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安家的住宅在一偏僻的弄堂里，如錦跟著安媽媽過去，望著眼前的低矮房屋，面色顯然是一怔。兩室的院落，連個正堂都沒有，院子里東邊是荒蕪的作物，西面則是一座枯萎了的葡萄架，枝節錯亂，很是蕭條。
安媽媽徑自引了如錦往西邊的屋子走去，內外見不著一個僕人，牆角邊的石灰翹起，稀稀散散地落了一地。或許是來的突然，安媽媽有些拘謹，轉身便對如錦道︰「二女乃女乃，屋內雜亂，容老奴先進去收拾一下。再且，我那嫂子也不知用藥了沒，怕等會見著女乃女乃一個高興就沖撞了您。」
如錦本是想說不必這般的，但微微一慮，就由得她進去。
瞧了瞧四下，這屋子的構造較為簡單，門口是半舊的青布簾子，兩邊的窗子很高，此時嚴實地緊閉著。如錦想，屋子里應該很是悶熱，剛微微皺眉，便听吱了一聲，窗子自里打開，跟著是棒子踫撞窗沿的聲響。
抬頭望去，是瞧不見里間人的。
如錦很難想象薛四音在這兒生活了這麼多年。見多了朱門華室，便是她自己，都無法想象這樣的生活。文國公府的構造更是精致，她自一個貴家千金變成世家少女乃女乃，從沒遇著如何的波折。
沒想到，會是在這種地方度過了後面的日子。
屋子里有悉悉索索的聲響，如錦也不去催里間的人，便在長了雜草的院子里走老走去。見著眼前的光景，忍不住就再三嘆氣。
無論是前世還是今生，如錦都是衣食不愁的小姐，素來養在深閨，自是沒有接觸過這般環境。早前雖知道她們經濟困難，住所亦不會如何好，但親眼所見，還是出乎她的意料之外。
「安媽媽撐著這個家，不容易呢~」似是感慨，似是感嘆。
白芍便順著主子的話道︰「難怪安媽媽不願離開唐府，府上有四姑太太和安少爺，去哪能有這樣一份差事？」
受過苦的人看問題總是一針見血。她們想的是生存，而不是旁的一些有的沒的，比如感情、比如戀舍。
如錦抿唇未語，緊著望向門外的兩個筆直背影，出言道︰「你們可知道，府上可有多少護衛？」
話問得隨意，這些與內宅無關的事，如錦沒抱希望二人能答出。
可不想，白英笑著就答道︰「回女乃女乃，府上總有有五十七個護衛。」見著如錦投來的目光，便又細細道︰「奴婢听說，總共分為三隊。一隊三十一人，一直留守外院，分為明暗兩處。另外的二十六人則分為兩小隊，平日都在內院當差，主要分布在兩位夫人、少爺和姑娘們的院落周圍，也有巡夜的，不過都是輪流當值。」
如錦笑著看了白英，也不追問她是為何得知，眼中頗有欣賞，只點頭道︰「原來有這麼多人啊~」
怪不得第一次去唐府的時候，三妹妹能那般自信的道府上隔一段路便有一名護衛。不過三十一人的大隊護衛安在外面，顯然唐府對那兒很重視。內院的護衛，如錦偶爾才遇著一個，想來都是流動式的。
「二女乃女乃久等，請。」
安媽媽掀了簾子請如錦進去，自己卻並不往里。就是白芍和白英，也攔住了引往一旁，出聲道︰「二位姑娘請到那邊吃杯茶吧~」
二人看了看如錦的背影，對視了一眼才點頭跟安媽媽坐到天井旁，目光卻仍舊盯著那間屋子。
如錦進了屋，撲鼻而來的便是濃濃的藥汁、膏藥味。她微微皺鼻，放眼四下，發覺屋里竟是空蕩蕩的，除了門口處安置了張桌腳墊了木屑的月兌漆泛黃舊桌子，旁邊就只有一陳年長台和櫃子。
本不大的屋子竟然還生出空曠的感覺，如錦微微一愣。
走近床前，瞧見那身後靠了兩三個硬實谷枕的薛四音，她的眼圈鐵青，臉上還有傷痕，細而長，有些深，像是被抓出來的。手腳都掩在被窩里，並沒有如早前所知般吊起，如錦也看不出她的傷勢如何。
踏板前擺了個小圓凳，墊了青布碎花棉絮的墊子，想來是方才安媽媽準備的。
「五佷女，你來啦~」親昵的喚聲，並不如早前刻意的討好。
如錦見她說話都十分吃力，順勢坐下便喚了聲「姑姑」。她面如死灰，只有兩只眼珠子無神地轉動著的，見她這般，如錦心中倒真是一軟，輕道︰「姑姑有什麼需要，盡管同安媽媽說了，缺什麼要什麼，我自然差人給您送來。」
