畢竟是自己先打的招呼,總不好把對方晾著,張夫人沒話找話地對宋梨花問道︰「你們是剛來桐城的嗎?」不跳字。
宋梨花待要張口回答,那邊李夫人卻已搶先道︰「這不是明擺著,從來沒見過的生面孔,當然是剛來桐城的外鄉人。」
張夫人愈發尷尬。
宋梨花對她溫和地說道︰「我們從北方來的,到桐城才沒幾天。」
張夫人感激地笑笑,知道她是在為自己解圍。
這時,有雲家的丫鬟過來,要為扶搖取下披風,扶搖起身解開了胸前的系帶。
當她月兌掉淺藍色的披風,露出了一身月光瀉地一般的黃玉色長裙時,李夫人和張夫人的眼楮立時就直了。
就連宋梨花,也驚艷地張大了眼楮。
雲家的下人顯然訓練有素,並沒有任何失態,托著披風便退下了。
張夫人瞠目結舌道︰「這,這難道是煙籠月紡所制?」
扶搖微微笑道︰「夫人好眼光,正是煙籠月。」
她乖巧地在宋梨花旁邊坐下,跟張夫人笑語晏晏,張夫人驚嘆地贊美著她的衣物。
盡管李夫人極力裝作不在意,但扶搖還是幾次捕捉到了她偷偷看過來的目光,還有目光中那一絲的驚艷。
名不見經傳的兩個鄉巴佬,居然穿得起這麼名貴的料子,李夫人暗暗月復誹,開始驚疑不定地猜測宋梨花和蘇扶搖的身份。
扶搖一面拉著宋梨花跟張夫人說話,一面偷偷注意著李夫人的舉動,見她雖然臉扭在一邊,耳朵卻豎得高高的,不由好笑。
不經意見門口進來兩個年輕女孩子,正是李真真拉著蘇雪華,兩人有說有笑,許是太投入了,竟沒有在第一時間瞧見她。
李真真進屋就直接向母親走去。
「娘,娘?」
她一連叫了幾聲,李夫人才回過神,意識到自己的失態,忙裝作咳嗽地掩飾,眼角又帶了一下,瞥見蘇扶搖嘴角剛收斂下去的笑意。
李真真見母親神色有異,便向這邊望過來,這才發現了蘇扶搖。
「哎,你不是……」
她剛想叫出扶搖的名字身份,胳膊上卻被人拉了一把,一回頭見蘇雪華正蹙眉沖她打眼色。
「怎麼?」
蘇雪華只是瞥了蘇扶搖一眼,什麼話也沒說,就跟不認識她似的,只對李真真微微搖了搖頭。
李真真說是傻呢,倒也有些小聰明,她見蘇雪華面色有異,稍微想了想,見宋梨花和蘇扶搖坐的位子幾乎已經是最下首,而蘇雪華的母親林春喬卻坐在最前面,自以為明白了蘇雪華的暗示,立刻閉上了嘴。
蘇雪華也不跟她多說,徑直便去了母親林春喬那里。
李夫人拉著李真真,低聲道︰「怎麼,你認識這對母女?」她用手在袖子底下暗暗地指了指蘇扶搖和宋梨花。
李真真故作無知,微微搖頭,末了還加了一句道︰「面生得很,新來的?」
李夫人這才釋然道︰「誰知道是哪個小地方來的。」
她用眼角看了一眼宋梨花和蘇扶搖,見她們跟張夫人相談甚歡,不屑地哼了一聲,拉著女兒李真真在旁邊坐了,興高采烈地跟坐在她上首的、她認為家世高貴的婦人們攀談。
屋內熙熙攘攘,不同的人都形成了各自的小圈子,或輕聲細語,或討論激烈。
「雲夫人來了!」
有人突然歡呼了一句,眾人立時都向門口看去。
從門口進來兩個婦人,一個年近中旬,五官雖然十分普通,卻渾身上下都流露出一股大家風範;另一個年輕的少婦,卻是面如滿月,雪骨豐肌。
「咦?那不是雲家大小姐?」
「是啊,听說她新婚不久丈夫就暴斃了,婆家給她寫了放妻書呢。」
「原來真的回來了……」
「當年也是桐城的一枝花,可惜了呢……」
一時間,刻意壓低了聲音的議論,嗡嗡地在扶搖耳邊響起。她這才知道,原來雲子規在這些貴婦們眼中,也是一個極富話題的人物。
雲子規卻仿佛什麼也沒听見,跟著母親雲夫人進來,臉上始終帶著淡淡的微笑,在屋內眾人臉上掃了一圈,當看見蘇扶搖時,雙眼立時一亮。
「扶搖,你也來了!」
她逶迤行來,一把握住了蘇扶搖的手,滿臉驚喜。
扶搖忙行平輩禮道︰「子規姐。」
雲子規道︰「當日匆匆一見,雖覺投緣,卻有許多話都來不及說,今兒可喜你來了,咱們可得好好說說話。」
她異常的熱情讓扶搖受寵若驚。
張夫人悄悄拉了宋梨花道︰「還說什麼小門小戶,怎的你家小姐與雲大小姐如此相熟?」
她跟宋梨花說了幾句話,便自覺熟稔,語氣中竟帶了一絲不滿。
宋梨花卻只是苦笑一下。
我可從來沒說自家是小門小戶,都是你們自己在猜測。
