東平侯沈家是開國元勛，世代沿襲的爵位，第一任東平侯在建國之後就自請回蘇州老家，過著看似悠閑的生活，但是沈家和皇室的關系千絲萬縷。
歷代沈家出過三位娘娘，七位王妃、世子妃，尚過兩位公主，這個數字在哪朝哪代說出來都是異常驚人的。沈家看似遠離朝堂，實則不然。
這一代的東平侯共有兩子三女，最小的兒子才僅僅四歲。侯爺不曾納妾，和七公主的感情極好，這段姻緣也因此為江南的文人雅士所艷羨。
人心的確是個奇怪的東西，這件事情若是換在別人身上，大抵要被說成是怕老婆，但這位賢淑的女子若是公主的話，就會為人夸贊。女人想要嫁得好，婚姻幸福，門當戶對真的很重要；浪漫的愛情，沖動的激情最終也會轉瞬即逝，留下的怕也只有兩兩生厭。
七公主長得並不能讓人驚艷，這是黛玉對這位公主殿下的最初印象，但是她儀態端莊，氣度不凡，沒有想象中的插金帶銀，而是穿著家常的月牙白的藕絲琵琶衿上裳，繡著三兩只桃紅色的薔薇，是件紫綃翠紋裙，梳的是流雲髻，只在後面插了支初綻放的薔薇，其它並無半點裝飾。
公主殿下拉著黛玉的手好生瞧了半晌，笑道︰「你哥哥和我們家是最熟的，和我也親，你既是他妹妹，就該把我們也當做是一家人。早就想接你來家中坐坐，卻又怕貿然的失了禮數。」
黛玉只覺得公主的手溫溫的，潤潤的，有種母親的感覺。眼眶里就不自覺的有些發酸，低聲道︰「是黛玉早就該來拜訪公主殿下，只是尚在孝起，怕沖撞了公主。如今哥哥和我即將進京，所以特來拜別。」
「以後也不要叫什麼公主，和你哥哥一起叫我姨媽就好，在咱們這兒，只有東平侯夫人，可沒什麼公主，你這樣叫我可就外道了。嚴嬤嬤教導你還好？」
黛玉忙道︰「公主姨媽，嚴嬤嬤對黛玉很好，每日都盡心教導黛玉。黛玉還要多謝姨媽。」
「傻孩子，既叫我當姨媽，就更應該是一家人。本想著等你們家穩定了點，就接你來和我們家的這幾個丫頭住些日子，沒想到你們竟是這麼快就要上京了。」公主愛憐的伸手捋順了黛玉鬢角的碎發，又讓身邊的嬤嬤拿出了一只大大的紫檀匣子，「這里面是我叫人配的雪參玉蟾丸，每月服一顆，用上一年你的身子就大好了。你哥哥說你以前在賈府的時候常吃些人參養榮丸，到底沒這個好，我問過給你看病的大夫了，你吃這個最合適。」
黛玉忙接了匣子，里面的雪參玉蟾丸一個個龍眼大小，光澤金黃，淡淡的藥香撲鼻，共有十二枚，正好是一年的劑量。
嫣然笑著上來挽住公主的手，「母親只顧著和妹妹說話，倒是忘記了我們。我們可是為了今日妹妹來準備了好久呢！」
公主看似埋怨的瞧了長女一眼，哀怨的說道︰「好好好，我知道我是個老婆子了，你們這群小丫頭不待見我，也不願意和我說話，去吧去吧，今日只管玩你們的，一會兒做出了詩也給我瞧瞧！」
公主殿下的話逗樂了一屋子人，東平侯府年僅四歲的二少爺笑顛顛的跑到母親的身邊，揚起了大大的笑臉︰「母親，兒子陪著您，兒子喜歡您，兒子不嫌棄您老！」
二公子年紀和榮澤幾乎相仿，但是命運卻天差地別
東平侯家的園子極大，匯集了江南園林的精華，亭台樓閣水榭，曲徑通幽，游廊小路蜿蜒其間。侯府園中有一晚香亭，是賞花看水的好去處，嫣然早命人將其收拾干淨，又讓人擺上了鮮花、百果，亭子前就是座湖泊，荷花尚未露頭，但是葉子卻長得茂茂盛盛。
黛玉隨眾人來到晚香亭，看那烏梨木雕花桌上擺著一個大荷葉式的翡翠盤子，里面供養著各色折枝薔薇。
嫣然上前挑了只「白玉堂」插在了黛玉的發髻上，顯得端莊素雅，又自選了一只「七姊妹」戴于頭頂。
婧琪拉著黛玉的手坐到桌前，將筆遞給黛玉，笑道︰「我們這些人可是听致遠哥哥說了，他說黛玉姐姐你最是善于寫詩，今日若做不出好詩來，我們可不放你回去！」
黛玉自是謙虛的不肯承認，「哥哥胡亂說的，我哪里會做什麼詩，不過是平日里閑打發時間罷了。」黛玉有心一展才華，但是想到哥哥和嚴嬤嬤的教導，這點心思就漸漸熄滅了。江南人杰地靈，侯府家的幾個女兒也都不是等閑之輩，到時讓人看了笑話，也有損哥哥的顏面。況且現在杜家的姐姐還未到，若是她來了，見眾人沒等她必是心中不好受，莫不如再等等，做個順水人情。于是黛玉說道︰「我今日來的早，杜婉姐姐還未到，不如我們等她來了再議如何？」
