話說那林黛玉猛然得到了父親病重的消息，幾乎沒暈死過去，強忍悲痛，在外祖母的幫襯下打點了行裝，跟了璉二表哥匆匆趕回揚州。此時已是隆冬時節，江南卻還淅淅瀝瀝的下著小雨，似乎又帶點雪花，伴著烈風，那岸邊漸行漸遠的衰草，看著別有一種蒼涼的感覺。
想自己來那京城只不過一兩年的光景，父親的身子便撐不住了，也不知此去又將如何？
大丫鬟紫鵑站在林黛玉身後，手里拿著一件黛青色的大氅，輕輕的披在了姑娘的身上，悄聲說道︰「姑娘，外面風冷，還是進船艙里吧。」
黛玉拭了拭眼角的清淚，「紫鵑，去叫人告訴璉二哥一聲，看看能不能叫船夫再快一點。」紫鵑听罷，慢慢的扶了黛玉轉身進船艙，「姑娘，二爺說了，咱們明日里就能到了揚州，你放寬心，老爺吉人自有天相，會沒事的。」
「紫鵑，我當年應了父親的話，去了外祖母家，看來是錯了，兒不能在老父身邊盡孝，實屬是大不孝，父親要真的是有什麼三長兩短，我會內疚一輩子！」黛玉一邊用絲帕抹著眼淚，一邊悵然道。
紫鵑無法，少不得又勸解了幾句，服侍了姑娘躺在了床榻上，悄聲走出了船艙。
黛玉原本從揚州帶來的小丫鬟雪雁正坐在外間，借著外面透進來的光，專心致志的繡著蘭花。一看是紫鵑走了出來，連忙站起身，讓著座。說起來，雪雁雖說是從家里帶來的，卻並不是黛玉最貼心的丫頭，反倒是賈母賞賜的原本只是二等丫環的鸚哥成了一等一的得意之人。現如今，鸚哥已成了紫鵑，這紫鵑的一家子借著女兒的光，也在賈府的下人堆兒里佔了一席之地。
紫鵑此次來揚州，心里也是七上八下的，還記得來時的路上，娘對自己的囑托，自己已經是林姑娘的人了，必定就要跟著姑娘一輩子，此去揚州，不知道還能不能回來。林老爺若是沒了，林家已經沒了什麼人，姑娘自然是要回賈府的，但若是林老爺只是托了生病為借口，不叫他們家姑娘再回京城了，自己豈不是要一輩子呆在了揚州？
不是紫鵑一家子咒林老爺，實在是骨肉親情，各家都難以割舍。
雪雁從桌上倒了清茶，款款走到紫鵑身邊，「姐姐，喝茶。」說完，也在一邊的腳凳上坐了下來。「姑娘已經休息了？」
紫鵑顯得有些心不在焉，听了雪雁的話，良久才回過神來。放下了粉瓷的茶碗，「雪雁，我問你，林姑娘家在揚州還有什麼親眷嗎？」不跳字。
「親眷？」雪雁低頭想了想，卻還是搖了搖頭，「我從林家出來的時候還太小，已經不大記得了，但是這幾年听王嬤嬤的意思，老家是沒人了。老爺一向清廉，也沒什麼親戚走動，就怕他們打著老爺的名頭在外面作威作福。」
「是這樣啊！」紫鵑頓了一下，又有些不放心的追問道，「姑娘曾說，自己的祖籍其實是在姑蘇，難道姑蘇老家那邊也沒什麼親戚往來嘛？」
「這我就不知道了，紫鵑姐姐知道，我是從小買進林府的，就是自己的老子娘是什麼樣都已經不記得了，對林家的這些親戚了解的也少，要不姐姐去問問王嬤嬤去？」雪雁順手指了指黛玉乳母王嬤嬤的船艙。
這王嬤嬤年紀大了，身子骨兒越發的懶散，一上了船便躺在自己的船艙里，推說自己頭暈的厲害，把林姑娘扔給了幾個小丫鬟去服侍。
倒不是王嬤嬤奴大欺主，而是年紀大了，再加上在賈府這些年的所見所聞，心思便慢慢的活泛了。賈府里有些臉面的奴才哪個是不身家頗豐？不要說是那些大管家了，就是太太身邊的陪房，那都是人人巴結的。可是看看自己，孤零零的從揚州來到了京城，丈夫早亡，就剩下了兒子和叔叔嬸子過活。這一算來，已經是有兩個年頭沒見到兒子了。
可是，若不跟著姑娘，老爺也不能重用他們家王福，現在她的兒子能認字，會打算盤，長得憨厚老實，大好的前途在那里等著呢！所以，這次回揚州，自己說什麼也要求了老爺，讓自己留在老家，跟著兒子享享清福。不是自己不想著姑娘，而是女孩子大了，哪用得著自己這個老家伙看著呢！
此時的王嬤嬤已經在下意識的認為，自己這些年為了姑娘付出的太多太多，就是老爺善待自己的兒子王福，那也是理所應當的！
