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黛玉雖然不是地地道道的京城人,但是在賈家過了兩個年頭,這北方人怎麼過新年還是知道一些的,到了二十五這日,林家開始各處撢灰掃塵,房梁上的角落、灶台的周圍,小丫頭們就趴在地上專心的擦啊擦,各處的院門上貼了紅紅的對聯,吉祥話誰家都不嫌多,所以只要是跨進一道門,便能看到兩邊紅紅的春聯。
林家的這個年異常的喜慶,除多了榮澤、雪琪兩個,連沈修杰也和林致遠說,要在三十兒來熱鬧,誰叫他是孤家寡人一個?爹娘兄妹遠在江南,林致遠可不就是他的兄弟?
出了孝,這年就不能隨隨便便的似去年,羅大娘親自檢查了采買定下的食材,整整十車的年貨,光是雞鴨魚肉就花了五百來兩銀子。廚房里的管媽媽極有氣勢的在那里指揮婆子們上手幫忙,雞圈在籠子里待宰,魚蝦就扔在水缸里,像駝峰、熊掌、猩唇、豹胎、犀尾、筋鹿和象拔這樣金貴的食材全是管媽媽親自鎖上,小鑰匙就別在腰間,誰也不敢覬覦。
五城兵馬司在二十五這日便開始輪班休沐,因為沈修杰在前一陣子的大動蕩之中配合御林軍反擊賊寇,立下不小的功勞,所以皇上特意囑咐叫他多歇息兩日。衙門里人人都看得出,皇上是準備把指揮使這個位置留給親佷兒,那位郡主的小兒子本該當值,卻無故不到,這在平時也算不得什麼,偏偏那天是東泰郡王作亂的日子,郡主怕兒子有個閃失,死活不肯小兒子出門。
皇上秋後一算賬,差點沒在金鑾殿之上大發雷霆,幸好顧忌了老皇叔,也就是郡主父親的面子,這事兒才作罷,可是想要五城兵馬司里在混下去,門都沒有了
沈修杰現在是一家獨大,在衙門里說一不二,這不?皇上一給假,他二話不說把自己打包到了蓮花胡同,美名其曰︰共賀新春
有了沈修杰的加入,林家似乎更加的熱鬧,就連借住在蓮花胡同的幾個舉人老爺听說皇上的佷兒都在林家過年,雖然心里發酸,可是時不時的還會往前院晃,期望來個偶遇,早忘了自己的清高品相啦
這日,羅大娘來回事,見了黛玉說道︰「給下人的新衣已經發下去了,每人一套,按著姑娘的意思,大家跟著遠離老家,賞錢添了一倍,大家都恭送大爺和姑娘的恩德,又听得可以休沐,干勁兒也足」
黛玉笑道︰「大家也盼了一年,終于算是熬到了年根兒,自然要讓他們松快松快,戲班子可請了?」
林家要在初三開始宴客,今年不同往年,是黛玉第一次大肆操辦,少了什麼都不成。他們家在京城人生地不熟的,什麼戲班子好還真不清楚,只能叫人去打听。
羅大娘說道︰「戲班子找了幾家,都不甚滿意,姑娘也知道,真正的大戲班子早被那些侯爺郡主家給定去了,過了年,誰家都喜歡請名角上來唱兩出堂會。小唐跑了好多家,都是滿約了。」
黛玉一听這個便有些著急,今兒都二十五了,離新年也沒兩日,再找不到合適的就只能作罷,可是到那日請客的時候冷冷清清,豈不尷尬?自己還是少了擔當,這些細節沒想好
羅大娘見黛玉發愁,忙勸道︰「姑娘莫急,我今兒早把這事兒和大爺一說,正巧世子爺就在旁邊,他幫忙出了個好主意」
「什麼主意?」
羅大娘笑道︰「世子說,這京城里有不少人家自己養了小戲班子,可是常年累月的听,怪膩歪的,就花錢去請外面的堂會。世子爺在五城兵馬司干了這些日子,誰家的小戲班子好,他還是知道些的,等過了頭午,世子就寫了拜帖送與那些人家,看看能不能借戲班子用幾日,只要咱們多多的打賞就好」
黛玉拍手笑道︰「這主意甚妙,那就只好有勞沈大哥了」
果然在下午的時候,羅大娘就笑呵呵的來回話,「人已經接到咱們家了安排在外院的小香洲,四十來人」
黛玉咋舌道︰「這是誰家的戲班子?這麼大的排場?」
不怪黛玉驚奇,就連賈家這樣奢侈富貴的人家,都沒說養個自己的小戲班子,四十來人的架勢,來頭肯定小不了。
「是靜安坊蘇家的戲班子這蘇家是買賣人,听說京城里有一半的銀樓當鋪是他們家的生意,有個大兒子在朝廷里做工部員外郎,跟世子爺有點交情,世子派人一送拜帖,二話沒說,就叫他們管家將人送來了。」羅大娘笑道︰「初時還嚇了我們一跳,六七兩大車,黑壓壓的佔了前面的街道,我們還以為是什麼親戚從江南來呢」
黛玉童心驟起,忙問道︰「都是女孩子?」
「是,最大的也不過十七八,小的才五歲,哎呦喂,好嗓子,我去的時候正邊收拾東西邊吊嗓子呢」
黛玉起身︰「大娘和我一起瞧瞧去,怎麼說也是客,咱們不可怠慢了人家。」
二人領著丫鬟們正要出門,榮澤在里屋听見,非要跟著,黛玉無奈,只好叫婆子抱著,一行人浩浩蕩蕩的去了小香洲。
小香洲是外院一處小院子,本是接待男客的客房,十來間大屋子,窗明幾淨,夏天的時候當院一棵百年老香樟開花,那香氣能飄到老遠,故起名「小香洲」。
蘇家的管家正指揮著小戲子們搬東西抬箱子,大冷的天卻滿身大汗,來的時候他們老太太可是吩咐了,東平侯世子是皇上的佷兒,肯向他們家借人使,這正是兩家交好的契機,可不敢怠慢了。管家自然是指天畫地的發誓,定要他們家的小戲班子爭氣。按照拜帖上的地址一來,卻不是沈家,門匾上的名頭赫然是「林府」二字,蘇管家還以為是自己眼花了,要麼就是找錯了地方,可是上面分明寫的是蓮花胡同,應該沒錯啊?