嫣然幾個欣然點頭應允。亭子中的花到底是折枝的，擺在翡翠的盤子里雖美，卻失去了盎然生機，和那些長在枝上，含苞待放的薔薇是無法相提並美的。黛玉的屋中也常擺著花花草草，原本她是不大在意這個的，常年泡在藥罐子里，黛玉也不願意讓那些花草受罪，沒得燻壞了，不過致遠哥哥見了，就差人送了水仙臘梅等應季的花卉，說是人常看到花，心情也會好，花香總比那些藥香、燻香要好的多。
大家也不願意干坐著等待杜婉，就攜手去晚香亭後面的花圃看花。
伺候花草的婆子知道幾位姑娘今日要來賞花，特地修剪了一番，一朵朵，一簇簇，煞是嬌俏可人。
婧琪說道︰「平日里我怎麼沒發現咱們家的花這樣的美？莫不是林姐姐來了，這些薔薇也要使出力氣來開個過癮？」
黛玉幾個被這丫頭逗得直笑，就連素嘉也打趣道︰「可不是像婧琪說的那樣嘛！我們都是些粗笨的，這些漂亮的花花草草也不待見我們，現如今咱們家來了個仙女似的妹妹，可不是要使出吃女乃的勁兒去開花？」
「好啊，你們就會拿我來打趣，真是壞死了。」黛玉被說的滿臉通紅。初到賈府的時候，寶玉也說過家里來了個神仙似的妹妹，自己還當好話听著，現在想想，這些話都要不得，尤其是從男子的口中說出。黛玉知道素嘉姐姐是和自己開玩笑，但是自得了嚴嬤嬤的教導，有些事情黛玉已經開始上心了。
嫣然見黛玉心中不好意思，忙上前來解圍，「你們一個個就知道欺負林妹妹，我可是不依的。要我說，咱們幾個應該想想杜婉來了怎麼罰她！這妮子說好了今天來，都什麼時辰了，還不到，你們說不罰她罰誰？」
黛玉心中感激嫣然姐姐的幫忙，她現在雖然有了哥哥，弟弟和妹妹，但是人總是貪心的，黛玉有些話還不能和這些人講，若是將來有了嫂子能像是嫣然姐姐這樣愛護自己就好了。
這個念頭一產生，就像是墨點被水暈染了一般，擴散的越來越大。哥哥，嫂嫂，嫣然姐姐
黛玉知道嫣然姐姐已經十五了，卻尚未婚配，她又想到剛剛公主對自己的好，對他們林家的熱切態度，或許，兩家結為姻親也不是不可能的事情，否則，為什麼嫣然姐姐已經到了談婚論嫁的年齡，卻並沒有傳出消息？
哥哥明年就要參加春闈，到時候金榜題名，再上門求取侯爺和公主的嫡長女，這是多麼好的一門親事
黛玉想到這些，又不動聲色的看了嫣然姐姐兩眼。
沈嫣然和公主殿下並不是很像，公主殿下姿色中上，但是貴氣逼人。相反，嫣然姐姐和素嘉、婧琪都是難得一見的美人，而嫣然姐姐更是三人中的魁首。若真是能和東平侯府結親，黛玉想想就開心。不知不覺間，話語中便多了三分的活潑，更是對嫣然多了分親密。
只是，沈家的這位大小姐可不知道黛玉的小心思，照例是大姐姐一樣的看顧著幾個妹妹。
大約過了一炷香的時辰，外院的婆子來回稟︰「啟稟幾位姑娘，這是杜家送來的信。」
嫣然還奇怪杜婉這丫頭怎麼還沒到，可現在就接到了這封信，忙打開看。
「嫣然姐，杜婉姐姐可是說了什麼？」黛玉猜送信的人該是杜婉派來的，只是不知道杜婉姐姐到底出了什麼事情，竟遲遲未到。
嫣然听了黛玉的問話，順勢就將手中的信折了折，放進了袖口中，笑著答道︰「沒什麼，這丫頭說家中來了親戚，竟不能出門，讓我們多多原諒。」
婧琪撅著小嘴，不高興的說道︰「這個杜婉姐姐真是的，說話不算數，明明說了今天要來，還要帶她們家廚娘做的八寶糕來，叫我白等一番。」
這小姑娘還是饞嘴的年紀，上次去杜家的時候見人家的八寶糕做的好吃，便心心念念的記著，自己在家也命下人學了做，但是味道總不如杜府的好，大姐還說，那是因為人家的廚娘是從京城帶來的，八寶糕是京中的傳統小吃，更何況杜家嬸嬸的這個廚娘還有點獨門秘方，別人學也學不來！
黛玉只以為婧琪喜歡，便安慰道︰「婧琪妹妹既是喜歡，我叫我們家的碧蝶試試，她最擅長做點心，想必你說的那八寶糕也是會的。等回了家我就問她。」黛玉一是喜歡可愛活潑的婧琪，二嘛，也未嘗不是替哥哥討好未來的小姨子。
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