橘黃色的燭光燃了整間屋子，如錦坐在梳妝台前，洗去鉛華的臉依舊潔白如玉，望著銅鏡中模糊的影子，靜靜地任由白芍為她細細卸去珠環。
白英為如錦鋪好了床，這才站到如錦身旁，默不作聲。
「咚咚咚。」
外面傳來敲門的聲音，如錦臉色頓了頓，好奇漫上心頭，轉身看了旁邊的白英。後者見色，低了頭就繞過屏風往外間走去。
隨著門「吱呀」一聲打開，傳入如錦耳中的是白英意外的口吻聲，「二姑娘？」
如冪站在屋子門口，臉上未施粉黛，滿頭青絲只用一根天青色的發帶簡單豎起，此時披在腦後，隨著晚風偶爾吹起幾縷。身上披了件丹桂花色的雲絲披風，見到白英開門，探頭望了望里屋，輕聲就問道︰「五妹妹可是就寢了？」
白英見著如此單薄的如冪明顯是怔住了，听得問話就忙閃身回道︰「夜深露重，二姑娘怎麼就這樣出來了？快進屋來，我家姑娘可還沒睡呢~」
如冪是馬上就要進宮的人，身子嬌貴，白英可不敢讓她在外面吹冷風。
如冪溫柔一笑，抬腳便跨進了屋子。
「是二姐姐來了。今兒個這麼晚，姐姐不早早就寢，怎的還過來？」
如錦繞過屏風，借著外屋幽暗的燭光，望著如冪此番裝扮，臉上的意外不言而喻。
如冪走近如錦，臉色嫻靜，略微帶著幾分忐忑，不安道︰「我有些睡不著，見妹妹屋子里的燈還亮著，便過來想同你說說話，不知是不是打擾了妹妹？」如冪問的小心翼翼，眼中卻期待對方將自己留下。
如錦搖搖頭，轉過身對身後的白芍，吩咐道︰「快去端杯熱茶來，最近天氣漸漸轉涼，姐姐身子可別凍著。」
如冪正想推辭間，人已經被如錦拉著坐下來了。抬頭見著如錦，見她頗為和善。想起明日，如冪忍不住就拉起了如錦的手，不舍道︰「五妹妹，我……」欲說還休，低下了頭。
明日，是二姐姐進宮的日子。如錦自然明白她此時心中的緊張，難得動容地回應道︰「姐姐想說的，我都明白。」說著也握緊了對方的手。
白英見狀，悄無聲息地就退出了屋子
白芍上了茶，如錦親自端到如冪眼前，安慰般道︰「二姐姐，喝杯茶吧。」
「五妹妹，你可是怨我？」
沒有接茶，如冪臉上似有懊悔，看著如錦繼續道︰「我知道妹妹你不糊涂，心中對為姐的也再三容忍。很多時候，你想要發作，機會自然有。」
如錦的手微微一抖，將茶杯就勢放在如冪面前。
如冪見如錦不出聲，只是望著自己，一個人徐徐嘆道︰「五妹妹，從前的我一心只想讓自己活得更好，想著有一天能夠進九重宮闕，似是只有住進那里的人，才稱得上是真正的貴人。」眼神微微空洞，憧憬著自己最初的夢想。
如錦抬頭，含笑反道︰「難道姐姐現在就不這麼想了？」
「想。現在的我，還是這樣的想法。」
如錦低頭，揪著帕子看了看自己潔白的指甲，未染蔻丹，透著一層淡淡的粉色。抬頭睨了眼心事重重的如冪，如錦漫不經心地道︰「誰都想活得更好，姐姐這個想法，並沒有錯。」
自己，又如何不想呢？不過難道只有進了宮，才能過上好生活？那其中的貴人，雖是錦衣玉食，卻一輩子都為他人笑為他人哭，命運操縱在別人手里。
沒有自我的好日子，如錦不稀罕
「妹妹如何能明白？我和你不同，咱們的命運也不一樣。」
如冪幽幽地說完，嘴角露出一抹苦笑，看著如錦坦白地又道︰「五妹妹，我不得不承認，為了爭奪這個進宮的名額，我花了不少心思。我防著家中姐妹，更防著你。」
如錦心中早就明白這些，只是納悶為何她現在會同自己打開天窗說亮話。二姐姐今夜找自己，說的話，一點都不像是一個立即就要進宮的人說的話。
她心心念念的日子就要到來，她該是竊喜，如何是這般垂頭喪氣的模樣？
「我們同是父親的女兒，是薛家的姑娘。姐姐何必妄自菲薄，有些時候，你的顧忌確實多余了。」
如冪搖頭，松了如錦的手道︰「不一樣。五妹妹，你不明白我。」
不明白一個身為庶女的無奈，不明白庶女自小的憂愁和顧慮。
如錦愣神，沒有做聲。前世的自己固然明白，但現在的自己，是被寵著長大的薛家女兒，如何會明白？