可見，人心善變，說不定那原本緊守本分人，突然間就成了落井下石的凶手。
且不說這條船上的人心思各樣，單說那打頭的一艘，正是賈府璉二爺賈璉的船。
與林黛玉等人的心思不同，這賈璉正躺在軟榻上，心里美滋滋的，一手拿著宜興的供壺紫砂，喝的是武夷的大紅袍。若不是此時趕著路，或是叫上幾個唱小曲的清官，沒了家里那母老虎，手中又有了老太太給的閑錢，這日子也是好打發的。
賈璉身邊的小廝昭兒輕手輕腳的走了進來，「二爺，小的已經告訴了艄公，今夜不停船，咱們明日里就能到了揚州。」
賈璉听了，嗯了一聲。那小廝緊忙上前，給賈璉捶著腿，「這一路上委屈了二爺，身邊也沒個知冷暖的人。等到了揚州，小的定要為二爺去尋一位美色。」
「渾說個屁！」賈璉笑罵道，「咱們這是去干什麼的？那是去干正事的，要是被人听去了這些混賬話，爺將來還怎麼做事？」
賈璉雖是罵，但一向模清了自己主子心思的昭兒哪里不曉得自己這是搔到了賈璉的癢處，于是也不怕，越加的帖了上去，「是小的該罵，但求主子憐憫小的為主之心，饒了小的。」
「這一路上雖說風風雨雨的，但大家都看在咱們榮國公府的面子，也是順風順水的，此去揚州，咱們也要為家里的老太太太太們掙個臉面，可不能叫人小瞧了去！」賈璉放下紫砂壺，叫昭兒拿了短毛大氅披了，起身走到艙外。
月色漸沉，雨雪已停，天上卻只有零星的幾點星辰，賈璉背手而立，心里想著來時二太太的話。
自己雖說是長房的人，但卻是跟著二房行事，那二太太可是說了，林姑老爺干的可不是什麼清水衙門，那可是來錢的買賣，巡鹽御史。這次來信，怕是不大好了，指不定就是最後的時日，到時候可一定要把那些家當銀錢運回來，姑蘇的老宅子就買了，運不回來的就暫時寄放到甄家，將來再做打算。
二太太說的好，那林姑老爺就只剩下了一個林姑娘，將來這些都是她的嫁妝，外祖家替著收拾了，也是理所應當的。只是，林姑娘還小，這些事就不要讓她知道了，等將來再說。
這賈璉跟了二太太這些年，心里是清楚這個女人的狠勁兒的，只要這錢財到了她的手里，哪還有放出來的道理？只怕到時候都給你宮里做女官的女兒了吧。
他們賈府里上上下下可都盯著這筆錢呢，就是他們家老爺，也是細細的叮囑自己，叫自己明白是誰的兒子，該向著誰，還不是赦老爹怕短了自己的那一份？
就是老太太，雖說疼愛林姑娘，但是在這件事情上，也是保持了一致的態度，先把錢弄回來再說。賈璉自己呢，也等著在這里面渾水模魚，狠狠的撈上一筆，即便是比不得老太太太太們，至少也能為自己攢點私房錢，省的事事都要听家里那母老虎的，一點閑錢也沒有。
至于林姑娘，老太太說了，將來姑娘的出嫁都是從她那一份出，不用大家理會，這就變相的給了大家暗示，這錢分了也是合情合理的。賈璉一想到這林姑老爺做的官，就不由得猜測這些年能攢下來的家產。林家子嗣單薄，到了林姑老爺這一輩已是沒了什麼人，這也是為什麼老太太會將姑太太嫁到林府的原因，等林家的老太太沒了，這人就更少了，姑太太家也沒什麼花銷的地兒，只剩下攢錢的手藝了。一想到這些，賈璉怎能不興奮！
他這麼冷眼著看府里的行事，老太太多半是想來個親上加親，將林姑娘許給寶玉，但是二太太自來看不上林姑媽，這事兒在老一輩人里都也不是什麼新鮮事兒，這婚事怕是平白會惹上許多的風波。只是小輩兒們先就這麼混住著，整日的嬉鬧，博得老太太的開心罷了。
要是依他來看，這最後的勝利還指不定屬于誰呢？他和鳳姐兒就是根牆頭草，誰強就順著誰，這也是無奈之舉吧！
自己臨出發之前，听鳳姐兒的意思，似乎已經去信兒給金陵的薛家姨媽，叫進京姐妹團聚呢！話雖這麼說，可是賈璉知道，那薛家有個十四五歲的姑娘叫薛寶釵，正是到了快議親的年紀。
如此一來，即便是以後林姑娘回了京城，老太太的心意會是怎麼樣，誰還能料得準呢？
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