召南城位居西南，比不上江南、蘇杭的富饒美麗，才子輩出，佳人無數，卻也有風流之地。
召南城中煙花場所不少，美麗的女子亦是芳名遠播，每年到了端陽節，便要選出四大魁首，熱鬧之極。如今是四月底，花魁大賽在即，各家便開始讓他們的姑娘們出來表演，積累人氣。寧音塵對這些不太懂，偶爾也是吃飯的時候听堂兄們小聲談起，什麼阮語姑娘、彩筏姑娘、游亭姑娘、雨馨姑娘
各大場地中，自然是饒紅樓最好。去年的四個魁首中，阮語姑娘與雨馨姑娘便是饒紅樓的。
知道寧音塵與羅有之是要去趕花期的場子，葉簾卷頓時哈哈大笑︰「你們姑娘也喜歡看這些？」
「音塵是挺喜歡的听說阮語姑娘唱腔堪稱南方一絕，音塵一直想去听听」寧音塵倒也大方地承認，唯獨羅有之紅了臉，好似做了什麼冒天下之大不韙之事。寧音塵握住她的手，輕輕示意她別擔心。如今的寧家，她想做什麼，還真輪不到旁人指手畫腳。
「如此一說，我也想去听听了要不，你們幾個去喝酒，我跟音塵、有之去花期那邊的場子坐坐吧」葉簾卷呵呵笑道。他是師尊，算得上關系比較親密，已經直呼姑娘們的名諱。
「師尊」寧音塵故意拿眼楮看他，然後才道，「師尊在場，音塵不敢放肆，也玩得不痛快不如你們另外去，我跟有之想單獨坐坐」
寧思樂、寧思文忍不住抿唇笑，葉簾卷就這樣被寧音塵光明正大地嫌棄了。寧尤晝一開始已經她會同意，微微蹙眉不悅，但是听到她這句話，心中也是開心的，跟著笑了起來。他笑起來的模樣，比眾多男子都要動人幾分，他的左邊臉頰，有個小小酒窩。
葉簾卷則搖搖頭地笑了起來。他總是這樣一幅無所謂，眼楮里卻看不清情緒，讓人猜不透他的心思。他伸手在寧音塵的額頭上敲了一下，然後笑道︰「你幾時當我是師尊，幾時害怕我？」
然後倒也沒有糾纏。
寧音塵拉著羅有之往饒紅樓的花期場子趕去，直到看不到葉簾卷等人的身影，羅有之才松了一口氣，拍了拍自己的胸口，對寧音塵說道︰「塵兒姐姐，我真怕要跟他們一起葉師尊與思樂師姐那人」
尚未說完，她便打住了。
寧音塵知道她的心思，笑道︰「沒事的，我也不喜歡葉簾卷與寧思樂」
羅有之這才吐了吐舌頭，有些調皮地笑了笑。
饒紅樓那邊，華燈結彩，門前寶馬雕車，客來如雲。昨日阮語姑娘與雨馨姑娘都有登台，按照規矩，今晚再登台的可能性不大，熟悉行規的大豪客們來的不多，三樓的貴賓席位倒是不滿。
三三兩兩有人坐著閑聊，他們就是普通的朋友聚聚，並不是專門來看阮語與雨馨姑娘的，此刻或品茗下棋、或舉杯吟詩，或題字作畫。要麼是西南有名的才子，要麼是大的富商。
臨窗的位置，坐著兩名男子。一個玉冠白衣，恣意風流，二十出頭的模樣；一個玄色外袍，氣質內斂，稍微年長一點，大約二十七八歲，可能是他穩重，看上去年紀偏大。
兩人正在下棋，落子有聲，只听到那個白衣男子笑道︰「召南城果然是西南第一個大城池，京都的繁華也不過爾爾，比我們結阪城富饒多了」
「你不過是瞧見饒紅樓比你們結阪城第一大樓的扶醉樓強些，就料定召南城比你們結阪城富裕？」玄衣男子道，一子落下，殺了對方一大片，毫不留情，然後道，「沒出息你到底因何而來啊？來了三五日，每日陪你听歌听戲，就是听你廢話」
白衣男子棋盤，也落下一子，同樣殺了對方一大片，整個棋局頓時陷入了僵局，兩邊都堵死了，再下下去，亦是平局，怎麼都分不出勝負來。他二人下棋，每每都是僵局、平局，誰都別想多贏對方一子
「又這樣」玄衣男子怒了，「不下了，你這人忒陰損，每次都是這樣，不管動哪一粒子，都是兩敗俱傷。你就不能用點高明的手段」
「這招，是我小時候跟你學的況且，你哪次不是這樣？許你小王爺可以出陰招，我就不行？」白衣男子呵呵笑道。
棋盤算是僵死了，兩人都嘆了一口氣，各自品了一口茶，說起了話來。
