實據，他只能猜測。
五個人，各懷心事，比前幾天更加沉默。大雪封山數日，然後又冰凍數日，幾乎上就不能去采摘草藥了。這一個月，也過去了半個月。
等到大家意識到大半個月已經過去的時候，才有緊迫感。他們的背筐里，草藥並不多。千辛萬苦進山一次，不能兩手空空回去的。
上次嚴華還問寧音塵是不是知道發生了，自從那晚過後，他便不再問了，不管發生了什麼，他都保持沉默。他一開始只是猜測寧音塵知道，所以確定一下。現在他已經確定寧音塵知道了，就沒有必要深究。
寧音塵知道，或者她就是凶手，嚴華都不願意強迫她說出來。如果她想說，她自然會想；倘若她有苦衷，問了也是令她為難。當初寧音塵給他藥，嚴華對寧音塵這個人也是信任的。
盡管這樣的信任有些感激的成分，有些盲目，但是嚴華依舊信了。
進山的時候，楚扶玄總是跑在最前面，從來不跟他們答話。大家都是愛靜的人，居然一點異樣的感覺都沒有，很愉快就把剩下的日子過完了。等到回到召南城的時候，已經是二月中旬。
這次進山，收獲並不多。
並不是他們隊這樣，其他隊收獲也微乎其微。只是他們這一隊發生的事情最多。
二月底剩下的日子，寧音塵也懶得去召南堂學習，整日帶著小玉，偶爾去秦家姨母那里坐坐，跟秦遠說說話兒。寧音塵畫得一手好畫，都是當初在楚家時無聊自學的。自成一派，功力很深厚。
楚扶玄不太擅長畫畫，卻懂得欣賞，每次寧音塵畫完，他都會褒獎一番。相處總是有樂趣的。秦家姨母善良溫和，每次寧音塵去，她都會把家中好吃好玩的拿出來給她。
小玉會乖巧跟在一旁，幫著秦家姨母做些針線活兒。小玉與秦家姨母在外面繡花縫補，寧音塵跟秦遠在里間說話兒，品畫，甚至說一些詩詞大家。對于詩詞，寧音塵亦是略懂的。
雖然寧音塵謀算他們，他們也巴結寧音塵，初衷有些虛情假意，相處久了，也是彼此真心的。
有時想想，今後的生活若就是這樣，婆母善良溫和、小妾乖巧可愛、丈夫溫柔體貼，日子如流水般平淡。簡簡單單的，這樣才是幸福呢寧音塵想到這里，就忍不住笑了。
秦遠看著她的笑容，便想起了涂韻。涂家的確成了皇商，京都也有了新的生意來路。涂家老三，就是涂韻的父親親自去打理，帶著三姨母與涂韻母女，正月一過完就上京去了。
秦遠知道這件事後，生生病了三五天，如今才慢慢好些。他就是這樣懦弱又不堪世事的性子。
寧音塵反而覺得這樣的性子很好，很適合做她的夫婿。萬事不敢反抗，爺爺與寧家眾人也放心。
寧音塵與寧老爺子商議之後，讓寧音塵的女乃娘李媽媽經常去秦家姨母那里坐坐，把寧音塵想招秦遠為婿的風聲透露給秦家姨母。後來寧音塵再去，秦家姨母就更加熱情了，反而秦遠有些抵觸。
寧音塵是不在意的，只要秦家姨母同意，她便放下心來。
三月的時候，她沒有去召南堂，也沒有進山采藥，如今她在召南堂錦瀾榜的位置，又掉了很多，成了三百多名。
正月與寧老爺子謀算的事情，如今應該有個結果了。所以三月初，寧音塵「大病」了一場，寧老爺子甚至請人做法事驅鬼，告訴外人，她的病真的很重。不過也沒有病很久，大約十來天，漸漸在寧家也能看到她的身影。
她生病的時候，秦家姨母每日都來，親手給寧音塵做些好些的，還要照顧她。寧音塵原本就是裝病，自然除了小玉，不需要任何人照顧的。秦家姨母倒也不覺得寧音塵瞞著她什麼，反而覺得這個準兒媳婦懂事，會心疼婆母。
回家之後，自然又跟秦遠叨嘮寧音塵的好。
秦遠左思右想，終究有些認命了。他們家說得好听叫書香世家，說的難听就是落魄人家，家中幾代都沒有什麼功名，除了他的父親。可是他父親迂腐，不太會鑽營，也被罷了官。如今客居他鄉，父親病逝，他與母親差點流落街頭，親姨母涂家不願意接納他們，反而寧家待如上賓。
寧家那些與秦遠一起讀書子弟，巴結寧音塵與寧老爺子，自然個個對秦遠另眼相看。在寧家的這段日子，秦遠也是開心的，母親也是高興的。倘若真的成了寧家的贅婿，母親衣食無憂，也算他的孝敬。
想清楚了這些，心中對涂韻的依戀，好似鏡花水月，慢慢淡了幾分，而對寧音塵，多了一些盼望。寧音塵生病，他也隔三差五去看看，坐在床前陪她說會兒話。每次他說話，不管說什麼，寧音塵都會笑，眼楮亮晶晶的，特別美麗，好像對秦遠特別欣賞。
自尊心也得到了極大的滿足，秦遠的抵觸情緒也慢慢消了。寧音塵雖然比不上涂韻，亦是美人，身份高貴，書畫精通，能在詩詞上與秦遠交談一兩個時辰，算得上知音。
這樣的女人最容易令文人心動。
文人就是這樣清高與虛榮的。
看到秦遠對寧音塵的臉色越來越好，秦家姨母松了一口氣，寧老爺子與寧音塵同樣開心。
他們需要做的，就是穩住秦遠，讓他心甘情願做寧家的贅婿。
當然，招秦遠入贅的事情尚未正式拍板定論，寧音塵與寧老爺子都囑咐秦家姨母不要跟任何人提起，甚至寧家的人。秦家姨母也怕事情有變，將來難堪，自然不會主動去提。
一切順利的令人心情愉悅。
寧音塵的病好了，召南城里卻傳來另外一個消息︰楚家的老爺子楚慈重病，已經奄奄一息。楚家急得不行，四處尋找名醫，治了很久，一點成效都沒有。楚家第一個想到便是請張根生張神醫，卻得知張神醫出海去了。
海外那麼大，他到底去了哪里，楚家人根本不能知道，還是派了很多人去找，猶如大海撈針。
寧音塵听到這個消息，問寧老爺子︰「爺爺，他們會找到張神醫嗎？」。
「自然不會張根生這個人，比任何人都精明，他不會為了楚家得罪我的」寧老爺子呵呵笑道，好似一只狡猾的狐狸，然後道，「塵兒，明兒咱們也去楚家探病……」
寧音塵莞爾一笑，道︰「爺爺，咱們真的只要楚家主動退親嗎？要不要順便打劫他們一點財產？」
寧老爺子哈哈大笑。
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