賈家這個新年過的格外抑郁，雖然主子們的份例沒短沒缺，可是下人們不高興了，他們已經不奢望府上發新棉衣，不過年年都有的打賞錢總該有吧好家伙，王夫人大筆一揮，輕輕巧巧的就將這項銀子免去了。
連號稱王氏最貼心的周瑞家的都在背後狠狠的咒罵主子小氣。
想叫馬兒跑，又不給馬兒足夠的草料，這就是王夫人的治家之法，可惜在她手底下當差的都不是善茬，一個個鬧騰起來能將賈府的天捅出個大窟窿。不知是誰挑的這個頭，開始在姑娘們的院子里夜夜會賭局，偌大的園子也沒個巡夜的人，姑娘們的份例都進了婆子們自己家的後廚房，柳家的早上進貨上菜，晚上就敢從後門往家搬東西，也不單只她一個人這樣做，余下凡是管點事兒的婆子媽媽們都會借著職務之便蹭點油水。
探春是最先發現這個事兒的，她的秋爽齋管的很嚴，等閑人都知道賈家三姑娘發起火來不吝于先璉二女乃女乃，可即便是這樣，還是叫探春逮住個盜碟子的丫鬟。
要是別個，探春未必會發現，那小丫頭偷得偏偏是前些時候賈寶玉送荔枝裝著的纏絲白瑪瑙碟子。海外的洋玩意兒，榮寧二府翻騰個遍也未必能找到第二件。
探春氣的要賣了那個盜碟子的，小丫頭哭哭啼啼，蘿卜拔坑似的帶出了一連串兒賊偷。
頭一個就是王夫人的陪房周瑞家的。周瑞家的也忒張狂，喝多了酒就開始胡說八道，她連王夫人箱子里的首飾都敢順走，雖然醒酒之後極力否認，可眾人都信了。
侍書趕緊拉住這個小姑女乃女乃，央求道︰「姑娘犯不著管這種閑事兒，二太太的性子你不是不知道，只能听好的，听不得別人說一個不字，姑娘貿貿然的去，無憑無據，怎麼就能斷定是周大娘偷的？萬一在周家尋不著首飾，被倒打一耙，咱們可冤不冤況且，二太太就算猜到是周大娘不老實，也不會當著你的面兒去搜檢周家。這就是咱們太太，難道你還不了解她？」
侍書是好心，二太太本就看趙姨娘不順眼，連帶著對三姑娘也常橫眉豎眼的，要不是三姑娘聰慧過人，深得老太太喜歡，二太太才不會將姑娘養在她名下。
侍書見探春怒氣漸消，知道她這是將自己的勸言听了進去，便再接再厲的說道︰「姑娘想想前兩日二姑娘和你說的話，她是姑娘的親姐妹，姑娘該是最了解二姑娘的。原先她在家的時候什麼樣子？不是奴婢失禮數，說不該說的話，就是十個二姑娘也比不上姑娘你精明。現在呢，人家是正經的當家女乃女乃，新姑爺陪在身邊多和善，誰能想到二姑娘嫁的那麼好」
探春承認這是實話，當初她和惜春都不大看好這樁婚事，覺得新姑爺底子薄，二姐姐嫁過去，婆婆不疼，公公不愛，迎春性子又面團似的，怎麼能打理好這個家
誰承想，二姐姐嫁過去干的第一件事兒就是散了自己的女乃媽一家賣身契。
女乃**兒媳婦還不依不饒的想回賈府鬧事兒，二姑爺皮鞭子一甩，登時就叫他們沒了脾氣兒，乖乖的收拾包袱走人。
探春還記得當時的情景，二姐姐笑得很真誠，叫她也開始憧憬新的生活。
想到這些，探春長嘆一聲︰「算了，如你所說，二太太未必會領這個情，說不定還就此厭煩了我。」
侍書笑道︰「是啦是啦，姑娘看寶二爺的院子里，鬧騰的多歡實，連二爺都沒說什麼，咱們就越發該謹慎小心才是。對了，姑娘，你說二姑爺真的打算去幽州？該不是二姑娘隨意說的吧」
「二姐姐說的明白，他們已經和林表哥打好招呼了，一同上路，前後有個照應。」探春無奈的搖搖頭，「好好的京城不呆，偏要去那大老遠的地方，林表哥是為了前程，可二姐夫和二姐姐為什麼？」
侍書不在意的笑笑，又去動手收拾剛剛探春因生氣而摔在地上的筆架，好好一個花梨癭的筆架上面滿是裂痕。探春伸手接過，嘆道︰「可氣的賊兒，這筆架還是我從二哥哥那里強要來的，如今摔碎成這個樣子，也難再用了」
「去外面找個能工巧匠修補修補，或許還能再擺？」
探春厭棄的說道︰「滿是傷痕，怎麼擺？叫姐妹們見了笑話，我這屋子人來人往的，不說別人，就說湘雲，叫她看見了，又是好一番取笑。」探春將筆架遞給侍書，「罷了罷了，扔了出去吧」
侍書將筆架放在懷里摩挲，「姑娘，這個筆架能送我嗎？」不跳字。
探春頗為意外的打量著探春，笑道︰「怎麼，我們侍書也要做個才女了？」
「姑娘還記得我有個弟弟？」
「自然記得，你常說要攢下銀子給你兄弟讀書去，可是那一個？」