「其實這次來召南城，主要是看看這邊的藥材生意如何」白衣男子笑道，「表兄知道，結阪城藥材生意一直做不大。有個結阪堂，每年輸出來的藥材不多。結阪堂律屬藥幫，每年都要交任務，交完任務就所剩無幾。現任堂主姓羅，為人中規中矩，結阪堂一直沒有太大的發展，幾十年了依舊是個小堂會沒有大量草藥的支撐，結阪城的藥材鋪子，反而是外地的分號開得好些。我們家從去年就著手準備藥材生意，便準備跟羅家結親。殊不知最近才知道內幕，羅家的結阪堂勢力太小了後來我打听了一圈，整個南邊，草藥幾乎都是從召南堂出去的」
「這個不假」玄衣男子想了想，說道，「我早就听說了，南邊的草藥堂會，每年的藥幫任務只能堪堪完成，唯有召南堂有大量的富余這邊做藥材生意的，都從寧家藥鋪進藥召南堂的堂主姓寧，你知道吧？」
白衣男子姓程，是結阪城的第一富戶程家第三子程東陽，他的母親跟秦安王府的側王妃蕭氏是親姊妹，玄衣男子是他的表哥，秦安王爺的第五子趙時辭，雖然是庶出，文才、武學、謀略卻堪稱西南一絕，一直深得秦安王的疼愛，听說將來有立他為世子的打算。
「召南堂的寧家我是听說過的。表哥，我倒是有旁的打算如今寧家是自己做買賣，從寧家藥鋪拿藥，既不是最好的，亦不是最便宜的我能不能繞過藥鋪，直接從召南堂拿？」程東陽笑著問道。
趙時辭蹙眉想了想，然後搖搖頭︰「只怕不行的召南堂就是寧家的」
「召南堂是寧家的，是寧堂主的；藥鋪是寧家的，是寧掌櫃的」程東陽笑道，「這個中間，應該有利可圖吧？我听說了寧家一件大事。寧家長子突然暴斃，定了一個女子將來為家主，只怕會是堂主而藥鋪的掌櫃，是寧家的三房，更多的利潤進的不是寧家家主的腰包，而是寧家三房。而寧家未來的家主，很巧，這個女子跟我那未蒙面的未婚妻有些淵源，听說她們情同姐妹」
趙時辭想了想，忍不住笑了︰「看來你是深謀遠慮啊當初跟羅家定親，可就是有這樣的打算？」
程東陽笑了起來，笑容里帶著魅惑，白衣袖子微起︰「當初跟羅家定親，的確是為了藥材鋪子，也是听說羅家那個女子性子特別軟弱，將來不會鬧事什麼都比不上家宅和睦重要，她倒是個賢妻良母。最近才听說她跟寧家未來家主交情很深，這叫無心插柳。興許是該我們程家分藥材生意的一杯羹吧」
兩人都笑了笑。
突然听到有人說︰「哎喲，是阮語姑娘」
程東陽往下望去，只見一樓搭建的高台上，有個女子白紗蒙面，懷抱琵琶，正緩緩走上高台。
「昨晚獻唱了，今晚還獻唱饒紅樓這回是逼急了」程東陽呵呵笑道。
「能不急嗎？芸香樓的彩筏姑娘是寧家三房大公子的新歡。在召南城，拼財力誰能扛過寧家？阮語姑娘去年是魁首，今年定是不會輕易放過的走吧，咱們下去瞧瞧」趙時辭難得的開心，看到兩家花坊為了魁首爭奇斗艷，也著實有趣。
三樓的客人紛紛下樓。
坐在最西邊角落里的兩個年輕公子，正在品著新出來的桃花酒，說著話兒，突然听說阮語姑娘獻唱，便放下酒杯，兩人一同下樓。是寧音塵與羅有之，她們是專門來听阮語姑娘唱歌的。
路過最東邊靠窗的桌子，看到一桌的殘棋，羅有之的腳步突然頓了一下，然後驚奇地推給寧音塵看︰「姐姐你瞧你瞧，這棋下成這樣，太有本事了」
寧音塵是精通棋藝的，她瞧了瞧，忍不住笑了︰「雕蟲小技而已」說罷，她動了兩顆白子，殺了兩顆黑子，自己死了五顆白子，然後再動一顆白子，便扭轉了局勢。僵局一瞬間解開，白子險勝。
寧音塵聳聳肩膀，笑道︰「你看，勝得不光彩，還是勝了」
「姐姐你好厲害」羅有之睜大了眼楮。
寧音塵呵呵笑道︰「簡單得很，回頭我教你」
兩人下樓的時候，一個年輕的白衣公子逆路而上，擦肩而過時，白衣公子的目光在羅有之臉上停留了一瞬間，繼而笑了起來，他是認識羅有之的，只是羅有之不認識他而已。
他的折扇忘在位置上了，他是回三樓去尋找的。
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