「老爺，芸兒和熙兒都是你的女兒，您怎麼能這麼說她們？」錢氏滿臉悲傷地望著丈夫，心里一陣泛酸，連鼻子都紅了起來。
薛仁義見此，情緒倒是平緩了幾分。按捺住心中的怒氣，睨了眼錢氏就道︰「唉，讓你平時寵著她們、順著她們，現在可怎麼好？讓我如何去與沈相交代？」頗無奈地搖了搖頭。
「可，老爺，您不能听她們說咱們家熙兒推了沈大姑娘，就真的信以為真啊。回來的路上，妾身想了又想，總覺得這其中有蹊蹺，熙兒什麼稀奇的手串沒見過，會去奪沈大姑娘的，且不惜將她推到水里？再者，老爺您也是知道的，沈惜上回瞧俊然是滿意的，否則沈夫人也不會答應的這般干脆。所以莫說是未來小姑要她一串珍珠，就是要她頭上的金釵銀簪，她也能直接摘下來送給熙兒。」
錢氏用帕子擦干了臉上的淚水，對著薛仁義開始慢慢分析，「陳府的那假山林地勢不平，或許真的是沈大姑娘踩空了掉下去的也可能。老爺，您是不曉得，今日為這事我已經對沈夫人道過歉了，可她還提出那種過分的條件，這也怪不得熙兒會離家出走。」
「你這還越說越有理了？離家出走，還情有可原？你這樣偏袒那個孽女，我看她這輩子都不會懂事，等今後她出嫁後，你是不是也要跟著過去寵她慣她？這般沒規沒距的，我看也就是秦家才會要她了。」
薛仁義忿忿的說完，好不容易壓下去的怒氣又高漲了起來，道︰「如今二弟一家已經回來，我看這陣子府里的事情就先交給二弟妹打理，你好好管教那個孽女就成」
「老爺，您……」
錢氏面色大變，哪有說讓二房來管家的道理？「怎麼說，妾身也是薛家的主母。您這樣叫下人看著怎麼想我？」
薛仁義別開眼並不看錢氏，不以為意地回道︰「不過就是代管一陣子，動搖不了你大夫人的地位等你什麼時候將女兒管教好了，才能有時間打理後院的事。我看你就是平時事務太忙，所以才疏忽了對兒女的教管」
丈夫一句句都是怪自己教女無方，听在錢氏耳中格外側耳。可心里又不甘，錢氏道︰「等熙兒回來，這次我定會好好管教。府里的事情二弟妹不熟悉，再者她也難得回趟燕京，讓她受累著實過意不去。」
「都是一家人，有什麼受累、過意不去的？」薛仁義斜視了錢氏一眼，繼續道︰「這次二弟一家不會那麼快就離開，或許……「皺了皺眉，突然想到方才錢氏的話，止了聲便轉了話題問道︰「你剛才說，沈夫人提出了什麼過分的條件？」
錢氏心里是很好奇丈夫「或許」後面的內容，但也知此時不合時宜開口問下去。听到丈夫現在的問話，錢氏便回道︰「沈夫人說要麼讓俊然娶了沈二姑娘，要麼讓熙兒進沈府給沈大少爺為妾。老爺，您說她們是不是欺人太甚？」
薛仁義听完也是眉頭緊皺，半信半疑道︰「沈夫人當真這麼說？」
錢氏直直點頭，「這事妾身哪敢瞎說，要不是這樣，我也不會打了熙兒，將她給氣跑出去。我不該那麼沖動的，熙兒的急性子，我就該慢慢同她說的。現在可好，半天都沒消息了，也不曉得那孩子跑哪里去了。」
錢氏滿臉擔心，眼淚撲簌簌地又落了下去。
錢氏這副模樣看在薛仁義眼中是滿臉愧疚自責，同錢氏這麼多年的夫妻，倒還是第一次見她在自己面前哭成這樣。薛仁義一下子怒氣消了不少，口氣溫和地道︰「好了，讓人找回來就是。我想這兩個條件不過是沈夫人一時情急隨口說出來的，她壓根就沒考慮到這其中的利害。等沈相回去了，他們也會打商量，你莫要擔心。」
錢氏听得丈夫的安慰，這才漸漸收了哭勢，不過心中對弄熙卻倒真是擔心。抬頭看著薛仁義就道︰「熙兒自小受不得一點委屈，妾身也曉得是我給寵出來的，老爺放心，妾身今後對她定當嚴加管教。只是這後院的事……」