侍書一想到自己的親弟弟，心里就想喝了蜜水似的，「多謝姑娘惦記，我那兄弟爭氣，考上了林大爺家辦的桐花書院。」
桐花書院的大名，連久居深閨中的探春都有所耳聞，探春提高了聲音問道︰「可是現在眾人津津樂道的那家童學？」
「就是那個姑娘不知道，我兄弟考上書院之後，不但不收取束修的費用，書院每月還有二兩銀子的補貼，吃穿都是統一的，今年冬季光新袍子就發了兩身，一天兩餐有米有肉，比在家吃的好我爹逢人就夸，說是讀書就是好，二兩銀子，我們家一個月也花銷不了。」
別看侍書的名字起得好，文文雅雅的，但是認識的字不多，這還是跟著探春許多年潛移默化學來的。侍書不是家生子，是她親姑姑嫁到了賈府做奴才，求了關系才將七歲的小丫頭帶進府做了下人，侍書從小伺候探春，探春有一些用舊了的描紅本子，或是殘破的紙張書本，統統都賞給了侍書，侍書的弟弟最開始就是依仗著這些學習的。
侍書的娘反復叮囑，叫侍書再耐煩幾年，等她兄弟從童學里學有所成，送到江南大書院讀書的時候就將她贖出來。
侍書奔著這個目標，是能省則省，等閑不花一個大子兒，連塊熱糕也舍不得買。
探春听了侍書的話，想到什麼似的，從多寶閣上找出一個不起眼的黃楊木匣子，「這里面都是我以前練字時用過的筆，也沒怎麼使，留著一起給你家兄弟吧，省的再出錢去買。將來要是有多余的宣紙，也給你。」
侍書感激不盡的接過東西︰「這就已經很好了，我兄弟要是知道不定有多高興呢姑娘」
「可別又是那些歌功頌德的話，我最不愛听，你要是心里感謝我，就給我好好的做一個荷包，我留著送人」
探春又向侍書打听桐花書院在外面的名聲，有心叫趙姨娘將賈環送去讀幾年長長學問，可听侍書的意思，那書院只收十二歲以下的孩子，念頭便打消了幾分。
院子里，翠墨人還沒到，聲音已經嚷到了曉翠堂︰「姑娘，可了不得了」
「慌什麼，難道後面還有狼咬你不成？」
翠墨大喘氣的道︰「不是，是寶二爺寶二爺出事兒了」
探春一驚，這大過年，說這樣的話可不吉利，探春忙道︰「翠墨，你別慌，慢慢說，二哥哥那里怎麼了？可是老爺又責罰他？」
「不是，是寶二爺踹了襲人姐姐一腳，襲人姐姐流了一地的血，怡紅院里的人都慌了。寶二爺要去叫太醫，可是寶姑娘說這事兒不能聲張，叫姑娘你過去看看」
探春听完，心都涼了半截，一地的血不是小產能是什麼。
薛寶釵也在？還不叫大夫，她打的什麼鬼主意？
「走，跟我瞧瞧去」
探春剛要邁步子，侍書一把拉住她，勸道︰「姑娘，這種事兒，咱們少沾惹，寶姑娘比你會拿主意，她都應承不了的事兒，姑娘你去能有什麼辦法？不如先去二太太那兒，看二太太知道不知道。」
侍書全是為探春著想，連她都猜到薛寶釵在這里面充當了不光彩的角色，何況探春？
探春立刻囑咐道︰「翠墨，你跟著我去見二太太，侍書，你就留下看屋子，我們走後就關上大門，誰叫也不開」
王夫人這邊還沒得到消息，她正和薛姨媽商量給薛蟠再請個名醫好好的診治診治。
一見探春進來，笑道︰「這個時候不在院子里，冒著大風出來干什麼？才下了雪，小心地上滑。」
探春看見薛姨媽，心中打了個寒顫，便故作毫不知情的笑道︰「剛寫了一篇大字，就過來瞧瞧太太。昨日小廚房做的糟鵝掌鴨信極好，我叫柳媽特地多做了一份給太太送來，太太可嘗了？」
王夫人臉上始帶笑意︰「吃過了，剛巧你姨媽也在，她還說，這個比她們府上做的還好吃呢」
薛姨媽拉過探春當著王夫人的面贊道︰「姐姐好福氣，三丫頭極孝順，連吃到一口好的都先想著你」
王夫人嗔道︰「說的好像我們寶丫頭不好似的，不是我當著你的面兒夸贊，我們府上的姑娘加起來也不及寶丫頭一個，對了，寶丫頭呢？」
「一大早就被寶琴拉去怡紅院了，說是昨兒的雪下的大，要開什麼詩社。」薛姨媽笑道，「三丫頭也趕緊過去吧，這種風雅之事怎麼能少了你」
探春就挽著王夫人的胳膊直笑。王夫人滿臉慈愛的摩挲著探春的黑發，直到寶玉院子里的秋紋顫顫巍巍的來回稟，襲人小產了，王夫人一把甩開探春的胳膊，手指頭差點沒點在秋紋的臉上。
探春被甩了個趔趄，臉上還被王夫人的指甲劃出一道血絲，下意識的去看薛姨媽。
她瞧得分分明明，薛姨媽嘴角正詭異的往上翹
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