李夫人尤為驚奇,見雲子規對扶搖如此熱絡,顯然不是一般的交情,這對母女到底是什麼身份呢。
這時,雲夫人走過來,飛快地將扶搖從頭到腳看一眼,阻止了想要為她介紹的雲子規,笑道︰「若我猜得不錯,這位就是將軍府的大小姐扶搖吧?不少字」
蘇扶搖有些吃驚道︰「夫人怎知是我?」
雲夫人笑道︰「你這身煙籠月,還是我送的呢。」
扶搖下意識地低頭看自己的衣裙。
坐在她身後的宋梨花及時站起道︰「原來這樣千金難求的料子竟是雲夫人所送,蘇宋氏替小女謝過雲夫人厚禮。」
雲夫人忙道︰「將軍夫人切莫多禮,這可要折煞我了。」
她中年喪夫,雲家內有家務,外有生意,全是她一人打理,應酬頻繁,交際廣博,早就形成了一套待人接物的手段。此時雖然跟宋梨花是第一次見面,但她的語氣神態卻仿佛已經是老朋友一般,絲毫不會讓人覺得做作。
雲夫人拉住了宋梨花的手便道︰「下人無狀,有眼不識泰山,竟讓將軍夫人屈坐此處,真是該罰。夫人快隨我到首位就座。」
宋梨花自然應允。
于是雲夫人跟宋梨花手拉手,雲子規則跟蘇扶搖手拉手,兩對母女在眾目睽睽之下,怡然往主位和首位走去。
眾人听得雲家母女說什麼將軍夫人、將軍府的大小姐,都是驚訝連連,這才紛紛議論起最近關于將軍府更換女主人的傳言,少不得就有人對林春喬投以猜疑的目光。
而至于剛剛跟宋梨花認識的張夫人,已經是又驚又喜。
李夫人卻恰恰相反,完全是目瞪口呆。
這對她看不起的小門小戶的母女,竟然是將軍府的大夫人和大小姐!那方才她還多次出言嘲諷,萬一對方懷恨在心,這蘇北岳將軍可是桐城的土皇帝,若是因此對李家有了什麼成見……
她越想越是後怕,竟出了一身的冷汗。
「娘,你怎麼啦?」李真真感覺到母親的手變涼,疑惑地問道。
李夫人看一眼女兒的臉,忽然想起方才李真真還和蘇雪華一起跟宋梨花母女打了照面,一把抓緊了她的手,緊張地問道︰「你不知道那是將軍府的大夫人和大小姐嗎?」不跳字。
李真真手指發疼,被母親感染地緊張兮兮道︰「我,我知道呀……」
「那你怎麼不告訴我?」李夫人雙眼瞪大,臉上顯出怒氣。
李真真委屈道︰「我想告訴你,可是雪華沖我打眼色,不讓我說呀。」
李夫人頓時又是一驚。
若不是蘇雪華阻止真真提醒她,她怎麼會一而再再而三地對宋梨花和蘇扶搖冷嘲熱諷?那林春喬明知宋梨花的身份尤在她之上,居然只顧自己在首位上端坐,完全不作說明?如果不是她們母女別有居心,她又怎麼會這樣貿貿然就得罪了宋梨花和蘇扶搖!
李夫人腦中瞬間劃過各種念頭,一方面為得罪了將軍府的大夫人和大小姐而惴惴不安,一方面也對林春喬和蘇雪華產生了懷疑和怨氣。
這時,雲夫人已經向眾人介紹了宋梨花和蘇扶搖的身份,眾人這才知道,原來這兩個生面孔,一個是蘇北岳將軍的發妻,如今將軍府真正的女主人,蘇家大夫人宋梨花;一個是蘇北岳的大女兒,如今將軍府真正的大小姐蘇扶搖。
「喲!我才想起來,前兒我家丫頭才說起的,說蘇家兩位小姐可是桐城雙明珠呀!依我看,雪華小姐我們固然是已經熟悉了,扶搖大小姐可真真是個美人,不愧是桐城大明珠呢!」一個紅衣婦人爽朗地笑起來。
經過雲夫人的介紹,扶搖和宋梨花才知道,對方就是桐城縣令賈思道的夫人,賈傅君的母親。
扶搖也才知道,原來那次在海神廟不歡而散之後,那些紈褲子弟竟然並沒有記恨她,而是將她跟蘇雪華並稱為桐城雙明珠。
她下意識地往蘇雪華那邊看了一眼,果然,那妮子的臉色一點也不好看。
眾人正在紛紛夸贊蘇扶搖的美貌,林春喬高聲笑道︰「雲夫人,今兒你可是請我們賞花來的呀,听說你得了幾盆好牡丹,都是千金難求的珍貴品種,還不快搬出來讓我們開開眼界?」
雲夫人點了點她,笑道︰「二夫人就是心急,也不容我們多說會兒話。」
大家都笑起來。
「來人,去大公子那,把我的幾盆牡丹都搬過來,給眾位夫人小姐鑒賞。」
雲夫人話音一落,林春喬眉梢一挑,忙問道︰「怎麼,大公子也在別院里?」
她這一問,在場的夫人小姐們,有許多人都喜形于色。
今兒的賞花宴,大部分人可都是醉翁之意不在酒,說了這麼久的話,這會兒才扯到了正題上。
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