如冪嘆了一口氣，繼續道︰「上一回，妹妹將我的那匣子首飾送回來，後來也警告過我幾次。我心里一直記得妹妹的好，明日、明日我便要進宮去。有些事，擱在心里難受，總覺得不同妹妹你說聲對不起，我心里不安。」
如冪說完，站起身來，竟是畢恭畢敬地朝如錦彎腰屈膝了一禮。
如錦被她這突然的動作嚇了一跳，站起來就扶著如冪道︰「姐姐這是作甚？你不過也是身不由己，再且並未對我造成什麼大礙，犯不著行這樣的禮。」
雖然如錦平時不愛搭理如冪，但是現在人都要離開了，追究過去又如何？到底還不算是個無心之人，自己幾次替她隱瞞，後又忍她，她心中能念著。確實讓如錦心里感到一暖，好歹比那些個不知恩德最後反咬自己一口的人好。
其實如冪說不說這些，對如錦本是無關緊要。可她現在這樣坦白，總讓如錦對她疏遠的心軟了幾分。
如冪反握著如錦的胳膊，「五妹妹，你不知道從前我的所作所為。當初是我故意唆使你向秦家的大少爺表明心跡，後來又讓你主動往秦府跑。那個時候我嫉妒，嫉妒你總是眾人圍繞，別人眼中也只有一個你。我想著若是你能多闖些禍，制造些麻煩，母親就不會那般疼你。」
說到這，如冪的眼神黯淡了下來，「每次同你站在一起，我也希望他人能夠看到我的光彩。所以直到這次回來，我還是想你去追求秦家的大少爺。因為我早就知道，此次回京，宮中會為太子選妃，我想要進宮。但妹妹你的存在，讓我感到了濃濃的威脅。」
如錦的臉上一直是波瀾不驚，抬頭看著如冪平靜道︰「姐姐現在說這些，是什麼意思？對我炫耀你的成功？」
如錦說得似真似假，一下子竟是讓如冪看著慌了神，心里拿捏不定對方的意思。猛地搖起了頭，解釋道︰「不是的，我這樣，哪里算得上事成功？」
「那姐姐這樣說，難道就不怕我生氣，最後反告訴母親？」
如冪搖頭，極為肯定地道︰「妹妹你不會的。」
如錦笑，「姐姐如何就知道我不會？」
「感覺。現在的你，讓我反倒是覺得自己像個跳梁小丑。很多時候，我也反省過，自己以前對妹妹實在太過卑鄙。我知道錯，但同妹妹你就是開不了口，承認不了錯。」
如錦忽略了她臉上的那份懊惱自責，直接道︰「姐姐如今是關鍵時期，同我說這些，要知道隨時會惱了母親。我不知道姐姐你現在是怎麼想的，不過這番話說得有風險，也說得蹊蹺，一點都不像是姐姐你的性子。」
如冪直直地坐下，沒有辯解反駁，眼神空曠地道︰「我也不知道自己這是怎麼了。現在這些事情說出來，心里倒是輕松了很多。從前我以為妹妹你都是不知情的，可直到最近，才知道原來都是我自以為聰明，瞞過了你。這次回京，妹妹你對我不再隱忍，我才知道，原來我們之間早就變了。」
「我們一直都是親姐妹。是我心胸狹隘，竟是想著與你攀比。我們的出身就不同，有些東西便是一開始就注定的，不是我爭我奪就能得到的。不說其他，就是妹妹你的這份大度，便是我怎麼都學不來的。」
「之前的那麼多日子，我就一直在想，為什麼妹妹你對我的態度突然就轉變了。原來，你一早就在心中怪我，怪我讓你去秦家，讓你丟了臉；怪我、怪我故意讓你自樹上摔下來，害得你高燒不退；怪我……」
如冪還在那邊喋喋不休，如錦就這樣望著她，听著她數落自己犯過的錯。她臉上情真意切，一臉內疚，這種知心話，如錦雖然也听得動容，卻忽視不了如冪此刻的異樣。
「一入宮門深四海，我知道薛家的女兒進宮，再不可能有被潛回來的說法。今後，同妹妹見面的機會少了，現在，我只想求得妹妹你一聲原諒。」如冪抬頭，滿眼期待地望向如錦。
……
九月十八，是太子殿下選妃的好日子，整個燕京城熱鬧非凡。
早早的就有宮中的馬車停在薛府門口，錢氏同廖氏帶著府中眾人親自將如冪送上了馬車。望著那由禁衛宮人們護送、碌碌遠去的馬車，如錦收回眼神。
想起昨夜里如冪同自己說的一番話，想著她一去也不知前途未來如何，還是禁不住惋惜地嘆了一聲。
她終于如是進了宮……