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秦霞跟著辛媽媽離開了廳堂，唐夫人因為心情欠佳，與如錦說話也有些漫不經心，坐在那長吁短嘆。如錦看得出唐夫人對海棠的重視，不過還好，她並沒有因為心情糟糕而故意為難自己。
一個小事細刁難、大事明理的婆婆，于如錦來說，她不知道該不該高興。
唐夫人調整好了情緒，望著右手座上的如錦，心里突然泛出一股愧疚。上次大媳婦害她的事，自己至今都沒給她一個交代。想想也是，她見著自己對秦霞好，心頭難免會有怨言。脾氣偶爾直接了些，倒也無可厚非。
這些道理，唐夫人雖然明白，但見著兒子對她所表現出的關懷與維護，那時候卻似失了理智一般，愣是擺不出好臉色。許是天下每個母親的心理吧？畢竟之前兒子是一個人的，現在卻分給了別人，誰心里都不會好受。
如錦見她半天沉默，以為她還在因海棠的死而難過，便又說了一番安慰的話。
須臾，唐夫人開口，「下個月靖安侯府辦喜事，你就代我過去祝賀一聲。」
如錦面色微滯，抬頭問道︰「母親，您不去嗎？」。
唐夫人搖了搖頭，復低下了頭，似是因想著了什麼，心情又是沉重。
如錦便想起了方才她對秦霞的話︰你們秦家是怎樣恩將仇報的，你母親家姐妹在宮里害了我女兒，我可有責怪你一聲？
東宮唐玲的死，于唐府確實是一大損失。再者她雖是庶出，平日天天照面估計是沒覺得怎樣在乎，但人突然沒了，那份情分和思念便會加倍，越滾越大。事出突然，那夜唐夫人進宮，也不省得有沒有見著她最後一面。
她是不想去秦府吧？
如錦站起身，乖巧地應下，「是的，母親。」
唐夫人看著如錦，突然就招了招手，等她走近了才拉起她的手，輕道︰「我四個女兒，眼下陪著我的就只剩下雪兒一個了。」緊跟著，嘴角露出一抹無奈的笑容，復嘆氣道︰「說到底，四個閨女，三個都進了宮。」
如錦聞言，心中一怔。
大姑娘唐梨為聖上貴妃，二姑娘唐玲小產而亡追封太子側妃，那最小的五姑娘唐悅，年紀輕輕卻已成了後/宮貴人。嫁的都不是尋常人，想見一面都難。望著如今聲明漸大的唐府，誰能說沒有這些姑娘的功勞？
「早前說著，一入皇城終身尊貴，將她們一個個送進去也不知是對還是錯。」唐夫人心里突然很是苦澀，難受的要緊。竟是拉著素日不待見的媳婦就說起了心里話，「回頭想想，我現在倒是希望她們都嫁個尋常人，逢年過節的時候能和姑爺一同回來瞧瞧我。」
難道是海棠的死，觸發了唐夫人的惻隱之心？是因為想到她跟前那些看著長大的人一個個離她而去，心中遺憾吧？
「你進門也有一陣子了，想來是知曉的，我這個大夫人不愛當事，少女乃女乃早當家，很多事你都得學著。有的時候也別怪我這做婆婆擺臉色給你瞧，你們都是我跟前的人，旁人想看都看不到呢~」
如錦听了這話，苦笑不得，敢情兒受婆婆刁難，自己還該感到榮幸？
唐夫人又睨了眼沉默的如錦，感慨道︰「都說女兒只有十幾年的緣分，大了就是旁家的人。只有媳婦，媳婦和兒子一樣，是陪自己一輩子的人。」方才罵了大媳婦一番，似是想明白了多少，自己就這麼一個嫡親兒媳，跟她教什麼勁？
若不是早前在余府，見到娘家大嫂事事做主、為難親娘，望著自己兄長沉默不語，任由她安排。唐夫人也不會對兒媳存著這麼大的抵觸和堤防，當年大嫂做主給自己安排進定國公府做續弦的親事，余老夫人那般阻止都沒有改得了自己的命。
余氏亦擔心，終有一天，薛如錦會同她娘家大嫂一般，慫恿兒子違背自己。
旁的不說，雪兒可還待字閨中。
想起這個事，更是連連嘆氣。她竟是這般怨恨自己，就因為當年逼迫了她進宮，一定也要雪兒跟她一樣的日子？
「母親，您教訓兒媳是為我好，兒媳不敢怨你。」如錦看得出她心情不好，自不會同她吵鬧。再說，自己可還答應了丈夫，會試著修好這段婆媳關系。
自己嫁了進來，這邊就是自己的歸宿。不管唐家當初是本著什麼樣的目的，自己唐家少女乃女乃的身份改變不了。
