程東陽與趙時辭約見他們之後，又單獨拜訪了寧家三房，那模樣，似乎沒有什麼野心，中規中矩的。過幾日卻約寧音塵與羅有之出門，西郊河邊有歌舞表演，請了今年的花魁彩筏姑娘。
自然是不去的，卻也明白程東陽的心思。
那邊，楚力蒲的藥鋪，卻出人意料地快速辦了起來，看上去很兒戲，不經過一番謀劃就開了藥鋪，而且櫃上的掌櫃、先生、伙計，居然全部用他們瓷器訪上的人，這一手，叫召南城看足了笑話。藥行的人都在背後議論，楚慈一生精明，原本以為楚力蒲得了乃父的真傳，殊不知跟他那魯莽的弟弟一樣。
而且真正懂得門道的人，卻絲毫笑不起來。
寧時風听說了楚家藥鋪，只是疑惑地問了一聲︰「沒有我這邊點頭，他便開起了藥鋪生意，他是準備從哪里拿藥材？」
寧自晚卻笑了起來︰「只怕是想直接從召南堂拿他最近跟寧音塵走的很近呢。」
「他們走得很近，你怎麼知道？」寧時風好奇問道。
「因為他們很公開啊，大家都知道」寧自晚嘲笑道，「一點都不避忌，楚家藥鋪開業的時候，寧音塵親自去祝賀了呢」
寧時風原本只是問問，此刻卻有點擔心起來，他不了解寧音塵，卻是了解自己的父親。倘若寧音塵是這樣魯莽無用、心底毫無顧忌成算的人，父親不會定她是家主，此女子是有些心思的。就算她想幫楚力蒲，亦不會這樣大張旗鼓的告訴眾人。這樣一來，不是尚未成功便增加了難度嗎？
至少寧時風是不會同意的。
所以，背後不會這樣簡單的。
寧時風想了半天，才道︰「自晚啊，听說彩筏姑娘的古箏彈得很好，明日請她家中坐坐，為父也想听听」
寧自晚听了這話，先是心中一喜，繼而微微思慮，才笑了起來︰「爹，您這話，孩兒還真拿不準。咱們雖是商戶人家，爺爺卻不喜歡我們公開狎ji您讓我帶了彩筏回來，您想請寧音塵以借機了解她的目的，還是想除了彩筏，您先給兒子透個底。」
寧音塵喜歡听歌、听戲，最近才知道的事情。五月的花期場子，她場場必去。所以請彩筏回家，寧自晚只能想到這兩個理由︰第一結交寧音塵，找個借口請她吃飯；第二除了彩筏，免得寧自晚總是留戀彩筏的芸香樓，冷落了家中嬌妻。
寧自晚成親三年，外面露水紅顏無數，家中嬌妻美妾成群，風流快活。只是他的岳丈似乎對他越來越不滿意了。他的妻子，是西南樓家的嫡女。樓家在溪紗城，是西南大的布商，家資比召南城第一布商涂家還要雄厚，堪比寧家。樓氏過門之後，一直端莊嫻靜，丈夫花天酒地亦從未跟娘家提起，只是最近彩筏的名聲太響了，間接也傳出來寧自晚的風流美名。
樓家的家主听說了一些，上次還來信側面問起。提起這件事，寧自晚倒是有幾分怕處，不是怕樓家問罪，只是怕寧家為了保全姻親，對彩筏姑娘不利。
寧自晚經歷過無數的女人，倒是對彩筏動了真心。
「讓你帶回來便帶回來」寧時風這時才臉色一摞，「你若是不肯帶，為父親自叫人去請。」
「別別」寧自晚忙笑道，「孩兒帶，孩兒帶只是爹，旁的事情孩兒都能答應您，彩筏姑娘，您別動她。她是孩兒的底線」
一听這話，寧時風眼中閃過一絲陰霾，原本還不打算除了彩筏，听到這話才覺得可能有些晚了。他表情倒是不變︰「行了行了，去吧明日晚宴，會請音塵，你早點帶彩筏過來。」
寧自晚噯了一聲，便出去了。剛剛走到門口，便撞見了端茶而來的樓氏。婆婆知道寧自晚今日在家，就讓她來獻殷勤，不成想剛剛走到門口，便听到自己的丈夫對旁的女人痴心不改，頓時腳步舉不起來，委屈得眼淚汪汪立在門口。她也是極美的，只是大戶出身，行事一板一眼，沉悶得很，平日里又刻意端莊賢惠，就算不滿亦不透露一份，一味的孝敬老人、體貼丈夫，倒是讓寧自晚沒有了成就感。