見妻子投來期待的眼神，薛仁義心里也是一軟，但話已出口。猶豫著便回道︰「為夫也是考慮過的，以前你一個人太過忙碌，不如就讓二弟妹幫著你分擔些。」
錢氏這心里才微微一定，面露賢惠，給了薛仁義一抹定心的笑容，道︰「妾身明白，今後會與二弟妹一起細心打理後院。」
薛仁義點頭，「你一向識得大體，處理事情游刃有余。不過這次相府的事情，我瞧著你還得過去一趟。」
錢氏頷首，雖然心里不情願，但也明白孰輕孰重，「老爺放心，等明兒一早妾身就親自上門，也好探探那沈二姑娘的病情。」
薛仁義漫不經心地點了點頭。
「對了，老爺，近來朝堂上唐家是不是有什麼動靜？」錢氏想起今日的那貼請柬，心里就犯迷糊。
薛仁義轉頭凝神，望著錢氏不解道︰「怎麼問這個？」
心知丈夫最不喜歡的就是自己過問他朝中之事，錢氏忙解釋道︰「今日妾身回府的時候，在巷子里遇上了唐家的二少爺，他說是來給咱府上下帖子，請妾身赴三日後他**的壽宴。」
薛仁義捉模了下，望著錢氏隨意道︰「還是去一趟吧，如今梨妃寵冠後/宮，皇後、也得給她三分面子。」
錢氏沒想到梨妃獲聖寵到了這般地步，心下一駭然，便跟著點了點頭。
晚，薛家眾人齊聚一堂用膳，誰都不曾多話。天已大黑，而弄熙卻一直沒有消息，錢氏同薛仁義一直都沉著臉，闔府上下人心惶惶，丫鬟婆子當差更是小心翼翼，不敢有一絲差錯。便是薛仁康同廖氏也不怎麼開口，如錦等人噤如寒蟬，不敢多瞧。飯後，眾人也不再同往日那般圍在一塊兒聊天談事，而是各回各院。
錢氏回了院子，等到了亥初時分，都沒見著丈夫回房，面色越發的陰郁。又過了一會，才有婆子來報，說大老爺宿在了邱姨娘屋子里。錢氏听完恨得直咬牙，自己為女兒的事情心神不寧，他到還有心思去那個賤人那里
旁邊崔媽媽瞧著時辰不早，便哈著腰上前提醒道︰「夫人，可是要準備就寢？」
錢氏一個白眼瞪過去，不怒自威，直將崔媽媽懾得退後了兩步才轉過頭。過了一會，錢氏又沉聲問道︰「三爺最近幾天可有往邱姨娘處走動？」
崔媽媽頓了頓，而後忙回道︰「回夫人，三爺最近正跟著夫子勤學練字，並沒瞧見他往邱姨娘那過去。」
「倒是識趣。」
錢氏別開嘴，想著便繼續道︰「對了，今兒個晚上見著俊哥兒有些悶悶不樂，連膳食都沒怎麼用，你讓他屋子里的幾個丫頭都打起精神，好生伺候著。」搖了搖頭，轉而嘆氣道︰「真是流年不利，馬上就快是中秋佳節，沒想到還會出了這種事。」
崔媽媽就算再木訥，此時也看出了錢氏的心思。準少女乃女乃溺水沒了，大少爺心情不佳，四姑娘下落不明，大夫人此時心情定是糟糕無比。可大老爺現在卻還留宿在邱姨娘那里，夫人一開始問三爺的事，崔媽媽凝神倒是想到了一個事。于是上前便道︰「夫人，奴婢有個事，也不知該不該說。」
錢氏睨她一眼，不滿道︰「你既是開了口便是準備告知我，若是覺得不能說就不會開口。少在這兒賣關子，支支吾吾地做什麼，到底是什麼事？」
沒想到會換來錢氏這樣的回應，崔媽媽面色尷尬。但也不敢再耽誤，忙回道︰「奴婢也是听下面的人在說，夫人听後可莫要以為奴婢是故意在挑撥您與三爺間的母子關系。」
見錢氏听到三爺果真來了神，崔媽媽心中偷樂，可又怕她不耐煩，壓低了音道︰「奴婢今兒個听人說，三爺私下里在說大爺克妻。說本來沈大姑娘過不了幾個月就會進門，現在卻死在了大姑女乃女乃家里，且還是當著四姑娘的面。」