唐夫人也琢磨如錦這話是發自肺腑還是表面談談，緊跟著松了她的手，笑道︰「前幾日子默跟我提過你及笄的事，這是你嫁過來的第一個生辰，母親會為你好好置辦。待等到那一天，你請了你母親家姐妹親戚就過府，咱們呀~得辦得熱熱鬧鬧。」
如錦面露驚訝，心中卻很是溫暖，擺手道︰「這不過是個小事，一家人吃個飯就好。」
唐夫人心情好了幾分，「這怎麼可以？及笄是個大事，若是親家夫人曉得了，豈非怪我不疼你？」語盡玩笑，接著說道︰「等到那天，咱們一定要大擺筵席，不能給草率了。」
如錦真心笑了，感激道︰「謝謝母親。」
唐夫人拍了拍她的手，「說來雪兒只比你小了一個月，待到六月也就滿十五了。」
這是為人母的笑容，帶著甜蜜、帶著歡喜。
如錦見她眉宇間有分憂愁，了然地說道︰「是啊，三妹妹也不小了。」
唐夫人沉了沉眸，又簡單說了幾句才讓如錦。頭撐在額頭，似是有些難受，嘆聲自語道︰「盡都是些不省事的，唉~」
辛媽媽听了上前，安慰道︰「夫人可是又擔心二女乃女乃？老奴瞅著，她心思很正，待您也孝順。」
「現在看著確實是不錯。」唐夫人說著抬頭，接過對方遞來的熱茶呷了一口道︰「其實我也看得出來，她是想跟子默好好過日子的。」
見她想通，辛媽媽笑了道︰「是啊，夫人就別太操心了。」
「我擔心的倒也不是她，而是……」想著搖搖頭想著空曠的院落。
辛媽媽便猜道︰「是大少女乃女乃？」
唐夫人又是搖頭，「是雪兒。」
「三姑娘？」辛媽媽本彎著的身子站直了些，不明道︰「夫人是擔心三姑娘的終身大事吧？」
「她是不逼我一回心里不舒坦。」唐夫人咬牙說著，抬起頭，「你說過幾天我進宮陪產，如果她與我提這個事，我不應她，她情緒有個波動，那可還了得？」
瞧她焦躁，辛媽媽就道︰「夫人，娘娘不會這樣的吧？她素來顧全大局，若是為難了您，對唐府亦沒有好處。」
唐夫人也不想同她解釋，緊跟著又問︰「她在後院可還好？」
辛媽媽頷首，回道︰「大*女乃性子溫，老奴瞅她一句話都沒抱怨，待上了文房四寶，就開始抄寫起來。」
「她表面對我從來都是乖巧的，心里可止不住是怎樣想我的。」唐夫人口氣不好，冷哼了一聲。
辛媽媽琢磨著就湊前，「夫人，難道您也懷疑海棠……」
唐夫人突然抬眸，「這事再也別提。海棠去了，我心里是有幾分難受，但更多的是對秦霞的駭然。她年紀輕輕，手段倒是毒辣」
听到這話，辛媽媽哪還能不明白余氏心中所想？小心翼翼地覷她一眼，就是好奇，為何她沒有置辦秦霞。
就像是听著了辛媽**心聲一般，唐夫人道︰「再不能讓她過得這般舒坦了，只是眼下這個節骨眼上，還真不好如何。秦霞，畢竟是我給子謙挑的媳婦，若是個品德無形的，回頭那一位又要怪我了。」
已經被唐梨施壓了好幾回，唐夫人再也不敢節外生枝。
辛媽媽這才恍然大悟。
半晌，牡丹進了屋子，通傳道︰「夫人，二夫人來了。」
唐夫人表情先是別扭，繼而道︰「請她進來。」
……
曲意苑的後院，門窗緊閉，陽光透過窗紙撒進，很是昏暗。青磚板塊的地面上縴塵不染，四下簡單樸素，靠東的一處書案前，秦霞正低頭苦寫。
只不過是罰抄女誡，對她來說會是大事？
早前在靖安侯府的時候，比這更刁難、更苛刻的懲罰她都受過。只是，在嫁出秦家的那一刻，她以為自己再不會受人欺負、被人處置，可今日卻又是這般。
心中是沒有怨言的。相比丟了命的海棠來說，自己抄上這一百遍已然是輕的。
就是可惜，唐夫人對自己已經起了疑心。
這才是棘手的問題，原來不過是一個妯娌矛盾，現在惹得婆婆都不快，那今後自己就更難行事。從前起過與子謙好好過日子的心思，自然不希望自己在夫家的關系處理的這般糟糕。
事與願違，如今怕是又要添一道坎了。
門「吱呀」一聲打開，秦霞以為是進來大嫂或是送東西的雜役，連頭都沒有抬一下。對方的腳步輕緩，至自己身旁停下，出聲喚道︰「大*女乃。」
秦霞握著毛筆的手一頓，繼而抬頭，漫步驚訝，「是你？」