接近酉時，晚霞如虹，薛府中來來往往的都是忙碌的行人。
打發走了薛亦然，廖氏望著親自端了果盤進屋的董媽媽，好奇道︰「大嫂還沒有回府？」
董媽媽將手中之物放在廖氏旁邊的案幾上，抬頭正見自家主子眉色舒暢，神情閑適，笑著就答道︰「方才的時候是听說還未回府，大夫人難得回趟錢府，許是敘舊便忘了時辰。」
廖氏輕笑一聲，不以為然地接道︰「此時天色漸晚，哪還有留在他府的道理？大嫂做事一向嚴謹，今日又特地帶了三佷女過去，又豈會因為敘舊而誤了時辰？」
董媽媽臉色訕訕，尷尬道︰「夫人說的是。要不，容老奴去打听打听？」
廖氏微微一思量，擺擺手就嘆道︰「罷了罷了，她的那些心思，都是她府上的事，我也懶得和她起矛盾。等過些日子，咱搬去了利吉大道，也清淨。」
董媽媽心中也是一喜，本來她是廖氏身邊的第一人，府上除了主子，便都是她說了算。可自從搬回了國公府，處處都受制，這府上的丫鬟奴才便是想說，還得估計著大夫人那旁。
能搬去利吉大道，不止是二夫人心里順暢，便是從邊關跟來的那些丫鬟婆子心中也自在。
董媽媽笑笑著就上前，試探性地道︰「夫人，可是擇定了日子？」
想起這事，廖氏覆上額頭，回道︰「本是選了幾個日子，你也知道，我心里是想著越早越好。但是畢竟茲事體大，我還得同老爺商量商量。」
董媽媽哈著腰應下。
錢氏攜著薛弄玉回到薛府的時候，天已經大黑。
崔媽媽早早地就伸長了脖子等在了門口，見著二人下車就迎上去，卻不防錢氏只將手搭在了齊媽媽手上。崔媽媽眼紅，但還只好低下頭去。心中忍不住嘀咕抱怨，自從齊媽媽回來，她便又退居第二。不過好在，早前自己處理邱姨娘同三少爺一事處理得恰當，大夫人面前，總還能說上幾句話。
幾人進了薛府的朱紅大門，剛進去，錢氏就望著身後一臉怯懦的薛弄芸喝道︰「沒用的東西，回你自己院子呆著去，這些日子也別再來給我請安了。」
錢氏的話說得極重，薛弄芸抬起頭，怯怯地眼中蒙著一層霧氣，看了眼錢氏才低頭應道︰「女兒明白。」
「哼」
錢氏說著就白了一眼，抬腳便往梧桐院那邊走去，邊走還邊道︰「二夫人那可有問起什麼？」
這話無由是同崔媽媽說的。
後者上前，搖了搖頭便回道︰「回夫人，沒有。」
錢氏先是漫上疑惑，轉而道︰「當真沒有？這麼晚，大老爺可是回府了？」
崔媽媽跟在錢氏左側，腳下步子不敢慢下，點頭道︰「二夫人和五姑娘去了德華寺，也沒回府多久。大老爺是已經回來了，現正在外院的大書房里呆著呢~」
錢氏沉默著繼續往前，等到了梧桐院，崔媽媽上前奉了茶，端倪著主子的神色道︰「夫人，今兒個別院那來了消息。」
錢氏眸色一沉，低低地道︰「說吧。」
崔媽媽卻是抬眼去瞧了一旁的齊媽媽同吉祥、如意等人。
錢氏擺手，三人退下。
齊媽媽將屋子的門關上，剛下了廊子就見如意跑到自己身旁，抱怨道︰「齊媽媽，您瞧瞧，平日里夫人和您說話的時候都不顧及奴婢們的。偏是她崔媽媽規矩多、理由多，每每說起事，還非得將人遣干淨了才好。」
一旁吉祥也是面有慍色，附和道︰「可不是，早前媽媽您不在，是沒見著崔媽媽和她那不知羞的閨女成日的神色。」
吉祥如意同齊媽媽一樣，都是梧桐院的老人，相處的時間長，關系也好。齊媽媽平時將她二人也當成自己閨女一般疼愛，此時見二人心有怨言，噓了一聲才道︰「這話你們也就在我跟前說說，切莫傳到了外人耳朵里去。」
二人不過就私下里埋怨幾句，也不敢真拿出去說，此時紛紛點頭。
齊媽媽何其不知道如今的錢氏是連自己都防著了，心下悲哀的同時，卻又無可奈何。正讓吉祥二人下去忙事的時候，外面就來了一個小丫頭，見著自己就悄悄道︰「齊媽媽，小生哥哥在外面等您。」
齊媽媽面色一驚，跟著微微點頭，就出了院子。
牆角邊，董媽媽指責著小生，「你怎麼跑這兒來了，到底是什麼急事？」
小生為難地回道︰「娘，方才麥芽拖以前的好姐妹給我遞了個消息。」
齊媽媽先是戳了小生的腦門，才教訓道︰「麥芽已經跟了四姑娘去了靖安侯府，今後指不準就……這事娘也沒有法子，你現在還跟她有什麼往來？」一臉為難。