失了明艷的婦人微微搖頭，強打著精神道︰「都到了這個地步，我還圖什麼？」說完看了如錦，認真反復地打量了好幾眼才道︰「你終還是念著親情的，是個好孩子。」
如錦微愣，便听得床上的人繼續道︰「上回我找你托平兒的事，本也沒抱多少希望。」話說一半，想停頓一會卻怕如錦多想，忙又解釋道︰「你可千萬不要誤會，我可不是為了你那沒出息的表哥才特地求著見你。這一回我找你，是真有事要與你講。」
如錦點頭，「我曉得您是有要事，姑姑有什麼話，說了就是。你如今病的這般重，還是得多休息。」
「好不了了……我知道我的身子，這些年來，熬過了這麼多日夜，早就油盡燈枯了。」薛四音說著將右手伸出被窩，對如錦擺了手道︰「你且別打岔，听我將話說完。」
如錦察覺到薛四音的手上傷口鮮紅，竟是都沒有包扎，細細一望，手腕上露出好些白色的布帶。如錦的眼眸一緊，對方卻已經縮了回去，嘴角苦澀道︰「嚇著你了……」
如錦輕輕搖頭。
床上的人喘了喘氣，閉眼歇了好一會才道︰「我記得，你哥哥和你父親，關系並不融洽是不？」
當真提到了這個事……如錦的心一沉。
「你哥哥還小的時候，我就記得母親總是說長的不像二哥。當時我都站在一旁，半句都不敢出聲。你許是不曉得，你母親生你二哥的時候，是我陪在旁邊的。」薛元音說著，目光有些深遠，嘆了聲氣道︰「你估計是听說過，說我只願跟你伯父接觸，和你父親則並不親近。」
如錦輕輕嗯了一聲。
「其實不是的，我還在閨中的時候，和你父親關系很是要好，待你母親進了家門，我同她的姑嫂關系亦是親密，不差于我同大嫂。」說完瞧了眼如錦，繼續道︰「當年家里要安排我進宮，那個時候我便識得了你四姑父，早已是非君不嫁。你母親疼你寵你，想來你自然也理解我自小被人驕縱的心境，所以我同家里鬧了，後來直接跑到了邊關去。」
不知為何，說這些話的時候，她臉色出奇的平靜。便是連胸口的起伏似是都小了些，人卻是越顯精神。
「那個時候你母親懷著你哥哥，已經七個月大了。我在邊城住了月余，一直都陪在她的身旁。京中傳來了消息，說是三姐姐進了宮，母親催我回去。我當初任性，又因邊城消息不通，以為家中騙我，自是不肯離開。後來……出現了場大戰，二哥派人將我和二嫂送出邊城。回燕京的路並不順利，你母親因為波折早產，誕下了一個男嬰。」
如錦已經大致能猜測到她說的是什麼了，接過話道︰「姑姑，現在的二哥，不是母親親生的孩子，對不對？」
薛四音原沉默的眼眸倏然睜得大大，反問道︰「你、你怎麼知道？」
如錦亦不激動，淡淡道︰「事情已經被翻出來了，想來當年知曉事實了人來了燕京。」
薛四音便突然掙扎著動了動，拽了如錦的胳膊道︰「誰，是那個人來了？」
因為用力，薛元音瘦如柴骨的手上青筋爆現，那殷紅的傷口，滲出絲絲血跡。
如錦轉望向她，鄭重地問道︰「他是誰？」
眼前的人一雙布滿血絲的眼珠子直望著如錦，半晌松了手才道︰「他怎麼可能會回來，當初我都恐嚇過他了，他又怎麼可能將那孩子帶回來？」
如錦這下听得有些糊涂了，不解道︰「母親的孩子，還活著？」
薛四音頷首，跟著又閉眼道︰「你母親因為早產傷了元氣，生完孩子只曉得是個男孩便暈了過去。你曉得，當初身邊誰都沒有，我一個沒出嫁的姑娘什麼都不懂，就只好求了同在廟里躲雨的那位夫人。但我萬萬美玉哦想到，那對夫婦竟是大有來頭，後來我听到那位夫人在外面說這孩子長得可愛，又是她接生的，與她有緣，喜歡得緊。那老爺就說什麼多年無子，倒不如認回去當孩子多好。」
如錦听得很認真，薛四音說的亦是入神，「我當時嚇傻了，沖出去就大罵他們。可因為路上變故，我只身一人，根本不足對抗，最後只能眼睜睜地看著他們將孩子抱走。」
「那現在的二哥，是誰的孩子？」
床上的人臉上依稀還掛著當初的害怕，搖頭道︰「我當時怕極了，想著二嫂醒來後發現沒了孩子怎麼辦？就在旁邊坐了一夜，想著我本就犯了大錯，又連孩子都看不住，更是不知所措。天快明的時候，我跨出廟門口，在台階上見著了一白淨嬰兒，也是方出生的模樣，性子很是討喜。就這樣，我把他抱到了二嫂身邊……」