男人還是喜歡女人嬌媚幾分的。
此刻見她手里端著紅漆托盤，將一雙素如蔥白的縴手襯得更加亮如薄玉，眼眶帶淚，反而楚楚可憐，沒有了平日里的刻意面孔，模樣亦是風情萬種的，寧自晚看了她一眼，倒是沒有發現她這樣的一面，心底微微一動，她也是不輸彩筏的容貌啊。隨即咳了咳，只是道︰「怎麼立在門口？進去吧，爹等著喝茶，我要出去了」
「相公走好」樓氏斂了眸中委屈，款款福了福身子。
寧自晚驚艷的念頭不過一閃而過，倒也很快就放下了，轉身出去。自己的寶貝，總是容易被忽視，男人便是這樣的貪心不足。
樓氏進來奉茶，寧時風自然問她為何來了，奉茶不是她的活兒。樓氏說是婆母的意思，寧時風也能猜到的，便道︰「這些年，也是委屈了你。自晚年幼，喜歡外面的花花世界，這是免不了，倘若你硬是不讓他去，他反而心生怨恨。再熬兩年，他也會覺得累了，自然會回來的，啊」
「是，兒媳謹記公公教誨」樓氏吸了吸鼻子，放下杯盞便走了。
出門的時候，在後花園遇上了自己的小姑子與小叔子，是寧思樂與寧思文，含笑打了招呼，就過去了。路過他們身邊的時候，听到寧思文似乎在說寧音塵什麼的。樓氏嘆了一口氣，同樣是女子，她在寧家听得最多的，便是寧音塵，心中對她羨慕至極。倘若自己有她一半的本事，亦不至于過年三年，丈夫都不多看一眼，空負了青春美麗容顏。
就是剛剛走過去的那位庶女小姑寧思樂，她亦是羨慕得緊，一身男子打扮，如今在召南堂做起了制藥師，將來會跟男兒一樣成為世人敬仰的人，不會限足閨中，臉上洋溢著自信又帶著淡淡的柔和，這樣的女子自己都喜歡，何況男人？
「倘若我在家，有兩個姐妹像音塵妹妹、思樂妹妹這樣，我也不至于一生困在閨閣。學了幾分灑月兌，說不定如今的樓家，我也能給哥哥弟弟們分一杯羹，像音塵妹妹那樣」樓氏想到這里，不免又傷神起來，心中也是見見寧音塵。只是寧家三房之間，一向不太走動，特別是大房二房，都是制藥師身份，很是瞧不起他們三房的商人身份。
去了也是惹人嫌。
想到這里，樓氏只得暗自悲傷，回了自己的院子。
三房請了彩筏姑娘彈箏，然後請寧音塵過去坐坐，听箏喝酒，倒也在寧音塵的預料之中，只是比她想象的要來的早些。三房是很敏銳的，商場一點風吹草動，他們立刻便能感應到。
她大方地去了。
也是沒有什麼事情，就是吃酒、听箏。但是三房的女眷都不在場，說是普通的晚宴，又太牽強了。寧音塵什麼都不說，三叔與寧自晚兄弟三人也什麼都不問，彼此便這樣僵持不下了。酒到濃時，才听到寧時風故意笑道︰「最近倒是听了一些閑話說寧姑娘注定是楚家的人，不喜二公子，原來是心中愛慕著大公子塵兒听听這話，多麼荒誕，不曉得是從哪里空穴來風的」
第二子寧自清倒是笑了起來︰「父親不知道，有典故的，豈會是空穴來風塵兒妹妹最近跟楚大公子很好呢。倒也是良緣，楚大公子風流人物，可比我那未來的妹婿強些」
「可是真的塵兒姐姐？」老三寧自空立馬接口笑道，一臉的純潔無辜。
這時，寧自晚才故意咳了咳︰「別不懂事了，哪里听來的胡話，亂嚼舌根子。」
寧音塵心中冷笑，表面上卻不動聲色，淡淡笑道︰「其實有些誤會。塵兒最近跟楚大公子走的比較近，也是有些緣故的。他新開了藥鋪，家中懂得老人不多。塵兒又是召南堂的，自然懂得辯藥、識藥幾分。前日他從城西陳家百草堂聘了老師傅，倒是請塵兒把把關，可能相處的時間久了，旁人就生出無中生有的閑話。三叔、哥哥弟弟們笑笑就成了，哪里當得真」
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