小生卻是不願，沉臉喚道︰「娘……」面色不悅，聲音也拖得長長。
齊媽媽無奈地搖搖頭，「好了好了，你愛認死理娘也說不通你。什麼消息，要你這麼急地跑到這兒來？」
小生四下張望了下，才謹慎道︰「麥芽說，四姑女乃女乃許是想害五姑娘。」
齊媽媽乍听先是大駭，轉而就皺眉道︰「那些個主子間的事情你們摻和個什麼勁，自己都事情不急，要你們去替五姑娘去急啥。」
小生嚴肅道︰「娘，上回的事還就虧了五姑娘。若說是旁人，兒子現在還不曉得有沒有命，娘又如何能回府？」
上一次自己被錢氏喚來問關于二爺同阿蓮的事情，好在自己機靈，含糊過去了。轉而听大夫人問起自己娘，小生不免又說了一番好話，在家思念著夫人，說著夫人從前還在錢府時的事情。若不是勾起了大夫人的回憶，自己娘也回不來。現在一回來，連著自己的妹妹阿曼也又調回了內府。
便就是這樣，小生就認定了五姑娘對自己一家有恩。
齊媽媽先是嘆了一口氣，心中也是頗有動容，感慨道︰「五姑娘，她是個心善的人。」
「娘，大夫人寵愛四姑娘，想是會……」
小生說到一半又道︰「娘您在大夫人面前，可要幫著點五姑娘。」
齊媽媽滿臉郁色，嘆道︰「大夫人如今待我是早不如前了。」發覺兒子還要再說，便借著道︰「大夫人也不是個心里沒譜的人，五姑娘是薛府的姑娘，而四姑娘是嫁出去的姑女乃女乃，她心里都跟明鏡似的呢~」
「但不凡怎樣，娘您也注意著些。雖說五姑娘不要咱們做些什麼，但咱們也得知恩圖報，不好眼睜睜地就這麼看著。」
董媽媽想著，低聲應道︰「好，我知道了。」
……
屋子里，遣退了眾人，崔媽媽才對錢氏笑著道︰「邱姨娘今兒個一早就小產了。」
似是意料之中，錢氏一點都不意外，轉而道︰「老爺知道了？」
崔媽媽頷首。
端起桌上的茶盞，錢氏淺淺抿了一口，早前在錢府里受的氣似是消了不少，淡淡道︰「是個什麼說法？」
「是邱姨娘自己，私下里請了旁的郎中，在臉上亂試膏藥，最後傷了月復中的胎兒。」
崔媽媽一字一字說著，眼楮卻是晶亮。
錢氏滿意地點點頭，反問道︰「老爺可有怎麼說？」
「老爺拂袖發了好大的脾氣，只對來報信的來人道稱既然連胎兒都保不住，還留著她做什麼？索性就讓邱姨娘住在別院，今後什麼消息也別再往府上傳回來。」
錢氏看向崔媽媽，似是略有意外，「便沒再問其他？」
後者搖頭，「奴婢瞅著，老爺今日似是心情不快，緊接著還問了夫人您，听說……听說您還未回府，氣沖沖地就往大書房去了。」
錢氏低眉思量了許久，才道︰「許是又有了什麼大事。」
崔媽媽捉模不透錢氏的情緒，心里只想著听到邱姨娘遭難，夫人心情該是好的。于是即開口︰「夫人，阿蓮她什麼時候能回來？」試探中夾了彷徨。
錢氏冷眼睨過去，「回來？」
崔媽媽身子低得越發地恭敬，討好般道︰「事都做完了，邱姨娘那也用不著再盯著，阿蓮是不是該回府了？」二老爺一家可是很快就要搬離了，阿蓮再不回來，就真的沒希望了。
崔媽媽心中可還記著，那日陪二夫人和五姑娘一起去利吉大道看新宅的婆子回來後說的話，稱那兒不似一般官宅。又是聖上賞的宅子，雖沒有那些親王郡王的住宅金碧輝煌，卻也是相差不遠。
如果自己女兒能住進那里，即便是當了個姨娘，也是羨煞旁人的。
崔媽媽可不傻，自齊媽媽回來就知道自己的地位了，想代替伺候了錢氏幾十年的齊媽媽是不可能的。但如果自己女兒有出息了，將來也有個指望。
心中打著算盤，崔媽媽時不時地望著錢氏，見她沒有一絲松口的模樣，心下黯然。可轉而想起另外一個事來，「對了，夫人，今日四姑女乃女乃遣了麥芽回來。」
錢氏這才來了精神，抬頭道︰「喲，可有說什麼事？」心中還是急擔心小女兒的狀況的。
崔媽媽往西北角的長台那走去，取了封信過來遞與錢氏，道︰「是四姑女乃女乃的信，奴婢以為會有什麼急事，就問了麥芽幾句，她道是不知情。」
錢氏打開信封，越看面色越沉，隔著信紙往桌上一拍，咬牙道︰「她怎麼到現在還盡想著這些事，可真是沒出息？」
崔媽媽茫然抬頭，湊前就好奇道︰「大夫人，可是四姑女乃女乃出了什麼事？」
錢氏沒好氣地一哼，只念道︰「一個個盡不是讓我省心的人」