「啪」
錢氏正愁著滿腔怒意沒有地方發泄，此時听了這話，怒不可遏地站起來道︰「他還說了些什麼？」
「說，說是因為大爺自小佩戴的那紅竹石平安符沖了未來大少女乃女乃，說大少爺克妻，所以連帶著大爺的兩個胞妹都給沈大姑娘招來厄運。說什麼薛家對不住沈家，現在大爺都不去沈家吊唁一下，著實無情。四姑娘又倉皇出逃，連個人影都沒有，準是心中有鬼」
「混帳簡直是混帳，是誰教那個孽畜說出這些話來的？」
錢氏簡直是火冒三丈，指著崔媽媽就道︰「去把那個賤人和孽畜都叫過來，我倒是要讓他們當面給我個交代？口口聲聲說是俊哥兒克死了沈惜，他們是沈家的什麼人，竟然說出這種大逆不道的話來？」
「那紅竹石的平安符，是我娘家兄弟在俊哥兒滿月的時候送過來的，多少年來，俊哥兒一直平平安安的。沒想到就這麼一方平安符，倒是也能被他拿來說事，簡直、簡直是氣煞我也」
錢氏狠狠地又拍了兩下桌子，見崔媽媽還愣在原地，厲色道︰「還愣著作甚，快去」
「夫人，這樣怕是不妥。」
崔媽媽上前提醒，在錢氏再次發作前忙道︰「奴婢只是听了底下的人說，並沒有十足的證據。邱姨娘狡猾，若是這樣找他們過來就治罪，怕是不足以讓她信服。或許一個不好弄巧成拙，老爺會以為夫人您是故意找邱姨娘的麻煩，到時候沒有處置了邱姨娘，反傷了您與老爺的夫妻情分，著實不值。何況，老爺疼愛幼子，又一直向著邱姨娘，就算是真的，也不過是一頓責罵或者罰抄詩書，再則便不過是跪跪祠堂就了了事。」
看著錢氏面色動搖，崔媽媽湊耳輕聲道︰「夫人，不如……」
听崔媽媽說完，錢氏果真面色也緩和了不少，看著對方的眼神多了幾分欣賞，頗以為意道︰「這計好，那這事就交給你去辦了。」
「夫人器重，奴婢定當在所不辭。」
崔媽媽笑吟吟地望著錢氏，腰桿在不知不覺中就挺直了。見錢氏心中仍有郁結，便輕輕又道︰「夫人，今兒個奴婢的閨女阿蓮奉茶經過花園，您猜她瞧見了什麼？」
許是因為自己方才的主意被肯定了，崔媽媽性子都跟著隨意了些，竟是同錢氏打起了神秘。不過話一出，又擔心被錢氏說不利索，故意支支吾吾，崔媽媽就忙接著道︰「阿蓮瞧見秦家世子拉著我們府的五姑娘站在亭子外，二人動手動腳，似是有些不對勁。」
錢氏側頭，狐疑道︰「秦楓同五佷女？」
崔媽媽肯定地點了點頭，繼而鄭重道︰「阿蓮說她肯定沒看錯，當時的情形，私下里一個人都沒有。秦世子拖著五姑娘，五姑娘一開始貌似想要離開，後來不知怎麼倒在了秦世子的懷里，秦世子就摟著五姑娘進了涼亭。」
看著一臉慍色的錢氏，崔媽媽咽了口口水抿了抿嘴謹慎道︰「因為事關四姑娘，奴婢知事態嚴重，便吩咐了阿蓮不準到處喧嘩。奴婢思考再三，覺得必須得告知夫人，本來是早早就想要說的，但夫人一直擔心著四姑娘的事，奴婢也沒機會上報給您。」
錢氏怒極反笑，想著秦楓就諷刺道︰「倒真是個風流才子，暗地里背著我在咱薛家的府邸里就能同五佷女勾勾搭搭，正面里還能衣冠楚楚地要薛家幫忙？他可真是會做事，難道將我都當成了傻子？」
想起自己女兒千挑萬選竟是栽在了這麼一個男人身上，錢氏就對弄熙就滿心的恨鐵不成鋼。再想到如錦，便越發的憤怒，「本以為錦兒那丫頭受了上次的教訓長記性了，沒想到還是這般糊涂。她可真是專情，難道不曉得秦楓馬上就是她的四姐夫了麼？」
「夫人，您看這事……」
錢氏長眉一挑，譏笑道︰「哪能什麼事都如她們的願？大的想從我這分家權，小的又想同熙兒奪人，可真不是一對省事的母女」