他敲了一側的角門,門房一听是請的戲班子,笑著開了門相迎。蘇管家這才知道,原來東平侯世子不在自家過年,偏跑到了朋友這兒。蘇家本是商賈出身,因為有大爺在朝廷做官,這幾年才興旺了起來,可是踫到那些真正的達官顯貴,還是免不了在背後嫌棄他們。像東平侯府這種門第是他們平日里巴結不上的,這回世子能相求,老太太可是卯足了勁兒要打好關系。
蘇家能成為京城數一數二的大商家,消息也是比較靈通的,當初老太太也想過要買下蓮花胡同,這地方好,還是陳大人的舊宅,就算是將來出手也比較容易。二十萬兩看似不少,但是只要蘇家肯,買下不成問題。可最終沒能成行的原因是蘇大人勸母親,他們家兒孫不少,說句不好听的,就是將來分了家,這園子給誰都不好,二來,陳老夫人擺明了不喜歡將園子賣給商賈之家,蘇家雖出了個員外郎,可是到底祖上是經商之輩,要是被陳老夫人當面拒絕,將來蘇大人還怎麼在朝廷上立足?
蘇老夫人一听兒子的話,便不再作想這件事兒了。但是,蘇管家看著小香洲的一磚一瓦,心里還是頗為感慨,這麼好的園子差點就叫「蘇家」了
黛玉進院子的時候便戴上了紗帽。身後跟著一群人,蘇管家一看這架勢就知道是林家的女眷,忙上來請安,頭也不敢抬,「小的是蘇家管事,見過各位。」
羅大娘笑道︰「蘇管家有禮了,這是我們姑娘,知道蘇老夫人幫了大忙,前來探望這些孩子們我們府上小唐管事正要和蘇管家商量堂會的事兒,你看」
蘇管家是外男,不敢多留,便叫了戲班子里年紀最大的小蝶來給黛玉引路,自己忙告罪去了外面。
小蝶今年十八,卻依舊梳著未出閣的雙環髻,身上是件半新不舊的淺金桃紅二色撒花褙子,朱砂的中衣,暗紅石榴裙。眉目清秀,但稱不上是絕色,眼楮里泛著漣漪,應該是個精明能干的丫頭。
小蝶不知道眼前的這幾位怎麼稱呼,卻隱隱感覺得到前面打頭的這位該是主子,氣度就不同凡響。小蝶一拍手,收拾行李的小戲子們忙站了三排,「這是林家的姑娘,今兒來瞧咱們,快給姑娘請安。」
小戲子們齊刷刷的欠身,黛玉暗暗稱贊,這些都是受過訓練的,不是外面的野戲班子能比擬的
小蝶指了指打頭的三人,與羅大娘等人說道︰「這三個是咱們戲班子里的大梁,一個唱青衣,一個唱老生,一個唱小旦,都有自己拿手的好曲子,等我們收拾好,便將戲折子給姑娘送去」
榮澤大眼楮滴溜溜的看著地上站著的一個小姑娘,對方正也笑眯眯的瞧他。榮澤臉一紅,不好意思的推搡著婆子。抱著榮澤的老嬤嬤輕道︰「小祖宗,慢點,可別摔下去」
榮澤擰麻花似的說道︰「嬤嬤。我要下去」
院子里全是人、箱子,老嬤嬤怎麼敢放他下去亂跑,若是撞上了怎麼辦?便堅決不肯。
榮澤瞧見那小丫頭嘴角的笑意,對方趁沒人注意還偷偷的沖榮澤做了個羞羞臉的動作。榮澤大為窘迫,見眾人都不理會他,小腳一踢,正踹在了老嬤嬤的肚子上,老嬤嬤一吃痛,手買抱穩,榮澤便哧溜一下,順勢跌坐在地上
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